IMPROVISATION

but un lourd pistolet, et les jeunes hommes et les femmes l'entouraient la bouche béante d'admiration, quand il daignait s'asseoir à une fête et faire résonner sa guzla sonore.

Chanterai -je encore, pour que les jeunes joueurs de guzla disent en souriant : Hyacinthe Maglanovich est mort; sa guzla est fausse, et ce vieillard tout cassé radote. Qu'il laisse à d'autres, plus habiles que lui, l'honneur de charmer les heures de la nuit, en les faisant paraître courtes par leurs chants.

Eh bien ! qu'ils se présentent, les jeunes joueurs de guzla; qu'ils nous fassent entendre leurs vers harmonieux. Le vieux Maglanovich

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les défie tons. II a yaincu leurs pères aux combats de rharmonie ; il les yaincra tous : car Hyacinthe Maglanoyicii est comme ces vieux châteaux ruinés'. Mais les maisons neuves soijitelles aussi belles?

La guzla de Hyacinthe Maglanovich est aussi vieille que lui ; mais jamais elle ne se déshonora en accompagnant un chant médiocre.

Quand le vieux poëte sera mort , qui osera prendre sa guzla et en tirer des sons P Non, Ton enterre un guerrier avec son sabre : Maglanovich reposera sous terre avec sa guzla sur sa poitrine.

176 IMPROVISATION, etc.

NOTE

1. Toat me porte à croire qae ce morceau a été TêeUement improiisé. Maglanoyîch ayait ane grande r^vtatîon parmi ses compatriotes pour les impromptas, et <:eliii-ci, an dire des connaisseurs du pays, est un de ses meilleuis.

a. Allosion aux monumens antiques dont les mines imposantes se rencontrent a chaque pas.

Constantin Yagoubovich était assis sur nii banc devant sa porte : devant lui son enfant jôuaii avec un sabre; à ses pieds 9 sa femme Miiiada était accroupie par terre '. Un étranger est sorti de la forêt et Fa salué, en lui prenant la main.

Sa figure est celle d'un jeune bomme, mais ses cheveux sont blancs , ses yeux sont mornesi ses joues creuses , sa démarché chancelante, a Frère 9 a-t-il dit, faibiensoif et je voudrais

« boire. ** ÂnssitAt Miliada s'est levée et lui a vite apporté de Teau-de^vie et du lait

— - H Frère, quelle est cette éminence là- « basa?v;ec ces arbres verts? » — « N'es -ta te donc jamais venu dans ce pays, dit Cons- « tantin Yacoubovich , que tu ne connaisses « pas le cimetière de notre race? ** — « Eh tt bien! c'est-Ià que je veux reposer, car je « me sens mourir peu à peu. ^

Alors il a détaché une large ceinture ronge, et il a montré une plaie sanglante. —7 « Depuis « hier la balle d'un chien de mécréant me « déchire )a poitrine : je ne puis ni vivre ni n mourir. » Alors Miliada l'a i^ontenu et Consr tantin Yacoubovich a s<mdé la blessure.

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— « Triste, triste fat ma vie; triste sera u ma mort. Mais sur le haut de ce tertre, dans tt cet eiidroit exposé an soleil, je yeux que « Ton m'enterre; car je iiis un grand gi^forrier, « quand ma main iie trouvait pas un sabre « trop pesant pour elle. ''

Et sa bouche a souri, et ses yeux sortaient de leur orbite : soudain il a penché la tète. Miliada s'écria : « Oh, Constantin, aide-moi! « car cet étranger est trop pesant pour que je « puisse le soutenir tonte seule. ^ Et Constant tin a reconnu qu'il était mort

Puis il l'a chargé sur son cheval et l'a porté au cimetière , sans s'inquiéter si la terre latine

souffrirait dans son sein le cadavre d'un Grec 5clusniatiqne\ 11$ ont creusé sa fosse au soleil, et ib l'ont enterré avec son sabre et son hanzar, conune il conyient i un guerrier.

