CHAPITRE III

LE SAUT — LA DANSE

Rapports de similitude, au point de vue physiologique, entre le saut Pt la danse — A). Saut : Définition. Caractères de spontanéité et de , o , nc‘ de cet exercice. - Limites ordinaire, de latitude de l’homme pour le saut. - Influence de l’éducation gymnastique - Limites extrêmes, sauteurs exceptionnels. — Principes du saut. Types divers. - Effets physiologiques : Précision, hardiessecoup d’œil - Mécanisme physiologique : Théories de Borelli, Mayow, Hamberger, Haller. - Théorie de Barthez. - Sa confirmation experimentale. - Expérimentations de la station physiologique du Parc aux Princes: Photographie du saut. — Résumé. — B). Danse . Étrangeté de cette expression de la sensibilité. — Ses traces dans l’animalité. — Universalité de la danse chez les différents groupes humains comme expression passionnelle.— Suggestions passionne les se Traduisant par la danse. - Définitions. - Rang de la danse dans l’art moderne. T Intérêt de l’étude de cette détermination du système nerveux. — Point de vue historique : Antiquité reculee de la danse.- Documents bibliques et littéraires. - T estiges^sculptnraux - Inde Éo-ypte Athènes, Sparte, Rome. — Danses sacrées des paie 5 et 'religieuses des chrétiens. — Fluctuations de la danse dans les temps modernes. - Point de vue ethnographique: Goût de toutes les races primitives pour la danse. - 0 1 U — Danses de chasse des Kamtschadales, c es asma »

Danses de guerre des Néo-Calédoniens. — Danse» variée

Rouges. — Danses d’amour et de vénération. e» av.

Les Aimées. - Passion irrésistible des Nègres pour la dansj - Point de vue gymnastique proprement dit . >-im* 1 u , ,

mécanisme physiologique de la danse et ceux de la niarche etdu saut. — Dissemblance et variabilité du rhythme. ff .1 : __

logiques de la danse: Leur multiplicité - Effets ^médmte. Effets secondaires. - Avantages. - Inconvénients lions. - Point de vue hygiénique : Inconvénients de la danse mdépendants de la nature de l’exercice. - Opinions critiques deMer-

curiali, Pariset, Rostan, Cerise, Eug. \ eron. — TaTantes de* médical : De la danse comme névrose. - Fureurs dansantes de^ Allemands et des Hollandais. - Tarent.smo de la 1 om\le. Les flagellants. — Chorées épidémiques de Madagascar. Le Ê ; - Point de vue pédagogique : Du danger ou de 1 opportunité d en seigner la danse à la jeunesse. — Opinions adverses des auteurs. Analyse sommaire. — Conclusion.

LE SAUT, LA DANSE

Tant au point de vue du mécanisme qu’à celui des effets spéciaux sur l’économie, le saut et la danse ont d’étroits rapports. Analyser concurremment les circonstances qui y ont trait nous a, par conséquent, paru logique.

A). Saut. — On peut définir le saut, l’action, soit de s’élever dans le sens vertical à une certaine distance du sol, soit de s’élancer d'un plan supérieur sur un plan moins élevé, soit de franchir d’arrière en avant ou encore d’avant en arrière un espace d’étendue variable en décrivant une sorte de parabole.

Dans l’action de sauter, le corps, entièrement détaché du sol, demeure un moment suspendu en l’air.

Indépendamment de l’occasion qui la détermine et du sens dans lequel elle s’exécute, cette action a un double caractère qui lui est particulier. Elle requiert instantanément un déploiement de force musculaire considérable; elle a à s’accomplir à l’improviste en une multitude de cas.

Cette puissance musculaire qui soulève au-dessus du sol la masse entière du corps doit nécessairement surpasser, pour la vaincre, la résistance que lui oppose la pesanteur. Elle acquiert chez certains individus un degré qui étonne. Eustache et Tzetzès assurent qu’un homme fit, un jour, un saut horizontal de cinquantesix pieds d’étendue. Si insolite que soit le fait, Monlalcon (1), qui le rapporte sans commentaires, semble en accepter, sans hésitation, l’authenticité. En l’absence de renseignements suffisamment détaillés et positifs,

(1) Monfalcon, Dictionnaire des sciences médicales. Art. Saut, Paris, 1820.

nous n’oserions, pour notre compte, nous en porter garant. Mais ce qui est au-dessus de tout conteste, c’est que l’exercice réitéré des muscles naturellement volumineux et forts que met en jeu 1 action de sauter, «j en accroît l’énergie dans une mesure plus large qu’on ne le saurait supposer.

En pareille circonstance, un grand déploiement de force est indispensable ; mais la manière de s’y prendre joue un rôle prépondérant, et tel qui est doué d’aptitudes naturelles pour le saut, mais ne sait pas sauter, se trouve dépassé par tel autre dont les moyens naturel s sont inférieurs, mais qui a appris à s’en servir avec avantage.

« Je vois souvent, fait remarquer à ce propos M. N. Laisné (1) des élèves assez gros et lourds de tournure l’emporter sur leurs camarades qui paraissent physiquement mieux disposés; et je vois aussi des élè%es élancés et pâles qu’on croirait faibles surpasser tous les autres par la souplesse et la force de leur jarret.

« Parmi les nombreux élèves, ajoute-t-il, que j ai eu l’occasion d’observer depuis que je m occupe d enseignement gymnastique, ceux que j’ai tramés les plut? remarquables avaient des constitutions très différentes. L’un d’eux, M. Parés, âgé de dix-huit aim. élève du lycée Henri IV, bien élancé et pas très grand, sautait 5 mètres 75cm d’un talon à l’autre sur un terrain horizontal et bien sablé. Un autre, M. Robineau, du même âge, élève du lycée Louis-le-Grand, très gros et assez petit, franchissait 5m80, d’un talon à 1 autre, avec une légèreté surprenante.

« Lorsque j’étais au service militaire, je franchissais

(1) N. Laisné, Gymnastique pratique, p. 237, 238, Paris. 1879

LE SAUT, LA DANSE

une distance de 6 mètres d’un talon à l’autre, et je n’ai jamais eu qu’un seul élève qui pût approcher de cette distance, sans toutefois pouvoir l’atteindre; il était assez petit; c’était AI. Verdier, lieutenant de chasseurs à pied. L’épreuve avait lieu devant une centaine de témoins, au gymnase du colonel Amoros, en 1836.

<( Les Basques qui jouissent, à juste titre, de la réputation d’avoir d’excellents jarrets et d’être très bien disposés pour ces exercices n’ont jamais pu franchir une pareille distance; et je parle ici des plus forts que j’aie eu l'honneur de recevoir chez moi. Un seul, M. Larre, Basque d’origine, très petit et d’une force extraordinaire, et de plus très habile joueur à la balle, est arrivé à franchir 5m65.

