III. Entrainement proprement dit et gymnastique

: ^IL/TAIR/:17 N°lls ne sommes plus, ici, en présence d etres faibles, de vahtudinaires ou d’enfants. Nous sommes en présence d’hommes jeunes, ardents, io Uï-tes. Il ne s’agit plus de constitutions à fortifier ou a refaire. Il s’agit de qualités acquises à mettre en plein rapport, afin d’en obtenir tout le rendement.

\ enager les forces de lelève est la préoccupation dominante de la gymnastique pédagogique comme de ;d gymnastique médicale. Développer les forces dans eur intégralité est celle de la gymnastique militaire. denir compte du degré de résistance propre au sujet est, dans les trois cas, la règle constante et stricte. Kecourir aux procédés dont dispose l’hygiène pour aire monter ce degré le plus haut possible est, dans

Je dernier, une question préalable d’une importance majeure.

L entt amement en offre le moyen.

(1) Schenstrom, Loco citato , p. 16.

A proprement parler, qu’est-ce que l’entraînement ? Selon H. Royer-Collard (1) « C’est un art puissant qui consiste à s’emparer en quelque sorte du mouvement nutritif, à le diriger méthodiquement et dans un but déterminé, et à changer tantôt dans un sens, tantôt dans un autre la structure intime des organes. » Il s’ensuit que le mode de l’entraînement varie autant de fois que le but particulier qu’on se propose.

Quels que soient le but et le mode, l’entrainement est au prix de deux conditions fondamentales : des exercices et un régime appropriés.

Nulle part, comme en Angleterre, on ne s’est adonné, avec suite, aux pratiques tendant à imprimer au mouvement nutritif une direction méthodique. Rien, comme l’exposé des prescriptions qui régissent 1 entraînement des jockeys et celui des boxeurs, n’est propre à édifier sur la diversité, l’opposition, le disparate des résultats auxquels il est permis d’aspirer. Même on peut dire, qu’au delà de la Manche, leur excentricité fait une bonne part de leur intérêt.

Pour réduire un jockey, les moyens usités d après David Low sont : le jeûne, la marche, la transpiration et les purgations. Ses vêtements sont d une grosse flanelle douce. Ils consistent en deux ou trois pantalons, cinq ou six gilets, et par dessus, un habillement complet de vêtements ordinaires et aisés, Le matin de bonne heure, après avoir pris une nourriture légère, il se met en marche. S’il doit faire chaud, il part d une allure modérée qu’il accélère par degrés. A la distance

(1) Hipp. Royer-Collard, Organoplastie hygiénique ou essai d'hygiène comparée sur les moyens de modifier artificiellement les forces vivantes par le régime (Mémoires del’Acad. de med., l . . .)

de 15 à 20 kilomètres environ, on lui prépare une chambre où il peut se reposer et prendre quelque aliment chaud. Après quelques instants passés près du feu s’il fait froid, il revient chez lui d’un bon pas, agitant souvent les bras afin d’en augmenter la force musculaire par l’effet même de l’exercice. Rentré dans un état de transpiration abondante, il prend encore quelque aliment chaud et se repose au moins pendant une heure, bien chargé de couvertures dans une chambre chauffée. Quand la transpiration a cessé, il se met les pieds à l’eau chaude, s’éponge par tout le corps et s’habille comme à l’ordinaire, en ayant soin de se tenir bien chaudement et d’éviter les effets du froid et de l’humiclité. Il se couche de bonne heure, observe une diète sévère, s’interdit les liqueurs fortes, ne prend qu’un peu de viande et très peu de vin étendu d’eau et parvient ainsi à réduire son poids de 500 grammes par jour, sans altérer l’état général de sa santé. Ce régime diététique et ces exercices sont continués, sans la moindre interruption, pendant toute une saison. Il n’est pas rare de voir, de la sorte, un homme pesant cent vingt livres réduit à quatre-vingt, en l’espace de quinze jours.

