CHAPITRE I

APERÇU DES MALADIES SUBISSANT L’iNFLUENCE DE L’ACTIVITÉ CORPORELLE

Du mouvement : variétés, applications. — De la contraction musculaire : variétés, applications. — De l’inertie physique : conséquences, correctif. — De l’exercice musculaire insuffisant : conséquences, « déchéance vitale », perversions nutritives — Maladies par arrêt du travail d’ossification : cyphose, lordose, scoliose, difformités diverses. — Maladies par atonie ou ataxie des fonctions nerveuses : idiotie et imbécillité, chorée, hystérie, épilepsie, hypochondrie, gastralgie, paralysies fonctionnelles, paralysie hystérique, atrophie musculaire progressive. — Maladies par infériorité de fonctionnement des appareils de nutrition : scrofules, scorbut. — Maladies par abaissement dans la production de la chaleur animale : tuberculose. — Maladies par insuffisance d’élaboration et présence en excès dans l’économie d'acides organiques ou de principes azotés : diathèse urique, goutte, gravelle, obésité, diabète. — Maladies par vice de proportion des éléments fluides et plastiques du sang : chloro-anémie, pléthore, état congestif et apoplectique. — Maladies par insuffisance des fonctions de la peau : eczéma, acné, ecthyma. — Conclusion.

Frédéric Hoffmann (1660 à 1742) a écrit un livre auquel il a donné pour titre : De motu, optima corporis medicina; (Du mouvement thérapeutique par excellence du corps.)

Dès le début, il pose en principe ceci, d’une incom-

DU MOUVEMENT. DE L’iNERTIE PHYSIQUE 703

parable puissance comme agent curatif, le mouvement remporte de beaucoup sur les médicaments, même les plus précieux.

Dans le mouvement, en effet, réside le caractère propre de l’organisation animale - il n’en est pas de modificateur plus direct et plus actif.

Il est bon, d’ailleurs, avec le docteur Daily (1), d’en faire la remarque : « Le mouvement biologique suit la loi de complexité croissante que l’on observe pour tous les faits scientifiques; aussi, du mouvement végétatif obscur et presque physico-chimique du champignon aux mouvements complexes de l’homme, y a-t-il une progression croissante. »

C’est la loi de l’Évolution.

Volontaires ou involontaires, les mouvements sont contractiles et actifs; non contractiles , et provoqués.

Volontaires , ils sont libres ou soumis à une direction systématique.

Libres , ils consistent en flexions et extensions, abductions et adductions, rotations et circumductions; et, puissants auxiliaires de la thérapeutique et de l’hygiène, ils correspondent à la gymnastique dite sans appareils.

Soumis à une direction systématique , et non moins propices à une action médicale proprement dite, ils s’exécutent au gymnase, à l’aide d’appareils, d’agrès ou d’instruments et correspondent à la gymnastique dite (L application.

Nous avons à nous rendre compte du degré d’utilité des uns et des autres et à spécifier les circons-

(1) E. Dally, Plan d'une thérapeutique par le mouvement fonctionnel, Paris, 1859.

704 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE tances qui en autorisent ou même en exigent l’emploi.

D’après Neumann (1), la contraction musculaire artificiellement provoquée, se distingue en concentrique ou en excentrique.

Concentrique , elle est caractérisée par le rapprochement des insertions musculaires : c’est la contraction physiologique, celle à laquelle on est porté naturellement.

Excentrique, elle est caractérisée par l’éloignement des insertions. Alors, elle est essentiellement artificielle. Toutes les fois que, s’évertuant à triompher graduellement de la résistance d’un muscle, on y parvient, elle' se produit.

Or, s’exerçant dans un sens opposé à celui de la circulation veineuse, la contraction excentrique en atténue l’activité. De même, et par le motif opposé, la contraction concentrique imprime à la fonction circulatoire une impulsion nouvelle. Tels sont les faits, il est aisé d’en pressentir les conséquences.

Concentrique ou excentrique, la contraction peut être, au gymnase, provoquée, à volonté, selon le but particulier à atteindre ou les indications précises à remplir.

Assurément, bon nombre de ces indications, — thérapeutiques, pour la plupart, — n’auraient jamais l’occasion de surgir, s’il n’était des exigences sociales avec lesquelles force est bien de composer.

Sans parler de ce préjugé absurde que vivre à rien

(1) Neumann, La gymnastique curative , Berlin, 1853, et la Thérapeutique des maladies chroniques par la gymnastique curative, Berlin, 185*}.

faire est un idéal enviable, ni de cette paresseuse aversion que trop de gens, bien constitués d’ailleurs et jouissant de loisirs, manifestent pour toute fatigue, la surcharge de travaux presque exclusivement intellectuels qu’imposent à la jeunesse les programmes scolaires, l’inertie physique à laquelle, plus tard, condamne mainte profession, le mode d’existence besoigneux, enfiévré et à la fois sédentaire des grandes villes, sèvrent, au détriment du développement normal et de l’entretien des forces, une foule d’individus . des exercices naturels du corps. Durant tout le cours de leur laborieuse carrière, «marches, courses, promenades gymnastiques, natation, équitation, escrime, chasse, sont ffies conditions d’hygiène inaccessibles pour beaucoup. Le temps presse, on se surmène, on s’énerve et on s’alanguit. Un jour, par suite de l’insuffisance d’exercice musculaire, surviennent une foule de troubles physiologiques qui compromettent la santé d’une manière plus ou moins profonde,d’une manière parfois définitive. L’impossibilité matérielle de donner libre cours à l’activité physiologique dont est douée la constitution et les perversions fonctionnelles qui en sont la suite, trouvent, au gymnase, un correctif.

Pour être en état d’opposer à ces troubles physiologiques une médication rationnelle, il est indispensable d’en déterminer la nature avec précision. Le docteur Bouchet (1) a entrepris, sur ce sujet, une étude de fond. Nous aurons à nous y référer.

(1) Bouchet, De l'exercice musculaire insuffisant , son influence sur le développement d'un certain nombre de maladies. Tli. de Paris, 1883.

Collineau, Gymnastique. 45

L’hérédité, le milieu, la constitution, les circonstances exercent sur le développement de la plupart des maladies une influence considérable.

« Qu’à ces divers facteurs, vienne s’en adjoindre un autre : l 'insuffisance d’exercice musculaire , ■ et la genèse de plusieurs d’entre elles comptera une chance sérieuse de plus.

Il en est, en effet, de la morbidité comme de l’état physiologique. Des conditions données font celui-ci florissant; les conditions inverses favorisent l’invasion et les ravages de celle-là ; et si les forces physiques rencontrent dans l’assiduité même de l’emploi qui en est fait un gage assuré d’accroissement, faute d’entretien, l’invincible torpeur dans laquelle elles tombent, laisse le champ libre aux prédispositions morbides qui peuvent exister, à l’état latent, dans l’organisme.

Ici et là, un fait initial tient la suite des événements sous sa dépendance. Ici, l’exercice musculaire a pour effet d’amplifier la capacité de l’appareil respiratoire et d’en activer le fonctionnement. Là, le défaut d’exercice oppose au développement normal de cet organe une entrave. La langueur de l’hématose, la paresse de la circulation, l’anémie, la gracilité des muscles, l’absence ou l’irrégularité de l’appétit, l’exacerbation des fonctions nerveuses avec tout le cortège des désordres qu’elle entraîne en sont les conséquences les plus directes. Bientôt arrive, pour employer l’expression du docteur Bouchet (1), « un état de déchéance vitale » dans lequel il n’est guère de perversion nutritive qui ne soit à redouter.

(1) Bouchet, Logo ciiato, p. 18.

Passons en revue les principales. Les unes sont propres à la jeunesse; les autres le sont à l’âge mur.

Il en est qui se produisent aux diverses périodes de la vie, indifféremment.

