Usage illyrien^ Cest un serment de vaincre on mourir

6. Selichtar, mot turc qui veut dire porte-épée^ cVst une des principales charges de là cour d^un Pacha.

Sttr le Wicmpixitm.

ENlUyrîe, en Pologne, en Hongrie, dans la Turquie et une grande partie de TAllemagne, on s'exposerait aux reproches d'irréligion et d'immoralité, si l'on niait publiquement l'existence des vampires.

On appelle vampire (vudkodlak en illyrique), un mort qui sort de sou tombeau, en général la nuit, et qui tourmente les vivans. Souvent il les suce au cou: d'autres fois il leur serre la gorge , au point de les étouffer, éeux qui meurent ainsi par le fait d'un vampire, deviennent vampires eux-mêmes après leur mort. Il parait que tout sentiment d'affection

13i SUR LE VAMPIRISME.

est détruit dans les vampires; car on a remarqué qu'ils tourmentaient leurs amis et leurs parens plutôt que les étrangers.

Les tms pensent qu un homme devient vam> pire par une punition divine; d'autres , qu'il y est poussé par une espèce de fatalité. L'opinion la plus accréditée est que les schismatiques et les excommuniés enterrés en terre sainte, ne pouvant y trouver aucun repos » se vengent sur les vivans des peines qu'ils endurent.

Les signes du vampirisme sont : la conservation d'un cadavre après le temps où les autres corps entrent en putréfaction ; la fluidité du sang; la souplesse des membres, etc. On dit aussi que les vampires ont les yeux ouverts dans leurs fosses; que leurs ongles et leurs cbeveux croissent , comme ceux des vivans.

Quelques-uns se reconnaissent au bruit qu'ils

font dans leurs tombeaux en mâchant tout ce qui les entoure, souvent leur propre chair.

. Les apparitions de ces fantômes cessent, quand, après les avoir exhumés, on leur coupe la tète et qu'on brûle leur corps.

Le remède le plus ordinaire contre une première attaque d'un vampire, est de se frotter tout le corps, et surtout la partie qu'il a sucée, avec le sang que contiennent ses veines, mêlé avec la terre de son tombeau. Les blessures que l'on trouve sur les malades se manifestent par une petite tache bleuâtre ou rouge, telle que la cicatrice que laisse une sangsue.

Voici quelques histoires d§ vampires rapportées par Dom Calmet , dans son Traité sur les apparitions des esprits et sur les vampires , etc.

<c Au commencement de Septembre mourut

„ dans le village de Kisilova, à trois liènes

(( de Gradisch, un vieillard, âgé de soixante-

« deux ans, etc. Trois jours après avoir été

« enterré, il apparut la nuit à son fils, et lui

M demanda à manger; celui-ci lui en ayant

<, servi , il mangea et disparut. Le lendemain

,( le fils raconta à ses voisins ce qui était ar-

« rivé. Cette nuit le père ne parut pas; mais

«( la nuit suivante il se fit voir et demanda à

cr manger. On ne sait pas si son fils lui en

„ donna ou non ; mais on trouva le lendemain

,( celui-ci mort dans son lit. Le même jour,

u cinq ou six personnes tombèrent subitement

« malades dansée village, ef moururent l'une

« après Fautre en peu de jours.

n L'officier ou bailli du lieu , infonné de ce

« qui était arrivé , en envoya une relation au

<t tribunal de Belgrade , qui fit venir dans le

„ village deux de ses officiers avec un bour- « reau, pour examiner cette affaire. L*oJficier u impérial, dont on tient cette relation, s'y n rendit de Gradisch , pour être témoin d*un « fait dont il avait si souvent ouï parler.

u On ouvrit tous les tombeaux de ceux qui u étaient morts depuis six semaines : quand u on vint à celui du vieillard, on le trouva « les yeux ouverts , d'une couleur vermeille , ,( ayant une respiration naturelle, cependant « immobile comme mort; d*où l'on conclut u qu'il était un signalé vampire. Le bourreau u lui enfonça un pieu dans le cœur. On fit <c un bûcher et l'on réduisit en cendres le « cadavre. On ne trouva aucune marque de «c vampirisme ni dans le. cadavre du fils, ni « dans celui des autres. '* —

K II y a environ cinq ans qu'un certain

a Heydaquey habitant de Médreïgay nommé „ Ârnol^ Paul, fat écrasé par la chute d'un <c chariot de foin. Trente jours après sa mort « quatre personnes moururent subitement et <r de la manière que meurent, suivant la tra- « dition du pays, ceux qui sont molestés des A vampires. On se ressouvint alors que cet (c Arnold Paul avait souvent raconté : qu'aux n environs de Cassova et sur les frontières u de la Servie turque il avait été tourmenté „ par un vampire turc (car ils croient aussi « que ceux qui ont été vampires passife pence dant leur vie, les deviennent actifs après n leur mort,* c'est-à-dire, que ceux qui ont « été sucés, sucent aussi à leur tour); mais « qu'il avait trouvé moyen de se guérir, en cr mangeant de la terre du sépulcre du vam- (( pire et en se frottant de son sang ; pré-