Tout autre est, dans ses procédés et dans ses résultats, le mode d’entraînement des boxeurs. Le professeur Bouchardat (1) en a fait l’objet d’une étude approfondie. Voici du reste en quels termes un entraîneur anglais, M. Cootes, en formule les prescriptions : « Six semaines sont d’ordinaire le délai accordé pour se préparer à un combat ou à une course. Commencez

(1) Bouchardat, A nnuaire de thérapeutique (année 1861.)

parprendre unepilule(l) le soir, une médecine noire (2) le lendemain matin, et cela deux fois pendant la première semaine. Quand vous êtes convenablement purgé, prenez vos quartiers d’entrainement; choisissez une habitation commode, à quelque distance des villes populeuses ; que vos exercices soient modérés au début, pour les graduer de jour en jour sur l’accroissement de vos forces. Le sujet entraîné doit se lever de bonne heure, se laver avec soin, puis prendre un œuf cru, en mélangeant le jaune avec un verre de bon vin de Sherry, après quoi il fera une promenade, au pas, d'environ deux milles avant l’heure du déjeuner (9 heures.) L’exercice doit d’ailleurs être proportionné aux degrés de conditions de l’individu. Plus il est chargé d’embonpoint, plus longues seront les épreuves. Après déjeuner, il fera une promenade de deux milles, entremêlée de petites échappées de trois cents mètres, à toute vitesse, et terminée par une course d'un mille pour amener une suée que l’on séchera immédiatement en le frottant énergiquement avec une serviette. Après quoi, il se rhabillera et marchera doucement pendant quelque temps. S’il a soif, il boira un peu de Xérès coupé d’eau. Vers 11 heures, il pourra prendre un quart de pinte de vin de Porto aromatisé, ou une demi-pinte de vieille ale. Il doit constamment porter dans sa poche un biscuit dur pour prévenir la faim. Souvent même, il préviendra la soif en mâchant du biscuit plutôt que d’user trop fréquemment des

(1) Une pilule laxative probablement.

(2) On appelle médecine noire la potion purgative dans la composition de laquelle entrent la casse et le séné qui lui donnent sa coloration.

liquides qui portent à la transpiration et nuisent à l’haleine. Il dînera à une heure ou deux, si l’appétit n’était pas bien ouvert. Après dîner, un exercice modéré : tel que bêcher la terre, lancer le disque, ou mouvoir des dum-bells du poids de 4 livres chacun. Enfin, choisir le genre d’exercice qui plaît le plus, sans s’exposer à des effets outrés. Il faudra faire encore dans la journée, une nouvelle course d’un mille. Si la fatigue cause de la somnolence, on se permettra une heure de sommeil. Le dernier repas aura lieu vers deux heures du soir, sept heures avant de se mettre au lit. On fera bien de s’abstenir de fumer.

« Proscrivez de votre régime : les spiritueux, le lait, les soupes, tous les ragoûts et les aliments épicés. Les repas se composeront de viandes maigres, et quel que soit votre mode d’alimentation, restreignez-le toujours au strict nécessaire. Une selle par jour (chaque matin, après déjeuner, est l’heure désirable) indiquera que le corps fonctionne avec régularité. Plus de fréquence procédera d’excès d’exercices, et alors on les diminuera ; ou du changement de régime, et dans ce dernier cas, on prendra l’aliment qui tentera le plus, mais en petite quantité.

« Pesez-vous chaque jour, et quand vous êtes au poids voulu, bornez vos exercices à des promenades légèrement prolongées, sans oublier de continuer les petites courses rapides pour entretenir l’haleine. Evitez de garder la flanelle humide ; ayez soin de vous frotter ou faire frotter, et de changer aussitôt après la transpiration. Tous les exercices dangereux doivent être interdits. Tous les tours de force gymnastique exigent à peu près le même mode de préparation. S’il s’agit d’une course de longue haleine, il faudra mul-

tiplier en les graduant les courses d’essai ; s’il s’agit d’un assaut de boxe, c’est aux dum-bells qu’il faudra demander un plus grand développement de muscles et d’énergie. 11 faudra d’ailleurs, dans sa conduite et sa manière de vivre, se rapprocher de sa nature et tenir compte de ses habitudes. Le régime auquel la constitution est faite, sagement modifié, est toujours celui qui convient le mieux.

« On apprécie généralement la condition d'un individu par l’aspect de son corps à l’état de nudité; on préfère la maigreur à l’embonpoint; les chairs doivent être fermes, blanches et exemptes d’éruptions. Chaque once de chair au-delà du poids voulu est une chance de défaite, en cas de lutte prolongée. La condition entre pour beaucoup dans l’issue du combat. »

Le mode d’entraînement auquel sont soumis les boxeurs anglais est le type de tous ceux que l'on conseille dans les circonstances où l’application des forces- est à rechercher.

