IMPROMPTU
NOTE
1. Cet impromptu fut fait à ma requête par un Tieux morlaq[ue pour une dame anglaise qui se trouvait à Trau en 1816.
Je trouve dans le voyage k Boukhara de M. le colonel baron de Meyendorff une chanson faite par une jeune fille Kirghise, qui offre une grande analogie avec celle-ci. Je demande la permission de Hnsérer
Chanson Kirghise.
Vois-tu cette neige ? eh bien ! mon corps est plus blanc. Vois-tu sur cette neige couler le sang de ce mouton égorgé? eh bien! mes joues sont plus vermeilles. Passe par cette montagne, tu y verras un tronc dVrbre brûlé , eh bien ! mes cheveux sont plus noirs.
Chez le sultan il j a des mollahs qui écrivent beaucoup , eh bien ! mes sourcils sont plus noirs que leur encre,
Ce ^rtmpirtt^
Dans le marais de Stayila , auprès d'une source , est un cadavre étendu sur le dos. Cest ce maudit Vénitien qui trompa Marie, qui brûla nos maisons. Une balle lui a percé la gorge, un ataghan s'est enfoncé dans son coeur ; mais» depuis trois jours qu'il est sur la terre, so^ sang coule toujours rouge et chaud.
Ses yeux bleus sont ternes, mais regardent le ciel : malheur à qui passe près de ce cadavre ! Qui pourrait éviter la fascination dç
son regard ? Sa bariie a cm, ses ongles ont ponssé * : les coibeanx s^éloignent de lui avec eiEroi , Uadis qa*ils s*attachent aux biaTes Hey^ èaqaes qui jonchait la tente aotonr de InL
Sa bonche est sanghfnte et sourit comme cAe d*iiB homme endonni et tourmenté d'un amour Udeox. Approche , Marie, liens contempler cdoi pour lequel tu as traid ta famille et ta nation f Ose baiser ces lèrres pâles et sanglantes qm savaient » bien mentir. Virant il a causé biei des kffmes; mort il en coàteia davantage.
NOTES
1 Ce*fragment de ballade ne se recommande que par la belle description d^un vampire. Il semble se rapporter à quelque petite guerre des Heyduques contre les podestats Tenitiens.
a. Signes éyidens de yampirisme.
MALÏDictioN sur Ostoïx ! malédiction sur Nicolo Ziani , Nicolo Ziani au mauvais œil !
Puissent leurs femmes être infidèles, leurs enfans difformes ! Puissent-ils périr comme des lâches qu'ils sont ! Ils ont causé la mort de deux braves chefs
Que celui qui sait lire et écrire y que celui
qui aime à rester assis, s'occupe à vendre des
étoffes à la ville. Que celui qui a du cœur
mette un sabre à son côté et qu'il vienne à la
m QUERELLE DE
guerre. Là les jeunes gens gagneront des ri-^ che*sses ,
O Lepà! 6 Tchernyegor! le vent s'élève, vous pouvez déployer toutes vos voiles. La sainte Vierge et Saint- Eusèbe veillent sur vos légers vaisseaux; ils.son| comme deux aigles qui descendent de la montagne noire pour ravir des agneaux dans la plaine.
Lepà est un brave guerrier et Tchemyegor est aussi un brave soldat. Ils prennent beaucoup d'objets précieux #ux riche$ fainéans des villes ; mais ils sont généreux pour les joueurs doiguada, comme les braves doivent l'être : ils font l'aai|i6ne aux pauvres. *
LEPA ET DE TCHERNYEGOR. 195
Cest pourquoi ils ont gagné le cœur des plus belles femmes. Lep«( a épousé la belle Ye-* yekhimia ; Tchemyegôr a épousé la blonde Kastasia; et quand ils revenaient de la mer, ils appelaient d*habiles joueurs de guada et se divertissaient en buvaD^.du vin et de Feau-devie.
Quand ils eurent pris une riche barque, ils la tirèrent à terre, et ils virent une belle robe de brocard^. Celui à qui elle était dût être bien triste de perdre cette riche étoffe ; mais cette robe pensa causer un grand malheur, car Lepi l'a convoitée et Tchernyegor aussi.