« caution qui ne Fempècha pas cependant de

« le devenir après sa mort, puisqn!^! fiit ex-

(c hnmé quarante jours après son enterrement

«( et qu'on trouva sur son cadavre toutes les

« marques d'un archivampire. Son corps était

u vermeil, ses cheveux, ses ongles, sa barbe

u s'étaient renouvelés, et ses veines étaient

u toutes remplies d'un sang fluide et coulant

„ de toutes les parties de son corps sur le

« linceul dont il était environné. Le hadnagi

u ou le bailli du lieu» en présence de qui se

« fit r^xbumation , et qui était uii homme

,( expert dans le vampirisme > fit enfoncer ,

„ selon la coutume, dans le cœur du défunt

u Arnold Paul un pieu fort aigu, dont on

u lui traversa le corps de part en part ; ce

« qui lui fit, dit-on, jeter un cri effroyable,

fc comme s*il était en vie. Cette expédition

ir faite, on lui coupa la têts et Von brÂla le a tout. Après cela y on fit la même expédition u SUT les cadavres de ces quatre autres personne nés mortes de vampirisme, crainte qu'elles « n'en fissent mourir d'autres à leur tour.

<e Toutes ces expéditions n'ont cependant

« pu empêcher que, vers la fin de l'année

« dernière, c'est-à-dire au bout de cinq ans,

rc ces funestes prodiges n'aient recommencé,

« et que plusieurs habitans du même village

(( ne soient péris malheureusement. Dans l'es-

« pace de ttois mois, dix^ept personnes de

ce différent sexe et de différent âge sont mortes

« de vampirisme ; quelques-unes sans être ma-

« lades, et d'autres après deux ou trois jours

« de langueur. On rapporte entre autres qu'une

r< nommée Stanoska, fille du Hejduque Jo^

9 tuïtzo , qui s'était couchée en parfaite santé,

« se réveilla au milieu de la nuit toute ttem- « blante, en faisant des cris afireux et disant « que le fils du Heyduque Millo , mort depuis <t neuf semaines, avait manqué de l'étrangler « pendant son sommeil. Dès ce moment elle « ne fit plus que languir 9 et au bout de trois « )ours elle mourut. Ce que cette fille avait c( dit du fils de Millo , le fit d*abord reconnaître f( pour un vampire : on Fexhuma, et on le a trouva tel. Les principaux du lieu , les méde-u cmSf les chirurgiens 9 examinèrent comment « le vampirisme avait pu renaître, après les a précautions qu on avait prises quelques ance nées auparavant.

« On découvrit enfin , après avoir bien „ cherché, que le défunt Arnold Paul avait « tué non-seulement les quatre personnes dont H nous avons parlé , mais aussi plusieurs bes^

144 SUR LE VÂMPIRISMK

« tiaux y dont les nouveaux vampires avaient

•r mangé, et entre autres le fik de Millo. Sur

tt ces indices, on prit la résolution de déterrer

« tous ceux* qui étaient morts depuis un cer-

Il tain temps, etc. Parmi une quarantaine on

« en trouva dix-sept avec tous les signes les

tt plus évidens de vampirisme *. aussi leur a-t-

ir on transpercé le cœur et coupé la tète, et

(r ensuite on les a bi^Mlés et jeté leurs cendres

(, dans la rivière^

«r Toutes les informations et exécutions dont

le nous venons de parler ont été faites juridi^

ft qnement, en bonne forme et attestées pat

ft plusieurs officiers qui sont en garnison dans

« le pays, par les chirurgiens^majors des ré^

<c gimêns et par les principaux habitans du

« lieu. Le procès-Terbal en a été envoyé vers

(c la fin de Janvier dernier au conseil de guerre

« impérial à Vienne , qui avait établi une (( commission militaire pour examiner la vét, rite de tous ces faits. (2). Calmet, tom, II.) »

Je terminerai en racontant un fait du même genre, dont j*ai été témoin, et que j'abandonne aux réflexions de mes lecteurs:

En 1816, j'avais entrepris un voyage à pied dans le Vorgoraz, et j'étais logé dans le petit village de Varboska. Mon hôte était un Morlaque riche, pour le pays, homme très-Jovial, assez ivrogne et nommé Vuck Poglonovich.