On le voit, à une courte période initiale, occupée par le soin de débarrasser le corps du tissu adipeux qui l’encombre, en succède une autre plus longue, consacrée à l’emploi des moyens propres à accroître l’énergie des fonctions de la nutrition. Les combustions, en effet, s’opèrent avec une énergie croissante chez les individus soumis au mode d'entrainement qui vient d’être exposé, et les matières azotées introduites dans l’économie sont oxydées et transformées en urée avec une activité inattendue.

La modification du tempérament s obtient, chezl enfant comme chez l’adulte par les moyens appropriés. En visitant les écoles Frœbel, en Belgique, le docteur

f Jorissenne (1) a été frappé du nombre croissant des élèves à tempérament sanguin ainsi que et de la disparition progressive du lymphatisme et de la scrofule. La même observation pourrait se faire sur les sujets adultes soumis à un entraînement bien dirigé.

Notons-le, enfin, d’après le docteur Rouhet (2), l'influence de l'entraînement sur les fonctions cérébrales est nulle. Des observations qu’il a faites sur des gymnastes, exerçant en même temps que leurs muscles I leur cerveau, il résulte que certains phénomènes essentiellement passagers, tels que courbatures, besoins irrésistibles de locomotion et alternativement de sommeil, paresse d’attention, ralentissement de l’imagination, pâleur, mis sur le compte de l’entraînement, sont imputables, plutôt, à la violence exagérée des exercices. De ces phénomènes divers, le rallentissement momentané de l’imagination est, à ses yeux, le seul dans la production duquel l’entraînement par lui-même soit pour quelque chose, et il l’en I considère comme un des plus remarquables effets.

Au point de vue militaire, de jeunes gens robustes, ardents, mais inexpérimentés, il s’agit de faire des hommes alertes, audacieux et, en même temps, calmes et maîtres d’eux-mcmes.

Assurément, la résolution, le sang-froid, le courage ne sont pas tributaires de la vigueur corporelle. En 1 absence de celle-ci, on rencontre et l’on admire

(1) Jorissenne, Compte rendu du Congrès international d'hygiène , T. II, p. lai.

(2) Rouiiet, Recherches expérimentales sur les effets physiologiques de la Gymnastique , cliap. Y, p. 81.

ceux-là. Mais le but que la Gymnastique militaire se propose est justement de mettre la vigueur corporelle au service du courage, du sang-froid et de la résolution.

Le premier devoir qui lui incombe consiste donc à rompre l’organisme aux exigences spéciales du métier de soldat. Et, si la gradation dans les exercices de force inséparables d’une éducation militaire normale est une nécessité universellement reconnue, la préparation à ces exercices par un entraînement bien entendu n'est pas une moins impérieuse nécessité. C’est à cette condition que ces enseignements virils auront chance de porter fruit.

Quels sont les exercices qui confèrent à la gymnastique militaire son caractère particulier?

Les uns s’exécutent au gymnase; c’est en rase campagne que l’on s’initie aux autres.

M. Laisné (1) donne avec détails la description des premiers.

Les appareils nécessaires à leur exécution se peuvent réduire à trois ; ce sont : la bascule brachiale, le pavillon d’escalade et le portique.

Bascule brachiale. — De l’invention de M. Laisné, la bascule brachiale mérite, pour deux raisons, de figurer dans le matériel des gymnases militaires. En premier lieu, les exercices qui s’exécutent à l’aide de cet engin sont, pour les élèves, d’un très vif attrait. Or, il ne faut pas le perdre de vue, l'écueil de l'École

(1) Laisné, Gymnastique pratique contenant la description des exercices , la construction et le prix des machines , (Ouvrage destiné aux familles, aux établissements eféducation, aux corps militaires.) p. 419 à 472, Paris, 1879.

du soldat, c’est la monotonie et l’ennui, son inséparable compagnon. Si l’on veut que le jeune homme prenne goût au nouveau genre de vie qui lui est fait, il est nécessaire de l’entretenir en belle humeur, et il est habile de saisir toute occasion de lui donner quelque agrément. En second lieu, pour obliger à des attitudes régulières, et accoutumer à l’aisance dans les mouvements, il n est pas d’appareil gymnastique qui puisse rivaliser avec la bascule brachiale.

