CHAPITRE II

I. Du personnel : Les maîtres, obligations, mesures de prudence. — Les élèves, obligations, précautions d’hygiène. — De la fréquence des séances. — II. Des exercices : A). Exercices élémentaires , avec instruments : Haltères. — Bâton. — Barres à sphères. — Massues ou mils. — Perche. — JB). Exercices essentiels, aux agrès : Perche fixe, ou mobile à crochets. — Échelle de corde. — Corde à nœuds. —

.. Cordes lisse verticale, horizontale, inclinée. — C ). Exercices complémentaires, avec appareils : 1° Appareils de suspension Axes. — Échelle de bois horizontale, verticale, inclinéé. — Poutre horizontale ou inclinée. — Barres à suspension, ou parallèles. — 2° Appareils de suspension mobiles. — Anneaux. — Trapèze. — 3° Appareils de traction fixes. — Planche à rétablissements. — Planche à rainures.

L’étude des questions relatives à l’organisation matérielle du gymnase met en évidence un fait : cette installation gagne à être simple; toute complexité n’est qu’embarras.

Quelles sont les conditions, maintenant, qui . en régissent l’utilisation?

Sous quelle forme, en quel sens, dans quelle mesure cette utilité se manifeste-t-elle ?

Voilà les questions à examiner.

I. Du personnel. — Le per sonnet appelé au maniement des engins de divers ordres que la gymnastique d’application réclame se divise en deux groupes. Le personnel enseignant constitue le premier; le personnel enseigné (les élèves) compose le second. En entrant en action, ils ont respectivement, des dispositions à prendre, des obligations à remplir.

Le personnel enseignant comprend le professeur de

gymnastique et, éventuellement, des maîtres adjoints et des élèves moniteurs.

Voici en substance, d’après le Manuel officiel de la Gymnastique (1), quelles sont leurs obligations.

Le professeur est responsable du bon ordre et de la direction imprimée aux exercices ; il surveille les classes et les répartit entre ses adjoints.

On ne peut donner à surveiller au même maître plus de quatre classes, à la fois, formant une section.

Professeur, adjoints ou moniteurs ne doivent, en aucun cas et sous aucun prétexte, tolérer de la part des élèves aucune fantaisie acrobatique. Les tours de force ou d’adresse, les témérités, les prouesses peuvent occasionner des accidents. Il faut les prohiber d’une manière rigoureuse. Pour être sans danger, tout exercice a besoin d’avoir été démontré avec méthode. Ceci est la règle, et cette règle ne souffre aucune exception.

Pour chaque exercice en particulier, afin d’en inculquer de prime-saut à l’élève une notion précise, le maître (professeur, aussi bien qu’adjoints ou moniteurs) doit d’abord exécuter lui-même le mouvement. Il doit le faire, avec une lenteur extrême, de manière à permettre d’en bien saisir les détails en en décomposant les temps.

Le mouvement, ensuite, est répété par l’élève ; et pendant ce premier essai, le maître a soin de se tenir à portée, de façon à le pouvoir aider si besoin est et secourir si, par hasard, il se présentait quelque risque.

(1) Manuel de Gymnastique , Ministère de l’instruction publique, fasc. Il, p. 12 et suiv.

D’une manière générale, pendant la durée des exercices, la place qui permet au maître de soutenir l’élève, soit pour assurer son équilibre, soit pour suppléer à une insuffisance de vigueur, est celle qu’il lui appartient d’occuper.

Avec M. Napoléon Laisné (1), est-il besoin d’ajouter que la direction d’un gymnase ne saurait être confiée qu’à « des professeurs pleins d’urbanité et de convenance, capables de se conduire avec tact et un habile discernement, suivant qu’ils ont affaire à des enfants, à des filles, à des garçons, à des femmes ou à des hommes ».

Revêtus, soit de leur costume de gymnastique, s’il est en usage dans l’établissement, soit de vêtements qui leur laissenffoute l’aisance nécessaire, et chaussés de souliers à talons larges et peu hauts, les élèves doivent écouter, en silence, et avec attention, les prescriptions qu’on leur donne.

La discipline est une condition à défaut de laquelle la gymnastique d’application aurait moins d’avantages, qu’elle n’entraînerait d’inconvénients.

La discipline, c’est l’ordre dans le gymnase. S’y soumettre est agir dans son propre intérêt.

