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sorte que le plan ou la coupe de chacun de ces bat: mens est le plus souvent en forme de croix. Il n'y a point d'arbres dans la ville, comme en Hollande, ce qui la prive d'une grande beauté ; niais de tous côtés on y voit des caisses et des balles, comme si les rues étaient des quais, et entre les maisons on remarque de nombreux magasins. Les batimens publics même sont en bois. Les noirs, vêtus d'un simple pantalon bleu, ou d'une simple toile soutenue par une corde passée autour des reins , exécutent toutes sortes de travaux. De loin en loin on aperçoit quelques blancs, vêtus d'une chemise de mousseline et de pantalons de gingham , fumant des cigarres, et donnant a l'ombre d'un parasol leurs ordres à leurs serviteurs, brûlés par Je

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soleil ; quelquefois on les roit dans un pbaéton traîne par de petits bidets, inspectant rembarquement de leurs marchandises. Une chaleur accablante règne au milieu du jour, et toul se lait en silence : on marche, on exécute tous les mouvemens avec précaution, pour ne point faire élever des tourbillons dépoussière. On dirait que Ton assiste au service d'une église plutôt qu'à des travaux de simples manouvriers. »

Cette ville, comme on le pense bien, est l'entrepôt général de tout le produit des contrées qui bordent le Démérary et l'Esséquébo ; aussi a-telle de chaque côté , pour la commodité du commerce, un canal navigable, que la marée vide et remplit tour

I à tour, et qui est d'un grand secours

go LA GUYANE.

pour ceux qui se trouvent les plus éloignés du rivage/ On fait généralement monter la population de Stabroek à huit mille cinq cents individus, sur lesquels il faut compter environ quinze cents blancs. On est frappé du mélange des diverses nations qui composent cette dernière classe d'habitans.

Les Hollandais, les Anglais; les- Allemands, les Prussiens, les Russes, les Suédois, les Danois , les Français et les Américains semblent s'être réunis pour tenter la fortune; cl l'on prétend que cette rivalité ne provoque

jamais l'envie, parce que chacun trouve son avantage dans l'avancement d'autrui. Il paraît néanmoins que le nombre des Anglais excède de beaucoup celui des autres Européens.

Le marché est suffisamment appro-

visionné ; mais tout y est comme à Surinam d'une cherté excessive , si Ton en excepte les fruits , que leur abondance ne permet point détaxer à un prix très-élevé. On prétend que les bouchers, qui achètent leurs bœufs aux Américains, pensent avoir faitup mauvais marché quand chaque animql ne leur rapporte point quinze ou seize louis de profit net. Le meilleur poisson qu'on puisse se procurer ji Stabroek est désigné sous le nom de paju kama, et se pêche d'une manière fort singulière. Comme il est accoutumé à chercher sa nourriture dans les vieilles poutres <ou dans les débris de navires tombés en pouriture , et qu'il y.pénètre pendant la haute marée-; au reflux il rçste pris dans le bois, et les nègres lé retirent alors avec un cro-

9 a LA GCYANE.

chet attaché au bout d'un bâton. Sa chair est d'un goût fort agréable; mais il a la peau extrêmement visqueuse.

Il paraît qu'il se fait dans cette ville une très -grande consommation de vins de Madère et de Bordeaux, et que les droits excessifs*sur les bouteilles de verre importées en Angloterre étant bonifiés lorsqu'on les en en exporte, on avait pris le parti d'en apporter en quantité dans les colonies, en les remplissant de vin , de bière, ou d'autres liquides. Du temps de M. Bolingbroke, elles s'étaient tellement accumulées, que l'on était obligé de s'én débarrasser en les jetant dans les* fossés et dans les canaux qui entourent la ville, où les nègres libres, qui font uqc espèce de bière , allaient

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prendre celles dont ils avaient besoin.

Quand un particulier voulait mettre du vin vieux de Madère en bouteilles, il envoyait, au rapport de M. Bolingbroke , quelques-uns de ses gens au*»

tour de la ville, ou bien il expédiai t une barque qui se rendait près. de quelque capitaine de navire; ce capitaine lui donuait autant de bouteilles qu'il pouvait en emporter, en y joignant des rcmercîmens, parce que cela évitait aux matelots la peine de les jeter dans la rivière, ce que Ton aurait fait plutôt que de les ramener en Angleterre, où elles payaient un droit bien plus considérable que leur valeur.