En outre, l’exécution parfaitement correcte des exercices qui s’y pratiquent offre de réelles difficultés, des difficultés telles que M. Laisné déclare avoir vu rarement les professeurs eux-mêmes en triompher.

Par ces divers motifs, la bascule brachiale ne peut manquer de rendre, dans un gymnase, des services sérieux et variés.

Pavillon d’escalacle. — Le pavillon d’escalade est un échaffaudage de forme octogone, composé de trois étages dont les dimensions sont de plus en plus exiguës, de manière à former redan, et dont l’étage -supérieur est surmonté d’un tronc de pyramide et d’une flèche (1). Cette machine convient à merveille à l’adulte. On fait lutter par huit, un par côté, les élèves à qui arrivera au bout de la flèche le premier. Il est loisible de varier à volonté les procédés d’escalade. Ils peuvent être considérés comme la mise en pratique des exercices plus élémentaires qui s’exécutent sur la planche à rétablissements , et dont il a, plus haut, été fait mention.

(1) Voir pour les détails architecturaux, (plan, coupe, élévation, etc.) Laisné, Loco cilutu , planche V, et explication de la plan.he V, p. 493.

Portique. — Suivant M. Laisné (1) le portique « sera toujours une excellente machine» en raison de la possibilité d’y fixer presque tous les engins et agrès usités en gymnastique, et de la variété des exercices qui s’y exécutent.

Les plus diffciles consistent:

1° A monter par l’échelle de corde et se pjlcœer à cheucd sur le portique et descendre par la même échelle ;

2° A monter aux perches oscillantes , pAacer les mains sur le horcl de la traverse et s’établir sur celleci par un renversement ;

3° A monter par un agrès placé à l’extrémité, poser les mains de chaque côté de la traverse, et avancer dans cette position;

5" Enfui, à marcher vers la droite en plaçant alternativement les mains sur une guirlande et sur la traverse.

Pour la théorie de ces differents exercices, nous renvoyons aux traités spéciaux. L’énoncé qui précède suffît pour faire comprendre que des sujets vigoureux et rompus à la pratique du gymnase peuvent seuls être admis à s’y livrer.

De quelques apjjlications de la Gymnastique. — Sous ce titre générique, M. Laisné décrit une série de manœuvres auxquelles il convient que l’élève soit exercé, et qui font partie intégrante de la gymnastique militaire.

Être capable de franchir un mur étant seul , étant deux : courte échelle; étant en nombre : pyramide humaine; savoir tirer parti du premier engin venu:

(1) Laisné, Logo citato , p. 44o à 4o0.

une perche, même trop courte, un madrier, une corde, d’un des bouts de laquelle on improvise un étrier, pour grimper jusqu’à la crête d’un plan vertical formant rempart; disposer d’assez d’agilité pour se hisser, soit à l’aide du dos et des pieds, soit à l’aide des pieds et des mains écartés, jusqu’à l’orifice séparant des murs rapprochés, tel que la bouche d’une cheminée,

* ou bien d’un mur circulaire, tel que la margelle d’un puits, voilà des ressources indispensables au soldat. En campagne, elles ne lui sont pas moins utiles ‘ que le maniement du sabre, de la baïonnette ou du fusil (1).

Du maniement des armes. — Nous n’avons pas à entrer, ici, dans les détails techniques de la théorie < militaire. Nous ne saurions que reproduire, sans

(1) Les pompiers de New-York ont inventé, en 1883, un appareil de sauvetage qu’il est fort intéressant de connaître. Il consiste en une échelle d’escalade composée d’un seul barreau portant échelons à droite et à gauche, et muni à son extrémité supérieure d’un long crochet à crémaillère desliné à être fixé à une fenêtre de l’étage supérieur. Le pompier porle à la ceinture un second crochet destiné à être fixé par son extrémité au barreau de l’échelle. Lorsqu’il est parvenu au niveau de l’échelon supérieur, il fixe le crochet qu’il porte à la ceinture, et faisant corps lui-méme avec l'échelle, il a une main libre. l)e celle main, il se saisit d une seconde échelle d’escalade qui lui est présentée du rez-de-chaussée, et qui lui permet de monter au second. Là, même manœuvre. Une nouvelle échelle lui est présentée qui le conduit au 3° étage, et ainsi do suite. Munis de cet engin, les pompiers de New-York, sous la conduite de leur chef, M. Hoill, ont mis moins de quatre minutes à monter au septième étage d’une maison.