A l’âge où le squelette est en voie de formation, dans la seconde enfance., la défectuosité du régime alimentaire, les privations de toute sorte, l’humidité du climat, une maladie fortuite . voilà autant de cir¬

constances de nature à jeter dans le travail d’ossification, lequel est en pleine activité, un trouble assez profond pour en suspendre absolument le cours. Une perturbation dans la nutrition des os pouvant aller jusqu'à l'arrêt , telle est la cause intime du rachitisme. Les suites sont les déformations que l’on connaît. Bien en deçà du degré auquel on la voit parvenir trop communément, l’affection peut être l’origine de difformités dont l’abus de la station assise favorise, dans une singulière mesure, le progrès. Ces difformités portent, en première ligne, sur les courbures naturelles de la colonne vertébrale. Pour un sujet délicat, dont l’ossification ne se poursuit pas avec toute l’activité désirable et dont le squelette encore flexible n’acquiert que péniblement sa solidité, on comprend de quelles déplorables déformations la prolongation quotidienne d’attitudes vicieuses peut devenir la cause.

Nous avons signalé les graves inconvénients des habitudes que, sous ce rapport et durant le cours de la période scolaire, les enfants sont amenés presque fatalement à contracter. ■

Nous en avons compté les variétés et donné l’appel-

708 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE lation scientifique. Elles consistent, avons-nous dit, en une voussure du dos au niveau des épaules {cyphose), en une cambrure occupant de préférence la région lombaire {lordose), en une déviation de la taille {scoliose), de l’un ou de l’autre côté.

De ces difformités, ajouterons-nous, la plus fréquente à observer est la cyphose. Liée d’ordinaire au rachitisme, elle peut fort bien n’ètre que consécutive à la débilité de la constitution ou, plus simplement encore, à une tendance que, sans distinction de sexe, présentent très souvent les adolescents. Rien de commun, comme de les voir s’en aller la tète fléchie en avant, le dos courbé, les épaules arrondies et la poitrine rentrée, resserrée en avant3 si l’on peut s’exprimer ainsi.

MM. Bouvier et Bouland (1) distinguent deux sortes de cyphoses, l’une spontanée, l’autre symptomatique, soit de contractures musculaires, soilfde rhumatisme.

Quant à la lordose, elle se rencontre, soit à titre de eomplication de divers états pathologiques sur lesquels nous n’avons pas à nous étendre, soit chez' les individus qui, par profession, sont dans la nécessité de se tenir très cambrés.

Simple flexion à’ droite ou à gauche de l’épine dorsale, ou bien consécutive à une déformation, la la scoliose est qualifiée dans le premier cas par MM. Bouvier et Bouland de fausse scoliose, et dans le second, de scoliose vraie. La scoliose vraie apparaît, soit dans la première enfance et est en général consécutive au rachitisme; soit dans l’adolescence et

(1) Bouvier et Bouland, Dictionnaire encyclopéd. des sciences médic. A.rt. Rachitisme.

de l’exercice musculaire insuffisant 709

peut ne reconnaître d’autres causes que l’habitude d’attitudes vicieuses; soit dans la vieillesse, à partir de cinquante ans et n’être que l’expression d’un progrès rapide qu’accomplit à cet âge, par suite de la raréfaction des principes calcaires qui entrent dans la composition du tissu osseux, une déformation remontant à la jeunesse, mais restée stationnaire et inaperçue jusque-là. Les filles y sont plus sujettes que les garçons. Nettement caractérisées par Hippocrate, ces difformités ont, au siècle dernier, attiré tout particulièrement l’attention d’Andry et de Tissot. L’nn et l’autre, ces observateurs se sont ingénié à en déterminer la thérapeutique, et nous aurons à tenir grand compte de leurs judicieux conseils à cet égard.

Non plus que le tronc, les membres n’échappent aux causes de déformations : rachitisme, débilité constitutionnelle, attitudes vicieuses accoutumées, insuffisance d’exercice, que nous venons de signaler. L’inégalité d’adresse et de vigueur des mains et. des bras, l’élévation exagérée des épaules (épaules dites vulgairement en porte-manteau), l’inégalité des plans horizontaux -et verticaux qu’elles occupent, l’inégalité de hauteur des hanches, le port des pieds en dedans ou en dehors, la raideur des jointures sont faits de constatation trop banale pour qu’il soit besoin d’insister.

Les affinités de l’orthopédie pour la gymnastique sont étroites. De quel précieux secours celle-ci doit être pour prévenir, enrayer, corriger tout ce genre de difformités, il n’est pas difficile de le prévoir.

Rien de complexe et de diversifié comme les perversions d’ordre nerveux.

Les unes, comme l’idiotie, sont congénitales, c’està-dire, contemporaines de la naissance; les autres, comme la chorée et l’hystérie, coïncident à la jeunesse. Il en est : l’hypocondrie, la gastralgie, par exemple, qui attendent d’ordinaire lage mûr pour se montrer. D’autres, enfin, comme les paralysies fonctionnelles , frappent l’enfance et lage mûr indistinctement.

Dans l’étiologie de toute névrose, l’hérédité joue un rôle; dans celle de I’idiotie, ce rôle est prépondérant. L’infirmité, en soi, a ses degrés. Au plus infime, l’automatisme règne, pour ainsi dire, sans contrepoids. C’est à peine, si les sujets distinguent les personnes qui les entourent de soins, si, par la mimique la plus expressive, on entraîne chez eux une velléité d’imitation. Sur un échelon un peu moins bas, l’éclosion des idées se constate. Néanmoins, elle reste trop rudimentaire pour exercer sur les tendances et les penchants une influence notable. Les quelques expressions artistiques ou sentimentales qu’on voit poindre sont sans essor. Mais il est une nombreuse catégorie d’idiots chez lesquels, si tronquées, si incohérentes soient -elles, les réactions physiques intellectuelles ou morales sont plus vives.

Voici le tableau que le docteur Delasiauve (l)en a tracé : « Incapable de penser, l’idiot, proprement dit, vit. sans épanouissement et ne frayerait point avec les autres, si l’on ne cherchait à éveiller ses désirs et ses sympathies. Quelques-uns sont turbulents, colères, hargneux, rebelles, capricieux, méchants, destructeurs ; d’autres ont des propensions solitaires ou se font remarquer par leur apathie et leur indifférence.

(1) Delasiauve, Journal de médecine mentale , T. YI, p. 372a

DE ^EXERCICE MUSCULAIRE INSUFFISANT 711 Plusieurs, doux, affectueux , propres, coquets, se montrent sensibles aux marques d’intérêt qu’on leur prodigue et y répondent par leur docilité ou leur empressement à participer aux exercices, aux jeux ou aux occupations auxquels on les convie; ce qui ne les empêche point, à l’occasion, de bouder ou de s’irriter pour la contrariété la plus légère. Tout à la sensation du moment, les meilleurs sont asservis à l’égoïsme, prêts à frapper qui les offusque, à retenir ou à disputer une friandise. Parmi eux, les dépravations du goût ne sont pas rares. L’abstraction ne figure guère au rang de leurs petits talents plus mécaniques qu’intelligents. Peu, ont l’intuition des nombres ou de la lecture. Il en est, par compensation, chez qui le sens musical est assez développé et qui répètent des chansons avec un entrain et une précision que ne possèdent pas certaines personnes raisonnables. Si, d’un autre côté, la maladresse est fréquente, souvent aussi on voit des sujets qü réussissent au gymnase ou aux travaux manuels, et qu’on parviendrait à utiliser, n’était que, par malheur, la grande majorité de ces pauvres déshérités ne sont pas mieux doués au physique qu’au moral. « Leur constitution, en effet, est en général chétive e débile. Ils ont des tics, des balancements, une marche peu assurée. Heureux, quand on peut les façonner à manger, à se vêtir, à se tenir : propres ! Réfractaires aux idées de relation et d’induction, leur vocabulaire demeure nécessairement restreint aux notions les plus immédiates. Quant au petit nombre de mots à leur portée,, s’ils les comprennent dans la bouche des autres, ils ne les prononcent pas toujours distinctement... Dernier trait, l’éducation rencontre dans

712 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE la fragilité de l’attention un sérieux obstacle... Aussi importe-t-il de diversifier les séances, de les abréger, de les entrecouper par de fréquents intervalles de repos. »

La plupart présentent des malformations crâniennes microcéphalie (1), macrocéphalie (2), scaphocéphalie (3), plagiocêphalie (4), très prononcées; et bon nombre d’entre eux sont affectés d’épilepsie. La pierre d’achoppement est là.

