VUE GENERALE : DERNIER ASPECT

par la Tournette et les cônes brisés de la Maurienne. Les bassins successifs des vallées se reconnaissaient aux guidons caractéristiques des montagnes, échelonnées par feuillets; des amas de crêtes, de dômes, d'aiguilles d'argent ou de vermeil simulaient les tourelles de ces remparts aériens, qui séparent trois peuples. Par delà les vagues du haut ChablaiSj'tortil aux inextricables nœuds, où je recherchais des silhouettes connues, la Jungfrau, le Wetterhom et les autres cimes bernoises pâlies déjà par la distance, continuaient les festons plus saillants du Saint-Bernard et du Simplon, que les dents de Mordes rattachaient à la Dent du Midi. A un plan plus reculé, les niasses effondrées du Mont-Rose, estompées dans la projection des ombres, contemplaient la Lombardie.... Cadre immense et divers, dont la haute Savoie n'est que le premier plan 1

Elle se développait à nos yeux pour la dernière fois, et sans mystère, comme à des confidents pour qui rien n'est caché. Au delà du vallon de Boëge, et au-dessus des monts qui emprisonnent cette Tempe du Ghablais, nous remontions, à vol d'oiseau, la vallée de TArve jusqu'aux crêtes de Sallanches; la vallée du Giffre jusqu'à la Mortine du Buet, qui me poursuivait d'un ironique sourire. De la Tournette à TAiguille-verte, du Pic de Tenneverges à la Cornette de Bise et aux Dents d'Oche, chacun de nous retrouvait l'itinéraire et les souvenirs de l'expédition. On passerait là. au point

culminant de cet élysée, des soirées, des journées et des mois....

Il ne nous fût donné qu'un quart d'heure de grâce. Tout à coup, la mort crépusculaire fit courir son reflet blême et verdâtre sur les glaciers éteints ; le linceul de brouillards, que Thiver tenait suspendu de si près sur leurs têtes couronnées, se rabattit sur elles : et tout fut emporté dans les nuages.

Cette belle journée, ce spectacle féerique, la clémence des soleils d'automne , et l'enivrement du roytsge ; tout venait d'expirer.