Collineau, Gymnastique.

profit, le texte même des manuels (1) qui traitent de cet enseignement.

Bornons-nous à l’exposé des règles générales que voici :

1° L’exécution de chaque commandement, pour le maniement du fusil, ne forme qu’un temps.

Chaque temps se décompose en deux et parfois en trois et quatre mouvements ;

2° La vitesse de chaque mouvement est fixée à un quatre-vingt-dixième de minute ;

3° La cadence dans l’exécution des mouvements ne peut s’obtenir que lorsque le maniement de l’arme est devenu familier;

4° Les mouvements relatifs au placement et dépla- El cernent de la baïonnette ne peuvent s’exécuter avec une I vitesse uniforme.

L’instructeur doit s’attacher à obtenir la promptitude et la régularité.

Aux principes du port d’armes succèdent ceux qui sont relatifs à la charge en quatre temps et au déchargement du fusil. Puis, vient l’étude des mouvements de joue et de feu; et, enfin, avant de passer à l’école de section, 1 7 escrime à la baïonnette.

Les manœuvres qui s’exécutent à l'école de section exigent, par dessus tout, du calme et du sang-froid. Le sang-froid, le calme, telle est, en effet, la première condition de l’ordre dans les mouvements de troupe.

(1) Manuel de Gymnastique et des exercices militaires , Manuel d'instruction militaire à l'usage des établissements scolaires publiés sous les auspices des Ministères de 1 instruction publique et de la guerre. Paris, 1881 et 1883. — Enseignement militaire à l'usage des instructeurs et des élèves des compagnies et bataillons scolaires, (Barthès), Paris, 1882.

L instructeur doit y accoutumer la troupe qu’il exerce et en donner lui-même l’exemple.

L’école de section comprend une série d évolutions, d alignements, de disjonctions, de rassemblements de nature à familiariser le soldat avec l’imprévu d’un engagement. Il y est, en outre, exercé aux charges à volonté, au feu de section, au feu rapide; à la marche en a^ant ou en retraite; au changement de pied, à la marche parle flanc, en un mot, à tous les mouvements spéciaux dont la régularité individuelle fait la régulantéde l’ensemble.

L’apprentissage du tir complète le programme de la partie de 1 éducation militaire qui peut se poursuivre dans une cour, ou dans un préau couvert.

L exercice du tir enseigne à faire l’usage le plus » utile possible de l’arme dans le combat. Ses principes generaux se déduisent des positions relatives occupées par trois lignes qui sont :

r> La trajectoire: chemin suivi par le projectile ;

i La ligne de tir: prolongement indéfini de l’axe du canon de fusil ;

I ,„L Y!i9ne * mire: “g™ «Mie fictive passant par

, nd du cran de mire et le sommet du guidon.

Jn appelle angle de tir , l’angle fait par la ligne de hr avec : le plan horizontal;^ de tir, le plan vertical passant par la ligne de tir ) portée, la distance qui sé- J>are le point de départ du projectile de son point de chute, hausse, un appareil destiné à marquer et à ■retrouver a volonté l’inclinaison qu’il faut donner à la ligne de tir pour obtenir telle ou telle portée; sane • angt >reuse, la portion de la trajectoire dans le cours

au KiLprrc,ile ne s'éiève ^ >***«•

Des causes de déviation , les unes, régulières , sont dues au défaut de symétrie de l’arme ou à l’influence des rayures; les autres, accidentelles , tiennent aux armes, aux cartouches, aux circonstances atmosphériques, ou au tireur.

Pour rectifier son tir, selon les circonstances, le tireur doit être au courant de chacune de celles qui sont susceptibles de le faire dévier.

Mais il resterait dans son éducation une lacune, s’il ne connaissait, à fond, dans ses différentes parties . canon , culasse mobile , monture , garnitui es, épéebaïonnette , l’arme qu’il a entre les mains, et s il n était initié au mécanisme du démontage et du remontage du fusil.

