SUR LE MAUVAIS ŒIL

Introduction

C'est une croyance fort répandue dans le Levant, et surtout en Dalmatie, que certaines personnes ont le pouvoir de jeter un sort par leurs regards. L'influence que le mauvais œil peut exercer sur un individu est très-grande. Ce n'est rien que de perdre au jeu ou de se heurter contre une pierre dans les chemins ; souvent le malheureux fasciné s'évanouit, tombe malade et meurt étique en peu de temps. J'ai vu deux fois des victimes du mauvais œil. Dans la vallée de Knin, une jeune fille est abordée par un homme du pays qui lui demande le chemin. Elle le regarde, pousse un cri et tombe par terre sans connaissance. L'étranger prit la fuite. J'étais à quelque distance, et, croyant d'abord qu'il avait assassiné la jeune fille, je courus à son secours avec mon guide. La pauvre enfant revint bientôt à elle, et nous dit que l'homme qui lui avait parlé avait le mauvais œil et qu'elle était fascinée. Elle nous pria de l'accompagner chez un prêtre, qui lui fit baiser certaines reliques et pendit à son cou un papier contenant quelques mots bizarres et enveloppé dans de la soie. La jeune fille alors reprit courage ; et deux jours après, quand je continuai mon voyage, elle était en parfaite santé.

Une autre fois, au village de Poghoschiamy, je

vis un jeune homme de vingt-cinq ans pâlir et tomber par terre de frayeur devant un heiduque très-âgé qui le regardait. On me dit qu'il était sous l'influence du mauvais œil, mais que ce n'était pas la faute de l'heiduque (1), qui tenait son mauvais œil de la nature, et qui même était fort chagrin de posséder ce redoutable pouvoir. Je voulus faire sur moi-même une expérience : je parlai à l'heiduque (2) et le priai de me regarder quelque temps ; mais il s'y refusa toujours, et parut tellement affligé de ma demande, que je fus forcé d'y renoncer. La figure de cet homme était repoussante et ses yeux étaient très-gros et saillants. En général il les tenait baissés ; mais quand, par distraction, il les fixait sur quelqu'un, il lui étaif impossible, m'a-t-on dit, de les détourner avant que sa victime ne fût tombée. Le jeune homme qui s'était évanoui l'avait regardé aussi fixement en ouvrant les yeux d'une manière hideuse et montrant tous les signes de la frayeur.

J'ai entendu aussi parler de gens qui avaient deux prunelles dans un œil. et c'étaient les plus redoutables, selon l'opinion des bonnes femmes qui me faisaient ce conte.

Il y a différents moyens, presque tous insuffisants, de se préserver du mauvais œil. Les uns portent sur eux des cornes d'animaux, les autres, des morceaux de corail, qu'ils dirigent contre toute personne suspecte du mauvais œil.

On dit aussi qu'au moment où l'on s'aperçoit nue le mauvais œil vous regarde, il faut toucher du fer ou bien jeter du café à la tête de celui qui vous fascine. Quelquefois un coup de pistolet tiré en l'air brise le ebarme fatal.

1827 : 1") du Hevduque.

1827 : 2) au Heyduque.

Souvent des Morlaques ont pris un moyen plus sûr, c'est de diriger leur pistolet contre l'enchanteur prétendu.

Un autre moyen de jeter un sort consiste à louer beaucoup une personne ou une chose. Tout le monde n'a pas non plus cette faculté dangereuse, et ell^ ne s'exerce pas toujours volontairement.

Il n'est personne ayant voyagé en Dalmatie ou en Bosnie qui ne se soit trouvé dans la même position que moi. Dans un village sur la Trebignizza, dont j'ai oublié le nom, je vis un joli petit enfant qui jouait sur l'herbe devant une maison. Je le caressai et je complimentai sa mère, qui me regardait. Elle parut assez peu touchée (1) de ma politesse et me pria sérieusement de cracher au front de son enfant. J'ignorais encore que ce fût le moyen (2) de détruire l'enchantement produit par des louanges (3). Très-étonné, je refusais obstinément, et la mère appelait son mari pour m'y contraindre le pistolet sur la gorge, quand mon guide, jeune heiduque, me dit : « Monsieur, je vous ai toujours vu bon et honnête ; pourquoi ne voulez-vous pas défaire un enchantement que, j'en suis sûr, vous avez fait sans le vouloir ? x> Je compris la cause de l'obstination de la mère, et je me hâtai de la satisfaire.

