DEUXIEME PARTIE «ïï

Je gardais mes chèvres appuyé sur mon long fusil (7). Mon chien était couché à l'ombre, et les cigales chantaient gaiment sous chaque brin d'herbe ; car la chaleur était grande.

Du défilé, je vis sortir un beau jeune homme. Ses vêtements étaient déchirés, mais on voyait encore briller les broderies sous ses haillons. 11 portait un long fusil garni d'argent, et à sa ceinture un yatagan.

Quand il fut près de moi, il me salua et me dit : « Frère, ce pays n'est-il pas celui d'Os- « trowiez ? » Alors, je ne pus retenir mes larmes, et je poussai un profond soupir : « Oui, lui ré- « pondis-je. »

Alors il dit : « Ostrowicz était riche autre- « fois, ses troupeaux couvraient la montagne, ses « guerriers faisaient briller quatre cents fusils au « soleil. Mais aujourd'hui je ne vois que toi et « quelques chèvres galeuses. »

1827: 1. 5 gaiement; 1. 23 soleil: mais.

Alors je dis : « Ostrowicz était puissant ; mais « une grande honte est tombée sur lui et lui a « porté malheur. Serrai l'a vaincu à la guerre de- « puis que le jeune Hadagny a tué la belle Hé- « lène. »

— « Raconte-moi, frère, comment cela est arrivé. » — « Serrai est venu comme un torrent ; il a tué nos guerriers, dévasté nos moissons et vendu nos enfants aux infidèles. Notre gloire est passée ! »

— « Et le vieux Bietko, ne peux-tu me dire quel fut son sort ?» — « Quand il a vu la ruine de sa tribu, il est monté sur cette roche, et il appelait son fils Hadagnj', parti pour des pays lointains. »

« Un bey de Serrai, puissent tous les saints le « maudire ! lui tira un coup de fusil, et de son « yatagan il lui coupa la gorge ; puis il le poussa « du pied, et il le fit rouler dans le précipice. »

Alors l'étranger tomba la face contre terre ; et, tel qu'un chamois blessé, il roula dans le précipice où son père était tombé ; car c'était Hadagny, le fils de Bietko, qui avait causé nos malheurs.

1827 : 1. 11 nos enfants aux Heyduques. 1827 : 1. 17 Hadagny, qui était parti pour..

NOTES

(l)Cette chanson est, dit-on, populaire dans le Monténègre ; c'est à Narenta que je l'ai entendue pour la première fois.

(2) Dans le Monténègre les femmes servent toujours d'espions. Elles sont cependant respectées par ceux dont elles viennent observer les forces et qui ont connaissance de leur mission. Faire la moindre insulte à une femme d'une tribu ennemie, serait se déshonorer à jamais.

(3) En illyrique, opanke : c'est une semelle de cuir cru attachée à la jambe par des bandelettes ; le pied est recouvert d'une espèce de tricot bigarré. C'est la chaussure des femmes et des filles. Quelque riches qu'elles soient, elles portent les opanke jusqu'à leur mariage ; alors, si elles veulent, elles peuvent prendre les pachmacks ou chaussons en maroquin des femmes turques.

(4) Les bonnets sont garnis de médailles et de galons brillants.

(5) Le nom d'heiduque est presque une injure pour les habitants des villages riches.

(6) On croit que cette seconde partie n'est pas du même auteur que la première.

(7) Les hommes ne sortent jamais sans être armés.

1827 : 1. 10. ajoute : (Voir les lettres sur la Grèce du colonel Voutier.) 1827 : 1. 17. pachmaks.

1827 : 1. 21 de Heyduque.

LES MONTENEGRINS (1)

Napoléon a dit : « Quels sont ces hommes qui « osent me résister ? Je veux qu'ils viennent jeter « à mes pieds leurs fusils et leurs yatagans ornés « de nielles (2). » Soudain, il a envoyé à la montagne vingt mille soldats.

Il y a des dragons, des fantassins, des canons et des mortiers. « Venez à la montagne, vous y ver- « rez cinq cents braves Monténégrins. Pour leurs « canons, il y a des précipices ; pour leurs dra- « gons, des rochers, et pour leurs fantassins, cinq « cents bons fusils. »

Ils sont partis : leurs armes luisaient au soleil : ils sont montés en ordre pour brûler nos villages ; ils sont montés pour emmener dans leur pays nos femmes et nos enfants (4). Quand ils sont arrivés au rocher gris, ils ont levé les yeux, et ils ont vu nos bonnets rouges.

1827 : 1. 19 pour enlever dans leur pays.

Alors a dit leur capitaine : « Que chaque « homme ajuste son fusil, que chaque homme tue « un Monténégrin. » Aussitôt ils ont tiré, et ils ont abattu nos bonnets rouges qui étaient plantés sur des piquets (5). Mais nous, qui étions à plat ventre derrière eux, nous leur envoj'âmes une vive fusillade.

« Ecoutez l'écho de nos fusils, » a dit le capitaine. Mais, avant qu'il se fût retourné, il est tombé mort et vingt-cinq hommes avec lui. Les autres ont pris la fuite, et jamais de leur vie ils n'osèrent regarder un bonnet rouge.

Celui qui a fait cette chanson était avec ses frères au rocher gris ; il se nomme Guntzar Wossieratch.

NOTES

(1) Il n'est pas de petit peuple qui ne s'imagine nue les regards de l'univers sont fixés sur lui. Du reste, je crois que Napoléon ne s'est jamais occupé des Monténégrins.

(2) Ce sont des ornements ciselés sur la poignée des armes précieuses, surtout sur les yatagans. On remplit les creux d'une composition d'un beau noir bleuâtre, et dont le secret est, dit-on, perdu dans le Levant.

Bibl. rora 312JU4. 10

(3) Ici manque une stance.

(4) L'habitude de faire la guerre avec les Turcs faisait penser aux Monténégrins que toutes les nations exerçaient les mêmes atrocités dans leurs expéditions militaires.

(5) Cette ruse fut fréquemment employée avec succès.