« En général, même quand on est peu disposé pour ce genre d’exercice, on peut parvenir à franchir une distance de 4 mètres ; les élèves d’une force exceptionnelle atteignent 5m50 à 5m80.

« Comme tous les autres, ces exercices demandent beaucoup de pratique, et l’on y fait des progrès en raison de la persévérance qu’on y apporte. »

Voilà, du moins, des documents auxquels ne manquent ni la précision ni l’authenticité.

Autre considération. L’imprévu, qui ici domine, exige une prestesse et une prévision dont la manifestation simultanée constitue la meilleure sauvegarde contre le danger inséparable d’un déplacement brusque du corps en totalité. C’est dire l’importance qui s’attache aux règles desquelles il y aurait imprudence à se départir en sautant; c’est faire pressentir l’avantage d’en être pénétré à ce point que, dans l’exécution de 1 acte, elles se présentent à l’esprit en quelque sorte d’instinct et sans effort, en toute spontanéité.

Le Manuel officiel de Gymnastique (1) en donne la formule précise.

Ces prescriptions sont au nombre de neuf. Il faut :

1° Juger rapidement, de l’œil, l’obstacle ainsi qu* le terrain en deçà et au-delà ;

2° Suspendre la respiration et n’expirer l’air contenu dans la poitrine qu’au moment de toucher terre ;

3° Dans les sauts en largeur et en hauteur, projeter brusquement les poings fermés dans la direction que doit suivre le corps, afin d’augmenter l’impulsion donnée par les jambes;

4° Dans les sauts en profondeur, élever les bras verticalement dès que le corps commence à descendre ;

5° Conserver les bras, pendant toute la durée du saut, dans la position parallèle qu’ils avaient au départ ;

6° Dans les sauts en largeur, pencher le corps en avant ;

7° Tomber sur la pointe des pieds, les jambes réunies, en fléchissant toutes les articulations que présente le corps de haut en bas ;

8° Éviter un affaissement trop brusque du corps ; à cet effet, donner à toutes les articulations fléchies un mouvement général et souple de redressement, de manière à former un léger bond sur place;

9° Enfin, en touchant terre, s’abstenir de tout mouvement, de toute position raide et gênée ou qui ne tendrait pas à rétablir l’équilibre.

Les différentes manières de sauter se rapportent à quatre types.

(I) Manuel de Gymnastique (Ministère de l'instruction publique). Fasc. I, p. 100 et fasc. III, p. 95 et suiv.

LE SAUT, LA DANSE 425

Le saut continu en avant sur le pied gauche ou sur le pied droit caractérise le premier.

Le second comprend les différents sauts à pieds joints se décomposant en onze exercices, savoir :

Saut en largeur en avant ; (Fig. 68 et 69.)

Fig. 68. Attitude d’arrivée.

Fig. 69. Attitude de départ.

Saut en hauteur;

— en profondeur simple ;

— en largeur et profondeur en avant; (Fig. 70.)

Fig. 70.

426 gymnastique sans appareils

Saut en largeur et hauteur ; (Fig. 71.)

— en hauteur et profondeur;

— en largeur, hauteur et profondeur; (Fig. 72.»

Saut en largeur, vers la droite ou vers la gauche — en largeur en arrière; (Fig. 73 et 74.)

Fig. 73. Attitude d’arrivée.

Fig. 74. Attitude de départ.

LE SAUT, LA DANSE

Saut en profondeur simple en arrière ;

— en largeur et profondeur en arrière ;

— en profondeur en arrière, en prenant un point d’appui sur les mains. (Fig. 75).

Fig. 75.

Le troisième type de sauts a trait aux sauts continus à pieds joints.

Les sauts précédés d’une course rentrent dans le quatrième.

Six exercices distincts en composent le groupe :

Le saut en largeur en avant ;

— eh largeur et profondeur ;

— en largeur et hauteur;

— en largeur, hauteur et profondeur ;

en largeur avec élan, en prenant le point d’appui sur les deux pieds ; en hauteur avec élan, en prenant le point d’appui sur les deux pieds.

Pour la théorie de ces nombreux exercices, nous

renvoyons au Manuel officiel lui-même, en faisant remarquer que plusieurs d entre eux ne s adressent qu’au garçon, et qu’en ce qui concerne la jeune fille, la commission de gymnastique a jugé convenable de les réduire à cinq.

En somme, indépendamment du surcroît de puissance qui en résulte pour tout un ensemble de muscles, l’exercice du saut développe l’habitude de mesurer les distances et de proportionner exactement au but à atteindre l’effort à déployer.

Il donne hardiesse, coup d’œil et sang-froid.

« Il y a une espèce de saut, dit Tissot (1), dont les enfants s’amusent, et qu’ils appellent sauter à clochepied (altero pede suspenso incidere). La moitié du corps du côté du pied sur lequel on saute éprouve une émotion considérable.

« Ce jeu nous paraît être d’un grand secours pour s’opposer à cette inégalité de force que produit • souvent l’aveugle hasard dans l’enfance, ou qui peut provenir du rachitis ou de telle autre maladie. Les sauts que l’on fait sur les deux pieds doivent pareillement opérer une égale distribution de forces entre tous les muscles que la nature s'est plu à arranger avec tant de symmétrie (sic) sur les deux côtés de la machine ».

Rostan (2) reproche à l’exercice du saut de laisser inactifs les muscles des membres supérieurs. Dans les gymnases, on réduit à néant cette objection en

(1) Tissot, Gymnastique médicinale et chirurgicale, p. 67 et 68.

(2) Rostan, Dictionnaire de médecine. Art. Gymnastique, p. 480, Paris 1824.

LE SAUT, LA DANSE

mettant en pratique un procédé renouvelé des anciens On s’exerce à sauter les bras chargés de poids ou de haltères.

Mécanisme physiologique du saut. — Le mécanisme du saut a prêté à des interprétations variées.

Borelli compare la force qui se manifeste dans l’action de sauter à celle en vertu de laquelle un corps élastique bondit après avoir été comprimé. A son sens, les muscles extenseurs de toutes les articulations des extrémités inférieures se contractant simultanément avec énergie et rapidité, portent en haut le centre de gravité d’abord abaissé par la flexion désarticulations qui a précédé le saut. Puissamment aidé par la résistance du sol, ce mouvement d’élévation du centre de gravité augmente progressivement, détache le corps du sol et l’entraîne avec lui, à une hauteur plus ou moins grande.

