X27 1. 2 et dans une grande partie

1827 1. ;5 aux reproches.

1827 1. 12 dans les vampires.

corps entrent en putréfaction, la fluidité du sang, la souplesse des membres, etc. On dit aussi que les vampires ont les yeux ouverts dans leurs fosses, que leurs ongles et leurs cheveux croissent comme ceux des vivants. Quelques-uns se reconnaissent au bruit qu'ils font dans leurs tombeau.s en mâchant tout ce qui les entoure, souvent leur propre chair.

Les apparitions de ces fantômes cessent quand, après les avoir exhumés, on leur coupe la tète et qu'on brûle leur corps.

Le remède le plus ordinaire contre une première attaque d'un vampire est de se frotter tout le corps, et surtout la partie qu'il a sucée, avec le sang que contiennent ses veines, mêlé avec la terre de son tombeau. Les blessures que l'on trouve sur les malades se manifestent par une petite tache bleuâtre ou rouge, telle que la cicatrice que laisse une sangsue.

Voici quelques histoires de vampires rapportées par dom Calmet dans son Traité sur les apparitions des esprits et sur les vampires, etc.

« Au commencement de septembre mourut dans « le village de Kisilova, à trois lieues de Gradisch, « un vieillard âgé de soixante-deux ans, etc. Trois « jours après avoir été enterré, il apparut la nuit « à son fils, et lui demanda à manger ; celui-ti « lui en ayant servi, il mangea et disparut. Le « lendemain le fils raconta à ses voisins ce qui « était arrivé. Cette nuit le père ne parut pas ; « mais la nuit suivante il se fit voir et demanda « à manger. On ne sait pas si son fils lui en « donna ou non, mais on trouva le lendemain « celui-ci mort dans son lit. Le même jour, cinq « ou six personnes tombèrent subitement malades

« dans le village, et moururent l'une après l'autre « en peu de jours.

« L'officier ou bailli du lieu, informé de ce qui « était arrivé, en envoya une relation au tribunal « de Belgrade, qui fit venir dans le village deux « de ses officiers avec un bourreau, pour examine'.' « cette affaire. L'officier impérial, dont on tient « cette relation, s'y rendit de Gradisch, pour être « témoin d'un fait dont il avait si souvent ouï « parler.

« On ouvrit tous les tombeaux de ceux qui « étaient morts depuis six semaines : quand on « vint à celui du vieillard, on le trouva les yeux « ouverts, d'une couleur vermeille, ayant une res- « piration naturelle, cependant immobile comme « un mort ; d'où l'on conclut qu'il était un si- « gnalé vampire. Le bourreau lui enfonça un pieu « dans le cœur. On fit un bûcher, et l'on réduisit « en cendres le cadavre. On ne trouva aucune « marque de vampirisme ni dans le cadavre du « fils ni dans celui des autres. »

« Il y a environ cinq ans qu'un certain hey- « duque, habitant de Médreïga, nommé Arnold « Paul, fut écrasé par la chute d'un chariot de « foin. Trente jours après sa mort quatre pei- « sonnes moururent subitement et de la manière « que meurent, suivant la tradition du pays, « ceux qui sont molestés des vampires. On se res- « souvint alors que cet Arnold Paul avait sou- « vent raconté : qu'aux environs de Cassova et « sur les frontières de la Serbie turque il avait « été tourmenté par un vampire turc (car ils « croient aussi que ceux qui ont été vampires pas-

1827 : 1. 15 connue mort.

« sifs pendant leur vie, le deviennent actifs « après leur mort, c'est-à-dire que ceux qui ont été « sucés sucent aussi à leur tour), mais qu'il avait « trouvé moyen de se guérir en mangeant de la « terre du sépulcre du vampire et en se frottant « de son sang ; précaution qui ne l'empêcha pas « cependant de le devenir après sa mort, puisqu'il « fut exhumé quarante jours après son enterre- « ment, et qu'on trouva sur son cadavre toutes « les marques d'un archivampire. Son corps était « vermeil, ses cheveux, ses ongles, sa barbe « s'étaient renouvelés, et ses veines étaient toutes « remplies d'un sang fluide et coulant de toutes les « parties de son corps sur le linceul dont il était « environné. Le hadnagi ou le bailli du lieu, en « présence de qui se fit l'exhumation, et qui était « un homme expert dans le vampirisme, fit en- « foncer, selon la coutume, dans le cœur du dé- « funt Arnold Paul un pieu fort aigu, dont on « lui traversa le corps de part en part ; ce qui « lui fit, dit-on, jeter un cri effroyable, comme « s'il était en vie. Cette expédition faite, on lui « coupa la tète et l'on brûla le tout. Après cela, « on fit la même expédition sur les cadavres Û2 « ces quatre autres personnes mortes de vam- « pirisme, de crainte qu'elles n'en fissent mourir « d'autres à leur tour.

« Toutes ces expéditions n'ont cependant pu « empêcher que, vers la fin de l'année dernière, « c'est-à-dire au bout de cinq ans, ces funestes « prodiges n'aient recommencé et que p)u- « sieurs habitants du même village ne soient « péris malheureusement. Dans l'espace de trois

1827 1. 1 les deviennent.

1827 : 1. 26 vampirisme, crainte.

