I.A GlYANE

» cliquerai le moyen de les faire arriver sur les lieux où » nous les planterons pour former la muraille. Mais ce » n'est pas tout : je veux, ainsi que cela se voit dans les » villes des Européens, percer des rues et construire des » cases à la place des carbets. Je vois avec regret que ces » misérables huttes, assemblées sans art, occupent une » place trop étendue que l'on pourrait utiliser. Si les » habitations n'existaient déjà, je voudrais construire le » long des collines qui forment un demi-cercle, des cases » vastes, commodes et solides ; j'établirais les Couchiotes » au centre et les confédérés aux deux extrémités. Un » palais d'une structure simple, mais imposante, s'élè- » verait sur les bords du fleuve et défendrait par ses » machines de guerre l'accès de la rive : ce serait à la » fois une forteresse et le séjour du chef de cet Etat » naissant. Tu l'habiterais avec moi pour veiller à tous les » détails ; mais comment amener les (Couchiotes à renon- » cer à leurs habitations, à les détruire même pour en cons- » truire d'autres? »

— Qu'à cela ne tienne! maître, répondit Kaïka, je prends sur moi de les y contraindre.

— S'il en est ainsi, je m'en rapporte à ton zèle et à la prudence : fais selon le bien et la justice.

A ces mots, Lucien et Kaïka se séparèrent. Lucien se rendit près d'irakoubo, qu'il trouva couché nonchalamment dans son hamac.

« Ce n'est point à rêver que lu dois passer des instants » précieux. Il nous faut ensemencer les terres et faire » fructifier le sol. Je veux que le penchant des collines se

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» couvre de maïs, de manioc, de tabac et de bananiers. » Nous pouvons nous procurer abondamment le tafia et » tous les produits qui viennent des pays habités par les » blancs en déchirant le sein delà terre. Il faut donc dé- » fricher les collines qui regardent le fleuve et porter la » semence dans leurs flancs. Irakoubo, je te donnerai des » hommes pour défricher, des femmes pour ensemencer et )) recueillir ; les enfants même seront utilisés. »

Sur ces entrefaites Kouraskar faisait entendre sa voix de très-loin ; il approchait, suivi des quelques mauvais sujets dont il était ordinairement accompagné.

Aussitôt qu'il parut : « Kouraskar, lui dit Lucien d'une )) voix ferme et sévère, ce n'est point au milieu des chants » et dans l'ivresse que tu dois accomplir les importan- )) tes fonctions que je t'ai confiées. Je place sous ta direc- » tion tous les enfants afin de les employer à confectionner » des flèches et des arcs. Va chercher avec eux le boisflexi- » ble et les plus beaux joncs; sache qu'il nous faut four- » nir des armes à plus de vingt mille guerriers. Quant » aux compagnons ordinaires de tes débauches, ils rece- » vront les ordres de Kaïka ; mais lu exerceras, tous les » jours, pendant une heure, les hommes au maniement » de l'arc, et moi-même je veux recevoir des leçons d'un » maître aussi habile que toi. »

C'est ainsi qu'il préparait les sauvages à la réalisation pratique de ses projets. H les quitta satisfait de leur soumission. Kouraskar, confus et touché de ce langage, renvoya sur le champ ses amis et jura de mériter à l'avenir la confiance du bon blanc.

Lucien songeait beaucoup à la meilleure méthode qu'il pourrait employer pour accoutumer ses Indiens au travail, et leur faire produire bien, beaucoup et vite : trois con* ditions essentielles, surtout dans l'établissement d'une so* ciété naissante.

Assigner à chacun des fonctions est le moyen de maintenir l'ordre et de surveiller aisément tous les détails d'une vaste administration; mais le travail est-il une fonction? Le cultivateur qui laboure son champ, l'ouvrier qui fabri» que un objet sont-ils des fonctionnaires? Non, assurément. Il y a donc deux espèces d'occupations. Exigent-elles deux procédés différents? Lucien avait eu raison de donnera chacun de ses ministres une fonction spéciale, analogue à ses fa* cultes et à ses goûts; car le désordre n'eût pas tardé à s'introduire si Kouraskar, passant successivement des armes à l'agriculture, avait quitté tour à tour les soins de la guerre pour le travail des champs. Irakoubo, abandonnant son rôle pacifique au moment où Kaïka laissait son rôle guer* rier, serait-il venu exercer les jeunes gens aux armes, tandis que Kouraskar eût apporté aux laboureurs des notions qu'il n'avait pas? Cet arrangement eût été insensé. Il fallait donc que chaque branche du grand œuvre fût dirigée par un seul homme, aidé de quelques subordonnés chargés des détails; mais fallait-il établir la même division pour la fabrication des armes, la construction des carbets et la culture de la terre? Telle était la question qui préoc* cupait fortement l'esprit de Lucien; car une bonne méthode est la source des biens, comme un mauvais système est le père des vices et des malheurs de l'organisation sociale.

Lucien avait été préparé par son père à ces questions. Il avait lu les écrivains qui recommandent la division du travail ; M. Max, fort versé dans les matières de l'économie politique, les lui avait expliquées de bonne heure. Commentant, critiquant ou approuvant les divers systèmes recommandés dans les ouvrages où l'on traite de cette science, M. Max avait négligé l'enseignement des langues mortes pour diriger l'esprit de son fils vers ses études favorites. L'économie politique, les mathématiques qui donnent de la rectitude au jugement, la géographie qui fait connaître la surface du globe, et l'histoire, surtout celle de son pays, étaient les objets sur lesquels M. Max, en homme sensé, avait porté les précoces méditations de Lucien. Celui-ci avait acquis des notions étendues sur la production, la consommation et la distribution des richesses ; mais l'école des Smith, des Say, vivement combattue par son père, ne captivait point l'intelligence pratique de ce jeune homme.

M. Max ne s'était point arrêté là; il avait jugé à propos de faire connaître à son fils les écrits de divers auteurs qui, par la singularité de leur esprit et la nouveauté de leurs principes, méritaient une attention réfléchie; mais, de tous ces systèmes, il tirait la conséquence que la science n'était pas encore fondée, et que l'homme sérieux devait s'appliquer à se former une opinion personnelle.

Lucien, lorsqu'il sévit tout à coup investi d'une mission providentielle, se trouva dans la nécessité de mettre en pratique des idées hâtivement conçues au moment où son esprit

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n'était mûri ni par l'expérience ni par une sérieuse étude des phénomènes constitutifs de toute société. Il avait de l'ardeur, du génie, du courage; malheureusement il ne savait pas que l'esprit humain procède par des lois invariables.