Le pointage sur chevalet, le maniement delà hausse, e placement de l’arme à l’épaule, l’appréciation des distances constituent une série d’exercices préparatoires par lesquels il lui est indispensable de passer ; <( mais trop longtemps répétés, ces exercices préparatoires deviennent monotones et dès lors improductifs. Il est donc nécessaire de donner au travail accompli l’attrait d’un résultat obtenu, en faisant exécuter de véritables tirs à la cible, dans les salles ou dans les cours, à l’aide d’une arme à courte portée (1). »

Les exercices militaires auxquels on ne peut se livrer qu’en rase campagne, se* trouvent décrits dans le Manuel publié par le commandant Barthès (2). a\ec une remarquable clarté.

m Manuel officiel de Gymnastique , fasc. II, p. 2b0.

(2') Barthès, Enseignement militaire à V usage des instructeurs et des élèves des compagnies et bataillons scolaires. Pans,

Sous le titre de : Compagnie en ordre dispersé. Promenades militaires dans l’ordre de sûreté en marche , la théorie des principaux est exposée au chapitre II de la seconde partie de son livre, laquelle traite de 1 école de compagnie en général. Le mécanisme delà formation en ordre dispersé , de X ouverture et clôture des intervalles, des marches , de la disposition et du mouvement des tirailleurs , des feux , du ralliement et rassemblement y est exposé; les manœuvres pour 1 attaque d une position y sont indiquées (p. 96), dans les termes que voici : « Lorsque les élèves ont été suffisamment affermis dans les principes et le mécanisme des exercices en ordre dispersé, l’instructeur peut simuler l’attaque d’une position.

« A cet effet, après avoir cherché à ébranler l’ennemi en jetant sur la chaîne le reste du renfort et même une fraction du soutien, puis exécuté un feu rapide aussi nourri que possible, après avoir, enfin, rapproché de la chaîne ce qui reste du soutien, l’instructeur ordonne l’assaut de la position au cri : En avant.

« A ce cri, répété avec la plus grande énergie parles gradés, les tambonrs battent la charge et les gradés enlèvent les élèves qui se précipitent sur la position ennemie (une centaine de mètres, au plus). Arrivés sur ce point, tout le monde s’arrête, les tambours cessent de battre, èt la compagnie est rassemblée d’après les principes prescrits. »

Les p i omenades militaires dans V ordre de sûreté en marche sont, au point de vue de l’instruction militaire, d un intérêt considérable.

« Appliqué journellement devant l’ennemi, l’ordre de sûreté en marche constitue, dit le commandant

GYMNASTIQUE D APPL ICATION

Barthès (1), l’un des renseignements les plus importants du service en campagne. Aussi, convient-il d’initier de bonne heure les élèves au mécanisme de ce service, au moins en ce qu’il a de plus essentiel et de pluspratique.

Tout en satisfaisant aux exigences de l'hygiène, le nouveau mode de marche, substitué à des promenades monotones, aura pour résultat de développer l'esprit d’observation chez les jeunes gens de tout âge et de leur rendre familière cette branche aussi intéressante que délicate de l'instruction militaire. »

Détachée, à l’eflet de pourvoir en campagne à la sûreté de la colonne, une section, pour une compagnie en marche, trois sections pour un bataillon, constituent Y avant-garde.

L’avant-garde s’échelonne elle-même en détachements de plus en plus petits, et qui, en partant de la compagnie, prennent le nom de gros , de tète et de pointe.

Composée d’une escouade pour une compagnie en marche et de quatre escouades pour un bataillon, l’arrière-garde se divise, dans le premier cas, en deux groupes : arrière-garde proprement dite , et pointe. et, dans le second cas, en trois : arrière-garde proprement dite j extrême arrière-garde , pointe.

De l’avant-garde, sont détachés les éclaireurs et les flanqueurs.

La mission des éclaireurs exige vigilance, coupd’œil, initiative et sang-froid. A proximité d'une colline ou d’un pli de terrain, le premier gravit seul la pente et s’arrête avant d’arriver à la crête, de manière

(1) J. -P. -O. Barthès, Loco ciialo, p. 97 à 110.

Eclaireurs

Extrême « , ,

pointe g “

1 escouade

1 demi-section

Pointe

Tête

Gros

Compagnie

3 sections

Arr.-garde

Pointe

d’arr.-garde

1 escouade

Eataillon

Fig. 135. Compagnie isolée ei ordre de marche.

(Bartiiès.)

-garde ^

Extrême « arr.-garde ».

