CHAPITRE V

Généralités ; Définitions. — Divisions. — I. Du son; Intensité. — Timbre. — Hauteur. — II. De l’appareil vocal : A) Rotions anatomiques : Formes extérieures : Cartilages — Muscles — Vaisseaux et nerfs. — Formes intérieures : Cordes vocales — Glotte — Membrane muqueuse. — B) Mécanisme physiologique de la phonation : Assimilation du larynx à divers instruments de musique. — Exposé des phénomènes physiologiques de la phonation. — Rôle du larynx. — Rôle des organès auxiliaires de la voix : soufflerie, appareil résonnateur, — Influences de la phonation sur l’organisme. — Considérations sur l’origine du langage : Aptitudes natives, résultats acquis par l’effort. — Considérations linguistiques : la vie des langues et les transformations de celles-ci. — Influences modificatrices de la parole dans l’individu et dans la race. — III. Culture de la voix. A) Hygiène proprement dite : Conséquences de l’exercice immodéré de la parole et du chant. — Laryngite glanduleuse ou granuleuse, mécanisme physiologique de sa production. — B) Pédagogie proprement dite: Principes. — Écueils. — Rôle de la volonté. — C) Gymnastique proprement dite : Son double but : 1° Amplification des moyens natifs normaux : Exercices spéciaux au larynx. — Exercices spéciaux aux organes auxiliaires de la phonation, soufflerie et appareil résonnateur. — De la diction. — 2° Rectification de défectuosités naturelles : Bredouillement, sesseyement, blésité, lambdalisme. — . Du bégaiement : Considérations sur sa nature, ses caractères, son traitement. — L’art de la parole, selon Quintilien.

Du radical fcwv)], voiæ, on entend, selon Littré (1), par phonation « la production de la voix et de la parole».

Pour le docteur Leblond (2), c’est la « faculté que

(1) Littbb, Dictionnaire de la langue française.

(2) Leblond, Manuel de Gymnastique hygiénique et médicale , Paris, 1877.

l’homme et les animaux supérieurs possèdent d’émettre des sons »,

D’après Piorry (1), la mix « consiste en un son oü plutôt en une série de sons dus aux vibrations que l’air éprouve, lorsque, chassé par les puissances expiratrices, il traverse la cavité du larynx ».

Aux yeux de Scelles de Montdesert (2), e’est le « son que les animaux supérieurs font entendre pour exprimer leurs émotions » ; et à ceux du docteur Fonssagrives (3), « de tous les moyens d’expression, c’est le plus puissant».

Propre à l’homme, la parole en est la modalité la plus parfaite.

« On nomme parole, disent Fournier-Pescay et Begin (4), la voix articulée, c’est-à-dire, celle que modifient les organes à travers lesquels elle est transmise au dehors.,,. Il existe entre la voix et la parole cette différence essentielle que la première n’est autre chose qu’un bruit grave ou aigu, fort ou faible, résultat des vibrations de la glotte ; tandis que la parole se compose de ce même bruit soumis à l’action des parties situées au-dessus de la glotte, modifié par ces parties d’une manière constante et telle que la parole sert à mettre l’homme en communication rapide et précise avec ses semblables.. »

(1) Piorry, Dictionnaire des Sciences médicales. Art. mix; Paris 1882,

(2) Scelles de Montdesert, Cours d'hygiène , p. 213, Paris, 186,6-1868.

(3) Fonssagrives, Éducation physique des filles , p. 219, Paris, 1881.

(4) Fournier-Pescay- et Begin, Dictionnaire des Sciences médicales. Art. Parole , Paris, 1819.

Modulée, au lieu d'être articulée, la phonation se traduit par une série de sons harmoniques se succédant à intervalles déterminés et appréciables qui constituent 1 q chant.

Imitatif de la chose qu’il signifie et commun à tous les animaux supérieurs, le cri ; aptitude dévolue à un certain nombre seulement d’espèces animales, le chant’, propriété exclusive du genre homo, la parole ; telles sont donc les trois modalités distinctes que la voix peut revêtir.

L’étude de la voix humaine comprend celles du son, de l’appareil vocal, et de la culture de cet appareil.

I. Du son. — Le son est une sensation particulière produite sur l’oreille par les vibrations des corps. Il possède trois qualités : l’intensité, le timbre, la hauteur,.

L 'intensité est la force plus ou moins grande avec laquelle le son agit sur l’oreille. Elle dépend de l’amplitude des vibrations.

Le timbre est le caractère particulier des sons qui les distingue les uns des autres. Chaque instrument, chaque voix a son timbre particulier.

La hauteur dépend du nombre de vibrations qui se produisent dans un temps donné. L’acuité ou la gravité du son tiennent à la rapidité plus ou moins grande des vibrations.

Le nombre des vibrations, par seconde, est-il inférieur à 32, le son cesse d’être perceptible; est-il supérieur à 70,000, le son atteint son maximum appréciable d’acuité.

Deux sons résultant d’un nombre égal de vibrations produites en un espace égal de temps sont également

aigus ou graves. Ils sont à Y unisson. Le rapport des vibrations, dont ils résultent, est-il dans le rapport de 1 à 2, ils sont à Y octave l’un de l’autre.

De tous les instruments de musique, la voix de l’homme est le plus souple et le plus étendu.

II. De l’appareil vocal. — A). Notions anatomiques. — Le larynx est l’organe essentiel de la phonation. Son aspect général rappelle celui d’un entonnoir. C’est une sorte de boîte cartilagineuse située au-dessus de la trachée, immédiatement au devant de la colonne vertébrale et plongée dan-s une atmosphère celluleuse à larges mailles dépourvues de graisse, se prêtant à une extrême mobilité.

Cinq cartilages : trois impairs, deux pairs, composent cette' boîte. Les trois premiers sont : Y épiglotte (X) (valvule de forme ovalaire, très mince, très flexible, très élastique) ayant pour fonction de recouvrir exactement l’ouverture de la glotte, au moment de la déglutition et d’empêcher, ainsi, l’introduction des aliments dans les voies aériennes; le cartilage cricoïde (2) servant de support à l’ensemble des pièces qui forment la charpente du larynx ; le cartilage thyroïde (3) : lame quadrilatérale recourbée sur elle-même, au niveau de la ligne médiane où elle présente la saillie désignée sous le nom de pomme d’Adam, et donnant insertion à différents muscles. Les deux derniers sont les cartilages aryténoïdes (4) ; prismes triangulaires que

(1) Epiglotte-. Etym., éjcI, sur ; yXûffcra, langue.

(2) Cricoïde : Etym., xp&oj, anneau.

(3) Thyroïde: Etym.,0upso ^bouder.

(4) Aryténoïde: Etym., apura». va, entonnoir.

complètent deux autres cartilages de volume exigu (cartilages de Santorinï) et qui jouissent d’une mobilité particulière.

s Les attaches de ces dû

~T vers cartilages sont four¬

nies par des ligaments très déliés se prêtant, eux aussi, à .F exécution des mouvements que la musculature de l’organe leur imprime.

Les muscles préposés à leur jeu (muscles intrinsèques du larynx) sont au nombre de neuf, dont un impair: Y aryténo'idien postérieur, et huit pairs : les deux crico-thyroïdiens, les deux crico-aryténoïdiens postérieurs, les deux cricoaryténoïdiens latéraux et les deux thyro-aryténoïdiens. C’est, en prenant pour base leurs points d’insertion que les anatomistes ont été guidés dans le choix des dénominations qu’ils leur ont imposées , lesquelles fixent déjà sur la direction de leurs faisceaux.

L’intérieur du larynx se présente sous la forme d’une cavité divisée en deux par une. fente comprise entre les cordes vocales inférieures. Cette fente est la glotte.

;Fig. 80. Coupe verticale du larynx.

Cette figure montre bien que les lèvres de la glotte sont formées essentiellement par du tissu musculaire. 1, cartilage thyroïde; 2, cartilage cricoïde; 3, premier anneau de la trachée ; 4, épiglotte ; 5, son bourrelet médian ; 6. cordes vocales supérieures ; 7, cordes vocales inférieures; 8, ventricules de Morgagni; 9, muscle thyroaryténoïdien (la vraie corde vocale au point de vue psychologique ; 10, muscle crico-aryténoïdien latéral. (Beaunis er. Bouchard, Anatomie descriptive.)

La glotte est la partie la plus importante de l’organe. C’est elle qui millimètres chez la femme, son diamètre antéro-postérieur atteint chez l’homme 30 millimètres environ. Séparées à leur insertion térieure, les cordes vocales se rapprochent en avant à la mamèredes deux côtés d'un triangle isocèle. Les musclés thyro-aryténoïdiens, et les ligaments thyro-aryté.noïdiens inférieurs en font les; parties constituantes.

Suivant les divers mouvements qui s’exécutent pour l’émission des sons, l’espace quelles circonscrivent,

Pig. 82. Larynx vu par en haut avec- la glotte rétrécie.

(Dalton)

Pig. 83. Même vue avec la glotte ouverte : 1, orifice de la glotte ; 2,2, cordes vocales; 3,3, cartilages aryténoïdes. (Dalton)

c’est-à-dire la glotte, peut de triangulaire devenir elliptique, losangique, linéaire même.

Lisse, d’un rose pâle, et traversée par les canaux

excréteurs de glandes volumineuses, une membrane muqueuse tapisse la cavité du larynx dans son entier.