Cette manière de voir encourt, entre autres objections, celle-ci : la force que les muscles extenseurs en jeu ont à déployer pour fixer les extrémités inférieures contre le sol équivaut à celle qui est nécessaire pour surélever le centre de gravité. Comment, dès lors, s’explique-t-on que le mouvement d’élévation l’emporte?

Mayow fait une hypothèse qui n’est guère plus plausible. Dans le saut, il considère les muscles extenseurs des genoux comme imprimant aux fémurs un mouvement accéléré, comparable à celui dont sont animés les projectiles, et en vertu duquel les fémurs, se mouvant circulairement autour de la tète des tibias, lanceraient le corps en haut après l’avoir détaché du sol.

D’autres explications aussi peu satisfaisantes ont été proposées tour à tour par Ham berger et Haller.

Nulle, selon Monfalcon (1), ne paraît plus vraisemblable que celle de Barthez. Elle est fort ingénieuse, en effet, et dénote — nous allons le faire voir — une rare sagacité d’observation.

« Un homme, dit Barthez, qui presse la terre avec les pieds, soit dans l’effort qui prépare, soit dans celui qui précède immédiatement le saut, n’est séparé de la terre ni avant ni pendant cette pression. Cependant, cette répulsion reconnue, mais trop exagérée par Hamberger et Haller, paraît n’étre point tout à fait une supposition. Un sol élastique, tel que celui qu'offre une corde tendue, accroît beaucoup l’étendue du saut. Si le sol naturel ne réagit point sur les pieds, il faut du moins qu'il leur oppose une certaine résistance. On ne peut sauter sur un sable mouvant.

« A mesure que les os des extrémités inférieures se relèvent dans le redressement qui précède le saut, les releveurs du talon continuent leur effort de projection du tibia autour et en arrière du centre du talon, et les extenseurs du genou continuent parallèlement * leur effort de projection du tibia autour et en a\ ant du centre de l’articulation du genou. L’effet du concours des impulsions fortes que reçoit en même temps le tibia (toujours incliné à l’horizon avant le saut) et qui tendait à le faire mouvoir en sens opposés autour des deux centres du genou et du talon, est de faire mouvoir les deux extrémités de cet os en sens contraire autour d’un centre de rotation variable pris sur la longeur de cet os. Cette rotation du tibia autour d’un centre variable lui permet d’obéir aux

(1) Monfalcon, Logo citato , p. 70 et ' 1.

LE SAUT, LA DANSE

mouvements de projection qui leur ont été imprimés, et si leur impulsion unie à celle des autres mouvements qui peuvent lui être communiqués par le jeu des articulations des parties supérieures du corps est assez forte, il peut se détacher du sol et entraîner tout le corps avec lui. »

A l’objection de Dumas, estimant que si les muscles extenseurs du genou font varier le centre de rotation dans le tibia et le fémur, en soulevant ce dernier os de bas en haut, ils doivent aussi faire varier le même centre de rotation de haut en bas, Barthez répond que les mouvements du tibia sur le fémur et réciproquement ne sont point opposés dans la direction de bas en haut, et que loin de se faire antagonisme, ils concourent à l’ascension du corps. Selon lui, c’est d’avant en arrière et d’arrière en avant qu’ils sont opposés, et c’est clans ce double sens, que leur force s'égalise. Entre cette remarque de Barthez : « On ne peut sauter sur un sable mouvant » et l’exposé tracé par M. Marey des difficultés qu’éprouve la marche sur un sol non résistant (1), la concordance n’est-elle pas parfaite? De même, dans les considérations anatomo-physiologiques sur lesquelles Barthez fonde sa doctrine, ne rencontre-t-on pas l’intuition des idées qui ont inspiré les recherches entreprises sur la marche et la course, par M. Marey?

De l’étude des attitudes successives que prend l’homme en courant, M. Marey est passé à celle des attitudes également successives que comporte le saut, soit par-dessus un obstacle, soit à cloche-pied. Ses puissants et rigoureux moyens d’investigation lui

(1) Voir : Troisième partie, cliap. II, Le marche. La course.

ont permis de reconnaître qu’au nombre de huit, dans le premier cas, elles sont au nombre de dix, dans le second (1).

Celles du cheval de course monté, sautant une haie, sont au nombre de quatre que le fusil photographique reproduit très distinctement.

D’une manière générale, chez les animaux, plus les extrémités qui appartiennent au train postérieur sont longues, plus étendu et facile est le saut. Cet conformation explique les bonds prodigieux et la célérité à la coursé de la gerboise, du lièvre et de l’écureuil. Swammerdamm assure que « la sauterelle s’élève d’un élan à une hauteur deux cents fois égale à la longueur de son corps. » Renversé sur le dos, le notopède saute et retombe sur ses pattes par un mécanisme non moins curieux que celui des énormes cétacés qui bondissent au-dessus des lîots ou des légers quadrupèdes qui franchissent d’immenses distances avec la rapidité d’une flèche. (Monfalcon.)

En résumé, en ce qui concerne l’homme, essentiellement pratique le saut est un exercice gymnastique que, selon le docteur Proust (2), on ne saurait trop expre ssément recommander.

Chacun, en effet, est exposé à des circonstances qui en peuvent faire une pressante et inévitable nécessité, un soudain et parfois unique moyen de salut.

Quant aux principes qui régissent l'exécution du déplacement brusque du corps en totalité, insistons-y : ils doivent tendre à inculquer des habitudes dénaturé

(1) Louis Olivier, La photographie du mouvement. {Revue scientifique , n° 26, 23 décembre 1882, p. 807 et 808.)

(2) Proust, Traité d'hygiène, 2e édit., p. 843.

LE SAUT, LA DANSE

à assurer le résultat effectif et, à la fois, l’innocuité de l’exercice. Il consistent, par conséquent, à précipiter les derniers temps de la course qui précèdent le bond, afin d’en accroître l’étendue ; à reconnaître d’un coup d’œil le terrain, et en deçà de l’obstacle, afin de ne pas glisser sur un sol trop lisse ou s’enliser dans un sol trop mou, et au delà de l'obstacle, afin d’en prévoir les inégalités ; à prendre et à conserver, pendant la course, une attitude qui favorise le maintien de l’aplomb ; et enfin, au moment où l’on gagne le sol, afin d’atténuer la secousse dont l’encéphale subit le contre-coup, à tenir les jointures demi-fléchies, et à se garder de laisser toucher le talon.

B). La danse. — La danse, scdtatio, est une des expressions les plus étranges de la sentimentalité.

Cette manière de rendre les sentiments ne constitue pas, pour l’humanité, un caractère d'espèce.

