I. Perches fixe , mobile et à crochets

Monter à la perche à l’aide des mains et des pieds et en descendre; — monter par une perche et descendre par l’autre ; — monter à la perche à l’aide des mains seulement et descendre; — monter à deux perches à l’aide des mains seulement et descendre: — monter é deux perches seulement par saccades et descendre de même;

— tels sont, dans leurs variétés principales, les exercices à l’exécution' desquels peut servir la perche fixe.

La perche mobile à crochets est garnie à l’une de ses extrémités de deux crochets que l’on fiche sur la crête d’un mur ; puis, la perche étant saisie à deux mains, le plus haut possible, et son extrémité inférieure étant placée

(1) Adducteur. On appelle muscles adducteurs ceux qui servent à exécuter les mouvements tendant à rapprocher de Taxe du corps un membre qui en aurait été éearté au préalable.

entre les jambes, on s’élève à la force des bras et des poignets en appuyant légèrement la pointe des pieds contre le mur et en se proposant de gagner la crête.

Pour ne pas tomber, il faut « éviter en montant, de déranger les crochets par des mouvements brusques et sac- ^ cadés » (Prescriptions du Manuel officiel de Gymnastique).

IL Échelle de corde.

— Ainsi nommée parce qu’elle a deux cordes pour montants, l’échelle de corde doit être sus- ; pendue verticalement et libre par son extrémité inférieure. Les échelons sont en bois ou en corde et j séparés par des intervalles de vingt-quatre centimètres. :

Pour monter à l’échelle de corde, on fixe les mains aussi haut que possible et à une même hauteur, non pas sur les échelons, mais sur les montants, afin de forcer la poitrine à s’élargir par l’écartement des bras, on pose ensuite les deux pieds l’un après l’autre sur un premier échelon, les genoux étant tenus en dehors ; puis, en même temps qu’on élève la main gauche le long du montant, on porte le pied droit sur un échelon supérieur, et ainsi de suite.

Dans l’ascension comme dans la descente, le corps doit être tenu rapproché autant que possible de l’échelle, la tête droite et d’aplomb.

Il y a dans cet exercice à vaincre une difficulté toute particulière et dont on ne triomphe pas du pre mier coup, Clias(l) l’a signalée. M. Heiser (2) y insiste de son côté. Cette difficulté tient à la mobilité de l’extrémité inférieure de l’échelle et à la flexibilité de ses montants. Il s’ensuit que la position du corps est essentiellement instable, et que la suspension par les mains peut être appelée à se prolonger assez longtemps :

le temps suffisant pour permettre à l’équilibre incessamment troublé, de se rétablir. Nul exercice ne demande plus de force et d’agilité.

Dans l’opinion de Clias, il est fort difficile de monter à l’échelle de corde flottante et fixée à une certaine hauteur, si l’on n’a point fait beaucoup d’exercices préliminaires. « J’ose même avancer, dit-il, qu’il est très dangereux de hasarder l’ascension de l’échelle avant d’être sûr de pouvoir tenir son corps suspendu, à une main pendant au moins cinq minutes.

- « Tout le poids du corps reposant, pour ainsi dire, sur une seule main, tandis que l’échelle balance continuellement, rend cet exercice si difficile, que la plupart de ceux qui l’essaient sans développements préliminaires, sont saisis de vertiges et perdent courage, avant d avoir atteint le quart de la hauteur que des

(1) Clias, Gymnastique élémentaire , p. 129.

(2) Heiser, Traité de gymnastique raisonnée au point de me orthopédique , hygiénique et médical , p. 37 . Paris, 1854.

Collineau. Gymnastique.

élèves exercés parcourent plusieurs fois dans différents sens. C’est pour cette raison que je conseille aux personnes qui veulent s’exercer sans danger, d’essayer premièrement leurs forces à l’échelle ordinaire. Une échelle de vingt-cinq échelons suffit. »

Ces conseils sont ceux d’un maitre prudent et expérimenté; on n’en saurait tenir un compte trop sérieux.

D’autre part , il est bon d’être familier avec un .4 exercice dont des circonstances critiques peuvent faire un moyen de salut.

III. Corde à nœuds. — Tout le monde se rend compte du genre d’efforts que nécessite l’ascension à la corde à nœuds. Exercice excellent, en ce qu’il donne de la hardiesse, sa difficulté principale réside dans J l’exiguïté des nœuds et la faible étendue de la surface du point d’appui.

Si, dans le trajet, la fatigue prend, il faut s’accorder un moment de repos. En serrant la corde entre les cuisses, on se trouve assis sur un nœud.

IV. Corde lisse. — Simple ou double, horizontale ou inclinée, la corde lisse est, aux yeux deM. Rouhet : (1) : « Le premier des appareils par l’importance. »

M. Nap. Laisné (2) le regarde, en raison de ses applications si nombreuses, comme de première nécessité/» Il n’en est pas de plus simple. Une corde ordinaire, de huit à douze centimètres de circonférence, remplit le but. On y monte et on en descend à l’aide des mains et des pieds, ou en ne se servant que des mains.

(1) Rouhet, Recherches expérimentales sur les effets de la Gymnastique et de l'entraînement , p. 59.

(2) Nap. Laisné, Logo citato, p. 375.