En résumé, pour l'intelligence de la ballade suivante ainsi que de plusieurs autres, il faut croire que certaines personnes ensorcellent par leurs regards, que d'autres ensorcellent par leurs paroles, que cette faculté nuisible se transmet de père en fils ; enfin, que ceux qui sont fascinés de cette

1827 : 1) flattée de ma politesse. 1827 : 2) ce fût là un moyen.

1827 : 3) par des paroles.

Bibl. rora. 3121314.

manière, surtout les enfants et les femmes, sèchent et meurent en peu de temps (4).

[Voici un extrait des idées de Jean-Baptiste Porta sur ce sujet :

« Isigone et Memphrodore disent qu'il y a en « Afrique certaines familles qui ensorcellent par « la voix et par la langue. Si elles admirent ou « louent de beaux arbres, de beaux blés, de beaux « enfans, de beaux chevaux et du bétail en bon « point, toutes ces choses sèchent ou amaigrissent « et meurent incontinent, sans qu'il y ait aucune « autre cause ; ce que Solin même a écrit. Le « même Isigone dit que les Triballiens et les « Ilfyriens ou Sclavons en ont de même, qui ont « deux prunelles aux yeux et qui ensorcellent moi- « tellement ceux-là qu'ils regardent, de manière « qu'ils tuent ceux qu'ils regardent un long temps. « Ces sorciers-là, étant fâchés et offensés, ont la « vue tant nuisible, que les jeunes adolescens « principalement en reçoivent et sentent le dont- « mage. Appolonides Philarque dit que cette sorte « de femmes est en Scythie, et qu'on les appelle « Bithiae. En Ponte il y a une autre race de « Thibiens, et plusieurs autres de même nature, « lesquels on remarque par la double prunelle « en l'un des yeux et par la figure d'un cheval « qu'ils ont en l'autre : de quoi Didymus aussi « a fait mention. Damon a aussi parlé d'un venin « presque semblable qui se trouve en Ethiopie, « dont la liqueur rend les corps qu'elle touche « secs et arides, et appert que toutes les femmes « qui ont la double prunelle ensorcellent par la « vue. Cicéron en écrit aussi, et Plutarque et Phi- « larque, et disent que les peuples qui habitent le

(4) La citation suivante manque dans l'édition de 1847.

K Pont Paléthéobère ensorcellent mortellement et c< empoisonnent non-seulement les petits qui sont :< faibles et débiles, mais aussi les grands qui sont c< de corps plus ferme et solide; non-seulement ceux c< qui sont ordinairement avec eux, mais les étrange gers et ceux qui n'ont aucun commerce avec & eux, tant est grande la force de la vue, et comc< bien que la sorcellerie se fasse par le toucher s et mesler, elle se parfait toutefois bien souc< vent par les jeux, comme une certaine externe mination et envoi d'esprit coulant par les yeux :< au cœur de l'ensorcelé, qui l'infecte du tout. Car :< il advient que l'adolescent qui a un sang subtil, « clair chaud et doux, donne tels esprits, vu qu'ils c< sortent de la chaleur du cœur, et sang le plus c< pur, parce qu'étant très-légers ils parviennent en :< la plus haute partie du corps et sortent et s sont dardés par les yeux, qui sont pleins de :< petits trous et veines, et sont plus nets s: que partie qui soit : et avec cet esprit, par

< rayons, est mise dehors une certaine vertu ignée, :< de manière que ceux qui regardent les yeux c< rouges et chassieux, sont contraints d'avoir une x même maladie ; ce qui m'est advenu et m'a :< causé dommage ; car il infecte l'air, lequel inx fect vient à infecter l'autre, ainsi le plus près

< des 3reux emportant avec soi la vapeur du :< sang corrompu par la contagion de laquelle les :< yeux reçoivent semblable rougeur. Le loup ôte :< ainsi la voix, le basilic la vie, lequel jette s le venin par le regard et darde de ces rayons un

< coup venimeux, que si on lui présente un miroir, c< le venin qu'il darde par ses yeux est rejeté à :< celui qui l'avait jeté, par la réflexion. (Jean- « Baptiste Porta.) » ]

MAXIME ET ZOE (1).