Sous le poids de la tristesse, l’animal, aussi bien que l’homme cherche la solitude, et, dans l’immobilité, donne libre cours aux idées sombres qui le dépriment. Excité par la joie ou la passion, l’homme, aussi bien que l’animal, est enclin à une expansive mobilité.

Chez l’animal, ce besoin d’expansion se borne, en général, à une suite de bonds plus ou moins désordonnés. Il n’en est pas de même toujours. Sous l’empire de la passion, divers animaux exécutent en cadence une série de mouvements ayant pour but d’en faire comprendre et partager le paroxysme. Comme le fait remarquer le docteur Letourneau (1)

(1) Letoukneau, La sociologie d’après l’ethnographie, p. 88. Bibliothèque des sciences contemporaines. Paris, 1880.

’ Collineau, Gymnastique.

ce sont à de véritables danses que les oiseaux mâles de certaines espèces se livrent devant leurs femelles pour les charmer. « Les saluts cadencés de la tourterelle et du pigeon mâle quand le désir amoureux les point, sont de vrais exercices chorégraphiques ». Ce qui, chez l’animal, est l’exception est, chez l’homme, la règle comme moyen d’exprimer la passion qui l’agite : la danse est d’un usage presque universellement répandu. Et, les suggestions passionnelles que la danse a à traduire peuvent être d’un ordre tout à fait disparate. Le plaisir, l’amour, la colère, la vénération sont les plus habituels mobiles des danses variées auxquelles les races primitives, en particulier, se livrent avec tant de naïve ardeur.

On a dit de la danse qu’elle était la poésie de la locomotion (1). Tissot (2) la regarde comme « l’expre— sion naturelle de la gaieté et de la joie ». Ceci ne saurait tenir lieu d’une définition positive.

Cette définition, nombre d’auteurs l’ont cherchée; nous citerons seulement celles que voici : pour Pariset et Villeneuve (3), la danse est un mouvement du corps qui se fait en cadence, à pas mesurés, et ordinairement au son des instruments ou de la voix.

Pour M. Eugène Véron (4), c’est un produit de l’a<tion réflexe des nerfs de la sensibilité sur les muscles.

Dans l’art moderne, le rang qu’elle occupe est

(!) Dictionnaire universel, de Lachâtre, lrc é.îil. Art. Danse.

(2) Tissot, Gymnastique médicinale et chirurgicale , p. 64.

(3) Paris et et Villeneuve, Dictionnaire des sciences médicales Art. Danse. Paris, 1814.

(4) Eugène Viîro.v, L' Esthétique , p. 346. Bibliothèque rie.' sciences contemporaines. Paris. 1878.

LK SAUT, LA DANSE

intime. Elle implique moins d’intelligence que d’instinct et à ce titre est, ainsi que le dit M. Letourneau (1), « le plus inférieur et le plus sauvage des arts ».

Pourtant, cette détermination singulière du système nerveux, cette action reflexe de la sensibilité sur la locomotion, mérite, en raison de son universalité dans l’espèce humaine, de l’importance qu’elle a eue dans les sociétés antiques, et de celle qu’elle conserve dans les civilisations primitives, en raison aussi de ses effets physiologiques sur l’organisme, de ses avantages et de >es dangers d’ètre envisagée sous ses aspects variés.

Point de vue historique. — Suivant Louis de Cahusac (2), l’homme a exprimé les premières sensations qu’il a éprouvées, par les différents sons de sa voix, les mouvements de son visage et ceux de tout son corps. Ces sons inarticulés qui étaient une espèce de chant, une sorte de musique nationale, en se développant peu à peu, peignirent d’une manière non équivoque, quoique grossière, les diverses situations de lame et furent précédés et suivis de gestes relatifs à ces mêmes situations. Le corps fut paisible ou s agita, les yeux s’enflammèrent ou s’éteignirent, le visage se colora ou pâlit, les bras s’ouvrirent ou se fermèrent, s’élevèrent au ciel ou tombèrent vers la terre, les pieds formèrent des pas lents ou rapides, tout le corps, enfin, répondit par des positions, des attitudes, des ébranlements aux sons dont l’oreille

était affectée Aux yeux de Cahusac « le chant et

L danse sont aussi naturels que le geste et la voix ».

(1) Letourneau, Loco citalo, p. 87.

; (2) Louis de Cahusac, Histoire de la danse ancienne et ■ moderne ou Traité historique de la danse , La Haye, Paris, 1754.

Toujours est-il que l’antiquité de la danse est constatée par les traditions et mise en évidence par les monuments.

On dansait dans les cérémonies religieuses des Hébreux (1).

Les sculptures anciennes trouvées dans l’Égypte et dans l’Inde attestent aussi que de temps immémorial, la danse a été en usage dans ces contrées.

Chez les Grecs, à Athènes comme à Sparte, elle ne fut pas en moins grand honneur. Au dire de Meursius (2) le nombre de ses variétés appropriées aux cérémonies politiques, militaires et religieuses était de cent quate-vingt-neuf. La tragédie, fait remarquer M. Eugène Véron (3), est née des danses sacrées de> Dionysiaques, dont la trace se maintient par la persistance du chœur.

Les Romains eurent leurs bacchanales, où la danse tenait une très large place; mais ils n y attachèrent jamais la même importance que les Grecs. Foncièrement militaire, la civilisation romaine donna la préférence aux exercices de nature à perfectionner non la | grâce, mais la vigueur.

(1) Les solennités politiques étaient aussi célébrées par la danse cliez les Hébreux. Dans une étude d’ethnograplnc ancienne et moderne intitulée : En Asie : Kachmir et Tibet , publiée dans les Bulletins de la Société d'anthropologie (IIIe sérié, t A , «année ■1882, p. 241 à 289), M. Olivier Beauregard cite un passage de Y Exode (cb. XV, p. 20 et suiv.), duquel il résulte que, pour célébrer l'heureuse délivrance des tribus sorties d’Egypte, Marie,

sœur de Moïse, dansa en chantant devant Israël.

(2) Meursicjs, Orchestra , site de saltationibus vote/ um ii er singularis , in-4°. Lugduni Batavorum, 1018.

(?>) Eugène Véron, h.oeo citato, p. 348

LE SAUT, LA DANSE

Les premiers chrétiens ont, comme chacun sait, copié sur le paganisme bon nombre des rites et coutumes qui ont donné à leur dogme son corps. Entre autres emprunts, ils lui ont fait celui des danses sacrées et ont longtemps célébré sous cette forme leurs solennités. Cette coutume s’est répercutée jusqu’au xiie siècle et même, dans certaines contrées, jusqu’au xvne, selon l’observation de M. Eugène Véron. A Limoges notamment, il y a deux cents ans à peine, on se livrait à des danses religieuses dans les églises et les cimetières, pour célébrer certains jours fériés. A la cour de Henri IV, enfin, on dansait avec entrain et à celle de Louis XIV avec majesté.