Sous le rapport de l’hygiène, il est quelques précautions à prendre, celles-ci : le gymnase sera largement aéré, sans être traversé, cependant, par les courants d’air. Les séances de gymnastique ne se tiendront jamais immédiatement après le repas. « L’heure la plus favorable est celle qui précède le

(Il Napoléon Latsné, Gymnastique pratique contenant la description des exercices , la construction et le prix des machines. Introduction, p. 39. Paris, 1879.

Collineau, Gymnastique. 40

repas principal. Après tout exercice de gymnastique, lés élèves seront placés à l’abri des variations brusques de température et les maîtres ne leur permettront pas de boire immédiatement. » (. Manuel officiel de Gymnastique).

Sous le rapport, enfin, de la fréquence des séances, il est une mesure à observer. Sans pousser à l’excès, comme en Angleterre (Demogeot), l’importance de la culture du système musculaire, il est une vérité dont il convient de se pénétrer.

Si, aujourd’hui encore, dans la plupart des établissements scolaires, les résultats de l’enseignement de la gymnastique sont peu appréciables, ceci tient à ce que cet enseignement lui-même est absolument illusoire.

Une fois , . deux fois par semaine , durant trois quarts d’heure à une heure, on conduit banalement les élèves au gymnase. On sacrifie au goût du jour ; ôn agit sans conviction. Aussi, n’arrive-t-on à rien.

C’est deux heures par jour et non deux heures parsemaine qu’il faudrait consacrer aux exercices du corps ; et c’est en dehors des heures consacrées aux récréations qu’il convient de s’occuper de gymnastique. Y consacrer deux heures tous les jours, ou, si l’on- aime mieux, chaque jour une heure nous parait suffisant pour parvenir à des résultats capables de satisfaire.

II. Des exercices. — Les exercices qüi se pratiquent au gymnase sont de différents ordres.

Élémentaires, les uns s’exécutent à l’aide d’instru-

LE GYMNASE, LE PERSONNEL, LES EXERCICES 627 ments tels que haltères, bâton , perche, massues , barres à sphères.

D’un caractère plus fondamental, les autres s’enseignent au moyen d’agrès.

D’une simplicité extrême, ces agrès se peuvent réduire à la perche fixe ou mobile, à Y échelle de corde, à la corde à nœuds et aux cordes lisses simple ou double, verticale, horizontale ou inclinée-.

Aux engins de ces deux premières catégories peut se borner le matériel essentiel pour la gymnastique d’application.

Une troisième catégorie d’appareils Incomplète. Elle se compose des échelles de bois horizontale, verticale ou inclinée; des poutres également horizontale ou inclinée, des barres à suspension, des barres parallèles et enfin, à l’arrière-plan, des* appareils mobiles de suspension : anneaux et trapèze, ainsi que des appareils fixes de traction : planche à rétablissements et planche à rainures.

Les appareils appartenant à cette dernière catégorie n’ont rien d’indispensable.

A). Exercices élémentaires. — I. Haltères, — L’appareil auquel on donne le nom de haltère, se compose de deux boules de fonte de volume et, par conséquent, de poids variable, reliées par une barre de 12 à 14 centimètres de long.

D’origine antique, le haltère, chez les Orées et les Romains, servait surtout à former les athlètes.

Susceptibles d’être diversifiésà l’infini, les exercices qui se pratiquent à l’aide de cet instrument ont été ramenés à quarante-quatre parles auteurs du Manuel

i Haltères.

Bâton.

Barres à sphères.

Massues ou Mils.

Perche.

officiel de Gymnastique (1). Ils ne sont pas sans une étroite analogie pour le mécanisme, avec les mouvements d’assouplissement. Il y a cette différence, c’est que les flexions, extensions, circumductions alternatives ou simultanées des membres s’exécutent, ici, la main chargée d’un appareil représentant un poids déterminé. En d’autres termes, il y a résistance à vaincre, partant travail à fournir.

Le poids des haltères demande à être proportionné à l’âge et à la force des élèves. Il varie de 250 grammes à 3 kilos. En partant du poids minimum de 250 grammes, qui convient aux enfants de huit ans, on peut en général porter chaque année celui des haltères qu’on leur donne à soulever à 250 grammes de plus. Cette prescription, toutefois, n’a rien d’absolu.

Le maniement des haltères a pour but d’accoutumer les élèves à l’appréciation des poids, et à la recherche des meilleures combinaisons de mouvements, soit qu’il s’agisse simplement de les soulever, soit de décrire, en les portant, des évolutions.

Leur effet physiologique spécial consiste dans le développement qui en résulte pour les muscles des bras, des épaules, du dos et de la poitrine.

