CHAPITRE IV

■LES ÉQUILIBRES

Définition. — Exercices d'équilibre communs aux deux sexes. — Exercices d’équilibre propres aux garçons. — Principe londamental. Action physiologique. — Importance.

On entend, par Équilibres, divers exercices ayant pour objet d’accoutumer l’élève à prendre et gardei certaines attitudes déterminées, tout en conservant son aplomb.

Au nombre de neuf pour les garçons, les exercices d’équilibre ont été réduits à trois pour les jeunes filles, par les auteurs du Manuel officiel de gymnastique.

Ces exercices consistent :

1° A se tenir sur une jambe, l’autre étant plogée en avant. (Exercice réservé aux garçons).

Kig. 76. 1" exercice. '"ig, 77 . 2" exercice.

2° A se tenir sur une jambe, l'autre étant plogée en arrière. (Exercice commun aux deux sexes).

3° A poser les genoux ô terre et se relecer. (Exercice réservé aux garçons).

4° A se pencher en avant sur un pied. (Exercicecommun aux deux sexes).

5° A se pencher en arrière sur un pied. (Exercice commun aux deux sexes).

6° A se pencher à droite ou à gauche sur un pied. (Exercice réservé aux garçons).

7° A se tenir sur une jambe , l’autre tendue en avant. (Exercice réservé aux garçons).

8° A se tenir sur une jambe , l’autre tendue en arrière. (Exercice réservé aux garçons).

9° A prendre une attitude familière aux gladiateurs, et dans laquelle la jambe gauche et le bras droit étant simultanément portés en avant, la jambe droite et le bras gauche sont fortement tendus en arrière. Ce neuvième exercice, dit : du gladiateur , est réservé aux garçons, cela va de soi.

Tous ces exercices d’équilibre proprement dit doivent être exécutés, non brusquement et par saccade

Fig. 78. 4» exercice

Fig. 79. 5e exercice

LES ÉQUILIBRES

mais bien, avec lenteur et de manière à leur donner une ampleur progressive.

Clias y attachait une importance capitale. Ceux qu’il recommande (1) ne différent pas sensiblement de ceux qui viennent d’ètre indiqués.

Le titre générique d 'Équilibres de pied ferme est celui qu’il leur a choisi. Il n’en décrit que sept, et la théorie qu’il en donne à fourni sans doute à ses successeurs plus d’une inspiration.

En veut-on un exemple ? En voici un.

Le troisième exercice d’équilibre, selon Clias, consiste à « lever lentement une jambe, par exemple, la droite, ayant soin de lever le talon avant la pointe ; puis, sans déranger la position du corps, à lever le genou jusqu’au niveau de la poitrine; ensuite, la main droite tombe doucement entre les cuisses, va saisir la jambe levée au cou-de-pied, et reste là. »

Or, le premier exercice d’équilibre décrit dans le Manuel officiel de gymnastique (2) implique les commandements suivants : « 1° Au commandement de : Equilibre sur le pied droit , la jambe gauche ployée en avant , porter tout le poids du corps sur le pied droit : 2° Au commandement de : En position , lever le genou gauche le plus haut possible, placer les doigts croisés sur le milieu de la jambe, serrer le plus possible la cuisse contre le ventre et la jambe contre la cuisse, le pied tombant naturellement, le corps droit. Se tenir dans cette position jusqu’au commandement de : En place. Repos. 3° A ce commandement, lâcher la jambe gauche et revenir à la position. »

(1) Clias, Qymn astique élémentaire , p. 60 à 64, Paris, 1819;

(2) Manuel de ( gymnastique , Fascicule I, p. 103.

Cet exercice, ainsi d’ailleurs que tous ceux qui nous occupent présentement, s’exécute aussi bien sur le pied gauche que sur le droit. Il est moins compliqué que son analogue, d’après Clias. L’attitude y est moins forcée ; et, au demeurant, sous le rapport physiologique, le bénéfice à en attendre est équivalent.

Entre tous, ces exercices d’équilibre sont propres à favoriser le développement de l’appareil musculaire des membres pelviens. Ils contribuent à faire contracter des habitudes d’aisance qui font l’élégance du maintien. Leur simplicité ne fait pas leur moindre mérite. Ils ont, ainsi que Clias (1) le fait remarquer, « l’avantage de pouvoir être exécutés dans un local peu vaste et sur toute sorte de terrains. »

Il suffit, pour cela, de s’en référer aux règles qui y président et qui se trouvent exposées dans le Mcmuelofficiel cle gymnastique (2) avec une rigoureuse précision.

En dernière analyse, c’est ici le lieu de reprendre la doctrine du docteur Daily, en matière de gymnastique, et d’en répercuter une fois de plus l’écho.

Toute sa méthode repose sur l’anatomie et la physiologie. Or, pour une étude du genre de celle que nous poursuivons, en dehors de cette base, il n’en n’est pas de solide. Répudiant les errements allemands et même suédois, M. Daily repousse comme plus nuisibles qu’utiles les exercices qui s’exécutent par mouvements saccadés. Les mouvements lents, les contractions musculaires prolongées, aidées d’inspirations

(1) Clias, Loco citato , p. 64.

(2) Manuel de Gymnastique . Ministère de rinstruet. publ.) Fascicule I, p. 102 à 113 et Fascicule III, p. 103 à 108.

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pulmonaires profondes, lui semblent profitables par excellence, au développement de l’organisme.

C’est aussi notre opinion ; et aucun genre d’exercices, autant que ceux d 'assouplissement ou à' équilibre, n’offriront l’occasion de mettre en pratique les préceptes si sages et si rationnels de M. Daily. Avec lui, nous le pensons : en faisant exécuter mollement et machinalement un mouvement gymnastique quelconque, on provoquera un déploiement minimum d’activité cérébrale et musculaire. Le maximum au contraire sera atteint grâce à la continuité et à la progression croissantes que l’on saura imposer à l’action nerveuse et à la volition motrice.

Enfin, exécutés dans des attitudes plus ou moins forcées, dans des conditions plus ou moins désavantageuses, les Équilibres ont, en particulier, pour objet de fortifier par l’habitude, la sûreté de l’aplomb.