Cela se passait en 1808, et nous ignorons si leur abondance a diminué dans la capitale du Démérary.

On vante singulièrement Thospita-

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lité des habitans de Stabroek; il suffit»

à ce qu'il paraît > qu'un passager soit porteur de quelques lettres de recon*mandation, pour recevoir le meilleur accueil des personnes Auxquelles elles sont adressées. A l'instant on met son couvert , on lui dresse un hamac r et il en fait usage aussi long-temps que.

bon lui semble* . Il se passe , dit -on, rarement une semaine sans qu'il y ait bal ou concert* dans la ville; mai* ce plaisir est assez dispendieux et coûte au moins huit dollars pour chaque soirée.- - .. . >. , *

On n'est pas entièrement privé de spectacles v et il passe de^ temps à autre des troupes ambulantes de comédiens venant de Y Amérique septen- * trionale. Il paraît toutefois que ces re-.

présentations théâtrales sont extrême-

ment imparfaites, comme dans la plupart des colonies.

Quoique fort éloignés de l'Europe, les habitans de Stabroek n'en sont pas . moins avides de connaître ce qui s'y passe : aussi publie-t-on une feuille intitulée Gazette de V Esséquébo et de la Dèmérary, où Ton rencontre, dit-on, des avis conçtfs en un jargon mêlé, qui paraît fort étrange. Ce langage, dont Oû se Sert habituellement, tient du hollandais et de l'anglais, mêlé à des expressions créoles qui lui donnent une sorte dé douceur. On prétend du reste que l'anglais se répand tous les jours de plus en plus.

- H paraît que les différentes habitations situées sur le bord dfe la Démérary ont entre elles la plus grande analogie pour l'étendue et la distribution.

, On en rencontre encore ù deux cents

milles de l'embouchure du fleuve ; mais ù celle distance il n'est plus navigable , et des cataractes interrompent sa navigation.

Dans la plupart des habitations • la propreté et la régularité hollandaises se distinguent aisément. Les maisons, les bStimens de tout genre, dit M. Bolingbroke, les ponts, les portes, sont peints en blanc : c'est la couleur favorite de cette nation. Des chemins qui serpentent d'une manière régulière conduisent à leurs habitations. De petits groupes de cocotiers et de citronniers,ou des allées droites, plantées des mêmes arbres, rappel lent la régularité des jardins du continent de l'Europe.

Il parait que les Hollandais tiennent singulièrement à cette régularité dans

1 leurs établissemens, et qu'ils y prodi-

guent môme inutilement le travail.

Les Anglais savent, dit-on, tirer uq meilleur parti de leurs propriétés sous le rapport pécuniaire ; mais ils mettent beaucoup moins de soins dans la ma-* nière dont ils établissent les différentes cultures.

La vie d'un planteur est fort douce ; mais ses jouissances se trouvent extrêmement bornées, et les plaisirs de la table sont à peu près les seuls dont il paraisse faire grand cas, H éprouve cependant une vive satisfaction dans l'usage de la pipe, qui lui procure une espèce d'ivresse tran-.

quille, dont l'effet ne peut être agréa-s ble que pour celui qui y est accoutumé depuis long-temps.

Içs habitans de Déméraiy, comm«*

ceux de Surftfcui 5 ' ne se marient pas toujours; H est 'éti revahche fréquérit dè les y oit 1 contracter une union tf ès-sa-* lide atfec une femme du pays y qui se cïoît dès lors obligée de luî' conserver une fidélité aussi rigoureuse que' si elle était véritablement son épouse^

Toutes les femmes de couleur sont en général passionnées pour la toilette; et quoique vivant la plupart du temps à Idcampagne j elles trouvent moyen dé satisfaire leurs goûts. Certains nègres pbrtant des coffres pléins de marchandises parcourent les différentes habitations , et s'ils- apportent quelque nouveauté en fait démodes , il n'est pas rare de les voir s'en aller avec les derniers dollars* de la maîtresse de la maison 9 qui achète même fort sou^ vent à crédit. Ces' marchands ambu-

lans demandent toujours la permission de sé présenter à l'habitation des noirs , et ceux de ces pauvres diables qui n'ont point d'argent pour acheter i les différentes bagatelles dônt ils peuvent avoir envié , y suppléent en donnant pour échange des volailles , des cochons y ou même des crgarres.

