Cette ruse fut fréquemment employée avec succès

Ce à^al }ft WifomM Ih

Pourquoi pleures -ta, mon beau cheval blanc? pourquoi hennis-tu douloureusement?

!N*es-tu pas harnaché assez richement à ton gré ? n as-tu pas des fers d'argent avec des clous d'or ? n'as-tu pas des sonnettes d'argent à ton cou? et ne portes -tu pas le Roi de la fertile Bosnie? — Je pleure, mon maître, parce que l'infidèle m'àtera mes fers d'argent et mes clous d'or et mes sonnettes d'argent. Et je hennis , mon maître, parce qu'avec la peau du Roi i^ Bosnie le mécréant doit me faire une selle.

TRISTE BÂI4LADE

Qu'y a-t-il de blanc sur ces collines ver" doyantes? Sont- ce des neiges , sont -ce dei cygnes? Des neiges? elles seraient fondues. Des cygnes? ils se seraient envolés. Ce ne sont point des neiges » ce ne sont point des cygnes : ce sont les tentes de Taga Asan-Aga. Il se lamente de sts blessures cruelles. Pour le soigner, sont venues et sa mère et sa sœur; sa femme » retenue par la timidité, n*est point auprès de lui. '

Quand la douleur s'est apaisée, il fait dire à sa fidèle épouse : « Ne me regarde pas dans

« ma maison blanche , ni dans ma maison, ni « devant mes parens. ** La dame, en entendant ces paroles , se renferme dans son appartement tonte triste et accablée.' Voilà que des pas de cheyanx ont retenti près de sa maison , et la panyre femme d'Âsan-Âga, croyant qne son mari s'approche , conrt à son balcon pour se précipiter. Mais ses deux filles ont suivi ses pas i « Arrête , notre mère chérie ! ce n'est u point notre père Âsan-Aga , c'est notre oncle a Pintorovich-Bej. '*

L'infortunée s'arrête ; elle serre dans ses bras iton frère chéri. « Âh , mon frère ! grande honte ! ti II me répudie ^ moi qui lui ai donné cinq tt enfans ! **

Le bey garde un morne silence; il tire d^une bourse de soie rouge un écrit qui lui rend sa •liberté'. Maintenant elle pourra reprendre la

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couronne de mariée » aussitôt qu*eUe aura revu la demeure de sa mère.

La dame a lu cet écrit; elle baise le front de &ts deux fils et la bouclfe vermeille de ses deux filles; mais elle ne peut se séparer de son dernier enfant» encore au berceau. Son frère , sans pitié, Tarrache avec peine à son enfant, et la plaçant sur son cheval, il rentre avec elle dans sa maison blanche. Elle resta peu de temps dans la maison de ses pères. Belle , de haut lignage, elle fut recherchée bientôt par les nobles seigneurs du pays. Entre tous se distinguait le cadi d'Imoski.

La dame implore son frère : „ Âh ! mon frère , a puissé-je ne te pas survivre! Me me donne i „ personne , je t'en conjure^; mon cœur se brise^ c< rait en voyanlmes enfans orphelins. '* Âli-Bey ne l'écoute poiiit ; il la destine au cadi d'Imoski.

Elle lui fait encore une dernière prière :

qu'il envoie au moins une blanche lettre au cadi d'Imoski, et qu'il lui dise : „ La jeune n dame te s^lue et par cette lettre elle te fait « cette prière : quand tu viendras avec les u nobles svati, apporte à ta fiancée im long « voile qui la couvre tout entière , afin qu'en cr passant devant la maison de l'aga» elle ne tt voie pas ses orphelins. **

Quand le cadi eut lu cette blanche lettre , il rassembla les nobles svati. Les svati allèrent chercher la mariée , et de sa maison ils partirent avec elle tous remplis d'allégresse.

Ils passèrent devant la maison de l'aga; ses deux filles du haut du balcon ont reconnu leur mère; ses deux fils sortent à sa rencontre, et appellent ainsi leur mère : « Arrête, notre mère ff chérie ! viens goûter aîec nous ! La mal-

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heureuse mère crie au stari - svat ; « Au nom ft du ciel ! mon frère stari -svat, fais arrêter « les chevaux près de cette maison , que je « puisse donner quelque chose à mes orphe- « lins. '* Les chevaux s'arrêtèrent près de la maison, et elle donna des cadeaux à ses enfans. A ses deux fils elle donne des souliers brodés d'or; à ses deux filles des robes bigarrées, et au petit enfant, qui était encore au berceau, elle envoie une petite tunique.

Asan-Aga a tout vu retiré à l'écart : il appelle ses deux fils : « Venez à moi, mes orphe- « lins ; laissez-Ià cette mère sans cœur qui vous ce a abandonnés! ^

La pauvre mère pâlit, sa tète frappa la terre et elle cessa de vivre aussitôt, de douleur de voir H^ enfans orphelins.

NOTES

1. On sait que le célèbre abbé Fortis a tradait en yen italiens cette belle ballade. Venant après lui , je n^ai pas la prétention d^ayoir fait aussi bien j mais seulement jVi fait autrement. Ma traduction est littérale, et c^est là son seul mérite.

La scène est en Bosnie et les personnages sont Musulmans, comme le prouvent les mots d^aga, de cadi, etc. »

3. Il nous est difficile de comprendre comment la timidité empêche une bonne épouse de soigner un mari malade. La femme d'Asan-Aga est musulmane, et, suivant ses idées de décence, elle ne doit jamais se présenter devant son mari sans être appelée. Il parait cependant que cette décence est outrée, car Asan-Aga s^en est irrité. Les deux vers illjriques sont remarquablement concis, et par cela même un peu obscurs :

ObUuiga mater i sestriza;

A gliybottxa od ttida ne mogla.

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3. Knigu oproehienja. Mot k mot, un papier de liberté ; c^est Pacte de divorce.

4' Pintoroyich-Bey , comme chef de famille , dispose de sa sœur, comme il pourrait le faire d^un cheyal ou d'un meuble.