Les vaisseaux et les nerfs qui se distribuent dans l’organe proviennent, les uns de Y artère thyroïdienne supérieure , branche de la carotide externe, les autres des nerfs laryngés supérieur et inférieur ou récurrent: émanations du pneumo-gas trique.

Une description moins sommaire nous écarterait de notre sujet; mais une dissection attentive du larynx nous permettrait de vérifier et donnerait à confirmer, sans doute, les judicieuses observations anatomiques de Battaille (1 ) dont voici le résumé :

1° Les cartilages cricoïda et thyroïde sont articulés de façon à déterminer, de la part du premier, un mouvement de bascule qui tend les cordes vocales ou les met dans le relâchement ;

2° La facette articulaire, commune aux cartilages cricoïde et aryténoïdes, permet à ces derniers des mouvements d’avant en arrière et, réciproquement, des mouvements d’écartement ou de rapprochement, et, sur eux-mêmes, des mouvements de rotation ;

3° Très légèrement convexes de haut en bas sur la face interne, les cartilages aryténoïdes peuvent s’écarter et se rapprocher alternativement par leurs bases et leurs sommets ;

4° Les mouvements d’avant en arrière et de rotation des cartilages aryténoïdes se combinent tour à tour avec ceux de rapprochement ou d’écartement ;

5° Les muscles du larynx sont généralement disposés en éventail ;

(1) Battaille, Nouvelles recherches sur la phomtion, p. 17 et suiv., Paris, 1861.

6° La structure du muscle thyro-aryténoïdien « est, dit en propres termes Battaille (1), une des plus singulières et des plus remarquables de la musculature humaine». Moteur évident des cartilages aryténoïdes, il contracte en même temps d’intimes alliances avec les ligaments vocaux. Il se divise en fibres horizontales ou internes et en fibres obliques ou externes. Ces deux ordres de fibres peuvent agir ensemble ou séparément, ce qui est d’un intérêt considérable pour l’interprétation exacte du mécanisme de la voix.

7° Enfin, douée sur toute l’étendue des cordes vocales d’une élasticité particulière, présentant en arrière autant d’adhérence qu’en avant de laxité, la membrane muqueuse qui tapisse le larynx est revêtue, au niveau de la glotte, d’un épithélium vibratile très apparent.

B). Mécanisme physiologique de la phonation. — À quel ordre d’instruments convient-il de rapporter, chez l’homme, l’organe de la voix ?

On a longuement discuté sur ce point. De nos jours, la question est encore en litige. Le docteur Moura (2) vient à nouveau de la soulever.

Aristote, Galien, en général les anciens, assimilaient le larynx à un instrument à vent.

Ils arguaient des rapports directs existant entre les variations de largeur que la glotte présente et les différences que l’on relève dans le ton de la voix.

Pour la plupart, les physiologistes modernes consi

(1) Battaille, ex-interne des hôpitaux, ex-prosecteur d'anatomie de l'Ecole de Médecine de Nantes , professeur au Conservatoire de musique, et de déclamation , Loco citato, p. 19.

(2) Mol ra, Lecture a l'Académie de Médecine. (Séance du

14 août 1883). . . . ; , . . ’

Collineau, Gymnastique. 30

dèrent la glotte comme un instrument à anche. A ce

sujet Dodart (1) se montre très affirmatif. Ferrein (2) et

après lui, Liscovius, Lehfeldt, Muller précisent et

comparent le larynx à une anche membraneuse à deux

lèvres.

Aux yeux de Geoffroy-St-Hilaire, le larynx remplit, tantôt l’usage d’une flûte, (voix Jlûtêe), . tantôt (voix anchée) celui d’un instrument anché. Il étaie cette opinion sur les deux modifications correspondantes que l’on observe dans le chant.

D’autre part, les recherches de Magendie, comme celles de Dutrochet ont établi ce fait capital, c’est que la contraction des muscles thyro-aryténoïdiens est la condition expresse, sine quâ non, de l’émission de la voix. Que l’on sectionne en effet, ainsi que l’indique Galien, les nerfs récurrents, — lesquels animent les muscles thyro-aryténoïdiens — et, ipso facto, la production des sons est interdite. Que l’on sectionne un seul de ces nerfs, et l’intensité du son vocal se trouve réduite de moitié.

Ainsi que l’admettent des physiciens tels que Biot, Cagniard-Latour, Muncke ; des musiciens-théoriciens de la valeur de Weber; des physiologistes comme Bichat, Dutrochet, Magendie, Longet, Piorry, Helmholtz, Mathias Duval et tant d’autres; ainsi que le confirment les recherches laryngoscopiques (3) de

(1) Dodart, Mémoires sur les causes de la voix de l'homme et de ses différents tons. (Académie royale des sciences de Paris, ann. 1700, 1706 et 1707).

(2) Fjsrrein, De la formation de la voix de l'homme. (Académie royale des sciences de Paris, ann. 1741).

(3) Le laryngoscope est un instrument à l’aide duquel le médecin inspecte de visu l’intérieur du larynx.

Liston, Türck, Czermak, Semedeler, Battaille, Mandl, Garcia, etc, l’assimilation du fonctionnement du larynx à celui d’une anche membraneuse à deux lèvres n’a donc rien que de plausible, de légitime et de satisfaisant.

« Lorsqu’on veut, dit le docteur Mandl (1), émettre un son , on voit, à l’intérieur du larynx, une double série de mouvements dont la première se rapporte aux dispositions préalables et la seconde à l’émission même.

corde vocale ' supérieure ; ri, corde vocale inférieure ; o/r, cartilage aryténoïdien.

« Le larynx se dispose à émettre un son en fermant la glotte parl’accolement des lèvres vocales qui deviennent plus roides, plus saillantes, en même temps qu’elles s’allongent.

« Au moment même de l’émission, on voit les lèvres vocales s’écarter brusquement et vibrer par le choc de l’air expiré : c’est le coup de glotte , c’est le phénomène analogue à celui que présentent les lèvres de la bouche lorsqu’on prononce la lettre P. ».

(1) Mandl, Hygiène de la voix parlée ou chantée , p. 35, 2e édit. Paris, 1879.

Poussant encore plus loin la précision dans l’analyse des phénomènes, Battaille (1) en avait présenté, dès 1861, la description sous la forme aphoristique que voici :

1° La génération du son vocal n’a jamais lieu sans que les ligaments vocaux soient tendus et sans qu’ils vibrent en totalité ou en partie ;

2° La rapidité des vibrations est en raison directe delà tension membraneuse;

3° L’amplitude des vibrations est à la fois en raison inverse de la tension, en raison directe de l’intensité du courant d’air, et en raison directe de l’étendue de la surface vibrante ;

4° La tension membraneuse est en raison inverse de l’intensité du courant d’air, et en raison directe du degré d’occlusion de la glotte en arrière, pour un son donné;

5° L’occlusion de la glotte en arrière peut augmenter graduellement jusqu’à m î peu au-delà des extrémités antérieures des apophyses aryténoïdes ;

6° Son étendue est en raison directe de l’élévation du son ; son énergie est en raison directe de l’intensité du courant d’air ;

7° Cette occlusion est très manifeste jusqu’à certaines limites tonales qui correspondent aux limites antérieures des apophyses aryténoïdes ;

8° A partir du moment où les apophyses aryténoïdes se sont affrontées dans toute leur longueur, l’agent principal de l’élévation du son est la tension longitudinale. L’occlusion de la glotte en arrière est beaucoup moins apparente ;

(1) Battaille, Logo citato, p. 51.

9° L’occlusion postérieure de la glotte est indispensable à l’éclat et à l’élévation du son. Néanmoins, on peut produire une certaine série de sons, la glotte étant ouverte dans toute sa longueur; mais cette série est limitée à la partie la plus grave de l’échelle vocale, et les sons n’ont aucun éclat ;

10° Pour un son donné, le degré d’occlusion de la glotte en arrière est en raison inverse du courant d’air ;

11° Les ligaments thyro-aryténoïdiens supérieurs (cordes vocales supérieures) ne prennent aucune part à la génération du son, et les ventricules de Morgagni demeurent linéaires.

Tels sont les phénomènes communs aux deux registres. (1) Un examen laryngoscopique de la glotte coïncidant avec l’émission des sons graves : registre de poitrine, montre la glotte ouverte et les lèvres vocales en vibration dans toute leur longueur. Le même examen porté au moment de l’émission des sons aigus : registre de tête , permet de se convaincre qu’alors une partie seulement des cordes vocales entre en vibration.

Dans le premier cas, (Battaille) l’ouverture de la glotte est rectiligne. Dans le second, elle prend une forme plus ou moins elliptique, suivant la nature de la voix, la grosseur des ligaments vocaux et leur densité.

En somme, on a pu rapprocher l’organe vocal de

(1) Registre , terme de musique. Changement dans l’étendue de la voix d’un chanteur. Les registres de la voix sont des changements qui vont du bas en haut de la voix. (Littré, Dict. de la lang. franç.)

l’homme de différents instruments : la lamelle de l’orgue, la flûte des anciens, l’anche du hautbois, le violon. Le docteur Moura (1) le compare au basson. Identifier la voix humaine avec un instrument de musique quelconque ne nous semble pas possible. Son intensité, sa hauteur, son timbre dépendent de conditions éminemment physiologiques et personnelles, de circonstances passagères et variables à Finfini, Quant à l’interprétation des phénomènes essentiels de la phonation, celle qui, entrevue par Bichat, a été proposée par Dutrochet et adoptée par Magendie, est celle aussi que les recherches contemporaines sont venues consacrer. Elle consiste à voir dans le larynx un organe dont les conditions vibratiles sont dues à la contraction musculaire , et paraît destinée à rallier tous les esprits.