Sa femme était jeune et belle encore, et $a fille, âgée de seize ans, était charmante. Je voulais rester quelques jours dans sa maison , afin de dessiner des restes d'antiquités du voisinage; mais il me fut impossible de louer une chambre pour de l'argent ; il me fallut la tenir de son hospitalité. Cela m'obligeait à une re-

connaissance assez pénible , en ce que j'étais contraint de tenir tète à mon ami Poglonovich aussi long-temps qu*ii lui plaisait de rester à table. Quiconque a diné avec un Mo^laque »

sentira la difficulté de la chose.

Un s^ir les deux femmes nous avaient quittés depuis une heure environ » et pour éviter de boire , je chantais à mon hôte quelques chansons de son pays, quand nous fûmes interroiB{»us par des cris affreux qui partaient de la chambre à coucher. Il n'y en a qu'une ordinairement dans une maison , et elle sert à tout le monde. Mous y courûmes armés, et nous y vîmes un spectacle affreux. La mère, pâle et échevelée, soutenait sa^fiUe évanouie, encore plus pâle |[u elle-même et étendue sur de la paille qui lui servait de lit. Elle criait : « Un vampire ! « un vampire ! ma pauvre fille est morte ! ''

Nos soins réunis firent revenir i elle la pauvre Khava : elle avait vu , disait-^elle , sa fenêtre s'ouvrir, et un homme pâle et enveloppé dans un linceul s'était jeté sur elle et Favâât mordue en tâchant de Fëtrangler. Aux cris qu'elle avait poussés, le spectre s'était enfui , et elle s'était évanouie. Cependant elle avait cru reconnaître dans le vampire un homme du pays mort depuis plus de quinze jours et nommé Wiecznany. Elle avait ^r le cou une petite marque rouge ; mais je ne sais si ce n'était pas un signe naturel, ou si quelque insecte ne l'avait pas mordue pendant son cauchemar.

Quand je hasardai cette conjecture, le père me repoussa durement; la fille pleurait et se tordait les bras, répétant sans cesse : » Hélas! ..- mourir si jeune, avatit d'être mariée ! » et la

mère me disait des injures» m*app.elaiit mécréant, et certifiant qu'elle avait yu le vampire de ses deux yeux et qu elle avait bien reconnu Wiecznanj. Je pris le parti de me taire.

Toutes les amulettes de la maison et di} yil^ lage furent bi^entôt pendues au cou de Kbaya, et son père disait en jurant que le lendemain il irait déterrer Wiecznany et qu*il le brûlerait en présence de tous ses parens. La nuit se passa ^de la sorte sans qu*U fût possible de les calmer.

Au point du jour tout le village fut en mou^ yement ; les hommes étaient armés de fusils et de hanzars j les femmes portaient des ferre* mens rougis; les.enfans avaient des pierres et des bâtons. On se rendit au cimetière au mi« lieu des cris et des injures dont on accablait le défimt. J*eus beaucoup de peine a me faim

jour au milieu de cette foule enragée et à me placer auprès de la fosse.

L*ex)iumation dura long-temps. Comme clia* cun voulait y avoir part, on se gênait mutuellement, et même plusieurs accidens seraient arrives sans les vieillards, qui ordonnèrent que deux hommes seulement déterreraient le ca^ davre. Àiv moment où on enleva le drap qui couvrait le corps, un cri horriblement aigu me fit dresser les cheveux à la tète. Il était poussé par une femme à cÀté de moi : << Cest u un vampire! il n'est pas pangé des vers! >' s*écriait-elle , et cent bouches le répétèrent à la fois. En même temps vingt coups de fusil tirés à bout portant mirent en pièces la tète du cadavre, et le père et les parens de Khava le frappèrent encore à coups redoublés de leurs iMtgs couteaux. Des femmes recueillaient sur

du linge la liqueur rouge qui sortait de ce corps déchiqueté, afin d*en frotter le cou de la malade.

Cependant plusieurs jeunes gens tirèrent le mort hors de la fosse , et bien qu'il fût criblé de coups , ils prirent encore la précaution de le lier bien fortement sur un tronc de sapin; puis ils le traiuèrent, suivis de tous les enfans, jusqu'à un petit verger en face de la maison de Poglonovich. Là étaient préparés d'avance force fagots entremêlés de paille. Us j mirent le feu, puis y jetèrent le cadavre et se mirent à danser autour et à crier à qui mieux mieux, en attisant continuellement le bâcher. L'odeur infecte qu'il répandait me força bientôt de les quitter et de rentrer che? mon hôte,

Sa maison était remplie de monde ; les bommes, la pipe à la bouche ; les femmes par-

lant tQutes à la fois et. accablant de questions la malade qui, toujours très<-pâle, leur répondait à peine. Son cou était entortillé de ces lambeaux teints de la liqueur rouge et infecte qu'ils prenaient pour du sang, et qui faisait un contraste afireu?[ avec la gorge et. les épaules à moitiç nues de la. pauvre Khaya.