<« J*ai abordé cette barque le premieri dit
^ "Lep^ ; je veux avoir cette robe pour ma ,r feninie Y evekhimia. '> — « Mais , dit Tcljer- K nyegor, prend& le reste, je veux parer de ft cette robe ma fmnme Nastasia. '^ Alors ils out commencé à tirailler la robe , au ris^e de la déchirer.
Le front de Tcbemyegor a pâli de colère.
•^— f( Âmoi, mes jeunes guerriers! aidez-moi a à prendre cette robe ! '* Et il a tiré son pistolet; mais il a manqué Lepa et il a tué son page^. Aussitôt les sabres sortirent 'de leurs fourreaux : c'était une chose horrible à voir et à raconter.
Enfin, un vieux joueur de guzla s*est élancé : K Arrêtez ! a-t-il crié , tuerez-yous vos frères
LEPÂ ET DE TCHEBNYEGOR. 19T
u pour une robe de brocard ? " Alors il a pri» la robe et Ta déchirée en morceaux.^. Legà remit le premier son sabre au fourreau , et Tchemyegor ensuite ; mais il regardait Lepà de travers, parce qu'il avait un mort de plus. ^
Ils ne se sont point serré la main, comme ils avaient coutume ; ils se sont séparés pleins de colère et pensant à la vengeance. Lepà s'en est allé dans la montagne ; Tchemyegor a suivi le rivage. Lepà se disait à lui-même : « Il (( a tué mon page chéri qui m'allumait ma « pipe : il en portera la peine. "
(, Je veux aller dans sa maia^n prendre sa a femme qu'il aime tant; je la vendrai aux «r Turcs pour fu'il ne la revoie jamais. " Alors
il a pris douze homoies avec lui, et il s*eii est allé à la maison de Tchemyegor. Je dirai tout à ritettre pourquoi il ne trouva pas Tchemyegor là la maison.
(^and il fut arrivé à la maison de Tchernjegor, il vit la belle ïlastasia qui faisait cuire un agneau'. « Bon jour, seigneur, dit -elle, « veux-tu boire un verre d'eau-de-vie? '* — « Je ne viens pas pour boire de Teau-de-vie ; « je viens pour t*emmener avec moi : tu seras « esclave et tu ne seras jamais rachetée. '*
. Il a pris U.blonde Mastasia, et malgré ses cris il Fa emporté^ dans sa barque, et il. a été la vendre kH^c caravelle à Fancre près du
LEPÀ ET DE TCHERNYEGOR. t99
rivage. Je cesserai de chanter Lepa et je chan-terai Tchemyegor. 11 était furieux d'avoir un mort de plus. <, Malédiction sur ma maîn^ j'ai (« manqué mon perfide ennemi ! **
«c Mais, puisque je ne puis le tuer, je veux « enlever sa femme chérie et la vendre à cette « caravelle à l'ancre près du rivage : quand « il reviendra dans sa maison et qu'il ne verra „ plus Yevekhimia, il mourra certainement « de douleur. '' Alors il a mis son fusil suf son épaule et s'en est venu à la maison de la belle Yevekhimia.
, — « Lève-toi, Yevekhimia, lève-toi, femme „ de Lepà : il faut que tu me suives à ce vais- „ seau là -bas. '^ — - „ Comment, seigneur,
« dit-eDe, tiahîrais-ta tom frère? '^ Sans ayoir pitié d'elle, il Ta prise par ses cbeyeox noirs, et l'ayant chargée sur ses épaules , il l'a menée dans sa barqne , puis à bord de la caravcUe.
— « Patron, je y eux de cette fenun^ six « cents pièces d'or. ^ — « C'est trop , dit le
« patron ; je yieijs d'en acheter une plus belle
« pour cinq cents. * — « Donne-moi cinq
« cents pièces d'or; mais montre -moi cette
« femme-^tà. ^ Alors il a reçu cinq cents pièces
d'or , et il a liyré la belle Yeyekhimia , qui
fondait en larmes.