Le larynx n’est pas isolé dans son action. Les organes respiratoires lui viennent en aide. Les poumons et l’ensemble des muscles préposés à l’accomplissement de leurs fonctions jouent le rôle d’une soufflerie dont la puissance détermine celle qu’à son tour la phonation peut acquérir.

Les muscles inspirateurs agissent en emmagasinant, dans les profondeurs pulmonaires, une quantité d’air aussi considérable que possible.

Les muscles expirateurs interviennent d’nne manière plus directe, car c’est pendant le temps de l’expiration seulement que l’émission des sons vocaux peut s’effectuer. Ils interviennent en graduant ce dernier temps de la respiration, et en ménageant le passage de la

(î) Moura, Lecture à V Académie de médecine, (Séance du 14 août 1883.)

'Colonne d’air au niveau des cordes vocales dont elle est destinée à favoriser les fonctions. La colonne d’air, en effet, est l’élément moteur qui, frappant les cordes vocales, et, leur offrant un point de résistance, leur permet d’entrer en vibration.

Quan t au pharynx, au voile du palais, à la voûte palatine, aux cavités nasales, à la langue, aux dents et aux lèvres, tous ces organes contribuent à former un tuyau presque entièrement charnu, mobile et se prêtant, avec une extrême rapidité, aux modifications les plus profondes de forme, d’étendue et de rapports. Au point de vue de l’émission des sons vocaux, ils constituent un appareil résonnateur qui en accentue le timbre et en fait varier l’éclat.

Une question d’un autre ordre maintenant se pose. Quel est le mode d’influence exercé par la phonation sur l’organisme ? Les anciens attachaient une importance très grande à l’exercice de la voix. Sous le titre .générique de vociférations , ils entendaient un ensemble de pratiques de nature à en amplifier la puissance, et à en .rendre l’action sur l’organisme plus directe et plus intense, Hippocrate, Celse, Aétius recommandent la déclamation contre certaines maladies, contre la dyspepsie notamment. Selon Antyllus, outre qu’elle facilite les fonctions de l’estomac, elle agit d’une manière bienfaisante sur celles du poumon. Pour bien déclamer, il conseille d’abord d’aller à la selle, de se faire frictionner doucement, puis de réciter un morceau par cœur, de parler d’abord lentement et ensuite plus vite en prenant une attitude telle que la cage thoracique se puisse dilater avec aisance. En revanche, et à juste raison, il proscrit , la déclamation dans les cas .d’hémoptysie, et en général dans toutes les affections

où un surcroît d’activité dans la circulation pulmo naire venant à coïncider avec une irritabilité excessive des poumons, pourrait déterminer un état congestif ou même inflammatoire de l’organe. L’expérience des siècles n’a rien donné à changer à d’aussi sages prescriptions.

Pratiqués par l’homme en santé, le chant, la-lecture à haute voix, la déclamation fortifient, sans conteste, l’appareil respiratoire, et confèrent aux sons vocaux une plénitude, une sonorité, une ampleur inattendues. Cette triple qualité acquiert, d’ordinaire, un degré tel qu’il est aisé de reconnaître, rien qu’à l’entendre parler, un artiste dramatique ou un chanteur de profession.

En un mot, si l’exercice de la parole, et à plus forte raison, ceux de la déclamation et du chant sont rigoureusement prohibés pour les sujets atteints de phthisie confirmée ou enclins aux crachements de sang, ces exercices sont expressément indiqués, à titre prophylactique^), dans les cas où une poitrine primitivement délicate est à développer et à fortifier.

Tissot (2), qui accorde à l’étude des exercices de la voix dans leurs rapports avec les fonctions de l’organisme un soin tout particulier, fait la remarque que la déclamation accélère d’une manière sensible la circulation du sang. « C’est, dit-il, ce qu’on ne peut révoquer en doute, si l’on fait attention qu’en plein hiver les prédicateurs s’échauffent, se mettent en sueur et sont,

(1) Prophylaxie, Btym: rcpô, en avant, et pXâaastv, garder. — Partie de la médecine qui a pour objet les précautions propres à préserver de telle ou telle maladie. Littré.

(2) Tissot, Gymnastique médicinale et chirurgicale, p.80 à 9b.

pour ainsi dire, tout en nage après avoir parlé une heure, pendant que l’auditoire est transi dé froid. » A son sens, l’action de parler, la lecture à haute voix, la déclamation exercent une action bienfaisante sur la tonicité des viscères abdominaux, par suite des commotions réitérées du draphragme qui les « ballotte doucement"... ce qui doit nécessairement rendre le mouvement aux humeurs qui se ralentissent dans ces parties. » Les cris que les enfants ont coutume de pousser lui semblent « de puissants moyens employés par la nature pour faire aller les sucs nourriciers dans les vaisseaux les plus éloignés, et il répercute cette assertion de Marsilius Cagnatus, à savoir que les cris et les pleurs des petits enfants leur tiennent lieu d’exercices. « Et fletum, in infantibus,loco eæercitationis. » L’action du chant sur l’organisme est, au sens de Tissot, analogue à celles de la parole, de la lecture a haute voix et du cri. Par l’accélération qui en résulte dans le rhythme circulatoire, il peut suppléer dans une certaine mesure aux exercices du corps. « C’est, fait-il remarquer, la raison pour laquelle les religieuses, quoiqu’elles ne paraissent pas prendre d’exercice, ne laissent pas de se bien porter, cet exercice de la voix suppléant chez elles à celui que le cloître les empêche de se donner... » Et, généralisant, il ajoute : « Ne pourrait-on pas conclure de tout cela, que l’exercice du chant est un vrai m@ven de donner de la force aux poitrines délicates des jeunes gens dont les poumons sont affaiblis. »

Avec un siècle en plus d’expérience clinique, nous n’avons pas conclu en termes différents.

La parole articulée est l’apanagé de l’Humanité. C’est la faculté dont l’homme jouit d’exprimer sa.

pensée sous cette forme qui fait sa supériorité sur les autres animaux.

Ge n’est pas le lieu, ici, d’ouvrir à nouveau la discussion tant de fois close, tant de fois reprise sur X origine du langage. Les spéculations de la métaphysique ont fait place, sur ce point, aux données positives de l’observation. Le seul langage qui soit naturel à l’homme, n’est autre, on le sait de longtemps, que le cri de la première enfance, que le vagissement. Le vagissement ne varie pas, quels que soient la race et le pays.

Ce n’est que plus tard, grâce à l’aptitude si notoire à l'imitation dont l’être humain est doué, que la nature des sons vocaux se modifie ; et ce n’est que plus tard encore que le sens, dans lequel les transformations de la langue infantile se produisent, offre aux caractères de race l’occasion de s’accuser.

Les enfants abandonnés et trouvés à diverses époques errants dans la profondeur des forêts n’émettaient, en dépit de l’âge, aucun son articulé. Ils imitaient le cri des animaux au milieu desquels ils avaient jusquelà passé leurs jours. Tulpius (1) rapporte l’histoire d’un homme sauvage pris par des chasseurs dans les forêts de l’Irlande, et qui n’avait d’autre langage que celui des brebis dont il avait sucé le lait. Haller (2) cite l’observation d’un enfant qui, abandonné au milieu des -ours, ne poussait que des grognements analogues à ceux de ces animaux.

Qui n’a entendu parler du sauvage de l’Aveyron ?

(1) Tulpius, Olserv. médic. Lib. IV, Cap. 10. Amsterdam,

(2) Haller, Elêm. phys. lib. IX, sect. 15.

Itard à laissé la relation des circonstances dont ce cas étrange s’est entouré. Il fait, à ce propos, la curieuse remarque que voici : Cet homme qui était muet et semblait sourd, avait, en réalité, l’ouïe très fine. Seulement, les sons qui n’éveillaient en son esprit aucun souvenir n’y suscitaient non plus aucune idée ; ne répondant à aucune impression antérieure, ils le laissaient indifférent. Ceux, au contraire, qui lui rappelaient quelque incident, si fugace que ce fût, de sa vie -le trouvaient alerte et captivaient son intérêt. Le bruit du canon ne l’aurait pas ému ; il percevait à merveille celui que fait la chute d’une noisette.

On pourrait multiplier les exemples tendant à la démonstration d’un fait acquis à la science désormais.

Ce fait, c’est que l’innéité des idées est illusion pure; c’est, notamment, que le langage articulé n’est d’aucune sorte, un présent reçu de la nature par l’homme en naissant. La parole, à défaut de laquelle il occuperait incontestablement un rang inférieur dans l’animalité, il est en droit de la revendiquer comme sa conquête.

Dans la lutte qu’il soutient pour la vie, elle lui fournit son plus sérieux appoint. La parole est le produit de l’éducation, le résultat de l’art, la conséquence du degré de perfection acquis, au préalable, par les aptitudes cérébro-psychiques de l’être humain : aptitudes dont les receberches modernes sur les localisations cérébrales (1) ont puissamment contribué à

(1) Voir : G-all, Sur les fonctions du cerveau, t. Y. Paris, 1825. — Bouillaud, Recherches expérimentales sur les fonctions du cerveau en général et sur celles de sa portion antérieure en particulier. (Journ. hebd. de méd. 27 mars 1830.) — Exposition de nouveaux faits à, l'appui de l'opinion qui localise dans les lole

préciser jusqu’au siège anatomique. Aussi, l’action cérébrale tient-elle sous son absolue dépendance la manifestation de la parole, cette modalité la plus haute de la phonation.