« mois, dix-sept personnes de différent sexe et « de différent âge sont mortes de vampirisme, « quelques-unes sans être malades, et d'autres après « deux ou trois jours de langueur. On rapporte « entre autres qu'une nommée Stanoska, fille de « l'heiduque Jotuïtzo, qui s'était couchée en par- « faite santé, se réveilla au milieu de la nuit « toute tremblante, en faisant des cris affreux « et disant que le fils de l'heiduque Millo, mort « depuis neuf semaines, avait manqué de l'étran- « gler pendant son sommeil. Dès ce moment e!la « ne fit plus que languir, et au bout de trois jours « elle mourut. Ce que cette fille avait dit du fils de « Millo le fit d'abord reconnaître pour un vam- « pire : on l'exhuma et on le trouva tel. Les « principaux du lieu, les médecins, les chirur- « giens examinèrent comment le vampirisme avait « pu renaître, après les précautions qu'on avait « prises quelques années auparavant.

« On découvrit enfin, après avoir bien cherché, « que le défunt Arnold Paul avait tué non-seule- « lement les quatre personnes dont nous avons « parlé, mais aussi plusieurs bestiaux dont les « nouveaux vampires avaient mangé, et entre « autres le fils de Millo. Sur ces indices, on prit « la résolution de déterrer tout ceux qui étaient « morts depuis un certain temps, etc. Parmi une « quarantaine on en trouva dix-sept avec tous « les signes les plus évidents de vampirisme : « aussi leur a-t-on transpercé le cœur et coupé « la tète, et ensuite on les a brûlés et jeté leurs « cendres dans la rivière.

« Toutes les informations et exécutions dont « nous venons de parler ont été faites juridique- « ment, en bonne forme, et attestées par plusieurs

1827: 1. 6. 9 du Heyduque,

« officiers qui sont en garnison dans le pays, par « les chirurgiens-majors des régiments et par les « principaux habitants du lieu. Le procès-verbal en « a été envoyé vers la fin de janvier dernier au « conseil de guerre impérial à Vienne, qui avait « établi une commission militaire pour examiner la « vérité de tous ces faits. » (D. Calmet, t. II.)

Je terminerai en racontant un fait du même genre dont j'ai été témoin, et que j'abandonne aux réflexions de mes lecteurs.

En 1816, j'avais entrepris un voyage à pied dans le Vorgoraz, et j'étais logé dans le petit village de Varhoska. Mon hôte était un Morlaque riche pour le pays, homme très-jovial, assez ivrogne et nommé Vuck Poglonovich. Sa femme était jeun,j et belle encore, et sa fille, âgée de seize ans, était charmante. Je voulais rester quelques jours dans sa maison, afin de dessiner des restes d'antiquités dans le voisinage; mais il me fut impossible de louer une chambre pour de l'argent ; il me fallut la tenir de son hospitalité. Cela m'obligeait à une reconnaissance assez pénible, en ce que j'étais contraint de tenir tète à mon ami Ploglonovich aussi longtemps qu'il lui plaisait de rester à table. Quiconque a dîné avec un Morlaque sentira la difficulté de la chose.

Un soir, les deux femmes nous avaient quittés depuis une heure environ, et, pour éviter de boire, je chantais à mon hôte quelques chansons de son pays, quand nous fûmes interrompus par des cris affreux qui partaient de la chambre à coucher. Il n'y en a qu'une ordinairement dans une maison, et elle sert à tout le monde. Nous y courûmes armés, et nous y vîmes un spectacle affreux. La mère, pâle et échevelée, soutenait sa

1827 : 1. 18 d'antiquités du voisinage.

fille évanouie, encore plus pâle qu'elle-même, et étendue sur une botte de paille qui lui servait de lit. Elle criait : « Un vampire ! un vampire ! ma pauvre fille est morte ! »

Nos soins réunis firent revenir à elle la pauvre Khava : elle avait vu, disait-elle, la fenêtre s'ouvrir, et un homme pâle et enveloppé dans un linceul s'était jeté sur ""elle et l'avait mordue en tâchant de l'étrangler. Aux cris qu'elle avait poussés le spectre s'était enfui, et elle s'était évanouie. Cependant elle avait cru reconnaître dans le vampire un homme du pays mort depuis plus de quinze jours et nommé YViecznany. Elle avait sur le cou une petite marque rouge ; mais je ne sais si ce n'était pas un signe naturel, ou si quelque insecte ne l'avait pas mordue pendant son cauchemar.

Quand je hasardai cette conjecture, le père me repoussa rudement ; la fille pleurait et se tordait les bras, répétant sans cesse : « Hélas ! mourir si jeune, avant d'être mariée! » Et la mère me disait des injures, m'appelant mécréant, et certifiant qu'elle avait vu le vampire de ses deux yeux et qu'elle avait bien reconnu Wiecznany. Je pris le parti de me taire.

Toutes les amulettes de la maison et du village furent bientôt pendues au cou de Khava, et son père disait en jurant que le lendemain il irait déterrer Wiecznany et qu'il le brûlerait en présence de tous ses parents. La nuit se passa df la sorte sans qu'il fût possible de les calmer.

Au point du jour tout le village fut en mouvement ; les hommes étaient armés de fusils et de

1827 : I. 2 sur de la paille.