Point de vue ethnographique. — Dès le début, nous avons été appelé à en faire la remarque : chez les races inférieures, la danse accompagnée d’une musique plus ou moins expressive est une des manifestations les plus répandues d’un naïf sentiment de l’art. Le fait est que chez certains peuples, elle se mêle à tout et revêt, selon les circonstances, les caractères les plus diversifiés.

D’après M. Letourneau (1), ces innombrables variétés de la danse peuvent être ramenées à trois grandes catégories, suivant qu’elles sont inspirées par l’un ou l’autre de ces trois mobiles d’action : la chasse, la guerre ou l’amour.

A ses yeux, chez les populations misérables dont l’Australien, le Tasmanien, le Kamtschadale fournissent des types accomplis, et dont le principal souci, j comme la suprême joie, consistent dans la capture du gibier, la danse de chasse se réduit à une grossière

1) Letourneau, loco citato, p. 88 et 8‘J.

(.YMNASTIQLi: SANS APIWRKII.S

imitation des allures de l’animal : ours, kangourou, à la poursuite duquel on se prépare, ou duquel on a eu le bonheur de s’emparer.

Moins humble, la danse de guerre précède ou suit,* l'action. Depuis celle des Néo-Calédoniens qu’accompagnent des chants anthropophagiques, jusqu’à la pyrrhique des Grecs, elle est ou a été répandue presque partout.

Elle est, dit M. Letourneau, d’autant plus caractévisée, d’autant plus pratiquée que les mœurs sont plus sauvages.

C’est ainsi qu’au rapport de M. de Rochas (1) les j Néo-Calédoniens, àla veille d’une expédition, dansaient en dialoguant, comme suit, avec leurs chefs : « Attaque- . rons-nous les ennemis? — Oui. — Sont-ils forts? — Non. — Sont-ils vaillants ? — Non. — Nous les man-.j gérons? — Oui. » Il en est de même, ajouteM. Letourneau, des danses variées des Peaux-Rouges; ce sont des occupations sérieuses qui caractérisent tous les actes de la vie : un traité, une réception d’étrangers, j une guerre, une naissance, une mort, une cérémonie ; religieuse, etc., etc.

M. Abel Rémusat (2) rapporte qu'au Cambodge, à la huitième lune, la nation tout entière pratique le yaïlan : danse religieuse à laquelle le roi en personne s’adonne dans l’intérieur de son palais, montrant ainsi son culte pour la tradition.

L’apparition, dans la danse, de l’élément féminin ei modifie sensiblement le caractère. Les idées prennen

(1) De Rochas, Nouvelle Calédonie.

(2) Abel Rémusat, Nouveaux mélanges asiatiques , 1. 1, Cam

bodge, p. 124 •

LE SAUT, LA DANSE 439

un cours nouveau : celui des relations amoureuses.

Chez les peuples primitifs, la danse d’amour devient bien vite érotique, lascive même. Chose curieuse ! en certains pays, dans l’Inde, par exemple, de lascive elle s’est transformée au point de s’élever — les bayadères aidant— à la hauteur d’un art religieux. Au rapport de Waitz (1), en Inde, chaque pagode a ses bayadères exercées, dès l’enfance, à leur métier par un entraînement savant et méthodique; et ces bayadères, les brahmanes les louent pour le plus grand profit de leur bourse, aux riches particuliers. D’après M. Beauregard (2), les bayadères de l’Inde se divisent en deux classes : les unes, attachées au service des temples, font partie du personnel religieux; les autres, indépendantes, font du chant, de la déclamation et de la danse une lucrative industrie. La désignation de bayadères vient du portugais balhadeira : « danseuse». En sanscrit, on les appelle deva-dasi : « servante delà divinité. »

Dans toute l’Afrique noire, on danse avec fureur. « Dès que les nègres entendent le son du tam-tam, dit du Chaillu (3), ils perdent tout empire sur euxmèmes » ; et, au rapport de R. et J. Lânder (4), s’abandonnent à une véritable furie chorégraphique qui, en un instant, fait tomber misères publiques et misères privées dans le plus parfait oubli.

Dans son livre : les Races sauvages, M. Bertillon (5)

(1) Waitz, Anthropologie , 1. 1, p. 102.

(2) Beauregard, Bulletins de la Soc. d'antkrop. Série M, t. Y, p. 286, année 1882.

(3) Du Chaillu, Voyage dans l'Afrique équatoriale , p, 226.

(4) R. et J. Lânder, Histoire universelle des Voyages , vol. XXX, p. 301.

(5) Alphonse Bertillon, Les Races sauvages , Paris, 1882

relate, chez les Javanais et chez les Fantis, des coutumes analogues.

Les nègres de Saint-Domingue ont la danse du Vaudou ; les sauvages de l’Océanie ne comptent pas de bonnes fêtes sans une chorégraphie échevelée; et les femmes de Taïti ont la danse Upa-Upa, entraînante et voluptueuse.

Les Aimées, chez les Arabes et les peuples musulmans, remplissent une fonction analogue à celle des bayadères chez les Indous. Moitié prêtresses, moitié courtisanes, elles dansent en public, en s’accompagnant de chants et en déclamant.

Le mot arabe Aimée signifie : savante (Beauregard) (1).

Point de vue gymnastique proprement dit. — Le mécanisme de la danse est le même que celui de la marche et du saut. La mesure, le rhythme qui règlent la répétition du mouvement font toute la différence. Dans les déplacements successifs du corps en totalité, auxquels l’action de danser peut donner lieu, le maintien de l’équilibre est subordonné à une condition, c'est, que la ligne de gravité soit toujours comprise dans l’espace occupé par la base de sustentation.

Quant aux effets physiologiques spécialement produits par la danse sur l’organisme, ils sont aussi notables que multiples et exigent une très sérieuse appréciation.

Pariset et Villeneuve (2) les classent en deux groupes. Le premier comprend les effets immédiats, le second les effets secondaires.

(1) Beauregard, loco citato, p. 204.

(2) Pariset et Villeneuve, Loco citato , p. 4 et 5

LE SAUT, LA DANSE

Sur-activité de la circulation et de la respiration, production de sueur très abondante, surcroît d’intensité de l’exhalation pulmonaire, soif ardente, excitation de l’appétit, tels sont les effets primitifs, immédiats, communs à toute danse. Il en est qui engendrent des malaises particuliers. Les tournoiements de la valse, par exemple, provoquent parfois : éblouissements, vertiges,nausées, vomissements ; Mercuriali (1) a signalé l'état de prostration temporaire qui en est inséparable.