La variabilité du langage soulève tout un ordre de considérations dont l’examen, même sommaire, ne saurait trouver place ici. Avec MM. Hovelacque et Vinçon, bornons-nous à faire remarquer ceci, c’est que toute langue a deux périodes, l’une de formation pendant laquelle elle est pauvre et en rapport avec les connaissances encore très incomplètes des populations qui s’en servent; l’autre d’état, répondant à l’évolution parcourue par la race, et enrichie par les ressources accumulées dans le milieu social où elle a cours. « Dans cette seconde période, que nous pouvons suivre pas à pas, dont nous pouvons connaître, par un examen direct les différentes bases, nous constatons tout de suite, disent MM. Hovelacque

antérieurs du cerveau Je principe législateur de la parole. (Bull, de l’Acad. de méd. 1839, T. IV, p. 282.) — Recherches cliniques propres à démontrer que le sens du langage articulé et le principe coordinateur des mouvements de la parole résident dans les lobules antérieurs du cerveau. (Bull, de l’Acad. de méd. 1848, T. XIII, p.699.)— Broca,, Sur le siège delà faculté du langage articulé. (Bull, de la soc. anatomique 2e série, T. IV, 1861.) — La linguistique et l’anthropologie. (Bull.de la soc. d’anthrop. Série I, T. III, p. 264.) — Lordat, Analyse de la parole Montpellier 1 843. — Auburtin, Siège de la faculté du langage articulé. (Gazette hebdomad. de méd. 1863, p. 318, 348, 397, 455,524, 539.) — Trousseau, Clinique méd. de VHôtel-Dieu 2e édit. T. II, p. 561, Paris, 1865. — Aug.Voism, Contributions à l’étudedu siège de la parole. (Bull, de l’Acad. de méd. 1864, T. XXIX, p. 1036.)— Luys, Recherches sur le syst. nerveux cérébro-spinal, sa structure , ses fonctions et ses maladies , p. 402, Paris, 1865, — etc.

et Vinçon (1) que plus la civilisation d’un peuple marche d’un pas rapide, plus aussi la vie de la langue est précipitée. »

Cette seconde période durant laquelle l’idiôme, florissant, porte fruit et se propage, est suivie d’une époque de décadence marquée par des règles et des principes linguistiques sur la succession desquels il ne nous est pas loisible d’insister. Il n’y a rien toutefois de définitif ni d’irrémissible pour l’Humanité dans ces chutes. Sur ces débris de sociétés qui ne sont plus, viennent, — tant l’aptitude du genre humain pour la parole est prononcée — se greffer des langues nouvelles en rapport, pour le génie, avec les besoins, le caractère j les aspirations, le génie des races d’avenir, qui savent se forger un aussi puissant instrument de progrès. Plus la langue-mère aura eu, en son temps, de richesse, plus les idiômes auxquels elle sert de base, sur son déclin, auront, eux aussi, de vitalité et d’éclat ; plus, ses rejetons, si l’on peut s’exprimer ainsi, seront robustes et nombreux.

C’est, en s’appuyant sur ces faits d’observation, qu’il y a déjà près d’un siècle — en 1786 — William Jones proclamait la parenté du sanskrit, du persan, du grec, du latin, des langues germaniques et celtiques. C’est le même ordre d’idées qui, de nos jours, a conduit Chavée (2) à la promulgation d’un fait communément accepté désormais : à savoir que toutes les langues indo-européennes ne sont que des variétés d’une langue unique, et à l’entreprise hardie d’en reconstituer le type.

(1) A Hovelacqüe et J. Vinçon, Etudes de linguistique et d’ ethnographie, p, 4, Paris, 1878.

(2) Chavée, Lexicologie indo-européenne , Paris, 1849.

Mais, laissons ces problèmes de linguistique transcendante et limitons-nous. Les influences modificatrices de la parole , chez l’individu, tiennent :

1° A Vàge ; N’est-elle pas, en effet, le reflet exact de l’état cérébral et passionnel de chacun? Lavater a avancé qu’un homme exercé serait en mesure, étant placé à l’entrée d’une salle de spectacle, de déterminer l’état des facultés morales et intellectuelles de ceux des assistants qu’il entendrait parler, sans’avoir besoin de les connaître.

2° Au sexe : La souplesse, la facilité des organes de la parole sont plus grandes chez la petite fille que chez le petit garçon. « On accuse, a dit J.-J. Rousseau, les femmes de parler davantage que les hommes, cela doit être, et je changerais volontiers ce reproche en éloge; la bouche et les yeux ont chez elles la même activité. Toujours occupées de plaire, observant avec la plus persévérante attention tout ce qui se passe autour d’elles, toujours habiles à profiter de leurs avantages-, et réduites, d’après la nature de nos mœurs et de nos sociétés, à ne briller que par le chant, la danse, et surtout la conversation, elles se livrent à ces exercices avec une vive ardeur, et y excellent plus que- les hommes.. Tout le système nerveux est d’ailleurs plus développé chez elles ; les impressions qu’elles reçoivent sont plus multipliées et plus vives, et dès lors elles- ont un plus grand nombre de sensations, de mouvements intérieurs à faire connaître. Avides de pénétrer les secrets des hommes, de s’assurer sans cesse de l’état de leur cœur, c’est la parole qui est pour elles l’instrument le plus utile, le plus indispensable à leur bonheur. »

3° Au tempérament : Quel contraste frappant entre

le verbe ferme, plein, sonore du sanguin, et le parler faible et nonchalant du lymphatique ; entre la lourdeurmonotone, le laconisme profond du mélancolique et la volubilité expressive, imagée, profuse, intempérante du nerveux !

4° A la profession : Le ton du prêtre est doucereux ou arrogant; celui du médecin, bienveillant et mesuré; celui du pédagogue, sententieux; eclui du comédien, solennel; celui du soldat, impératif.

5 0 Au climat: Hippocrate avait déjà observé que les peuples des parties tempérées de l’Asie, dont les mœurs étaient plus douces, avaient aussi une langue plus harmonieuse que ceux des régions de l’Europe où le climat est moins doux, la terre moins fertile, la nature moins riante. La vérité est que le rhythme chantant de la voix fait place à l’âpreté, lorsqu’on se porte du sud au nord. .

6° A V état social : Assemblage informe de substantifs plus ou moins difficiles à prononcer, la langue des races primitives ne peut entrer en ligne de comparaison avec celles des nations civilisées qui seules ont leur syntaxe. Les peuples chasseurs ou guerriers brillent par l’intonation franche, énergique de leur langage; celui des peuples pasteurs se distingue par la douceur, par une sympathique aménité. « Toutefois, selon la remarque de Fournier -Pescay et Begin (1) c’est spécialement lorsque la liberté est unie aux arts et à la civilisation, chez les peuples à la fois pasteurs, agricoles et commerçants que les langues acquièrent le plus haut degré de perfection. » Lucide, assurée chez les peuples libres, la langue devient obscure et

(1) Fournier-Pescay ex Begin, Logo citato , p. 328.

hésitante chez ceux que le despotisme a courbés.

7° Enfin, à V atavisme et au milieu : Une conformation anatomique spéciale des organes vocaux tenant à la race suffit pour modifier d’une manière fondamentale le timbre de la voix. Un examen comparatif porté sur 100 larynx de blancs et 48 larynx de nègres a conduit M. Gibb (1) à établir un rapprochement entre le larynx du singe et le larynx de ceux-ci. Les différences anatomiques sensibles qui distinguent l’organe de la phonation, chez le nègre et chez le blanc, rendent compte, à ses yeux," de celles qui, chez l’un et chez l’autre, distinguent aussi le timbre de la voix. Se fondant sur l’écart que les dimensions du larynx présen^ tent, chez les habitants du nord de la France et chez ceux du midi, le docteur G. Delaunay (2) explique par, des considérations anatomiques et physiologiques la production de l’accent gascon. « Le diamètre antéropostérieur de l’organe est, dit-il, moins grand chez les Gascons et les Provençaux que chez les hommes du nord. Cette difformité anatomique est en rapport avec ce fait physiologique que la voix est plus aiguë au midi qu’au nord... Étant donné que les habitants du midi ont la voix plus aiguë, il est naturel qu’ils prononcent les syllabes et les mots d’une façon plus haute. . .

« Cette modification qu’ils font subir au son comprend les éléments suivants : 1° augmentation du nombre des

(1) Gibb, Sur les différentes formes de la glotte et sur le larynx du nègre ( Revue anthropologique de Londres , n° 6 et 7 1864 etBulletin de la Soc. d'Anthrop. de Paris , série, IY, p. 827 et t. VI, p. 576.)