Sur un plan moins inférieur que les idiots proprement dits, se rencontrent les imbéciles. Incohérents, bornés dans la sphère des comparaisons, impuissants à raisonner, doués d’une mémoire qui, pour être parfois active, ne s’étend guère au delà des sensations immédiates et isolées, versatiles, inattentifs, enclins aux impulsions automatiques, des imbéciles, les uns sont turbulents, importuns, bavards, distraits; les autres, apathiques, moroses, indifférents. Les uns et les autres paient, ainsi que les idiots qualifiés, un plus ou moins large tribut à la microcéphalie, à la macrocéphalie, aux dépressions et aux étroitesses frontales, à l’asymétrie, au strabisme; mais, tandis que ceux-ci ne conçoivent que des notions vulgaires, n’ont qu’un langage imparfait et que, manquant de sens, d’adresse et d’initiative, ils sont réduits à. un rôle à peu près

(1) Microcéphalie, étym. : puxpôs, petit et xeçaXrj, tête : exiguité des diamètres du crâne.

(2) Macrocéphalie , étym. : jxaxpoç, gros, xe<p«Xi], tête.

(3) Scaphocéphalie, étym. : ax&prj, barque et xeipccM], tête ; crâne en forme de carène.

(4) Plagiocêphalie, étym. : nXfyos, oblique et xs<paXî] , tête : asymétrie des bosses frontales et occipitales comparées des deux côtés, d’origne artificielle ou pathologique.

passif, ceux-là, malgré la faiblesse de leur portée d’esprit, ont un champ d’idées assez étendu pour participer, en une certaine mesure, à l’activité commune. Il en est dont les instincts violents ou dépravés sont redoutables.

Un peu plus haut encore, — mais au-dessous, pourtant du niveau normal, — se placent les sujets que le docteur B. A.Morel (i) qualifie de simples et ceux que le docteur Delasiauve divise en mobiles et en insuffisants .

« De niveau pour le discernement, les trois types, dit M. Delasiauve (2), ont par les manifestations, chacun une physionomie qui les distingue.... Une lueur de bon sens sans subtilité intellectuelle, des tendances crédules, bonasses, plus de propension que d’ardeur et d’habileté au travail, des instincts le plus souvent doux, serviables, médiocrement impérieux, parfois d’une vanité béate., ombrageuse, des emportements puérils et des entêtements systématiques, tels sont, selon nous, les attributs formant la caractéristique des simples. »

Quant aux insuffisants , si, en capacité réelle, ils ne dépassent pas le niveau des précédents, ils n’en ont point, extérieurement, le cachet ostensible. Leur physionomie est, en génral, ouverte et expressive. La plupart ont de la vivacité, certaines aptitudes, des passions. Ce qui leur manque, c’est la finesse du discernement, la sûreté des combinaisons, la mesure de la prévoyance. Il en est de même des mobiles qui, eux, en imposent à l’observateur superficiel par la vivacité de leurs impressions, leur dévorant besoin d’action,

(1) Morel, Traité des dégénérescences 'physiques, intellectuelles et morales , Paris, 1857.

(2) Delasiauve, Journal deméd. mentale , T. VI, p. 204.

l’éclat trompeur de leurs conceptions rapides, multiples; mais, au fond, mal équilibrées.

Pour toute cette classe de disgraciés, d’êtres marqués au coin de l’infériorité, une intelligente direction de l’activité musculaire est, on le comprend, un bienfait. Nous aurons à en mesurer l’étendue et en apprécier la juste valeur.

Dans les névroses convulsives : la chorée, l’hystérie, l’épilepsie même, les avantages des exercices corporels ne sont pas moins marqués.

Ici, nous ne sommes pas tout à fait sur le même terrain. A la vérité, il convient encore d’attribuer à l’hérédité une part très large dans la pathogénie (1) de l’affection; mais les réactions personnelles ne sont plus entravées par le fait d’une dégénérescence aussi profonde.

Si Y ictus de l’épilepsie a pour point de départ les centres nerveux ; si, dans le paroxysme de l’hystérie, le mouvement a plus spécialement pour siège le système nerveux ganglionnaire, la chorée est le type des; névroses des fonctions locomotrices.

C’est la folie des muscles , a dit le professeur Bouilland. L’expression est, à la fois, pittoresque et juste. Elle s’applique, bien entendu, à la chorée vraie , à celle qui s’attaque à la seconde enfance; et non à ces agitations régulières, à ces convulsions rhythmiques de nature si diverse, d’origine si variée : sénilité, alcoolisme, paralysie agitans, tumeurs cérébrales etc. qui sont le triste apanage de lage de retour.

(1) Pathogénie , étym. : toE06ç, maladie et yévz6iç, production ;• mode de développement d’une maladie.

La chorée Traie (1), la chorée des enfants, est caractérisée par l’exécution de mouvements irréguliers, désordonnés, presque toujours continus et exacerbants, partiels ou généraux, et involontaires. L’action de la volonté, "toutefois, n’est pas complètement abolie dans les masses musculaires que frappe l’affection. Le professeur Sée (2) la définit l’impuissance de maintenir* les muscles dans un état d’équilibre permanent. L’harmonie des mouvements volontaires, en effet, est compromise, leur coordination troublée, le but qu’ils se proposent manqué ou dépassé. Au milieu de ce désordre, l’intelligence, comme ledit le docteur Axenfeld (3), assiste aux convulsions et souvent contribue à les exaspérer. La plus légère excitation intellectuelle exagère la perturbation et, par contre, le sommeil

(!) Chorée , étym. : -/opsia, danse. Synonymie : danse de saint Guy, petite danse de saint Guy, par rapprochement avec la grande danse de saint Guy : névrose épidémique dont furent affectées, au moyen âge, à l’époque où la peste noire dévastait l’Europe, les populations de l’Allémagne.

La superstition regardait l’épidémie comme un châtiment dû ciel. Le fanatisme populaire et la supercherie sacerdotale furent l’origine de folies extatiques, de convulsions démoniaques dans lesquelles, en 1574, à Aix-la-Chapelle, à Liège, à Utrech, à Cologne, tombaient journellement une foule d’individus. Ils se rendaient ensuite en pèlerinage, â titre de moyen euratîf, à la chapelle de Saint-Gruy, à Dresselhausen dans le district d’Ulm en Souahe.

Paracelse fut le premier à réagir contre cette croyance inepte à une intervention divine dans la production du mal, et au pouvoir delà guérir attribué aux saints.

(2) Sée, De la chorée et des affections nerveuses en général , Mém. dé V Acad, de méd.,T. XIV, p. 543, 1850.

(3) àxenfeld, Des névroses , 2e édition, Paris, 1882,

amène avec lui, selon la remarque du docteur Jules Simon (1), un repos passager, mais appréciable.

Sans entreprendre l’histoire pathologique de cette névrose étrange qui se distingue de toutes les autres par l’aspect grotesque et navrant de ses déterminations symptomatiques, indiquons les points de repère pour une action médicale.

Les troubles que la chorée engendre portent, d’une part, sur la motilité, de l’autre, sur les fonctions cérébro-psychiques et viscérales.

A). Troubles de la motilité. C’est par le bras, le fait est avéré aujourd’hui (J. Simon), que débutent les mouvements anormaux. De là, ils s’étendent au visage, au tronc et aux membres inférieurs.