Pointe § d’arr.-garde v

3 escouades 1 escouade

f?,omPaKi;ie d’avant -garde d un bataillon, et bataillon en ordre démarché. (Bartiiès.)

à voir sans être vu. Le second le suit à peu de distance, et le troisième se tient en arrière, prêt à aller rendre compte de ce qui aura pu être découvert.

S’il se présente un défilé ou un chemin encaissé, les éclaireurs s’y engagent résolument et sans perdre de temps; il explorent rapidement les débouchés, s’établissent, ensuite, au delà et reprennent leur distance lorsque la pointe a franchi le défilé. Au moment où les éclaireurs s’y engagent, deux hommes de la pointe gagnent le sommet du talus pour reconnaître le terrain sur les flancs.

A la rencontre d’un bois, l’un des éclaireurs s’y engage et le traverse, tandis que l’autre reste posté à l’entrée, pour observer devant lui et maintenir la communication avec le troisième, qui reste en arrière, afin de maintenir la liaison avec la tète d’avant-garde. Si le bois présente une certaine étendue, quelques hommes de la pointe concourent avec les éclaireurs au service d’exploration.

A l’approche des lieux habités, les éclaireurs s’avancent avec précaution et reconnaissent rapidement le village et ses abords.

La mission des flanqueurs consiste à protéger les flancs de la colonne en marche. Détachés de la pointe ou de la tète d’avant-garde, ils s’échelonnent sur la droite et sur la gauche, se tiennent en communication constante entre eux et couvrent la moitié de 1 espace qui sépare la tète du gros.

Ils servent surtout, en pays accidentés et couverts.

Si l’ennemi est signalé sur plusieurs points à la fois, toutes les fractions de la colonne se couvrent par les flanqueurs. Ceux-ci se relient entre eux de manière à l’encadrer.

L’arrière-garde protège les derrières de la colonne et repousse les partis ennemis qui chercheraient à inquiéter sa marche.

Elle a, en outre, une mission d’ordre : elle rallie les traînards et arrête les maraudeurs.

Outre l’intérêt qui s’attache au placement des échelons et à la formation de la colonne en ordre de marche, on saisit l’importance de l'indication et de la transmission des signaux ainsi que celle de Y application du service de sûreté.

Le langage par signaux : bras levé verticalement deux fois pour l’arrêt; bras teidu agité deux fois en en cercle, d’arrière en avant, pour la reprise de la marche, etc., a besoin d’être connu et aisément compris de tous.

Le service de sûreté, ou de reconnaissance doit savoir se faire avec une rapidité assez grande pour que la colonne puisse poursuivre sa marche sans temps d’arrêt, ni à-coups, avec une vitesse de 115 pas (Barthès) par minute au plus.

Telles sont, en ce qu’elles ont de fondamental tout au moins, les bases de l’École du soldat dans ses rapports avec la Gymnastique.

Un coup d’œil, maintenant, sur les rapports de 1 entraînement gymnastique avec les exigences, la durée, les tempéraments du service militaire, en notre temps.

Posséder pour la défense de la patrie une armée solide; là, est le devoir. Là-dessus, il n’y a pas à composer. Retenir le moins longtemps possible, sous les drapeaux, des hommes jeunes, vigoureux et pourvus de professions utiles; là, est l’objectif à viser.

La première condition, pour l’atteindre, est de renoncer aux expérients boiteux (service de cinq ans, volontariat d’un an, etc.), au fond desquels il n’est guère possible de voir autre chose que la triste survivance de systèmes condamnés. La seconde condition est d’aborder le problème de front, et d’associer à l’obligation de participer, de sa personne, à la garde du sol national, la réduction, à trois ans, de la durée de cette obligation.

Supposons résolues ces deux propositions. Par quels procédés pourrait-on, — sans préjudice, cela va de soi, pour la solidité des institutions militaires du pays, — abréger encore cette nécessité actuelle de délaisser pour un laps de temps, études, métiers, arts, professions? Voilà la question qui se pose. Or, voici sur quels documents positifs il convient, à notre sens, de s’appuyer, pour en obtenir la solution.

Chaque année en France, 300,000 jeunes gens, environ, atteignent l’àge de vingt ans.

150,000, soit la moitié, sont requis pour le service.