(2) G. Delaunay, De l'accent gascon (Le Moniteur de la policlinique, n° du 16 septembre 1883.)

des vibrations; 2° addition d’un e muet qui, de masculin rend le son féminin ; 3° doublement de la consonne n et, par suite, renforcement du son qui est accentué.... Exemples: enjann, pour enfant; oringe, pour orange ; garçonnne, pour garçon ; chosse, pour

chose ; droite , pour di'ôle (etc.) . Par suite, les mots

et les phrases ne sont plus qu’une succession de sons accentués comparables aux notes pointées. Il en résulte que lé débit, qui est rapide, a quelque chose de martelé, de saccadAcomme le tic-tac d’une machine».

Non moins directe qne celle des formes anatomiques et de leurs conséquences physiologiques, est l’influence exercée par le milieu et l'imitation sur la prononciation des mots. Les Espagnols tiennent leur iota des Arabes. Ils l’ont transmis aux Belges. Les Toscans doivent leurs sons gutturaux aux Africains. Rampont (1) rapporte que « la famille entière de M. Cuervo, pharmacien en chef de l’hôpital des pèlerins de Saint-Jacques de Compostelle, se fait remarquer parce qu’aucune des personnes qui la composent ne peut prononcer les lettres palatines et gutturales /, k, etc. Le chef actuel de cette famille, son aïeul, ses enfants sont dans le même cas ; un seul de ces derniers, étant allé très jeune à Madrid et y ayant été élevé, fait exception. »

Au demeurant, l’économie du langagearticulé repose tout entière sur les modifications variées que le larynx humain a la puissance d’imprimer à cinq sons fondamentaux représentés par les voyelles «, e, f, o, «, et aux consonnes servant à distinguer les diverses ma-

(1) Rampont, Monographie sur la voix et la parole in-3°, Paris, 1803.

Coluneatj, Gymnastique SI

niêres d’articuler. Le nombre, le choix, la combinaison des consonnes, la diversité des articulations qu’elles représentent dans les différents idiomes, offrent des modifications sans nombre; et c’est à ces modifications multiples qu’il convient d’attribuer l’impression plus ou moins agréable à l’oreille que produit la langue d’un peuple.

• Les sons représentés par les voyelles semblent; ajoutons-le, naturels à l’homme. Il les émet sans effort, et comme d’instinct. L’articulation des consonnes, au contraire, est le produit de la réflexion, du travail et de l’art ; nul n’y parvient avec précision, avec netteté, si l’éducation, si un exercice continuel n’ont imprimé à; ses organes toute la force convenable, et ne leur ont fait acquérir toute la mobilité nécessaire.

III. Culture de la voix. Les considérations qui ont trait à la culture de la voix ressortissent à l’hygiène, à la pédagogie et à la gymnastique proprement dites. «Le larynx est d’une perfectibilité presque infinie; mais, le docteur Proust (1) le fait observer, sa mise en valeur réclame un travail constant de préparation et d’entretien. »

A). Hygiène proprement dite. — La recherche des conséquences d’un excès de fonctionnement, et celle des influences qu’exercent sur l’organe vocal et ses fonctions, soit l’état local ou général de la santé, soit les réactions du système nerveux, comporte implicitement, l’indication des préceptes d’hygiène dent l’application régit la conservation et l’intégrité de l’instrument. de la phonation.

(1) Proust, Traité d'hygiène , 2e édit., p. 234.

On a accusé Fusage immodéré de la parole et plus particulièrement le chant de préparer les voies à la phthisie (Frank, Maygrier). On a présenté, d’autre part, comme préservatif de la même affection, le chant (Lombard de Genève, Burq) l’exercice violent des poumons. Une opposition de vues aussi radicale donne à penser deux choses : d’abord, que la question a besoin encore d’éclaircissements; ensuite, que des opinions à ce point absolues pourraient bien, entachées d’exclusivisme, n’ètre pas l’expression exacte de la vérité. En réalité, selon M. Proust (1), l’abus des des fonctions vocales ne favorise le développement que d’une seule maladie : la laryngite dite glanduleuse ou granuleuse , laquelle revêt d’emblée un caractère distinctif de chronicité. Le professeur Peter et le docteur Krishaber ont analysé (2) les circonstances qui encourent la genèse si fréquente dé la laryngite chronique dans toutes les professions : chanteurs, professeurs, orateurs, avocats, où l’organe de la parole est mis à trop large contribution.

A l’inverse de ce qui se passa dans la conversation ordinaire, le chanteur, l’orateur déploient toute la puissance dont leur larynx et leurs poumons sont doués. N’ont-ils pas, l’un une phrase musicale à faire valoir, l’autre une période oratoire à soutenir et graduer? Aussi, font-ils dépense de toute la quantité d’air disponible dans leurs poumons,, et lorsqu’une suspension leur permet de reprendre haleine, pressés par le besoin, inspirent-ils, la bouche ouverte, un volume

(1) 'Proust, Logo c>tato. p. 234.

(2) Peter et Kri.sha.ber, Dict. encyclopédique des Sciences médicales,. Àrt. i,ARïN.x, pathologie interne, Paris, 1869.. .

aussi considérable que possible d’air nouveau. Au lieu d’atteindre les profondeurs du larynx, attiédie et imprégnée d’humidité, et d’une manière progressive, (comme dans la conversation ordinaire que des silences entrecoupent), la colonne d’air y parvient froide et sèche, avec brusquerie, tout d’un bloc, et frappe à coups redoublés une muqueuse desséchée elle-même et prédisposée par la richesse de son système glanduleux à l'inflammation. De l’épiglotte, qui en subit la première les atteintes, l’inflammation se propage aux cordes vocales; ou bien encore, débutant insidieusement par la face inférieure de celles-ci, se dissimule pour un temps aux investigations les plus subtiles.

Les lésions locales dont les organes qui jouent dans la phonation le rôle d’appareil résonnateur peuvent être le siège et qui caractérisent le coryza, l’angine tonsillaire, la pharyngite, donnent à la voix un timbre nasormé ou guttural.

Les affections de la trachée, des bronches et des poumons qui remplissent dans l’émission des sons vocaux les fonctions de soufflet, n’apportent pas, sur le timbre normal de la voix, une perturbation moins profonde. Elles le font chevrotant, éteint et sans ampleur.

Il en est de même de la fièvre et de tout état de maladie engageant l’organisme dans son ensemble.

Avec les désorganisations qui marquent le dernier terme de la phthisie pulmonaire, la voix prend un caractère caverneux. Pour le médecin, il n’y a pas 'à seulement un élément de diagnostic; il y a un signe cri vertu duquel le pronostic s’assombrit.

L’action du système nerveux sur le timbre et la portée de la voix a quelque chose de tout à fait spécial. Elle est directe ou réflexe. Directe, elle peut se

traduire par l’impuissance à en maîtriser les éclats : incapacité tenant à ce que les muscles phonateurs échappent dans leurs contractions à l’empire de la volonté. Réflexe, cette action est le contre-coup des impressions morales et de toute cause propre- à débiliter le système cérébro-spinal. L’émotion d’un début enlève à l’artiste la moitié de ses moyens. La colère, la passion, la peur, les fatigues physiques ou intellectuelles épuisent l’influx nerveux et agissent dans le même sens.

En termes généraux, il n’est guère de trouble de la santé qui ne s’accompagne de quelque perversion nerveuse plus ou moins intense, et ne provoque une excitabilité excessive à laquelle il est plausible de rattacher les perturbations que l’on observe dans l’émission des sons vocaux. On peut dire que l'intégrité de la phonation est en rapport direct et intime avec celle de la santé. Les réserves nécessaires pour conserver celle-ci sont les mêmes qui s’imposent pour ne pas altérer celle-là.

B). Pédagogie proprement dite. — « La meilleure méthode pour apprendre à parler aux enfants est de n’employer jamais devant eux d’expressions vagues ou impropres; de ne jamais altérer la prononciation des mots, sous le prétexte de la leur rendre plus facile. Afin qu’ils sachent toujours ce qu’ils disent en pariant, il faut qu’ils attachent des idées claires et précises aux mots dont ils se servent, et, pour obtenir ce résultat, on doit faire en sorte qu’ils ne parlent pas plus vite qu’il ne faudrait. On se bornera donc à leur apprendre à connaître d’abord un petit nombre de noms d’objets sensibles dont les qualités seront faci lement appréciables. Leur vocabulaire ne sera aug

menté qu’à mesure que leurs idées se multiplieront^ et ces idées devront constamment précéder les expressions qui les retracent, au lieu de n’arriver qu’après. » ... Ainsi s’exprimaient, dès 1819, Fournier-Pescay et Bégin. (1), traçant en quelques lignes tout le programme de la méthode objective d 'Enseignement, de l 'Enseignement par les choses.

En matière d’instruction, on ne saurait faire mieux, . de nos jours, que de mettre en pratique, sur toute la ligne, ces principes aussi nettement que judicieusement déduits. En ce qui concerne en particulier l’éducation de la parole, il ne faut pas perdre de vue que l’organe de la voix est sous la dépendance directe, absolue de l’encéphale. Or, le serviteur obéit bien ou . mal, selon qu’il est bien ou mal commandé.

Le petit enfant n’a d’abord d’autre moyen de faire partager ses sensations agréables ou pénibles que lerire ou que les larmes. Plus tard, — vers douze ou quinze mois, — il s’essaie à balbutier quelques sons articulés. Les premières lettres qu’il associe sont la voyelle a aux consonnes 6, m, p. Peu à peu, son vocabulaire s’enrichit, ses phrases se complètent, son langage devient correct, imagé, abondant. Bref, jusqu’à l’âge adulte, l’intelligence, dans l’individu, s’emploie à perfectonner l’organe que les efforts accumulés de l’intelligence, dans la race, ont peu à peu façonné et rendu apte à contribuer pour une part si large au progrès de l’évolution. A son tour, c’est à accroître . encore l’intimité de cette cohésion,- la précision de cette, synergie, entre l’entendement qui conçoit la pensée et le larynx qui l’exprime, que l’édu-

(1) Fournier-Pescay et Begin, Logo citato, p. 321.