Un seul côté peut être touché. Au début, c’est en général le côté gauche; mais il est rare que les désordres restent circonscrits à une moitié du corps. Les chorées dites partielles ne sont point fréquentes. Il y faut voir dès tics, des tremblements spasmodiques, plutôt que des signes de chorée proprement dits. D’habitude, ni les muscles de la face, ni ceux du larynx, ni ceux du pharynx n’y échappent plus que les muscles des membres et du corps; mais, entre tous, les plus fréquemment et profondément engagés sont ceux des membres thoraciques. Sydenham (2) a tracé de la chorée le tableau saisissant, que voici : L’enfant veut-il boire, il n’y peut parvenir qu’après mille mouvements angulaires, opposés dans leur portée. Les uns, volontaires, tendent à rapprocher le vase de la

(1) Simon (Jules), Nouveau dictionnaire de méd. et de chir. pratiques, Art. Chorée , T. VII, p. 553.

(2) Sydenham, Schedula monitoria, 1740.

bouche; les autres, involontaires, l’en éloignent. Une fois que le hasard lui permet de toucher les lèvres, il se saisit du verre avec les dents et le vide d’un trait dans la crainte que, par un nouveau mouvement convulsif, le liquide ne se renverse. Veut-on s’assurer de la force de ses muscles et lui offre-t-on la main à presser, il est facile de constater que l’énergie des masses musculaires est normale, seulement elle se manifeste par saccades intermittentes et irrégulières.

«Les muscles du bras, ajoute M. J. Simon (1), sont d’ailleurs vivement contrariés par ceux de l’épaule qui s’agite dans tous les sens et dès lors déplace à chaque instant le point d’insertion du levier. C’est ainsi que les épaules s’élèvent ou s’abaissent, ou bien s’écartent en se projetant en arrière de manière à faire saillir la poitrine, ou bien se rapprochent comme pour faire voûter le dos. Dans le même moment, le cou s’incline, se relève, se tord, se redresse ou se courbe sur lui-même. »

B) . Troubles cérébro-psychiques. Bien étudiées par le docteur Marcé (2), les réactions sur l’entendement se résument en une susceptibilité d’humeur excessive, et se traduisent par d’incessantes alternatives de tristesse et de gaîté, et parfois (Delasiauve) un certatn degré d'obtusion de l’esprit.

C) . Troubles viscéraux. Palpitations, oppressions, nausées, gastralgies, tels sont les troubles organiques qu’on observe communément dans la chorée. La na-

(1) Simon (Jules), Loco citato , p. 53* .

(2) Marcé, De l'état mental de la chorée, (Mémoires de l’Acad. de méd., T. XXIV, p. 1 , 1860.)

ture des palpitations est variable. Elles peuvent être dues à un désordre fonctionnel tenant à la maladie même et portant sur les fibres musculaires du cœur: chorée cardiaque ; ou bien encore à la chloro-anémie dont s’accompagne souvent l’affection. Au point de vue de l’adoption de certains moyens de traitement, comme à celui de leur rejet, ce point n’est pas sans importance.

Quant à I’hystérie, c’est un Protée. Longtemps considérée comme en constituant le caractère essentiel, l’attaque convulsive n’en est, aux yeux des meilleurs auteurs, qu’une manifestation secondaire indépendamment de laquelle Y état hystérique , Yhystéricisme peut exister. Incomparablement plus fréquent chez la femme, l’homme (le fait est avéré aujourd’hui) n’en est pas absolument exempt. Cet état s’accuse par des signes multiples tels que la suffocation, le météorisme abdominal et certaines transformations sensitives et morales sur lesquelles il est besoin, ici, d’insister.

L’impressionnabilité des hystériques est extrême. Un bruit, une odeur, une contrariété, l’annonce d’une nouvelle désagréable suffisent pour les jeter dans l’anxiété. La brusquerie, des exigences impérieuses contrastent avec des timidités craintives. Aux expansions d’une puérile gaîté succèdent des alternatives d’une morosité sombre. L’attendrissement se joint à la défiance ; on est rempli d’alarmes pour soi, pour les siens, pour les étrangers. Rien de moins stable que les sentiments et les désirs. Sans transition, sans motifs, la piété la plus outrée devient cynisme, la cordialité la plus démonstrative indifférence ou haine. Des curiosités insolites s’éveillent.... Les affections ne subissent pas de moindres atteintes.... Les appétits

DE L’EXERCICE MUSCULAIRE INSUFFISANT 719 se dépravent.... On éprouve une sorte de besoin voluptueux d’ourdir contre des personnes inoffensives des trames calomnieuses, de commettre des crimes pour les en accuser, d’incendier, de dérober, de tuer même.... Tel est, en substance, le tableau saisissant que le docteur Delasiauve (1) en a tracé, cc Pour l’ordinaire, ajoute-t-il, les attaques hystériques aggravent peu l’intensité des phénomènes. » Si l’aliénation proprement dite en est une complication rare— le docteur Briquet (2) n’en signale guère que trois ou quatre cas — l’ébranlement nerveux inséparable de l’attaque peut fort aisément se compliquer de désordres psychiques plus ou moins sérieux, et les désordres peuvent aller, selon M. Delasiauve (3), jusqu’à une « agitation maniaque ombrée d’hébétude ou une vraie obtusion hallucinatoire ».

Absolument distinctes des accès convulsifs de l’épilepsie, en une foule de circonstances, les attaques hystériques s’enchevêtrent avec ceux-ci, dans une foule d’autres, non seulement d’individu à individu, mais d’accès à accès. Chez la même personne le paroxysme, parfois, présente des anomalies d’allure et de physionomie qui déconcertent; et l’on ne sait vraiment sous quel titre générique les ranger.

De la simple absence au vertige , du vertige à Y attaque moyenne ou grande , l’accès convulsif de l’épilepsie a son aspect caractéristique : perte subite de connaissance — immobilité absolue — fixité ou rota¬

it) Delasiauve, Journal demé<L mentale , T. II, p. 342.

(2) Briquet, Traité clinique et thérapeutique de l'hystérie. Paris, 1859.

(3) Delasiauve, Logo citato, p. 344.

720 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE tion des yeux — immobilité des pupilles — turgescence, puis lividité de la face — écume et distorsion de la bouche — constriction des poings, le pouce étant fléchi dans la paume de la main.

Le mode d’invasion varie. Tantôt le début de la crise est brusque, inopiné. Plus souvent, une hébétude ou bien une irascibilité insolites en sont le prélude.

Elle éclate, et, en général, complète, l’abolition du sentiment exclut le délire. Mais le choc de l’accès laisse presque inévitablement des traces. Stupéfaites, en quelque sorte, les fibrilles nerveuses ne recouvrent pas immédiatement leur plein exercice. La circulation locale, dans ce temps d’arrêt, subit de la gêne. De là, une atonie, un état de stupeur qui persistent plusieurs heures, voire plusieurs jours.

Que le degré de la congestion ou de l’excitation franchisse une certaine limite, et l’on voit le délire revêtir un aspect nettement tranché. La stupeur, avec ses hallucinations vagues et ses appréhensions chimériques, l’agitation maniaque, avec son incohérence d’idées et de langage, le délire aigu méningitique, avec ses égarements aussi soudains que funestes, en sont les formes diverses. La dégradation progressive des facultés est la fatale issue à laquelle, par leur répétition même, poussent les accidents.

L’œil morne, la figure triste, l’air inquiet, digérant mal, sujets aux vertiges, à la migraine, à des lassitudes que rien n’explique, pris, soudain, de frissons, de malaises vagues, impressionnables aux changements de température les plus légers, nerveux, irascibles, obsédés pendant le jour d’idées sombres et pendant la nuit de sinistres rêves ; on rencontre des

gens constamment occupés à gémir sur l’état lamentable de leur santé. Leur existence se consume à chercher ce qui peut bien se passer en eux, à suivre les progrès d’un mal plus ou moins imaginaire qui, assurent-ils, les ronge, et à en causer à tout propos et à tout venant. Une fois sur ce chapitre, il ne tarissent plus. Au bout de l’antienne, ils recommencent. Leur travers les rend insupportables et pour euxmêmes et pour les autres. Paresseux, apathiques, ils se montrent, en tout, d’un égoïsme intraitable.

Ces gens-là sont atteints d’HYPOCHONDRiE.

Au fond, ils souffrent.