Ils* sont entrés dans la cabine, et le patron a leyé le yoile de la belle Mastasia. Quand Tchemyegor a reconnu sa chère femme , il a
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poussé un grand cri, et de ses yeux noirs ont .
coulé des larmes pour la première fois. Il a
voulu racheter sa femme; mais le Turc n'a pas
voulu la revendre.
Il a sauté dans sa barque serrant les points.
« Ramez, mes jeunes gens, ramez au rivage !
„ Il faut que tous mes guerriers se rassemblent
H pour prendre ce gros vaisseau, car il ren-
<c ferme ma chère Nastasia. '' La proue s'est
couverte d'écume , la barque volait sur Feau
comme un canard sauvage.
Quand il approcha du rivage, il vit Lepa qui s'arrachait les cheveux. « Ah ! ma femme « Yevekhimia, tu es prisonnière dans cette „ caravelle; mais je perdrai la vie ou je te a délivrerai ! » Tchemyegor a sauté à terre ,
et il a marché droit â Lepi et loi a serré la
main.
— « J'ai enlevé ta femme, tu as enlevé la
« mienne. J'ai tné ton page chéri, tu m'as
«t tné nn homme de pins. Soyons quittes : pé*
« risse notre haine; soyons unis comme au*
m paravant, et sdlons reprendre nos femmes. "^
Lepâ lui a serré la main ; il a dit : « Frère ',
ff tu parles bien. *'
Ils ont appelé leurs jeunes matelots ; ils embarquent des iiisils et des pistolets,* ils ra^ ment à la caravelle, frères comme auparavant: c'était un beau spectacle à voir. Ils ont abordé ce gros vaisseau. — « Nos femmes, ou vous (, êtes morts ! '^ Ils ont repris leurs femmes ; mais ils ont oublié d'en rendre le prix. ^
LEPÂ ET DE TCHERMYEGOR 203
NOTES
1. Il est éyident que cette intéressante ballade ne nous est point parvenue dans son intégrité. On suppose que le morceau que nous traduisons faisait autrefois partie d^un poé'me sur la vie des deux pirates Lepa et Tchemyegor, dont un seul épisode s'est conservé.
La première stance contient des imprécations contre ceux qui ont causé la mort des deux héros. A en juger diaprés leurs n^ms, un de ceux que le poé'te semble accuser de trahison était morlaqae , et Tautre dalmate ou italien.
La seconde stance est d^une autre mesure que la première, et je ne sais si c^st avec raison que le -vieillard de qui je la tiens la mêlait au reste de la ballade. D^ailleurs, les sentimens qu^elle exprime sont ceux de presque tous les Morlaques. — Le récit de la querelle des deux amis ne commence réellement qu^à la stance quatrième.
a. L^antenr montft ici ayec naïyeté le motif de son admiration poar ces deux brigands.
3. Venise fabriquait autrefois, comme on sait, une grande quantité d^étoffes de brocard d'or et d*aigent pour le Lerant.
4- Les chefs ont toujours auprès dVux un page qui porte leur pipe et prépare leur café en temps de paix, et qui charge leurs armes à la guerre. Voilà les principales fonctions d^nn page morlaque.
5. On peut yoir par oe trait de quelle considération jouissent les yieillards et les poètes.
6. Quand une famille a perdu un de ses membres par un assassinat, elle tâche de tuer quelqu'un de la famille ennemie. Ce mort trouve des vengeurs, et il n^est pas rare que dans Tespace d'une année une vingtaine de personnes périssent ainsi pour une querelle qui leur est étrangère. La paix ne peut se faire décemment que lorsque chaque famille compte
LEPÂ ET DE TCHERNYEGOR. 205
autant de morts Tune que Pautre. Se réconcilier quand on a un mort de plus , c^est s^ayouer vaincu.
7 . Mot k mot, du mouton fumé assaisonné ayec des choux ^ c^est ce que les Illy riens nommant paçterma,