LA PHONATION 48Ï

cation de la voix doit s’employer. Les auteurs ont indiqué avec clarté la marche à suivre. Un premier écueil à éviter gît dans l’indulgence outrée des ascendants., autant que dans la défectuosité des méthodes pédagogiques encore usitées trop communément. Combien de parents, devinant plutôt qu’ils ne comprennent le langage confus et mignard de leurs enfants, s’attardent dans la contemplation de Ces petits prodiges, dont ils ne font, en réalité, qu’entretenir la médiocrité! Combien d’instituteurs, surmenant la mémoire de- leurs élèves, imposent des exercices excessifs de récitation et, dans la diction, tolèrent, si même ils ne l’encouragent, une volubilité monotone et incompatible avec la compréhension de ce qui est dit !

L’aptitude à l’imitation, en outre, si prépondérante dans l’enfance, peut, selon que l’exemple est bon ou mauvais, prêter aux progrès un concours hors prix, ou leur opposer un obstacle. L’organe de la voix, en effet, se distingue, ainsi que M. Legouvé (1) le fait remarquer, de ceux de la vision et de l’ouïe en ce qu’ils sont le résultat d’un acte involontaire, tandis qu’il ne s’exerce, lui, que du consentement de la personne. « Vous pouvez parler plus ou moins fort, plus ou moins vite; vous réglez la mesure des opérations de la voix, comme ses opérations mêmes. De là, cette, conséquence naturelle qu’il n’y a pas un art pour la vue et pour l’ouïe, tandis qu’on peut apprendre à parler, puisque la' parole est susceptible de modifications résultant de la volonté. »

En ce qui touche Y éducation de la voix chantée , —

(1) Le'îouvé, La lecture en famille, chap. II. partie technique de V art de la lecture, la voix, p. 11 etsuiv. Paris,. 1&$2..

l’enseignement du chant, — signalons un second écueil auquel la voix des jeunes filles n’est exposée que trop souvent. Sous prétexte de dispositions natives, on ne sait pas les garer, toujours, des inconvénients de la prématuration. On soumet, avant l’âge, leur larynx à des exercices exagérés. On exige, avant le temps, de lui des tours de force qui compromettent la beauté et la puissance de la voix définitive. « Les jeunes filles, dit le docteur Fonssagrives (1), ne doivent apprendre â chanter que vers l’âge de seize à dix-sept ans. »

D’une manière générale, il importe que, dans les écoles, les séances de chant soient fréquentes, mais courtes : fréquentes (quotidiennes, s’il se peut), en raison de l’action fortifiante de la phonation sur les organes respiratoires ; courtes (d’une durée de quinze à vingt minutes au plus), en raison des ménagements qu’il convient d’observer dans l’usage de la voix, aux approches de la puberté. Il convient encore de diversifier les exercices de chant de façon à en faire non un travail quotidien, mais plutôt une récréation.

En dernière analyse, l’influence d’une diction correcte sur le charme sympathique de la personne est indéniable. M. Legouvé (2) veut plus ; il y veut du coloris. « Le coloris dans la diction est, à son sens, autre chose que la verve, l’esprit, l’émotion ; c’est une qualité toute spéciale et qui demande des dons particuliers. Le premier de ces dons est une voix timbrée.

(1) Fonssagrives, L'éducation physique des filles , p. 122. Paris, l8ol.

(2) Legouvé, Loco citato, ch. XX'VIII. Du coloris dans la diction , p. 239 et suiv.

Celui qui n’a pas de timbre, je dirais volontiers qui n’a pas de métal dans la voix, ne sera jamais un lecteurcoloriste. Ce métal peut être d’or, d’argent ou d’airain, car chacun de ces métaux correspond à une sonorité différente : la voix d’or a plus de brillant, la voix d’argent a plus de charme, la voix d’airain a plus de force; mais une des trois est nécessaire... Reste la voix de velours, mais celle-là ne va pas sans une des trois autres. Pour qu’une voix de velours ait tout son charme, il faut qu’elle soit doublée d’une voix métallique : le velours est le dessus, mais le métal est le dessous. Sans métal, une voix de velours n’est qu’une voix de coton.... L’or dans la parole, c’est l’écarlate dans la peinture, c’est le cor dans la musique.... Le métal de la voix ne s’acquiert pas; le velours s’acquiert. Il ne s’agit que de savoir attaquer le son. U éducation du son est un des grands secrets de l’étude de la lecture. Les habiles professeurs vous donneront làdessus les plus utiles conseils. L’art modifie profondément la voix, surtout s’il s’agit de l’adoucir. Le point capital est d’avoir un organe timbré. Il en est du charme dans la diction, comme de la grâce dans le talent d’écrire. Ayez la force, vous aurez facilement la grâce. ».

Eh bien, ce timbre, cette force, dont la nature a doté l’organe de la phonation avec parcimonie ou largesse, c’est à des pratiques gymnastiques spéciales qu’il appartient de l’amplifier.

C). Gymnastique proprement dite. — Les exercices gymnastiques de nature à développer la puissance des organes vocaux ont un double but.

La voix jouit-elle de son ampleur naturelle; les fonctions du larynx s’accomplissent-elles d’une ma-

nière régulière ; est-011 en présence de conditions normales, physiologiques, équivalant à une bonne moyenne, alors, il s’agit, à l’aide de manœuvres appropriées, de dépasser ce niveau moyen, et de mettre les agents de la phonation en mesure de fournir leur maximum de rendement.

La diction est- elle mauvaise; la prononciation laisse-t-elle à désirer; le mécanisme de la phonation s’écarte- t-il de la régularité physiologique; est- on en présence d’anomalies profondes, de malséantes défectuosités, on a, alors, à réformer le langage en corrigeant les vices de fonctionnement, qu’ils soient primitifs ou acquis, des organes de la parole.

Dans une éventualité, comme dans l’autre, l’objectif des soins à accorder à la culture de la voix est de deux sortes. Il faut viser, d’une part, l’organe spécialement préposé à l’émission du son : le larynx; d’autre part, ceux qui jouent dans l’accomplissement de la fonction un rôle auxiliaire : l’appareil résonna-, teur, pharynx, voile et voûte du palais, fosses nasales,, dents, lèvres et langue; l’appareil de soufflerie, trachée, bronches, poumons, muscles inspirateurs et expirateurs.

Et d’abord, il importe d’établir un fait : le larynx, est bien, quoi qu’on en ait dit, l’organe essentiel de la parole. La langue a usurpé ce titre longtemps. Par la multiplicité des modifications de forme et de volume, par l’extrême mobilité qu’elle doit aux contractions' de ses muscles intrinsèques, la langue a une part prépondérante, ceci est incontestable, dans l’articulation des sons ; son action pourtant ne saurait suppléer à celle du larynx. L’action du larynx, au contraire, supplée à la sienne : ceci est un point d’observation.

Louis (1), De Jussieu (2), les Transactions philosophiques de la Société royale de Londres (3), Aurran (4), Bonnami (5), rapportent des ‘exemples de la conservation de la faculté de parler,' en dépit de l’absence de la langue (6). Ambroise Paré et Rolland de Bellebat en avaient déjà constaté des cas. C’est donc à perfectionner le fonctionnement du larynx que doivent se concentrer les efforts.

Dans l’exercice de la parole, le registre des sons ne dépasse guère une demi-octave. Dans celui du chant, la voix parcourt une échelle de deux octaves,- à deux octaves et demie environ. Battaillo (7) a étudié le mécanisme, et formulé avec une rigueur scientifique . les lois physiologiques qui président à la génération des sons.

\.i affrontement des cartilages aryténoïdes en est la condition fondamentale. Brusque et complet, ou bien incomplet et graduel, il concourt à l’élévation ou à rabaissement du son.

La tension longitudinale et transversale des ligaments vocaux, dont la coïncidence est constante, est

(1:) Louis, Collections de l'Académie de chimrgie, T. XIV, édit, in- 1.2.

(2) Pic Jussieu, Mémoires de l'Académie des sciences.

(3) Transactions pTiilosopJi. de la Soc. roy. de Londres ,

(4) Aurran, Thèses de Strasbourg, 1766.

(5) Bonn am r, Académie royale de chirurgie, 1772.

(6) Dans les cas .observés par les auteurs, l’absence de.la langue est due, soit à un vice de conformation, soit à une opération chirurgicale nécessitée par un traumatisme ou le développement d’une tumeur, soit, plus souvent, à la gangrène consécutive aux complications de la variole.

(7) Battaille, Logo citato, p. 88 et suiv.

plus prononcée dans le registre de poitrine que dans

le registre de fausset.

Ils vibrent, à la manière des membranes tendues en tous sens. L’amplitude des vibrations est .en raison directe de l’intensité du courant d’air et de l’étendue de la surface vibrante. Leur rapidité est en raison directe de l’acuité des sons. Dans ses vibrations, le larynx entraîne la trachée-artère et les parois thoraciques.