Peu à peu toute cette foule s*écoula et je restai seul d'étranger' dans la maison. La maladie fut longue. Khava redoutait beaucoup l'approche de la nuit , et elle voulait toujours ^voir quelqu'un pour la veiller. Gomme ses parens, fatigués par leurs travaux de la journée , avaient de la peine à rester éveillés , j'offris mes services comme garde-malade, et ils furent acceptés avec reconnaissance. Je savais que ma proposition n'avait rien d'incon* venant pour des Morlaques.

Je n'oublierai jamais les nuits que j ai passées auprès de cette matheur-euse fille. Les cra> qnemens du plancher, le sifflement de la bise, le moindre bruit la faisait tressaillir. Lorsqu'elle s'assoupissait , elle avait des visions horribles » et souvent elle se réveillait en sursaut, en poussant des oris. Son imagination avait été frappée par un rêve» et toutes les commères du pays avaient achevé de la rendre folle, en lui racontant des histoires efirayantes. Souvent, sentant ses paupières se fermer, elle me disait : « Ne t'endors pas , je t'en prie. K Tiens un chapelet d'une main et ton*hanzar « de l'autre; garde -moi bien, *» D'autres fois eHe ne voulait s^endormir qu'en tenant mon bras dans ses deux mains, et elle le serrait si fortement, qu'on voyait dessus long -temps après l'empreinte de ses doigts.

Rien ne pouvait la distraire des idées lu* gobres qui la poursuivaient. Elle avait une grande peur de la mort et elle se regardait comme perdue sans ressource, malgré tous les motifs de consolation que nous pouvions lui présenter. En quelques jours elle était devenue d*une maigreur étonnante; ses lèvres étaient totalement décolorées et ses grands yeux noirs paraissaient encore plus brillans ; elle . était réellement eflfrayante à regarder.

Je voulus essayer de réagir sur son imagi'* nation , en feignant d'entrer dans ses idées. Malheureusement , comme je m'étais d'abord moqué de sa crédulité , je ne devais plus pré* tendre à sa confiance. Je lui dis que dans mon pays j'avais appris la magie blanche , que je savais une conjuration très -puissante contre les mauvais esprits, et que, si elle voulait» je

la prononcerais à mes risques et périls pour Famonr d'elle.

D*abord sa bonté naturelle lui fit craindre de me brouiller avec le ciel; mais bientôt , la peur de la mort remportant, elle me pria d*es> sayer ma conjuration. Je savais par cœur quelques vers français de Racine ; je les récitai à haute voix devant la pauvre fille, qui croyait cependant entendre le langage du diable. Puis frottant son cou a difi!érentes reprises, je feignis d*en retirer une petite agathe rouge que j'avais cachée entre mes doigts. Alors je l'assurai gravement que je l'avais tirée de son cou et qu'elle était sauvée. Mais elle me regarda tristement et me dit : „ Tu me trompes,* tu w avais cette pierre dans une petite boîte ; je •r te l'ai vue. Tu n'es pas un magicien. '* Ainsi ma ruse lui fit plus à% mal que de bien. Dès

ce moment elle alla toujours de plus en plus mal.

La nuit ayant sa mort elle me dit : « C'est u ma faute si je meurs. Un tel (elle me nomma « un garçon du village) voulait m'enlever. Je « n'ai pas voulu , et je lui ai demandé poi^r « le suivre une chaîne d'argent» il est allé à H Marcaska en acheter une, et pendant ce « temps -là le vampire est venu. Au reste, « ajouta-t-elle, si je n'avais pas été à la mai- « son, il aurait peut-être tué ma mère. Ainsi, « cela vaut mieux. » Le lendemain elle fit venir son père et lui fit promettre de lui couper lui-même la gorge et les jarrets, afin qu'elle ne fiit pas vampire elle-même, et elle ne voulait pas qu'un autre que son père commit sur son corps ces inutiles atrocités. Puis elle embrassa sa mère et la pria d'aller sanctifier un

chapelet au tombeau d'un saint homme auprès de son village et de le lui rapporter ensuite. J*admirai la délicatesse de cette paysanne , qui trouvait ce prétexté pour empêcher sa mère d'assister à ses derniers momens. Elle me fit ^tacher une amulette de son cou. « Garde-la , „ me dit-elle, j'espère qu'elle te sera plus utile « qu'à moi. ^ Puis «Ile reçut les sacremens avec dévotion. Deux ou trois heures après, sa respiration devint plus forte et ses yeux étaient fixes. Tout d'un coup elle saisit le bras de son père et fit un effort comme pour se jeter sur son sein; elle venait de cesser de vivre. Sa maladie avait duré onze jours.

Je quittai quelques heures après le village, donnant au diable de bon cœur les vampires, les revenans et ceux qjui en racontent des histoires.