Par Hyacinthe Maglanovich.

O Maxime Duban ! ô Zoé, fille de Jellavich ! que la sainte mère de Dieu récompense votre amour ! Puissiez-vous être heureux dans le ciel !

Quand le soleil s'est couché dans la mer, quand le voïvode s'est endormi, alors on entend une douce guzla sous la fenêtre de la belle Zoé, la fille aînée de Jellavich.

Et vite la belle Zoé se lève sur la pointe du pied, et elle ouvre sa fenêtre, et un grand jeune homme est assis par terre qui soupire et qui chante son amour sur la guzla.

1827 : Str. 1 Oh Maxime... Oh Zoé.

1827 : Str. 2 voivode.

1827 : Str. 3 vite.

Et les nuits les plus noires sont celles qu'il préfère ; et, quand la lune est dans son plein, il se cache dans l'ombre, et l'œil seul de Zoé peut le découvrir sous sa pelisse d'agneaux noirs.

Et quel est ce jeune homme à la voix si douce ? qui peut le dire ? Il est venu de loin ; mais il parle notre langue : personne ne le connaît, et Zoé seule sait son nom.

Mais ni Zoé ni personne n'a vu son visage ; car, quand vient l'aurore, il met son fusil sur son épaule, et s'enfonce dans les bois, à la poursuite des bêtes fauves.

Et toujours il rapporte des cornes du petit bouc de montagne, et il dit à Zoé : « Porte ces cornes « avec toi, et puisse Marie te préserver du mauvais « oeil ! »

Il s'enveloppe la tête d'un châle comme un Arnaute (2), et le voyageur égaré qui le rencontre dans les bois n'a jamais pu connaître son visage sous les nombreux plis de la mousseline dorée.

1827 : Str. 6 et il s'enfonce.

1827 : St. 8 d'un schall.

Mais une nuit Zoé dit : « Approche, que ma « main te touche. » Et elle a touché son visage de sa main blanche ; et, quand elle se touchait ellemême, elle ne sentait pas des traits plus beaux.

Alors elle dit : « Les jeunes gens de ce pays « m'ennuient ; ils me recherchent tous ; mais je « n'aime que toi seul : viens demain à midi, pen- « dant qu'ils seront tous à la messe. »

« Je monterai en croupe sur ton cheval, et tu « m'emmèneras dans ton pays, pour que je sois ta « femme : il y a bien longtemps que je porte des « opanke ; je veux avoir des pantoufles bro- « dées. (3) »

Le jeune joueur de guzla a soupiré, il a dit : « Que demandes-tu ? je ne puis te voir le jour, « mais descends cette nuit même, et je t'einmèà ncrai avec moi dans la belle vallée de Knin : là « nous serons époux. »

Et elle dit : « Non, je veux que tu m'emmènes « demain, car je veux emporter mes beaux habits, « et mon père a la clef du coffre. Je la déroberai « demain, et puis je viendrai avec toi, »

Alors il a soupiré encore une fois, et il dit : « Ainsi que tu le désires, il sera fait. » Puis il l'a embrassée ; mais les coqs ont chanté, et le ciel est devenu rose, et l'étranger s'en est allé.

Et quand est venue l'heure de midi, il est arrivé à la porte du voïvode, monté sur un coursier blanc comme lait ; et sur la croupe était un coussin de velours, pour porter plus doucement la gentille Zoé.

Mais l'étranger a le front couvert d'un voile épais; à peine lui voit-on la bouche et la moustache. Et ses habits étincellent d'or, et sa ceinture est brodée de perles (4).