L 'occlusion de la glotte en arrière diminue l’étendue de la surface vibrante. Son étendue est toujours en raison directe de l’acuité du son. Elle est constante dans la production des sons éclatants et plus considérable comparativement dans le registre de poitrine que dans le registre de fausset.

Enfin, Y accroissement et la diminution dans la force des sons sont en raison directe de l’amplitude des vibrations et de l’intensité du courant d’air.

Quant aux actions musculaires, elles sont communes aux deux registres, ou particulières à l’un d’eux.

Sont communes aux deux registres la tension longitudinale des ligaments vocaux due à la contraction des muscles crico-aryténoïdiens et arytenoïdiens postérieurs; la tension latérale externe due à la contraction des fibres obliques du muscle thyro-aryténoïdien ; Y occlusion postérieure de la glotte due à la contraction des muscles aryténoïdiens postérieurs et thyro-aryténoïdiens ; et Y occlusion complète de la glotte due principalement à la contraction du bord supérieur du faisceau plan (Battaille) du muscle thyro-aryténoïdien.

Sont particulières au registre de poitrine, d’abord la tension sous-glottique des ligaments vocaux, grâce

à la contraction du faisceau plan du muscle thyroaryténoïdien; puis, l’ affrontement progressif des cartilages aryténoïdes , grâce à la contraction des fibres inférieures du faisceau plan et à celle des fibres obliques internes et externes des muscles thyro-aryténoïdien et crico-aryténoïdien latéral.

'Sont particulières au registre de fausset, la forme ellipsoïde que prend la glotte, d’une part, sous l’action des fibres obliques internes du muscle thyro-aryténoïdien èt des fibres moyennes et supérieures du muscle aryténoïdien postérieur, et, d'autre part, à la faveur du relâchement des fibres inférieures du faisceau plan , ainsi que des fibres internes du muscle crico-aryténoïdien latéral ; Y affrontement des sommets des cartilages aryténoïdes dus à la contraction du muscle aryténoïdien postérieur, et à celle du thyroariténoïdien ; Y affrontement progressif, enfin, des cartilages aryténoïdes , grâce à l’action des fibres obliques du muscle thyro-aryténoïdien èt moyennes du crico-arytenoïdien latéral.

Ces curieux résultats des recherches poursuivies par Battaille ont, définitivement, placé la question sur le terrain scientifique. Ce qu’il y a à remarquer dans cette diversité d’actions et de réactions physiologiques, c’est leur multiplicité d’abord, et puis leur mode de production sous l’influence de contractions isolées, partielles même, des muscles préposés aux vibrations du larynx. C’est de tels faits d’observation que les professeurs de chant et de déclamation ont à s’inspirer pour la conception logique des méthodes. Quelle mission leur incombe? Celle de mettre en valeur des ressources qui sont un don dénaturé indépendant de tout enseignement. Par quels procédés ? L’anatomie,

la physiologie, la gymnastique les leur dictent : pour que la voix, acquière toute sa souplesse et. toute son ampleur, ils ont à provoquer le développement isolé et particulier de chaque muscle, par des exercices isolés et particuliers.

De ce que, dans la culture de la. voix, le travail des muscles intrinsèques du larynx présente une importance de premier ordre, il n’en faudrait pas conclure que le soin des organes auxiliaires de la phonation soit à négliger. La déclamation et surtout \ le chant mettent en jeu tous les muscles dont l’action influe sur l’entrée ou sur la> sortie de l’air. L’étendue et la légèreté de la voix exigent tout une étude de la manière de respirer. Si paradoxale que l’assertion paraisse : savoir respirer est rare; respirer, s’apprend; c?est un art. Emmagasiner dans la profondeur des poumons le volume d’air le plus considérable possible; dépenser avec parcimonie ce volume d’air; savoir prévenir la disette ; le secret est là. Or, toute inspiration dans laquelle le diaphragme n’interviendrait pas largement,, serait forcément incomplète. Le type, respiratoire dit diaphragmatique est donc, pour l’orateur, comme pour le chanteur, une nécessité. Par contre, toute expiration violente chasse l’air contenu dans les ramifications bronchiques, avec une brusquerie qui détermine un courant appréciable à distance sous forme de souffle, et vide le poumon d’un coup, en grande partie sinon en totalité. Pour expirer avec parcimonie, en déclamant ou en chantant, la masse d’air chassé doit donc être réduite à ce qui est strictement nécessaire pour la vibration des cordes vocales, sans provoquer au-devant des lèvres aucune sensation de. vent, Bref, l’action des muscles inspirateurs et

celle du diaphragme en particulier seront rendues énergiques par l’exercice. Une retenue extrême, une progression lente et continue seront, au contraire, observées dans l’action des muscles expirateurs. Ce n’est pas tout : pour prévenir la disette, c’est-à-dire l’essoufflement, il faut suivre le conseil donné par Talma. Il faut prendre ses inspirations avant que l’air disponible soit expulsé en totalité de la poitrine. Et, afin de ne pas hacher le discours par les interruptions réitérées que nécessite l’opération, il faut savoir profiter des «, des <?, des o qui se présentent dans les mots à prononcer, c’est-à-dire, des moments où la bouche est déjà ouverte pour faire, sans effort et sans qu’il y paraisse, ample provision d’air nouveau. Voici du reste, cité par M. Legouvé, un curieux exemple de la science de l’économie appliquée à la respiration : « Prenez une chandelle allumée, placez-vous près d’elle en chantant la voyelle a ; la lumière vascille à peine; mais au lieu d’un seul son, faites une gamme, et vous verrez à chaque note la lumière trembler. Eh bien, le chanteur Delle Sedie exécute devant une bougie allumée une gamme montante et une gamme ■descendante sans que la flamme s’agite. Comment ? Parce qu’il ne laisse échapper que juste ce qu’il faut de souffle pour pousser le son dehors, et que l’air, étant ainsi employé dans l’émission de la note, perd sa faculté de vent pour se réduire à sa faculté de bruit. Vous au contraire...., vous ou moi, bien entendu, que faisons-nous t nous perdons inutilement du vent, nous jetons du son à droite et à gauche, nous dissipons notre bien » (1).

(1) Legouvé, Loco citato, p.,23.

L’éducation de l’appareil résonnateur n’est pas moins digne d’intérêt que celle de l’appareil phonateur proprement dit. Si, dans certaines circonstances tout à fait exceptionnelles (atrophie, ablation, perte de . la langue), l’action propre du larynx suffit à l’articulation des mots, il n’en est pas moins vrai que, d’une manière générale, ce sont les lèvres, le voile du palais et surtout la langue qui exécutent le mécanisme de la prononciation. Les cavités nasales, d’une part, les dents de l’autre, leur viennent en aide et contribuent puissamment, celles-ci à la netteté, celles-là à l’harmonie des sons.

La prononciation consiste dans l’assemblage des consonnes avec les voyelles. La pureté de la prononciation fait la clarté du discours. C’est une science, et il n’en est pas de plus utile. « Peu de personnes, dit M. Legouvé(l), naissent avec une articulation complètement bonne. Chez les unes, elle est dure, chez les autres, elle est molle, chez ceux-là elle est sourde. s Le travail, le travail assidu et méthodique, peut corriger les défauts et le peut seul. Par quel moyen? En voici un fort ingénieux que tout le monde peut mettre en pratique et qui est le résultat d’une observation. Vous avez un secret important à confier à un ami; mais vous craignez d’être entendu, la porte de la chambre où vous êtes se trouvant ouverte et quelqu’un étant dans la pièce voisine. Vous approcherez-vous de votre ami et lui parlerez-vous à l’oreille? Non, vous ne l’osez pas, de peur d’être surpris dans cette position qui vous trahirait. Qu’allez-vous donc faire? Le voici : Je cite les paroles textuelles du

(1) Legûuvé, Loco citato, p. 26.

maître des maîtres, de M. Régnier. Vous vous mettez en face de votre 'ami, et là, en employant le moins de son possible, en parlant tout bas, vous chargez l’articulation de porter vos paroles à ses yeux, en même temps qu a son oreille, car il vous regarde parler autant qu’il vous écoute parler; l’articulation a alors double besogne : elle fait l’office du son luimême, et, dans ce but, elle est forcée de dessiner nettement les .mots et d’appuyer fortement sur chaque syllabe pour la faire entrer dans l’esprit de votre auditeur. Eh bien ! voilà le moyen infaillible de corriger toutes les défaillances et toutes les duretés de l’articulation. Soumettez- vous pendant quelque temps à cet exercice, et une pareille gymnastique assouplira et fortifiera les muscles articulateurs, si bien qu’ils répondront par leur élasticité à tous les mouvements de la pensée et à toutes difficultés de la diction. » Aux maîtres de déclamation et à tous ceux qui ont mandat de parler en public, de mettre à profit des préceptes en rapports aussi étroits avec les données physiologiques.

La pureté de la diction rencontre dans l’absence des dents un obstacle sérieux, mais non invincible. La mise en pratique des procédés gymnastiques indiqués par M. Regnier en fait foi.

' L’excès de volume des amygdales, si commun chez les sujets lymphatiques, en détermine un autre. Les sons vocaux prennent, en pareil cas, une résonnance gutturale qui obscurcit, à un degré variable, la prononciation. L’ablation chirurgicale des amygdales hypertrophiées est le remède le plus expéditif, le plus sûr et le plus exempt de dangers.