Le budget ne permet pas de les incorporer en totalité. Même avec l’adoption du projet développé à la tribune de la Chambre des députés par M. Laisant, et la réduction, à trois ans, de la durée du service, 40,000 de ces jeunes gens devraient n’ètre incorporés que pour un an (1). •

Sur quelle base fixer le choix de ces 40,000 privilégiés? Le point capital est de ne pas perdre de vue le but qu’on se propose en faisant peser sur 1 universalité de la jeunesse le lourd impôt du sang : celui de posséder une armée solide pour la défense. Or, en

(I) Commandant Georgin, Communication verbale.

entrant en campagne, le besoin le plus impérieux d’un capitaine de compagnie, de batterie ou d’escadron est d’avoir sous son commandement des hommes de force à supporter avec entrain, belle humeur, enthousiasme et, par-dessus tout, sans troubles dans la santé, des fatigues corporelles excessives. Coucher par terre, mal manger, mal dormir, fournir des étapes de trente kilomètres, avec une charge de vingt-cinq kilogrammes sur le dos... et le reste, telles sont, dans la circonstance, les conditions d’existence auxquelles il faut être fait.

Et pour être en droit de renvoyer au bout de chaque année dans leurs foyers, sans que la force de résistance de l’armée s’en ressente, 40,000 hommes du contingent, il importe, avant tout, d’être certain qu’au cas échéant d’un conflit international et d’un rappel inopiné au corps, ces 40,000 hommes seront à la hauteur des exigences que la situation implique. D’un autre côté, 1 équité veut que la sélection s’opère à l’avantage de ceux qui, sous le rapport militaire, sont les plus méritants.

En temps de guerre, être robuste, bien portant, alerte et gai, sont, aux yeux des capitaines de toutes armes, avec de l’intelligence et de l’esprit de discipline, les premières qualités du soldat. C’est donc, dans les differents corps, les hommes que ces qualités distinguent qui pourront, sans inconvénient pour la masse, ni injustice personnelle, être libérés au bout d’un an.

Un concours admettant, comme titre antérieur, la bonne conduite; dont les épreuves comprendraient, outre la lecture, l’écriture et le calcul, des exercices de tir, d’escrime et de gymnastique; et qui aurait

pour couronnement des marches entreprises et prolongées huit à dix jours, dans les rudes conditions de la vie de campagne, un concours institué sur ces bases mettrait en évidence les aptitudes réellement militaires de chaque homme en particulier. Alors, la sélection reposerait sur un principe inattaquable, sous quelque rapport que ce fût.

Le nombre des candidats serait, à coup sûr, ce qui manquerait le moins. D’abord, se présenteraient les 150,000 jeunes gens appelés faisant partie du contingent; ensuite, sur les 150,000 non appelés qui le complètent, il s’en trouverait bien 100,000 que leur jeunesse met sous le coup d’un appel ultérieur et qui s’y inscriraient. Bref, les jeunes gens composant le contingent de chaque année seraient dans la proportion approximative de cinq sur six, intéressés à devenir candidats.

Ouvert sous de tels auspices, et permettant à un sur quatre à peu près des concurrents de toucher le but, le concours ne serait inaccessible pour personne. A une condition cependant, c’est que 1 entrainement militaire ait été, de longue main, pris au sérieux par tous ; c’est que la gymnastique, le tir, les évolutions aient tenu, dès l’enfance, dans l’instruction, la place qui leur appartient ; c’est que cette conviction ait pénétré tous les esprits : à savoir que si, dans une démocratie, le maniement de la hache, de la truelle ou du maillet n’exempte ni de la lecture, ni de 1 écriture, ni des notions indispensables d histoire, de géographie, de sciences naturelles et mathématiques qui entrent dans un programme d’enseignement élémentaire complet, le diplôme de bachelier ne dispense pas, non plus, d’ètre capable de porter un fardeau, lranchir

une étape, supporter la fatigue, l’insomnie, le froid, la chaleur, la soif, la faim et de savoir aussi bien se servir d’un fusil, que brider, seller et monter un cheval.

A partir du jour où, s’imposant à tous, à titre de nécessité, l’entraînement militaire, scientifiquement compris, entrera d’une manière effective dans les programmes d’enseignement, le surmenage du système nerveux, contre lequel actuellement, de toutes parts, on s’élève, trouvera nn correctif irrésistible; à partir de ce jour, la nation aura beaucoup gagné en cohésion et en force, sans avoir rien perdu en intelligence, ni en savoir.