A force de concentrer leur attention sur leurs organes, ils arrivent, selon la remarque de Dubois d’Amiens (1), à en stupéfier les fonctions.

Dans le chaos des symptômes contradictoires qu’ils accusent, ce qu’on distingue de plus clair, c’est de la dyspepsie, — de la gastralgie, la plupart du temps.

Quelle qu’ait été la cause première du mal, le défaut d’activité musculaire ne fait, cela va de soi, que l’entretenir, que l’aggraver.

Liée ou non à l’hypocondrie, la gastralgie, par elle-même, est la névrose par excellence des hommes voués aux professions sédentaires et aux travaux de cabinet. Sans préjudice de ses diverses autres causes, la privation d’exercice physique a, sur son développement, une influence qu’on ne saurait nier.

D’origine spinale ou périphérique, ou bien encore dues à quelque désordre dans le fonctionnement du

(1) Dübois d’Amiens, Histoire philosophique de VJiypochondrie et de l' hystérie. Paris, 1 837.

Colline au. Gymnastique. 46

722 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE système vaso-moteur, il est toute une classe de paralysies — on les décrit depuis la plus haute antiquité sous la désignation de paralysies fonctionnelles — qui succèdent d’ordinaire aux fièvres graves, aux maladies infectieuses : typhus, fièvre typhoïde, dysenterie, diphthérie et, en général, aux affections caractérisées par des lésions profondes des organes, et consécutivement des liquides circulatoires.

Précoces ou tardives, c’est-à-dire promptes à se manifester à l’issue de la maladie principale ou lentes à se produire après la convalescence de celle-ci, ces paralysies affectent une marche aussi capricieuse qu’irrégulière. Tantôt, elles sont légères et fugaces; tantôt, elles tendent à devenir permanentes, en même temps qu’à se généraliser. Quelle en est la nature! Le point est encore litigieux. En s’appuyant toutefois sur les observations si nombreuses et si précises de Trousseau et de Maingault, il est permis d’attribuer à bon nombre d’entre elles une nature toxique en rapport avec celle de l’affection à laquelle elles ont fait suite.

Vers 1861, [appliquant à la pathologie les données fournies par la physiologie expérimentale, le professeur Brown-Séquard (1) a indiqué les caractères par lesquels se distinguent des paralysies fonctionnelles d’un autre genre. A celle-ci, il a donné le nom de paralysies réflexes. Elles portent plus particulièrement sur les membres inférieurs et ne paraissent pas avoir de tendance à envahir les parties supérieures du corps. D’ordinaire incomplètes, elles affec- ■ tent plus spécialement certains muscles; ne s’accom-

(1) Brown-Séquard, Médical Times and Gazette, T. I., 1862.

DE L’EXERCICE MUSCULAIRE INSUFFISANT 723 pagnent ni de spasmes, ni de contractions fibrillaires, ni de troubles de la sensibilité, comme il est commun d’en observer dans le cours des paralysies dues à une affection inflammatoire de la moelle.

Nous venons de parler de l’hystérie. La paralysie n’est pas la moins intéressante de ses complications. Sous le nom de paralysie hystérique , le docteur Briquet (1) a décrit un trouble de la motilité (2) lié à cette névrose et si fréquent que, sur 430 malades, il a eu 120 fois l’occasion de l’observer.. Il n’est guère de muscle, dans la paralysie hystérique, qui n’en puisse être affecté à son tour. Tantôt le mal s’étend à tout un côté du corps (hémiplégie); tantôt, il s’attaque aux membres pelviens (paraplégie); tantôt, limité à un petit nombre de muscles, il se localise dans une région.

Complète, dans certains cas, la perte du mouvement n’est, dans d’autres, que relative et ne dépasse pas l’engourdissement par lequel la simple parésie se distingue de la paralysie proprement dite.

Comme le note, enfin, le docteur Humbert Mollière (3) ; « Les efforts exercés dans le but de modifier les positions vicieuses, les mouvements de translation, soit pour changer de lit, soit pour aller à la douche, sont toujours excessivement pénibles en pareils cas. Chose singulière, on a vu tout à coup, sous l’influence d’une impression violente ou d’un désir impérieux,

(1) Briquet, Traité clinique et thérapeutique de l’hystérie. Ch. X, Paris. 1859.

(2) Motilité , Faculté de se mouvoir.

(3) Humbert Mollière, Nouveau Met. de méd. et de chir . prat. Art. Paralysies, p„ 44. Paris, 1878.

l’action de la volonté se manifester brusquement dans des membres depuis longtemps réduits à l’inaction. »

N’omettons pas, en dernier lieu, de mentionner une perversion des plus singulières de la motilité ; I’atrophie musculaire progressive. La décoloration de la fibre musculaire, sa réduction en volume et en relief, la réplétion du myolemme par de la graisse, l’abolition de la contractilité la caractérisent.

Ce genre d’atrophie peut tout aussi bien frapper l’ensemble du système musculaire, que rester cantonné dans un groupe de muscles. Les fibres lisses de l’estomac et de l’intestin, la tunique musculaire de la vessie et celles du cœur sont les seules qu’elle respecte.

Quand l’affection se borne à un muscle ou à une région, le malade en est quitte pour une difformité et l’affaiblissement ou la perte des mouvements dévolus aux muscles atrophiés. Mais, quand elle atteint tout le système, la mort arrive à la longue par suite de l’atrophie des muscles de la déglutition et de la respiration, ou par suite d’une maladie intercurrente empruntant une gravité nouvelle à l’état actuel du sujet. Parfaitement distincte des atrophies consécutives aux paralysies, l’atrophie progressive reconnaît pour cause essentielle une lésion primitive de la nutrition du muscle.

Aucune de ces affections n’échappe, nous le verrons, à l’action d’exercices gymnastiques rationnellement institués.

L’infériorité de fonctionnement des appareils de nutrition jointe à l’hérédité constitue le double carac

tère fondamental d’une diathèse (1) dont les conséquences sont d’une observation quotidienne. Cette diathèse., c’est la scrofule. Elle se manifeste, sans distinction de sexe, chez l’enfant.

Lente dans sa marche, diversifiée dans ses effets, la scrofule se révèle par l’état œdémateux et facilement catarrhal des muqueuses, des éruptions eczémateuses ou autres de la peau, des ophthalmies chroniques et rebelles, des engorgements ganglionnaires indolents et torpides, l’inflammation des jointures (arthrite), l’inflammation (ostéite) et la carie des os, des suppurations interminables, et la déformation du squelette.

Toute condition de nature à atténuer la force de résistance de l’organisme aux actions nocives contre lesquelles il a à lutter : misère ; défectuosité de l’alimentation; insalubrité de l’habitation par exiguité, agglomération, viciation de l’atmosphère, insuffisance de lumière solaire, etc. ; rigueur et humidité du climat;

(1) Diathèse , Étym. : Atâfkai;, disposition. — Disposition générale en vertu de laquelle un individu peut être atteint de plusieurs affections locales de même nature. (Littré.)

« La plupart des médecins allemands se montrent encore réfractaires à l’idée de la diathèse scrofuleuse et se refusent, dit le docteur Brissaud ( Nouveau dict. de méd. et de chir. prat.. Art. Scrofules , T. XXXII, p. 713), à voir dans les écrouelles, dans les dégénérations tuberculeuses des jointures, dans les impétigines de la première enfance, rien autre chose que des phlegmasies locales absolument indépendantes les unes des autres. Qu’il s’agisse, d'ailleurs, de l’arthritisme, de l’herpétisme ou de la scrofule, toute diathèse n’est, à les entendre, qu’une marotte française. Il n’y a pas à insister. » — Nous partageons absolument la manière de voir du rédacteur de l'article ci-dessus mentionné. Du moment que l’esprit allemand est rebelle à l’idée nosologique de diathèse , il n’y a qu’à passer outre.

maladie fortuite, fièvre éruptive, coqueluche, traumatisme... toute condition de ce genre suffit à susciter le réveil de la diathèse. Et c'est parce que le jeune âge est particulièrement sensible à toutes sortes d’influences débilitantes que la prédisposition issue des ascendants aux déterminations scrofuleuses se trahit, les circonstances aidant, avec une si grande facilité. C’est aussi parce que le système lymphatique dans son ensemble et les appareils ganglionnaires en particulier possèdent, à cette période de la vie, leur maximum d’activité fonctionnelle qu’ils sont exposés à devenir, chez les sujets dont la nutrition est languissante, le siège d’engorgements.