Les effets secondaires sont d’ordre tout opposé. L’exercice habituel de la danse imprime aisance et grâce au maintien. Naturellement, « les épaules et les bras se portent en arrière; les membres inférieurs acquièrent plus de force et de souplesse; les masses musculaires des cuisses et des jambes se dessinent fortement » (Pariset et Villeneuve), le besoin, enfin, de locomotion propre à la jeunesse trouve satisfaction.

Sur ces divers points, les auteurs sont unanimes.

« Ce qui distingue la danse de quelques autres exercices, avait dit, déjà,, Tissot (2), c’est que, sans sortir du naturel et sans s’abandonner à cette véhémence d’action qui caractérise la plupart des espèces de mouvements gymnastiques, elle fait distribuer une agitation médiocre à toutes les parties du corps qu’elle remue en cadence et avec mesure, en sorte qu’il n’y a pas un muscle qui n’agisse et qui n’entre, pour sa part, dans le jeu nécessaire à former les figures, les gestes et les attitudes du danseur. Aussi, rien n’est-il plus propre à rendre la taille libre et dégagée, à former un corps bien proportionné, à lui donner de la vigueur, et

(1) Mercüriali de Yerone, De arte gymnasticâ, lit). 5, cap. 3.

(2) Tissot, Loco citato, p. 64 et 6b.

44<î GYMNASTIQUE SANS APPAREILS

à toute la personne un air aisé ; en un mot, un maintien naturel et des grâces. »

De son côté, le docteur Fonssagrives (l)y voit « uu moyen utile d’activer la circulation dans les membres inférieurs, d’en développer les muscles, de favoriser le maintien, de donner de la grâce aux mouvements et de rectifier les attitudes ou gauches ou disgracieuses. « Le capitaine Cook, enfin, regarde la danse comme un exercice des plus utiles en mer. Dans les temps de calme, il avait coutume de faire danser, au son du violon, ses matelots et ses soldats. Il attribue, en grande partie, à cette mesure, la bonne santé qui ne cessa de régner parmi ses équipages, durant des navigations qui se prolongeaient plusieurs années consécutives.

Si la danse offre tant d’avantages, n’engendre-t-elle pas, non plus, de graves inconvénients ; et, dans quelle proportion ceux-ci sont-ils contrebalancés par ceux-là ? — C’est à présent la question à examiner.

Et d’abord, la danse étant reconnue comme un exercice gymnastique puissant, quelles en peuvent bien être les contre-indications ? En fait de contre-indications, il en est de formelles, les voici : si cet exercice est de nature à fournir au traitement de certaines maladies (chlorose, aménorrhée, névroses) un sérieux appoint, il en est une foule d’autres dans le cours desquelles il doit être rigoureusement proscrit.

Au premier rang se placent la phthisie, l’anévrisme, la diathèse hémorrhagique. En fait d'accidents, ceux auxquels il expose, lorsqu’on y déploie une ardeur immodérée, sont la rupture du tendon d’Achille, les entorses, les luxations du pied.

(1) Fonssagrives, L'éducation physique des filles , p. 300.

LE SAUT, LA DANSE

En outre, la danse comporte toute une série d’inconvénients qui tiennent, non à l’exercice môme ; mais aux conditions contraires à l’hygiène dans lesquelles on s’y adonne.

Point cle vue hygiénique. — Mercuriali reproche à nos danses modernes d’être plutôt nuisibles que favorables à la santé, parce que, d’ordinaire, on s’y livre aussitôt après le repas, et qu’aux dépens du sommeil, le plaisir qu’on y trouve se prolonge fort avant dans la nuit. Cette judicieuse observation a été reproduite par nombre d’auteurs contemporains. Pariset et Villeneuve (1) la contre-signent. Rostan (2) y souscrit. « Si l’on se livrait, dit-il, à la danse dans des circonstances convenables, nul doute qu’elle ne fût suivie de bons effets ; il faudrait qu’on s’y livrât dans le jour, en plein air, avant le repas du soir. Nos bals qui ont lieu pendant la nuit (moment du repos), dans des appartements fermés, où circule peu d’air, où se dégagent une multitude d’exhalaisons méphitiques, sont loin d’être salutaires. »

Analysant l’influence de la mauvaise direction des exercices musculaires, le docteur Cerise (3) affirme qu’en général la surexcitation nerveuse est moins à craindre à la suite des excès, qu’à la suite de la privation des exercices musculaires. Quant à la danse, à son sens, elle trouve dans les circonstances compliquées d’un bal (atmosphère viciée, veille prolongée,

(1) Pariset et Villeneuve, Logo citato, p. S.

(2) Rostan, Dictionnaire de médecine , art. Gymnastique , p. 481. Paris, 1824.

(3) Cerise, Des fonctions et des maladies nerveuses , p. 210, 214, 237. Paris, 1842.

exaltation, etc.) une source de surexcitation nerveuse à laquelle l’exercice, en soi, est étranger.

M. Fonssagrives (1) montre encore, s’il se peut, plus de sévérité. Pour une institution décidément nuisible, le bal, à son avis, en est une. Le portrait qu’il en trace n’est pas flatté. La vie des bals, conclut-il, est mauvaise. Vivre de cette vie est porter un défi à la santé.

M. Eugène Véron (2), enfin, résume, à l’égard de la danse, l’état actuel de la situation, dans des termes qui ne laissent aucune prise à l’équivoque. « Quant à la danse des salons, dit-il, nous n’en parlerons pas, car nous ne voyons pas comment il serait possible de rattacher à l’art ces promenades à peine cadencées, qui ressemblent à des danses nationales comme nos processions à des danses religieuses.

« On peut le regretter mais comment danser,

depuis qu’il est de règle d’inviter trois mille personnes là où il n’en peut tenir que cinq cents à l’aise ? Il n’v a pas à s’y tromper, la tendance générale est de se soustraire à cet ensemble de prétendus devoirs qui se résolvent en corvées et en cérémonies, en formalités et en salamalecs. Les cercles et les clubs remplacent les bals, et partout il est difficile de trouver des danseurs. La danse reviendra peut-être un jour dans les habitudes du monde occidental, mais pas avant que ces habitudes aient subi de profondes modifications, qui lui permettent de redevenir ce qu’elle a été longtemps : un art. »

Maintenant, se pose — délicate entre toutes — une question : convient-il d’enseigner la danse à la.

(1) Fonssagrives, Logo citato, p. 300 à 304.