Pour grimper à la corde lisse verticale, ou fixe les mains aussi haut que possible, on fait un effort pour enlever le corps par la force des bras, puis on place le cou-de-pied gauche derrière la corde, en posant aussitôt la jambe droite par-dessus la jambe gauche et serrant la corde entre les jambes aussi fort que l’on peut. La corde, qui est pendante, doit sortir entre le cou-de-pied gauche et le tendon d’Achille du pied droit. Dès que les jambes sont fixées ainsi, en se maintenant de son mieux avec les jambes, on passe la main droite par-dessus la main gauche, ensuite la main gauche par-dessus la main droite; et aussitôt que les deux mains sont fixées, on fait un nouvel effort pour soulever le corps par la force des* bras.

Pendant qu’on enlève le corps, il se produit un certain degré de flexion des genoux; Flg‘ 107 ' mais ce mouvement de flexion ne doit pas s’accompagner d’un mouvement d’adduction, lequel aurait pour conséquence de serrer la corde entre les membres inférieurs. Cette pression exercée sur la corde par les jambes n’a d’autre but que de retenir le corps, tandis que les mains le portent plus haut. Auxiliaires l’un de l’autre, ces deux mouvements doivent donc être non successifs, mais simultanés.

A chaque mouvement ascensionnel, on s’efforce de s’élever le plus possible; mais, ainsi queM. Heiser (i) le fait observer, il ne faut pas continuer l’ascension de la corde lisse jusqu’à épuisement des forces. Il y a à

(1) Heiser. Logo cüato , p. 40.

prévoir la descente, à songer aux règles dans lesquelles elle devra s’effectuer, et à calculer la somme d’énergie qu’il restera à fournir.

Or, la descente doit s’opérer avec lenteur, chaque main étant alternativement abaissée* et la corde étant chaque fois empoignée vigoureusement. Pendant ce temps-là, on laisse glisser le corps et les jambes, tout en serrant légèrement la corde avec celles-ci, afin de soulager les bras. Si l’on se laissait glisser tout d’une pièce, la violence du frottement produirait sur la face interne et postérieure des jambes, et sur la face palmaire des mains, des brûlures, des ampoules ou des érosions.

Les auteurs du Manuel officiel de Ggmnastique ont décrit neuf exercices à la corde lisse selon que l’ascension se fait à l’aide des pieds et des mains, ou des

mains seules, à une corde ou à deux ; que le bout inférieur de la corde, est ramené, soit par dessous la

cuisse, soit par dessous la plante du pied comme point d’appui ; ou encore que, la corde étant inclinée ou horizontale, on s’évertuera à \aoancer à l’aide des mains, étant accroché par un jarret; ou à passer dessus en s’appugant sur le ventre.

Pour la théorie de chacun de ces exercices, nous ne saurions mieux faire que de renvoyer au Manuel (1).

Tous, tant qu’ils sont, ils ont pour effets physiologiques de développer d’une façon remarquable, nonseulement les biceps; mais, ce qui importe encore plus, les muscles grands dorsaux et grands pectoraux.

C). Exercices complémentaires. — A la rigueur, les exercices qui précèdent pourraient suffire à l’enseignement de la gymnastique d’application. Pourtant, il est un écueil contre lequel nous avons tout fait pour mettre en garde : la monotonie, et une circonstance dont nous nous sommes évertué à faire ressortir les avantages : la diversité.

Il nous reste donc à indiquer un certain nombre de moyens en usage dans les gymnases, et par lesquels — ainsi d’ailleurs qu’à l’aide de ceux qui viennent d’être énumérés — on parviendra au double but que l’on se propose. Ces moyens, les exercices qui s’y rattachent, et les appareils qui y servent sont complémentaires dans la stricte acception du mot. Ils se divisent, nous l’avons vu, en deux groupes : exercices às suspension, subdivisés eux-mêmes en deux genres selon qu’ils s’exécutent sur des appareils fixes ou sur des appareils mobiles; exercices de traction.

Premier groupe, premier genre ; Exercices de

(1) Manuel de Gymn . Fasc. 11, p. 78 à 87.

suspension sur appareils fixes. — I. Échelles debois. — Horizontale, inclinée ou verticale, l’échelle de bois se prête à des exercices d’une facilité extrême et convenant aux sujets délicats, en particulier. Ils consistent à se porter, soit à droite ou à gauche, soit en avant ou en arrière, en se suspendant à un seul montant, aux deux montants, ou bien à chaque échelon succes-

Ils' consistent encore à monter par devant à l’aide des mains et des pieds et à descendre de la même manière, ou bien, étant monté par devant, à passer, pour descendre, par derrière l’échelle et réciproquement, à monter avec les mains, sans se servir des pieds, en saisissant tour à tour chaque échelon d’une main ou en prenant pour appui,, soit l’un des montants, » seulement, soit les deux montants à la fois.

M. Nap. Laisné (1), qui en a été le promoteur, attache une importance de premier ordre aux exercices qui s’exécutent sur l’échelle horizontale. « Après avoir fait usage, dit-il, de machines je puis affirmer qu’une échelle placée horizontalement est celle avec laquelle on peut exécuter le plus grand nombre et la plus grande variété d’exercices. Je n’en avais jamais vu recommanderl’emploi ni trouvé la description dans aucun manuel, lorsque j’ai eu l’idée de la faire établir pour la première fois à l’hôpital des Enfants-Malades, rue de-