Neuf fois sur dix, on peut le dire, la véritable cause de la scrofule, c’est la misère. Or si , en mainte circonstance, conseiller aux scrofuleux l’air pur et sec, le climat tempéré, l’habitation orientée et construite selon les règles de l’hygiène, l’alimentation succulente et variée dont ils ont besoin, serait une dérision amère, en revanche, il est toujours possible de solliciter par la gymnastique, l’hydrothérapie et le massage, l’activité nutritive qui manque à leur constitution.

L’appauvrissement général de l'économie que le scorbut entraîne à sa suite, place les sujets atteints de cette affection dans des conditions dont l’analogie avec celles qui précèdent n’a pas échappé au docteur Leblond (1).

Il est un fait acquis à la science, désormais : dans

(1) Leblond, Manuel de Gymnastique hygiénique et médicale , p. 449.

DE L’EXERCICE MUSCULAIRE INSUFFISANT 727 la scrofule, il n’est pas de manifestation anatomique qui ne soit susceptible de se transformer en un tissu de nature nouvelle, d’origine étrangère à l’organisme en santé. Cette production morbide, qui vient contaminer plus profondément encore des organismes déjà compromis, imprime à la maladie initiale une direction et un cachet qui n’ont rien de commun avec les débuts. C’est que le tubercule a fait invasion, et que la tuberculose a inauguré ses ravages.

En dépit des efforts de l’École allemande pour accréditer une doctrine en vertu de laquelle scrofule et tuberculose ne feraient qu’uN, les cliniciens sont fixés sur la différence fondamentale des deux affections. La première est diathésique; la seconde s'acquiert et ne préexiste pas. Voilà ce que n’ont pas voulu voir les observateurs allemands.

De ce que les productions de caractère scrofuleux aient tendance à dégénérer en tubercules, il ne s’ensuit pas que la dégénération tuberculeuse soit indivisiblcment liée et fatalement consécutive à celles que la scrofule peut engendrer. Une foule d’états cachectiques : l’alcoolisme, la syphilis, le diabète, etc., peuvent être le berceau de la tuberculose, sans que la constitution du sujet, soit, en aucune façon, entachée de scrofules. Infectieuse, douée — comme l’inoculabilité le prouve — de contagiosité, la tuberculose s’attaque à toutes les constitutions indifféremment. Le principe générateur du mal, seulement, ne prospère et ne pullule qu’autant que la constitution s’y prête. Comme le dit M. Brissaud (1), « l’éternelle question de terrain prime tout. Le froment ne croîtrait pas dans les gra-

(i) Brissaud, Logo citato, p. 751.

728 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE viers du Médoc, et la vigne dépérirait dans les terrains de la Beauce et de la Limagne. L’agent tuberculeux ne se comporte pas autrement». On sait jusqu’à quel point le parenchyme pulmonaire est son siège de prédilection.

Jusqu’ici, nous avons vu le défaut d’exercice musculaire concourir, dans une mesure quelconque, à la génèse ou aux progrès des maladies sur lesquelles s’est arrêtée notre attention. Élément étiologique indiscutale ; mais, confondu dans le cortège des causes auxquelles il y a lieu d’imputer l’origine du mal, la part qu’il y a prise est nécessairement secondaire. A présent, nous allons le voir gagner du terrain, et, parvenant au premier plan, devenir le fauteur principal, sinon unique, des désordres.

Scrofuleuse, syphilitique, scléreuse, diabétique, alcoolique ou autre, qu’elle qu’ait pu être la nature du sol sur lequel la phthisie pulmonaire a germé, dans toute phthisie pulmonaire une perversion nutritive de premier ordre domine.

Cette perversion consiste en un abaissement notable dans la production de la chaleur animale. Elle a deux facteurs : la disette habituelle d’aliments calorificateurs, l’inertie des forces musculaires.

Nous avons eu déjà l’occasion d’y insister : la mort prématurée a, dans la phthisie, son pourvoyeur le plus acharné. L’àge viril, la période de la vie à laquelle l’activité de production est dans son plein, est justement celle dont elle fait choix pour frapper à coups redoublés. , Pour la masse, le fait passe inaperçu ; mais, en réalité, c’est une hécatombe... une hécatombe continue, et dont la dépopulation est le terme fatal,

irrémédiable. Le prolétariat, dans les grandes villes, paie à la phthisie un effroyable tribut. Le prolétariat n’est pas le seul ; aucune classe, aucune couche sociale n’en défie les étreintes. Personne, quelle que soit, en principe, l’énergie des résistances dont il est doué, personne, si la force des choses le précipite contre l’un de ces deux écueils : la disette d’aliments propres à entretenir la calorification, l’insuffisance d’activité physique, n’a à se bercer d’illusions. Autant de fois que de telles conditions se renouvellent, autant se comptent de victimes désignées pour la phthisie. Les voies sont préparées ; l’occasion fera le reste, et l’occasion peut naître à tout instant.

Ce ne sont ni des vues de l’esprit, ni des opinions qui nous soient propres que nous émettons là. Les Laennec, les Leuret, les Pidoux, les Bouchardat, et tant d’autres, ont jeté le cri d’alarme. Nous ne faisons qu’en répercuter l’écho.

Forcées ou volontaires, la réclusion et les préoccupations déprimantes exercent sur le développement de la phthisie une influence qui n’est plus à contester. Laennec (1) s’en porte garant. « J’ai eu, dit-il, pendant dix ans sous les yeux un exemple frappant de l’influence qu’ont les affections tristes sur la production de phthisie pulmonaire. Il a existé pendant cet espace de temps à Paris, une communauté religieuse de femmes, qui n’a jamais pu obtenir de l'autorité ecclésiastique qu’une tolérance provisoire, à cause de l’extrême rigueur de ses règles. Quoique leur régime alimentaire fût fort austère, il n’avait cependant rien

(1) Laennec, Traité de V auscultation médiate et des maladies du poumon et du cœur , T. II, p. 119, 3e édit., Paris, 1831.

qui fût au-dessus des forces de la nature ; mais l’esprit dans lequel on dirigeait ces religieuses produisait des effets aussi fâcheux que surprenants. Non seulement on fixait habituellement leur attention sur les doctrines les plus terrifiantes de la religion catholique ; mais on s’attachait à les éprouver par toutes sortes de contrariétés, afin de les faire parvenir dans le plus court espace de temps à un entier renoncement à leur propre volonté. L’effet de cette direction était le même chez toutes : au bout d’un ou deux mois de séjour dans cette maison, les règles se supprimaient et un mois ou deux après, la phthisie était manifeste. Comme elles ne faisaient point de vœux, je les engageais, dès que les premiers symptômes de la maladie se manifestaient, à quitter la maison, et presque toutes celles qui ont suivi ce conseil ont guéri, quoique plusieurs d’entre elles présentassent déjà les symptômes de la phthisie d’une manière très manifeste. Pendant les dix années que fai été le médecin de cette maison, je U ai vue renouvelée deux ou trois fois par la perte successive de tous ses membres, à l’exception d’un bien petit nombre, composé principalement de la supérieure, de la touriëre et des sœurs qui avaient soin du jardin, de la cuisine et de l’infirmerie ; et il est à remarquer que ces personnes étaient celles qui avaient le plus de distractions habituelles dans la maison, et qu’elles en sortaient, en outre, assez fréquemment pour aller chercher ou porter de l’ouvrage en ville. »

De son côté, Leuret (1) rapporte que, sur le nombre des femmes qui entraient au couvent du Bon-Pasteur, un tiers environ succombait à la phthisie pulmonaire.