Et la belle Zoé a sauté lestement en croupe, et le coursier blanc comme lait a henni, orgueilleux de sa charge, et il galopait laissant derrière lui des tourbillons de poussière.

« Zoé, dis-moi, as-tu emporté cette belle corne « que je t'ai donnée ?» — « Non, dit-elle, qu'ai-je « à faire de ces bagatelles ? J'emporte mes habits « dorés et mes colliers et mes médailles. » —

« Zoé, dis-moi, as-tu emporté cette belle relique « que je t'ai donnée ? » — « Non, dit-elle, je l'ai « pendue au cou de mon petit frère, qui est ma- « lade, afin qu'il guérisse de son mal. »

Et l'étranger soupirait tristement. « Maintenant « que nous sommes loin de ma maison, dit la « belle Zoé, arrête ton beau cheval, ôte ce voile « et laisse-moi t'embrasser, cher Maxime. (5; »

Mais il dit : « Cette nuit nous serons plus com- « modément dans ma maison : il y a des cous- « sins de satin ; cette nuit nous reposerons en- « semble sous des rideaux de damas. » —

« Eh quoi 1 dit la belle Zoé, est-ce là l'amour « que tu as pour moi ? Pourquoi ne pas tourner « la tête de mon côté ? pourquoi me traites-tu « avec tant de dédain ? Ne suis-je pas la plus belle « fille du pays ?» —

« Oh ! Zoé, dit-il, quelqu'un pourrait passer et « nous voir, et tes frères courraient après nous et « nous ramèneraient à ton père ». Et parlant ainsi il pressait son coursier de son fouet.

1827 : str. 22, fille de mon pays ?

« Arrête, arrête, ô Maxime ! dit-elle, je vois « bien que tu ne m'aimes pas : si tu ne te « retournes pour me regarder, je vais sauter du « cheval, dussé-je me tuer en tombant. »

Alors l'étranger d'une main arrêta son cheval, et de l'autre il jeta par terre son voile ; puis il se retourna pour embrasser la belle Zoé : Sainte Vierge ! il avait deux prunelles dans chaque œil ! (6)

Et mortel, mortel était son regard ! Avant que ses lèvres eussent touché celles de la belle Zoé, la jeune fille pencha la tête sur son épaule, et elle tomba de cheval pâle et sans vie.

« Maudit soit mon père ! s'écria Maxime Duban, « qui m'a donné cet œil funeste. (.7) Je ne veux « plus causer de maux ! » Et aussitôt il s'arracha les yeux avec son hanzar.

Et il fit enterrer avec pompe la belle Zoé ; et, pour lui, il entra dans un cloître, mais il n'y vécut pas longtemps, car bientôt on rouvrit le tombeau de la belle Zoé pour placer Maxime à côté d'elle.

NOTES

(1) Cette ballade peut donner une idée du goût moderne. On y voit un commencement d'afféterie qui se mêle déjà à la simplicité des anciennes poésies illyriques. Au reste, elle est fort admirée, et passe pour une des meilleures de Maglanovich. Peut-être faut-il tenir compte du goût excessif des Morlaques pour tout ce qui sent le merveilleux.

(2) En hiver, les Arnautes s'enveloppent les oreilles, les joues et la plus grande partie du front avec un châle tourné autour de la tête et qui passe par-dessous le menton.

(3) Allusion à la coutume qui oblige les filles à porter cette espèce de chaussure grossière avant leur mariage. Plus tard elles peuvent avoir des pantoufles (pachmak), comme celles des femmes turques.

(4) C'est dans cette partie de l'habillement que les hommes mettent surtout un grand luxe.

(51 On voit ici comment la fable d'Orphée et d'Eurydice a été travestie par le poète illyrien, qui, j'en suis sûr, n'a jamais lu Virgile.

(6) C'est un signe assuré du mauvais œil.

(7) Il faut se rappeler que cet œil funeste est souvent héréditaire dans une famille.

1827 : Note 1, un commencement de prétention.