On observe dans la prononciation certaines défectuosités , certains vices constituant des infirmités

Collin eau, Gymnastique. 32

véritables, et, à ce titre, ayant place dans le cadre nosologique. Tels, le bredouillement que caractérise l’empiétement des syllabes les unes sur les autres, le sesseyement: exagération d’appui sur les s et sur lèse; la blésité : confusion dans la prononciation des c et des s ; le lambdalisme : substitution des l aux r dans les mots.

Le Bégaiement est l’expression la plus nette et la plus disgracieuse de tous ces vices de fonctionnement. L’homme y est plus sujet que la femme dans là proportion de vingt pour un.

D’après Magendie (1), cette infirmité consiste en une difficulté plus ou moins grande dans la parole. Colombat (2) y voit une affection essentiellement nerveuse, dont le principal caractère est la répétition par saccades et secousses convulsives d’un plus ou moins grand nombre de syllabes, ou la suppression pénible et momentanée de la voix devant certaines voyelles ou certaines consonnes qui exigent quelques efforts des organes phonateurs. Rullier (3) le définit : une répétition convulsive de certains mots ou de certaines syllabes difficiles à prononcer.

L’impossibilité de parler quelques instants sans être arrêté dans l’articulation des syllabes ou des mots , une précipitation involontaire de la syllabe qui suit, ou la répétition de celle qui précédé, tels en sont les phénomènes caractéristiques.

(1) Magendie, Rapport sur un moyen de guérir le légalement. Jornnal général de méd. T. GUI, 1828.

(2) Colombat, Traité de tous les vices de la parole et en particulier du bégaiement , 3e édit. Paris, 1843.

(3) Rullier, Dictionn. de méd. 30 vol. Art. Bégaiement, Paris,

Ajoutons avec le docteur Oré (1) que si, en général, les bègues mettent une extrême chaleur dans le débit, leur vivacité apparente tient aux efforts auxquels ils se livrent pour triompher de l’obstacle, plutôt qu’à de l’emportement.

Le cas relaté par le docteur Letulle (2), d’un jeune homme de dix-sept ans atteint depuis, sa septième année de bégaiement persistant, est un exemple du degré de complexité auquel peuvent parfois s’élever les désordres. Chez ce jeune homme, l’émission de la parole, tantôt embarrassée, tantôt précipitée, hachée, entrecoupée de sifflements prolongés s’accompagne de mouvements involontaires, coordonnés, différents de ceux, d’ordre convulsif, que le docteur Guillaume (3) a signalés, à titre de symptôme assez fréquent de l’affection.

A certains moments, au milieu d’un mot, la langue vient frapper d’un coup sec contre la voûte palatine, en même temps que les lèvres se contractent contre les dents. Ainsi se produit ce bruit sonore bien connu que M. Letulle désigne sous le nom de geste labio-lingual du dégustateur.

D’aütres fois, il se produit un balancement transversal du tronc d’un rhythmelent et régulier, et rappelant le tic de l’ours décrit en art vétérinaire.

(1) Oré, Nouveau Dictionnaire de médecine et de chirurgie Art. Bégaiement. Paris, 1866.

(2) Maurice Letulle Note à propos d’un cas de bégaiement compliqué de tics coordonnés multiples (Gazette médicale de Paris , nos 4S et 46, 1888.

(3) Guillaume, Dict. encycl. des $c. méd , t, VIII, p. 694 ,. Art. Bégaiement. .

500 GYMNASTIQUE SANS APPATEILS

D’autres fois encore, c’est le bras gauche qui devient le siège d’un mouvement oscillatoire de courte durée, consistant en une douzaine de contractions se reproduisant à intervalles égaux.

Dans ces phénomènes singuliers, M. Letulle voit autant de tics véritables, et, à ses yeux, il y a dans la coexistence de ces tics et du bégaiement plus qu’une simple coïncidence; il y a l’expression variée d’un trouble fonctionnel unique, et appropriée à la fonctionnalité propre à la région musculaire que le spasme envahit.

Les auteurs ont décrit des espèces différentes de bégaiement. Boissier de Sauvages en distingue onze. Serres (d’Alais) n’en reconnaît que deux. Il en est de même de Colombat. Malebouche en admet neuf. Félix Voisin avance que l’infirmité dépend, sans exception, d’une irrégularité de réaction cérébrale sur le système musculaire des organes de la prononciation. Pour Bonnet de Lyon, le mal est un. Seul, le genre des phénomènes varie et ces troubles tiennent, soit à la maladie nerveuse qui a engendré l’infirmité, soit aux obstacles locaux qui s’opposent au libre fonctionnement des organes de la parole.

Ces divergences de vues sur la nature du bégaiement donnent à pressentir les controverses que la question du traitement n’a pu manquer de susciter. Nous n’avons à entreprendre, ici, ni l’exposé ni la critique de ces diverses théories. Signalons seulement, avec le docteur Chervin (1), les faits, hors de conteste, que voici : le mécanisme de la parole implique trois actes : 1° l’élaboration d’une pensée; or, chez le bègue,

(1) Chisrvin, Comment on guérit le légalement , Paris, 1882.

ce travail est, sans qu’il y paraisse, au suprême degré, pénible et embarrassé. Parfois même, la tension cérébrale devient telle que tout essor est comprimé ; 2° la volonté d’exprimer la pensée ; or, l’idée une fois laborieusement conçue, au rapport des bègues eux-mêmes, la nuit se fait dans le cerveau; l’énergie manque pour commander aux organes; l’ordre d’émission des sons représentatifs de l’idée n’arrive plus aux agents de la phonation; 3° l’émission des sons;(or le begue éprouve toujours, en raison même de la nature de son infirmité, une grande difficulté à émettre les sons. Et généralement, cette difficulté porte sur la prononciation de la première syllabe de la phrase.

A quoi tient cet arrêt — vraie pierre d’achoppe- . ment — contre lequel, vient se heurter la volonté? M. Chervin répond : A une irrégularité plus ou moins sensible dans le mécanisme de la respiration.

« Lorsqu’un bègue se présente à nous, dit-il, ce que nous devons noter, c’est la manière dont il pratique le rhythme respiratoire pendant la phonation. Il faut nous rendre compte s’il bégaie pendant l’inspiration, s’il lance le courant d’air expiré par la bouche ou par le nez, s’il ne laisse pas échapper, avant de parler, une partie de l’air destiné à la parole, soit par le nez soit par la bouche. » Et, fondant toute sa méthode sur les constatations de cet ordre, il range les procédés qui la composent sous deux chefs principaux. Le premier, à proprement parler, pédagogique, constitue pour lui le traitement moral. Il consiste à faire contracter l’habitude de prendre le temps de penser, à s’abstenir de conversation dans l’intervalle des exercices tendant à redresser les irrégularités de fonctionnement des organes phonateurs, à imiter, dans

la prononciation, les personnes de l’entourage dont la manière de s’exprimer est particulièrement correcte, à discipliner, en un mot, par tous les moyens extérieurs dont on dispose, l’organe récalcitrant. Le second chef comprend les procédés gymnastiques de nature à rectifier l’exercice de la fonction. G’est le traitement fonctionnel proprement dit. Rétablir la mesure dans le rhythme respiratoire, telle est l’indication fondamentale. « Il faut apprendre au bègue à respirer et à utiliser sa respiration au point de vue de la parole », ditM. Chervin(l); et, fort de ce principe irréfutable : à savoir que le bégaiement n’est justiciable que de certains exercices gymnastiques spéciaux des organes phonato-articulateurs, il spécifie et met en œuvre les exercices méthodiques propres à initier le sujet à la manière de pratiquer physiologiquement l’inspiration ainsi que l’expiration, et à séparer les deux actes par un temps de repos d’une durée mathématiquement exacte.

Les moyens gymnastiques ou orthophoniques servent, du reste, de base, à bon nombre d’entre les méthodes (celles, par exemple, de Deleau, de Malebouche, de Colombàt, de Serres, de Graves, de Jourdant, de Becquerel), proposées pour la guérison du bégaiement. Seulement, ils varient selon la doctrine adoptée par les auteurs.

En résumé, on ne saurait attacher un trop grand prix à l’art de parler. Dans les républiques anciennes, où toutes les affaires se traitaient devant le peuple, il entrait pour une part très large dans l’enseignement. Selon Quintilien, qui â fait sur la manière de conduire

(ï) Chervin, Loco citato, p. 4.

sa voix, sur l’élocution oratoire, de nombreuses recherches, pour être parfait orateur, il faut que la prononciation soit : 1° correcte, c’est-à-dire que chaque son soit proféré dans toute sa pureté, dans toute son étendue, de manière à ce qu’il soit facile de le distinguer de tous les autres ; 2° que la voix soit clairement -articulée par la prononciation rigoureuse de toutes les syllabes, et que, même, elle soit ménagée de telle sorte qu’elle fasse sentir toutes les périodes d’une phrase et les différentes parties du discours ; 3° enfin, qu’elle soit ornée, c’est-à-dire qu’un heureux organe, -qu’un timbre pur, flexible, harmonieux la rende agréable. L’orateur qui veut se distinguer dans cet art difficile doit maîtriser l’action de ses organes, de telle sorte qu’il puisse à chaque instant et sans effort -changer de ton suivant les circonstances, et donner .à sa voix, dans les endroits où le discours exige force et véhémence, tout l’éclat, toute ia vigueur indispensables pour frapper vivement les esprits.