Après une semaine , Tentant de Constantin avait les lèvres pâles, et il pouvait à peine marcher. Il se couchait tout triste sur une natte, lui qui aimait tant à courir ça ef là. Mais la Providence a conduit dans la maison de Constantin un saint hermite, son voisin.

« Ton enfant est malade d'une maladie ir étrange : vois sur son cou si blanc cette « tache ronge, c'est la deni d'jon vampire. " Alors il a mis ses Jivres dans un sac, et il s'en

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est allé an cimetière, et il a fait ouvrir la fosse OÙ Ton avait enterré Tétranger.

Or , son corps était frais et vermeil ; sa barbe avait cru et ses ongles étaient longs comme des serres d*oîseaux; sa bouche était sanglante et sa fosse était inondée de sang.

Alors Constantin a levé un pieu pour l'en per- ' cer; mais le mort a poussé un cri et s'est enfui dans les bois.

Et un cheval, quand les étriers lui coupent les flancs^, ne pourrait courir aussi vite que ce monstre , et son impétuosité était telle , que les jeunes arbres se courbaient sous son corps et que les grosses branche cassaient, comme

si elles eussent été gelées.

L'hennite a pris àa sang i^ delà terre de la fosse, et en a frotté Je corps de l'enfant; et Constantin et Miliada en ont fait autant; et le soir ils disaient : << C'est à cette heure que cf ce méchant étranger est mort. » El comme ils parlaient, le chien a hurlé et s'^t caché entre les jambes de son maître

La porte s'est ouverte et un grand ^éant est entré en se baissant; il s'est assis les jambes croisées , et sa tête touchait les poutres de la maison; et il regardait Constantin en souriant, et celui-ci ne pouvait détourner les yeux, car il était fasciné par le vampire.

Mais l'hennite a ouvert son livre et il a jeté

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ane branche de Femarin dans le feu ; puis, avec son sonfBe, il a dirigé la fiunée contre le spectre, et Ta conjuré au nom de Jésus».

Bientôt le vampire a, tremblé et s*est élancé par la porte, comme un loup poursuiyi par les chasseurs.

Le lendemain, à la même heure, le chien a hurlé et la porte s*est ouverte , et un homme est eiitré et s*est assis : sa taille était celle d'un soldat, et toujours ses yeux s'attachaient sur ceux de Constantin pour le fasciner ; mais rhermite Ta conjuré , et il s'est enfui.

Et le lendemain un petit nain est entré dans sa maison, et un rat aurait bien pu lui servir de

mouture. Toutefois ses yeux brillaient comme deux flambeaux , et son regard était funeste ; mais rhermite l'a conjuré pour la troisième fois, et il s'est enfai pour toujours.

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NOTES

1. Dans un ménage morlaque le mari couche SUT un lit, s^il y en a un dans la maison, et la femme couche sur le plancher. C^est une des nombreuses preuves du mépris avec lequel sont traitées les femmes dans ce pays. Un mari ne cite jamais le nom de sa femme devant un étranger atns ajouter : JDa prostite, ntoya xena (ma femme, sauf votre respect).

a. Un Grec enterré dans un cimetière latin devient vampire, et vice versd.

3> Les étriers turcs sont plats, assez semblables à des souliers , et tranchans sur les bords 'y ils servent ainsi d^éperons.

Impromptu.^

La neige du sommet du Prolog n'est pas plus blanche que n'est ta gorge. Un ciel san3 nuage n'est pas plus bleu que ne sont tes yeux. L'or de ton collier est moins brillant que ne sont tes cheveux , et le duvet d'un jeune cygne n'est pas plus doux au toucher. Quand tu ouvres )a bouche , il me semble voir des amandes san$ leur peau. Heureux ton mari ! Puisses-tu lui donner des fils qui te ressemblent !