Ils exigent une précaution, lorsque l’on exerce un certain nombre d’élèves à . la fois. Les maîtres, en pareil cas, doivent surveiller soigneusement le maintien des distances en vue d’éviter les chocs. Dans les salles pourvues d’un plancher, la place de chacun pourra être marquée d’un disque noir.

IL Bâton , Barre à sphères. — La barre à sphère

(1) Manuel de Gymnastique , Ministère de l’instruction publique, fasc. II, p. 16 à 20.

est une tige de la longueur d’un bâton et que termine, à chaque extrémité, une sphère de poids variable, . mais toujours restreint. Cette disposition permet d’équilibrer plus exactement l’appareil. Ce sont les' mêmes exercices qui s’exécutent, soit à la barre à sphères, soit au bâton.

Ils sont au nombre de dixhuit dont le Manuel de Gymnastique (1) donne la théorie et qui, d’une manière générale, consistent à porter le bâton horizontalement ou verticalement en sens différents, d’après des règles fixes, et dans des attitudes déterminées.

L’exercice qui consiste à lever le bâton et à le porter horizontalement en avant avec mouvement des jambes , en quatre temps;

(1) Manuel de Gymnastique, Ministère de l'instruction publique. Fasc. II, p. 20 et suiv.

Celui qui implique une flexion du corps en avant sur V une ou Vautre cuisse et un mouvement vertical de l’un ou de Vautre bras, en cinq temps ;

Celui qui se décompose en trois temps et dans lequel le bâton est porté à gauche et à droite en fléchissant le corps , les pieds écartés, en sont des exemples suffisants.

Les exercices du bâton ou de la barre à sphères ont pour principal résultat d’accroître la souplesse des articulations de l’épaule et d’élargir 'le champ de ses mouvements.

L’ampliation des diamètres de la cage thoracique à sa partie supérieure qui en est la conséquence ultime, en est aussi l’avantage- à retirer.

Le maniement, à deux, des barres à sphères se prête à une variété de mouvements combinés qui rompent à la solidarité dans l’exécution.

Fig. 94. Fïg. 95.

Pour procéder avec méthode, il convient d’accoupler les élèves, en se basant sur l’égalité de taille et de

vigueur qu’ils présentent. Chacun acquiert alors la perception des moindres mouvements de son camarade et apprend à s’y conformer.

Grâce à ces exercices combinés, la précision, la prestesse et l’aisance se développent à la fois.

III. Mils ou massues. — Les mils sont des cônes en bois, en forme de massue, munis d’une poignée à leur sommet et oscillant en moyenne, pour le poids, entre cinq cents grammes et deux kilos.

D’importation asiatique, les mils ont été introduits de Perse en Angleterre par le colonel Harriot. Il en enseigna l’usage au colonel d’Argy, alors élève au gymnase fondé par Amoros (1835).

« Il faut, au dire de M. Napoléon Laisné (1), une certaine persévérance pour apprendre à les manier et une patience plus grande encore pour en enseigner la

(1) Napoléon Laisné, Gymnastique pratique, p. 170.

manœuvre aux élèves.» Leur usage, toutefois, n’est pas assez répandu.

Les exercices qui s’exécutent à l’aide des mils sont au nombre de onze.

Ils consistent dans le port du mil :

Sur l’épaule;

En avant ;

Fig. 97.

En arrière ;

Latéralement de dehors en dedans ; Latéralement de dedans en dehors ; Horizontalement ;

Verticalement ;

Autour du corps ;

En cercle par la droite et par la gauche ; A terre;

A bras tendus (1). •

Ce qui frappe, dès l’abord, dans ces divers exercices, c’est leur simplicité rudimentaire.

Par le fait, le but qu’on se propose est tout spécial. Il y a donc lieu de procéder avec une précision minutieuse.

Au moyen des mils, ce qu’on se propose, c’est de développer, au moins à un égal degré que la force, la

(1) Voir, pour la théorie de chacun de ces mouvements, le Manuel de Gymnastique, fasc. II, p. 49 à 63.

dextérité et la grâce. Aussi, les exercices qui s’exécutent à l’aide de ces engins doivent-ils l’être isolément d’abord, puis alternativement de chaque main ; enfin, dans les cas possibles, (exercices 1, 2, 3, 4, 9, 10, 11 du Manuel officiel) des deux mains simultanément. Le poids de l’instrument demande, cela va de soi, à être toujours bien approprié à la vigueur du gymnaste.