(1) Leuret, Fragments psychologiques sur la folie , Paris, 1834.

DE L’EXERCICE MUSCULAIRE INSUFFISANT 731 « Et cependant, dit-il, il s’agissait de femmes jeunes ! Mais ces femmes avaient abusé de la vie, éprouvé des privations, subi des traitements énergiques ; plusieurs ne s’étaient décidées à se retirer du monde qu’après avoir vu leur santé en partie détruite et leur existence menacée ; elles viennent mourir dans une retraite qui leur offre -l’espoir du pardon des fautes qu’elles ont commises. Le régime que les femmes suivent dans cette retraite n’est pas en rapport avec leur état de santé , La maison est. salubre la nourriture suffisante et saine; mais lés recluses ne font pas assez d’exercice. Elles ont parfois un peu moins de deux heures de récréation ; elles passent les deux heures dans le jardin , si le temps le permet; s’il pleut, elles ne sortent pas de toute la journée. Or, le défaut d’exercice est, parmi les causes productrices de la phthisie pulmonaire, la plus fréquente et la plus meurtrière , ainsi que l’ont prouvé les recherches de Laennec, Louis, Benoiston de Chateau-Neuf et Lombard de Genève. »

Quoi de plus démonstratif ?

Dans la genèse et le développement de la phthisie pulmonaire, le rôle joué par l’insuffisance d’exercice musculaire, est considérable. Sur l’apparition et les progrès des maladies qui vont suivre, son influence est encore plus prépondérante et plus décisive, s’il se peut.

Du moment, en effet, que l’activité physique se restreint, la respiration perd en ampleur et en fréquence; et du moment que la quantité d’air pénétrant à chaque inspiration dans le poumon est moins considérable, l’oxydation du sang perd de son activité. Que

l’équilibre entre les matériaux contenus dans le flot sanguin qui se présente à l’hématose et la puissance des oxydations vienne à se rompre, alors la décomposition des acides organiques reste imparfaite. Ils séjournent, en excès, dans l’économie et leur surabondance constitue l’origine d’une foule de perversions nutritives dont la série se déroule dans l’ordre gradué que voici :

Du fait même de leur présence, les acides organiques abaissent le degré d’alcalinité que les sucs de l’économie doivent conserver. Dès lors, la nutrition languit, et la constitution intime des tissus ne tarde pas à s’altérer.

Chargées d’acide urique et de sédiments d’oxalate de chaux, les urines deviennent moins limpides.

Les maladies décrites sous le titre générique de diathèse urique : gravelle , goutte , etc. se déclarent.

Si les parties constituantes du sang ne présentent, en ces circonstances, aucune modification invariable, le sang n’en présente pas moins une altération caractéristique. C’est donc, ainsi que le professeur A. Baring Garrod (1) le fait remarquer, ailleurs que dans les parties constituantes du fluide sanguin qu’il faut aller chercher cette altération. « Or, ajoute-t-il, elle consiste dans l’accumulation de certains principes qui, à l’état normal, existent dans le sang en quantité tellement minime qu’il est difficile de les y découvrir. »

De recherches entreprises en 1867 à l’hôpital d ’Uni-

(1) Alfred Baring Garrod, La Goutte , sa nature, son traitement et le rhumatisme goutteux (Ouvrage traduit de l’anglais par le docteur Aug. Ollivier et annoté par le professeur Charcot), p. 117 et suiv., Paris, 1867.

du l’exercice musculaire insuffisant 733 versity collège , et confirmées un nombre considérable de fois, il résulte pour M. Garrod que « le caractère constant de l’altération du sang, chez les goutteux, est constitué par la présence de l’acide urique en quantité anormale. » Toujours est-il, que la présence en excès des acides dans l’économie se trahit bientôt par des signes d’affaiblissement général. Les traits du visage perdent de leur fermeté. La fatigue vient plus vite. On est en nage au moindre effort. Le matin, on s’éveille plus las que la veille. Cela tient, selon la remarque de M. Bouchet (1), à ce que le sommeil, en atténuant encore l’activité des combustions organiques., contribue, par cela même, à entretenir et à accentuer la cause de la perturbation que subit l’équilibre de la santé. Pendant le jour, on ressent un accablement général, une somnolence invincible. Le défaut de vigueur va croissant; les sueurs deviennent acides, la peau et l’haleine exhalent une mauvaise odeur, et, enfin, la vessie ou les reins servent de réceptacles à des concrétions, à des calculs dont la composition varie, mais dont les dangers n’ont qu’une trop uniforme gravité.

Les désordres dont l’énumération précède peuvent se compliquer encore.

Frerichs (2) attribue à l’acidité anormale de la bile la formation, en précipité, de la cholestérine, et à ce changement d’état de la cholestérine la production des calculs que l’on rencontre parfois si abondants et si volumineux dans la vésicule biliaire.

La diathèse urique, d’autre part, abaisse, nous

(1) Bouchet, Logo citato, p. 22.

(2) Frerichs, Traité des maladies du foie , 3e édit., Paris, 1877.

l’avons dit, le degré d’alcalinité des tissus, du tissu osseux notamment. Il s’ensuit que les composés calcaires éprouvent une difficulté inattendue à s’incorporer avec ces tissus et qu’en dernière analyse, tandis que les os perdent leur solidité, faute d’éléments calcaires suffisants, la bile reste encombrée de ces sels de chaux, lesquels non utilisés, contribuent, pour une large part, à la formation des calculs.

Accès de colique hépatique, — obstruction des voies biliaires, — troubles digestifs de plus en plus profonds, — altérations de tissu du foie (abcès, sclérose, cirrhose), — affaissement progressif des forces, état cachectique, marasme, telles sont les conséquences ultimes de ces perversions de la nutrition.

Si au lieu de porter sur les acides organiques, l’insuffisance de l’élaboration porte sur les graisses, on se trouve menacé de pléthore graisseuse.

De même que la pléthore sanguine, la pléthore graisseuse est physiologique ou morbide.

Physiologique, elle concourt au maintien de l’équilibre entre les forces.

Morbide, elle conduit à la polysarcie (1), à l’obésité.

Dans l’économie, la graisse constitue un fond de réserve. Elle sert de régulateur à la nutrition. Forcément intermittente et irrégulière, l’alimentation, en effet, est riche et abondante un jour, pauvre et insuffisante le lendemain, selon les dépenses que les circonstances exigent de l’organisme.

La graisse est là pour suppléer aux lacunes que peuvent laisser ces fluctuations. Pour le fonctionne-

(1) Polysarcie, Etym. raXb? nombreux et «àpj- cbair.

ment normal de la vie, elle est une nécessité. Peu conductible à la chaleur, elle protège l’animal contre les variations brusques de la température du milieu ambiant. Véritable magasin de substances nutritives, elle assure la permanence de la calorification.

En excès, elle est un mal, une véritable infirmité. Or, ramenés, ici, aux considérations qui nous occupaient il n’y a qu’un instant, nous voyons un rapport de causalité s’établir entre ces deux faits : abaissement du degré d’alcalinité des tissus par suite de l’inertie musculaire, et surabondance de tissu adipeux dans l’économie par suite de l’impossibilité qu’éprouvent les produits résultant du dédoublement des graisses à se brûler dans un milieu faiblement alcalin. Nous arrivons donc à reconnaître, entre ces deux faits, une affinité étroite et à comprendre que l’inaction corporelle engendre la polysarcie et la diathèse urique avec mie égale facilité. Et, de fait, au rapport de M. Bouchet (1), un tiers des gens obèses le sont par la faute « de leur indolence naturelle. »

Mais, ce n’est pas tout. Le même rapport de causalité existe, qu’il s’agisse de la combustion des graisses, de celle des matières albuminoïdes, ou de celle des sucres.

Qu’est- ce que le diabète î Selon le professeur Jaccoud, une maladie résultant d’une insuffisance des actes d’assimilation et en particulier d’un défaut de consommation du sucre dans les éléments anatomiques.

Toute circonstance propre à favoriser cette perturbation dans les actes de l’assimilation sera donc de

(1) Bouchet, Logo citato , p. 29.