(2) Eugène Véron, Logo citato, p. 347.

LE SAUT, LA DANSE

jeunesse ? Avant de l’aborder, et afin d avoir, au préalable, envisagé le problème sous toutes ses faces, un mot de la danse en tant que phénomène morbide confirmé. C’est, à ce point de vue, à proprement parler, pathologique et thérapeutique que nous allons nous placer un moment.

Point cle vue médical. — La danse, ce plaisir dont ne peuvent se passer même les tribus sauvages, montre, — le docteur Lacassagne (1) le fait remarquer, — qu’à toutes les latitudes, le jeu des fonctions musculaires est un besoin. D’instinct, 1 homme cherche à le satisfaire.

Eh bien, sous certains ciels, chez certaines races, au sein dè certaines civilisations, à la faveur de certains préjugés, ce besoin peut dégénérer en névrose \ éri table. Le tanzwuth (fureur dansante) des Allemands ; le tarentisme de la Fouille, au xiv' et au xve siècles, en ont été des exemples.

Surchauffés par le charlatanisme sacerdotal, la superstition et le mysticisme sont les agents accoutumés de ces étranges délires collectifs. Voici, empruntés au docteur Bordier (2) quelques curieux documents sur ce point. « En 1021, en Allemagne, il passe par la tète de douze paysans de troubler l’office de Noël par leurs cris et leurs danses ; le prieur du couvent a la malencontreuse idée de les maudire, en leur souhaitant de danser ainsi pendant un an; les malheureux, terrifiés, ne s’arrêtent plus, et

(1) Lacassagne, Précis d'hygiène privée et sociale , p. 220. Paris, 1876.

(2) Bordier, La géographie médicale , p. 422. Bibliothèque des sciences contemporaines. Paris, 1884.

toute la population se met à gambader ! Au xnr siècle, Vincent de Beauvais raconte absolument la même histoire : des personnes se mettent à danser dans un cimetière ; le curé de la paroisse, dans un mouvement d’indignation, les voue à l’anathème, et voilà toute une population prise de la fureur de la danse, sans qu’il lui soit possible de s’arrêter.

« Mais c’est au xtve siècle que ces épidémies de choréomanie prennent, en Europe, leur plus grande extension; en 1373, une grande épidémie de choréomanie sévit en Hollande; les gens se dépouillent de leurs habits, se couvrent de fleurs et se mettent à danser, à sauter dans les rues, jusqu’à épuisement complet ; c’est le mal de saint Jean. Déjà, au xive siècle, en Italie, des bandes d’hallucinés parcouraient les rues, à moitié nus, en s’appliquant réciproquement le fouet sur les épaules ; c’étaient les flagellants. Us se donnaient en même temps le nom de dévots ou de blancs battus , à cause du manteau blanc à croix rougë qu’adoptaient ceux qui, tous les jours, entraient dans la confrérie! On sait quelle extension prit l’épidémie des flagellants, au moment où les tètes, affolées par la peste noire de 1348, ne demandaient qu'à tourner.

« Des bandes de flagellants existaient encore, dans le midi de la France, au siècle dernier. »

Dans un mémoire lu le 20 juillet 1865, à la Société d’anthropologie et intitulé : Sur les chorées épidémiques de Madagascar , d'Italie et d’Abyssinie , le docteur Boudin (1) a ressemblé les faits singuliers dont voici un aperçu.

( 1 ) Boudin, Sur les chorées épidémiques de Madagascar , d'Italie

LE SAUT, LA DANSE

En réalité, l’épidémie qui, en 1863, a sévi à Madagascar, et à laquelle M. Boudin fait allusion semble avoir surtout consisté dans l’apparition simultanée, «•liez un grand nombre d’indigènes, de troubles congestifs avec tremblement de tout le corps, incertitude de la marche, besoins irraisonnés de courir, de frapper, de briser, de se livrer aux contorsions, qu’il est si commun d’observer chez les hystériques. Mais les effets du tcirentisme de la Pouille, dont les rapproche l’auteur, revêt, sous le rapport qui nous occupe, un caractère plus tranché. Bien qu’accablés de douleurs et dans un état de prostration extrême, aux premiers sons de la musique, les malades se levaient et se prenaient à danser, des heures entières sans conscience de la fatigue. Même, au rapport de M. de Rensi, l’épidémie du xvne siècle, qui fit tant de victimes en Italie, n’aurait pas trouvé de meilleur remède que de de faire danser les malades au son de la musique jusqu’à ce que, couverts de sueur et tombant de fatigue, leur exaltation cédât.

M. Boudin cite encore la curieuse relation faite par Pearce (1) d’une épidémie décrite sous le nom de Tigrétier et dont le voyageur Anglais aurait été témoin en Abyssinie.

Le mal, auquel les femmes seraient plus sujettes que les. hommes, débuterait par une fièvre ardente suivie bientôt d’une torpeur invincible. L’amaigrisse-

et d' Abyssinie, Bulletins de la Société d'anthropologie, série I, tome V, p. 441 à 4S4. Paris 18Gb.

(I) Pearce, The life and adventices of Nathaniel Pearce , writtC'i ly himself, during a résidence in Abyssinia from the yiars , 1810 to 1819, in-8°, T. I, ehap. IX, p. ‘290. London, 4831.

ment, l’émaciation seraient rapides et la mort, au bout de quelques semaines, l’issue à redouter.

En pareille occurence, les parents de la malade louent une troupe de musiciens; puis on s assemble sur la place publique, comme pour célébrer une fête

Aux préludes de 1 orchestre, les malades semblent comme galvanisées. Elles écoutent avec attention et plaisii , au bout de quelques minutes, elles se mettent A remuet en cadence la tête, le cou, les épaules, les mains, les pieds. Soudain, elles se lèvent; on les pare comme pour le bal, et elles commencent à danser en souriant aux assistants. D’abord lent et compassé, le rhythme, bientôt, s’accélère et s’anime. Elles le suivent en pressant le mouvement et refusent, paraitil, de prendre aucun repos, jusqu’à ce que, vaincues Par la fatigue, elles tombent et que se manifeste la détente nerveuse qu’ou se propose de favoriser.

