Louis XIV

20. L'académie des sciences dont les mémoires sont estimés dans toute l'Europe. (1730.)

— On lisait dans l'édition de 1723:

Ici de mille esprits les efforts curieux Mesurent l'univers et lisent dans les deux. Descartes, répandant sa lumière féconde, Franchit d'un vol hardi les limites du monde.

Ces vers se retrouvent dans l'édition de Londres. Ce fut dans ce voyage en Angleterre que M. de Voltaire connut et adopta le système de Newton, dans un temps où très-peu de mathématiciens l'avaient étudié, où les géomètres les plus illustres du continent l'attaquaient encore, où le sage Fontenelle reprochait à ce système de ramener les qualités occultes que Descartes avait bannies de la physique. — K.

21. Louis de Bourbon, appelé communément le grand Condé, et Henri, vicomte de Turenne, ont été regardés comme les plus grands capitaines de leur temps ; tous deux ont remporté de grandes victoires, et acquis de la gloire même dans leurs défaites. Le génie du prince de Condé semblait, à cf qu'on dit, plus propre pour un jour de bataille, et celui de M. de Turenne pour toute une campagne. Au moins est-il certain que M. de Turenne remporta des avantages sur le grand Condé à Gien, à Étampes, à Paris, à Arras, à la bataille des

Dunes ; cependant on n'ose point décider quel était le plu» grand homme. (1730.)

22. Le maréchal de Catinat, né en 1637.11 gagna les batailles de Staffarde et de la Marsaille, et obéit ensuite sans murmurer au maréchal de Villeroi, qui lui envoyait des ordres sans le consulter. Il quitta le commandement sans peine, ne se plaignit jamais de personne, ne demanda rieu au roi, mourut en philosophe dans une petite maison de campagne à Saint-Gratien, n'ayant ni augmenté ni diminué son bien, et n'ayant jamais démenti un moment son caractère de modération. (1730.)

23. Le maréchal de Vauban, né en 1G33, le plus grand ingénieur qui ait jamais été, a fait fortifier, selon sa nouvelle manière, trois cents places anciennes et en a bâti trente-trois ; il a conduit cinquante-trois sièges et s'est trouvé à cent quarante actions ; il a laissé douze volumes manuscrits pleins de projets pour le bien de l'État, dont aucun n'a encore été exécuté. Il était de l'académie des sciences, et lui a fait plus d'honneur que personne, en fesant servir les mathématiques à l'avantage de sa patrie. (1730.)

24. François-Henri de Montmorency, qui prit le nom de Luxembourg, maréchal de France, duc et pair, gagna la bataille de Cassel sous les ordres de Monsieur, frère de Louis XIV, et remporta en chef les fameuses victoires de Mons, de Fleurus, de Steinkerque, de Nerwinde, conquit des provinces au roi. 11 fut mis à la Bastille, et reçut mille dégoûts des ministres. (1730.)

25. On s'était proposé de ne parler dans ce poëme d'aucun homme vivant; on ne s'est écarté de cette règle qu'en faveur du maréchal duc de Villars.

Il a gagné la bataille de Frédelingue et celle du premier Hochstedti. Il est à remarquer qu'il occupa dans cette bataille