736 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE nature à engendrer le diabète. Or, le défaut d’activité musculaire jette dans la nutrition un trouble qui se traduit, ici, par l’acescence des tissus; là, par la pléthore graisseuse; ailleurs, par la paresse que met l’organisme à élaborer les sucres. L’imminence de la la maladie sera d’autant plus pressante, cela se comprend, que le défaut d’activité physique trouvera un auxiliaire dans la richesse exagérée du régime alimentaire.

Quant au diabète en lui -même, ce n’est pas ici le lieu d’en entreprendre l’histoire nosologique. Disons-le seulement : les symptômes fondamentaux qui le caractérisent sont au nombre de cinq, savoir : excrétion d’une urine plus ou moins chargée de glycose ( Glycosurie ); augmentation de la sécrétion urinaire ( polyurie ) ; soif ardente, inextinguible (polydipsié) ; faim canine, insatiable ( polyphagie ), et enfin, amaigrissement ( autophagie ) (1). L’issue ordinaire, c’est la mort.

En somme, ces trois états : urémie (goutte et

(1) Dans une thèse soutenue à l’occasion d’un concours pour l’agrégation, le docteur Ferd. Dreyfous a abordé la question de la pathc génie et des accidents nerveux du diabète. L’auteur a consacré plusieurs chapitres à l’examen des paralysies, des troubles psychiques, et surtout de l’état mental des diabétiques. Le tableau . qu’il trace de cette apathie intellectuelle et physique, de ces défaillances morales et aussi de ces tendances singulières au coma est vivant et complet.

De son côté, le docteur Yergely, professeur à la Faculté de médecine de Bordeaux, a publié dans la Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie (numéro 22, 1er juin 1883), un mémoire dans lequel il établit d’une manière péremptoire les relations qui existent entre le diabète et l’angine de poitrine.

gravelle), obésité et diabète, présentent entre eux, comme le dit le docteur Durand Fardel (1), les plus grandes analogies. Dans les trois cas, « il s’agit de principes normaux de l’éconômie, gras, albuminoïdes ou sucrés qui, au lieu de subir les transformations auxquelles ils sont appropriés pour que les déchets en soient expulsés sous forme d’eau, d’acide carbonique, d’acide urique etc. se trouvent retenus et encombrent le système.

« D’où provient cet encombrement? Il peut provenir de l’une des trois, circonstances suivantes ; les éléments alimentaires de ces principes ont été introen excès; ils se sont produits en excès dans l’économie elle-même; le travail de l’utilisation ou de leur combustion s’est trouvé enrayé. »

Au point de vue de l’étiologie, ce qu’il y a de plus général et de plus uniformément commun à tous ces. états, c’est, selon le même auteur, l’insuffisance de. l’exercice et de la proportion de l’exercice avec la proportion et la. nature de l’alimentation. « C’est là, sans contredit, un des points les plus frappants de l’histoire (iss diathèses par anomalie de l’assimilation, et d’autant plus frappant qu’il se relie plus intimement au traitement de ces mêmes états diathésiques. »

Sans entrer si avant dans le domaine pathologique, une rupture d’équilibre dans les proportions des aliments fluides (sérum) ou plastiques (globules) entrant dans la composition du sang, peut fort bien

(1) Du ran d-Fard el, Diathèses par anomalie de l'assimilation (obésité, uricisme, diabète).. (Communication à la Société de Médecine de Paris, séance du 23 mars 1882.)

Collineau, Gymnastique. 47

738 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE engendrer des désordres physiologiques qui ne sont pas la maladie même, mais qui y conduisent par une pente rapide.

Que la proportion, par exemple, de la partie séreuse du sang demeurant ou à peu près la même, celle de la partie plastique vienne à diminuer, alors se développera un état qualifié chlorose ou mieux Chloro-anémie, selon le terme préféré par le professenr Bouillaud (1). Or, les globules sanguins ne peuvent tomber au-dessous d’un certain chiffre, le sang ne peut être appauvri, la chloro-anémie, en un mot, ne peut, d’après le professeur Germain Sée ( 2 ), exister sans entraîner à sa suite : 1° une diminution notable des forces et, par conséquent, des modifications profondes dans les secrétions, les absorptions, les échanges nutritifs ; 2° des troubles nervo-musculaires; et 3° complément inévitable, des perturbations de digestion.

Tendance à la syncope, palpitations — irrégularité, sorte d’ataxie respiratoire, oppression — décoloration de la peau et bouffissure du visage — suppression, exagération, défaut de périodicité du flux menstruel — stérilité — abolition ou surexcitation de la sensibilité tactile — phénomènes nerveux de nature hystérique — prédisposition toute particulière, Trousseau (3) (19 fois sur 20) aux névralgies — perversions de l’odorat, du goût et de l’appétit portées jusqu’aux degrés les plus

(1) Bouillaud, De la chlorose et de l'anémie, Paris, 1859.

(2) Sée Germain, Leçons de pathologie expérimentale , 1er fasc. Du sang et des anémies , Paris, 1866.

(3) Trousseau, Traité de thérapeutique, T. I, 7° édit , Paris,

DE L’EXERCICE MUSCULAIRE INSUFFISANT 739 extrêmes, telles en sont les principales manifestations symptomatiques.

Au premier rang des causes, il faut inscrire le sexe féminin, l’âge de puberté (Cantrel(l), (100 fois sur 138, 15 à 25 ans), la séquestration, le cloître, certaines professions insalubres, (Lorain) (2) un trouble fonctionnel, accidentel, ou bien (Ricord) (3) une lésion organique préexistante.

Qu’au rebours, sous une influence quelconque : richesse exagérée du régime alimentaire, inactivité physique, etc., il se produise une surabondance dans la masse sanguine que contiennent les voies circulatoires, du coup, surgira l’imminence de ces troubles morbides qu’engendre le trop plein, ou selon l’expression du docteur Luton (4) « l’excès dans le bien. » C’est qu’en pareil cas, il y a pléthore.

La pléthore vraie , celle qui résulte de l’accumulation des produits de la digestion restés sans emploi, ne tarde pas à porter à un degré excessif la tension du pouls. Or, l’excès de la tension vasculaire a pour conséquence l’état congestif et apoplectique.

Active ou passive, la Congestion peut, de même que la pléthore, du reste, être générale ou locale.

Locale, elle se traduit par la réplétion variqueuse des veines, l’affection hémorrhoïdaire avec toute sa

(1) Cantrel, Thèses de Paris, 1842.

(2) Lorain, Nouveau dict. de méd. et de chirurgie pratique , art. Chlorose, p. 320, Paris, 1867.

(3) Ricord, De la chlorose syphilitique et de son traitement , (Bull. gén. de thérapeut., 1844. T. XXYU, p. 111).

(4) Luton, Nouv. dict. de méd. et de chir. prat., Art. Pléthore, p. 139, Paris, 1880.

740 EFFETS THÉRAPEUTIQUES DE LA GYMNASTIQUE suite, des hémorrhagies dont la gravité varie avec le siège; mais, parmi lesquelles V apoplexie cérébrale est, sans contredit, la plus à redouter.

A la liste des maladies sur le développement ou la guérison desquelles l’activité musculaire exerce, selon qu’elle est ou non appropriée aux besoins physiologiques, une influence notable, ajoutons celles qui ont pour origine la langueur des fonctions de la peau.

La plupart, telles que I’Eczéma simple ou impétigineuæ , I’acné, I’ecthyma, tiennent au lymphatisme et résultent de la torpeur de nutrition qui fait le fond de la diathèse scrofuleuse. Elles apparaissent d’habitude dès le jeune âge ; mais, en raison même de l’origine qu’elles reconnaissent, on les voit subsister souvent, ou tout au moins avoir des retours offensifs, jusque dans la virilité.

Toutes ces maladies que favorise le défaut de d’exercice ont un caractère commun. Issues d’une perturbation dans l’équilibre des puissances nutritives, elles anticipent sur les années, pour précipiter la décadence de l’organisme.