Tour quelques malades, cette médication doit se prolonger plusieurs jours consécutifs. Parfois elle n est suivie d’aucun effet. Pearce relate , dans ses moindres détails, un cas de guérison observé sur la femme même d’un de ses amis; puis, avec son flegme biitan nique, il ajoute : « Je n’aurais pas songé à parler de cette maladie, et j’en aurais même nié la réalité, si je ne l’eusse observée de mes yeux et si je n'en avais eu un exemple, d abord dans la jeune femme d'un mien compagnon, ensuite dans ma propre femme. Je crus d’abord devoir user de la cravache , et je lui en appliquai, un jour, quelques légers coups, convaincu que le caractère féminin était, ici, fortement en jeu, et

que le désir de^se faire remarquer par une mise brillante et par la danse était la véritable cause de la maladie. Mais, quel ne fut pas mon étonnement,

LE SAUT, LA DANSE

lorsqu’elle-* tomba à terre comme morte. Tous ses membres, et même ses doigts devinrent raides et immobiles, tellement que je la crus véritablement à sa dernière heure. J’annonçai à mes gens qu’elle avait perdu connaissance, tout en leur cachant la cause de ce fâcheux accident; mais ils avaient déjà fait venir des musiciens dont j’avais jusqu’alors obstinément refusé le concours. La musique rappela bientôt ma femme à elle-même. Je laissai alors à ses parents le soin d’employer les moyens de guérison que j’ai décrits, et j’eus seulement à regretter que la durée de la cure, plus longue que celle de l’autre malade, me coûtât des frais plus considérables.... Cette affection est beaucoup moins commune, dans les provinces d’Amhara et de Galta, que dans le Tigré ».

11 serait prématuré, assurément, de tirer de semblables documents, des conclusions générales. Il 11e serait pas impossible, peut-être, de faire rentrer ces faits plus bizarres en apparence qu’en réalité, dans le cadre des névroses étudiées et connues. Il y avait, en tout état de cause, intérêt à les signaler.

Point de vue pédagogique. — Reprenons la question posée. Convient-il d’enseigner la danse à la jeunesse?

Les avis sont partagés ; mais, en dépit des inconvénients trop réels de la pratique de la danse telle qu’on la comprend de nosjours, les meilleurs esprits, d’accord sur ce point, répondent par l’affirmative.

A la vérité, l’auteur des Règles pour travailler utilernentà l’éducation des enfants , — qui ne paraît pas frayer avec l’hésitation — le proclame sans cmbages : « Dès qu’une jeune fille apprend à danser, elle est perdue. » — Il n’y a même pas de réponse à faire à cela.

Colmneau, Gymnastique.

Dans un passage de X Émile dont nous avons fait plus haut la citation, J. -J. Rousseau déclare qu’il fera de son élève « l’émule d’un chevreuil plutôt que d’un danseur d’opéra. » On est en droit d’objecter que l'enseignement de la danse n’a nullement pour but de former des danseurs de profession, et que d’ailleurs les exercices propres à développer l’agilité n’excluent d’aucune sorte ceux qui sont de nature à donner au maintien quelque chose de plus dégagé et, à la fois, de plus correct.

Quant à cette accusation d’affaiblir l’intelligence par suite de l’appel exagéré vers les extrémités inférieure:qui est fait à l’influx nerveux — accusation portée contre la danse en plein cours officiel d’éducation physique et morale (1) — pour la réduire à néant il suffit, encore un coup, de rappeler que c’est sur le terrrain pédagogique général et non sur le terrain professionnel qu'il s’agit, logiquement, de se tenir si l’on veut discerner l’utilité de l’enseignement de la danse de ses dangers.

Donc, aux contempteurs de cet exercice gymnastique, nous répondrons :

Avec Andry (2) : « Pour remédier aux défauts concernant le port des jambes et des pieds, auxquels sont sujets les enfants, donnez-leur de bons maîtres à danser, et n’y plaignez point la dépense; je sais qu’il y a des parents qui se font un scrupule de faire apprendre à danser à leurs enfants ; ce n’est point à de tels parents que je parle ici; ce n’est qu’à ceux qui savent que la danse (j’entends la danse qui n est pas théâtrale)

(1) Voir Dictiotin. des sc. ms die. Art. Danse, p. 6.

(2) Andry, L'orthopédie, ou l'art de prévenir et de corriger, dans les enfants, les difformités du corps.

LE SAUT, LA DANSE 451

est une chose indifférente ; et je leur dis qu’il n’y a rien de plus propre que cet exercice pour former le corps des jeunes personnes. »

Avec Tissot (1) : « L'exercice de la danse serait bien indiqué pour augmenter la force des extrémités supérieures, comme lorsqu’il est question de faire baisser les épaules, de les retirer en arrière, pour donner plus de jeu et d’étendue à la poitrine.

« L’ orthopédie trouverait souvent l’occasion de faire usage de cet exercice, avec une espérance de succès, si ce n’est pour corriger les difformités anciennes, au moins pour les diminuer ou les prévenir. En général, on pourrait regarder la danse comme un des moyens les plus utiles pour faciliter la circulation des humeurs (style du temps) et provoquer la transpiration » ;

Avec Pariset et Villeneuve (2) : « Quoi qu’il en soit, la danse doit faire partie de l’éducation physique des enfants, non-seulement sous le rapport de l’hygiène; mais encore comme moyen de remédier aux attitudes vicieuses que le corps ne prend que trop souvent » ;

Avec Rostan (3) : « Si l’on se livrait à la danse dans des circonstances convenables, nul doute qu’elle ne produisit de bons effets ; il faudrait qu'on s’y livrât, dans le jour, en plein air, avant le repas du soir» ;

Avec Fonssagrives (4): « La danse scientifique, compassée, soumise à des règles, a son prix dans 1 éducation des filles, et j’ajouterai aussi dans celle des garçons

(IJ Ti-sot, oro Citato , p 66 et 67.

(2) Pakiset et Villeneuve, Loco citato , p. 7.

(3) R- STan, loco citato, p 481.

(4) Fonssagrives, loco citato , p. 99.

«... Je vois, dans cet exercice, un procédé d’hygiène, un moyen d’assouplir les muscles, de rectifier les attitudes et je crois qu’il y a là, sans parler de l’attrait auquel il répondra plus tard, des raisons suffisantes pour apprendre la danse aux enfants. »

Ajouterons-nous que Platon pensait de même, et voulait qu’on enseignât la danse dans sa République ; remettrons-nous en mémoire 1a. légendaire pétition adressée, en 1820, par Paul-Louis Courrier à la Chambre des députés « pour les villageois que l’on empêche de danser)) ; et, nous riant des censeurs chagrins, auronsnous, pour conclure, besoin de dire qu’à nos yeux la danse est, en soi, un exercice salutaire, propre à développer le système locomoteur, à activer les fonction.'' circulatoires et pulmonaires et à imprimer à 1 économit tout entière un surcroît de ressort ; et,qu en somme, elle doit entrer dans le programme d’une éducation physique bien entendue, comme moyen de donner à 1 attitude habituelle, désinvolture, aisance, grâce et dignité ;