M. Paul Bailly a imaginé une autre sorte de massue composée d’une sphère de fonte ajustée à l’extrémité d’un manche de même métal ; elle est beaucoup plus difficile à manier, mais, selon la remarque de M. Rouhet (1), développe la vigueur du bras droit dans des proportions considérables.

IV. Perche ( Sauts à la perche). — Les sauts à la perche sont le complément de ceux auxquels on peut s’exercer en rase campagne, sans le secours d’aucun engin. Cet exercice suppose une éducation gymnastique préalable, disons mieux, en raison de la part très large qui incombe dans l’espèce, à la spontanéité, une éducation déjà avancée.

« Pour .sauter à la perche sans danger, l’élève doit être maître de' son élan, et posséder une force de traction telle que la perche, une fois saisie, soit invariablement fixée aux mains ». {Prescriptions du Manuel officiel de Gymnastique).

Il s’exerce d’abord individuellement, , sans commandement, et ce n’est que plus tard, lorsque les différents mouvements préparatoires lui sont devenus familliers, qn’il peut être admis à prendre part à un enseignement collectif.

(1) Rouhet, Logo citato, p. 60.

GYMNASTIQUE D’APPLICATION Au nombre de quatre, les exercices du saut à la perche comprennent le saut en hauteur;

Le saut en hauteur et profondeur ; le saut en largeur hauteur et profondeur ;

LE GYMNASE, LE PERSONNEL, LES EXERCICES - 637 Le saut en largeur et profondeur d’un point élevé.

On n’en saurait contester l’importance hors ligne.

Non seulement ils fournissent un moyen de développer puissamment la muscularité dans son ensemble; mais ils offrent de l’attrait et sont faits pour susciter l’émulation. Il y. a plus, le saut à la perche est un moyen de locomotion particulièrement rapide, un moyen de sauvetage, à l’occasion. Il entre dans les . coutumes de certaines populations. C’est de la sorte que, repoussés par les Espagnols, les Guanches franchissaient les précipices et défiaient les coups de l’ennemi.

Dans les contrées marécageuses, il est d’un usage journalier.

Ce trait de mœurs peut sembler un détail futile. Il est, de fait, caractéristique. Victor Hugo (1) l’a bien

(1) Victor Hugo, Quatre-vingt-treize, Livre IE®, chap. H.

senti ; il s’en est emparé pour aviver encore la couleur d’un de ses plus dramatiques récits.

On est en Quatre-vingt-treize ; la Vendée est en feu. Il s’agit de soulever la Bretagne. Insurgez-vous, . pas de quartier, voilà le mot d’ordre.

Sur la côte, en vue du Mont -Saint -Michel, le marquis de Lantenac donne à Halmalo des instructions à ébranler tout le pays. « Tu iras, lui dit-il, à Saint-Guen-les-Toits et tu parleras à Jean Chouan, qui est, à mes yeux, le vrai chef. Tu iras ensuite au bois de Ville-Anglose, tu y verras Guitter qu’on appelle Saint-Martin, tu lui diras d’avoir l’œil sur un certain Courmesnil, qui est gendre du vieux Goupil de Préfeln et qui mène la jacobinière d’ Argentan. Retiens bien tout. Je n’écris rien, parce qu’il ne faut rien écrire. La Rouarie a écrit une liste, cela a tout perdu. Tu iras ensuite au bois de Rouge-Feu où est Miélette, qui saute par-dessus les ravins en s’arc-boutant sur une longue perche ».

Halmalo réplique :

— Cela s’appelle une ferte.

— Sais-tu t’en servir ?

— Je ne serais donc pas Breton et jene serais donc pas paysan ? La ferte est notre amie. Elle agrandit nos bras et allonge nos jambes.

— C’est dire qu’elle rapetisse l’ennemi et raccourcit le chemin. Bon engin ».

B). Exercices essentiels. — Les exercices qui constituent l’essence même de l’enseignement au gymnase s’exécutent, avons-nous dit, au moyen d’agrès.

Les agrès, pour être utiles, n’ont besoin d’être, n-ibien nombreux, ni bien compliqués.

Les exercices aux agrès ont un avantage commun, celui de fortifier les muscles fléchisseurs des membres thoraciques, et en même temps les muscles adducteurs (1) des membres pelviens, ainsi que ceux des lombes ; celui, par contre-coup, de favoriser l’ampliation des diamètres de la poitrine et de rectifier les déviations commençantes de la taille.. En accoutumant, enfin,, à regarder le sol d’un point élevé où l’on ne se soutient que par ses propres forces, ils émoussent cette indéfinissable sensation de vertige à laquelle l’homme est sujet et que ne ressentent pas les animaux.