L'on prétend que depuis que les Anglais ont été à même d'eierceHeuï»

police dans le pays > le sort des nolrd a f éprouvé ^plusieurs améliorations : il faut l'espérer pour le bien dé l'humanité; mais l'on n'est guère au faît de cette dernière circonstance que par le rapport des Anglais eux-mêmes. Il paraît certain que dans la ville on ne petit faire donner qu'un certain nombre de coups à un malheureux esclave.

Dans une habitation il édt bien difficile

ioo LA GUYANE.

de surveiller de cruels commandeurs, toujours disposés à abuser de leur pouvoir.

* Le régime des noirs est assez doux dans cette colonie, si Ton s'en rapporte au voyageur que nous avons cité déjà plusieurs fois. A leur arrivée dans la plantation dont ils doivent faire partie, ils sont confiés aux soins d'une femme que Ton appelle la nourrice, et qui doit les approvisionner d'alimens, de pipes et de tabac. On ne les occupe d'abord que de légers travaux autour de la maison ; puis on les remet entre les mains d'un vieux nègre, qui leur apprend à pourvoir à leurs besoins. Ils commencent dès lors à suivre la bande de ceux qui vont au travail. A neuf heures on sonne la cloche pour le déjeuner, et ils ont une heure entière de

repos; pour le dîner qui se sert à une heure après midi, on leur accorde quelques inslans de plus. Vers le coucher du soleil, on fait cesser les différens travaux, et le souper commence; après quoi ils peuvent se livrer au repos. On leur accorde dans presque toutes les habitations une pinte de rhum et deux livres de tabac pour la semaine; mais si cela ne leur suffit point, ils cherchent à se procurer ces deux denrées, en faisant diifcrens échanges*

Chaque plantation reçoit assez ordinairement trois fois la semaine la visite d'un chirurgien, qui vient visiter les noirs moyennant deux dollars par an pour chaque personne qui s'y trouve.

Il paraît qu'adule prévenir les vols que peuvent faire les nègres marrons

ion LA GUYANE.

énctore existons daris là colonie, on établit chaque' nuit y dans plusieurt habitations*, certains pfcsttes qui font ti#fc*gartle eiâéteJ Ils* éntretfenrfent dé* fetf^d'iiiteirvalle en intervalle J et répèteftt chaque demi-heure t Tout varbtetf. Les nègres de gardé répond déni dés différent événemens qui pèù- Verif aïrivétf; niais leur vigilatice est extrême; et il est bien rdré que les Wléfarà partiènnent à lé3 tromper. - ^ Mv * Bolîrigbroke , * dans une e*du rsion qu'il fit à la plantation de Reynestein, appartenant à l'un de ses amis, edt^eCasiM*'dci parler à urt Matelot tffegrè qui avait vu 'Mtingo-Park peta^ dan fc que <cet infortuné' voyàgetir traversait l'intêrietà*' dé l'Afrique. « Je descendais l'Esséquébo dans Uné goélette , dit-it, et 1 j'avais mis y selon mon

LA GOYJWi W* usage, trois ou quatre Jiyre&dans mon porte-manteau : Le* voyagea dfl Mçngo-Park étaient du n^m^ Kn i^r-r courant ie vocabulfii^e des la langu?

de Mandipgo , j'appelai; Piçire*>qfegi$ de cette, i patios r et je lui adt$g«aj u^e.queistipn dans sa, propre langue t Qml Massa,, s'éciiM-iU wuf mm fftrfa; mon, pwshJ'wwJlksVQQ flocftr $ion j <te reconnaître l>*aetjtude 4 de fllungo-JPark* çt }>n prqûf au 4e priai piçrre dp ipejttrq $p anglais la question ^uejejqi ayais ^re k s$çe; : ;i| te£t$*tefcrçhaqip, m'çn traduisit plusieuc* autres. La parfaite çonfojrmité de peAte traduction et de cellç d.u ypyageur : me fit,Jofc,quç çeluirCK méritait pteine confiance ; mais pour pousser la 4éf

jçctnstrAtioo au^ela, .jft<UftrA Ptem quel était le sujet de ma lecture ; il