PROVINCES CIVILES^ PROVINCES ECCLESIASTIQUES

la Gaule ecclésiastique est celle de la Gaule administrative des derniers temps de l'empire romain. La Notifia provinciarum ^ nous donne à peu près exactement, pour le V® siècle, la liste des provinces ecclésiastiques et des sièg-es épiscopaux ^ attribués à chaque métropole religieuse ^.

Léon 1er attribue la métropole civile de la province des Alpes Grées, Tarantaise, à la province de Vienne (Cf. Longnon, Géogr. de la Gaule au Vie siècle, 182). Zosime avait placé la IP Narbonnaise (Aix) et même la I" Narbonnaise (Narbonne) sous l'autorité du métropolitain d'Arles, dont il avait fait son vicaire (Epist. Arelat., 1, éd. Gundlach, 6). La I^e Narbonnaise reprit son autonomie. Le pape Boniface n'admet pas que Tévêque d'Arles puisse sacrer l'évêque de Lodève, et ordonne à Hilaire de Narbonne d'exercer ses droits de métropolitain en cette cité ^Mansi, IV, 396). Mais Aix et les autres cités de la II* Narbonnaise restèrent sous la dépendance de l'évêque d'Arles. Les évèques de la province des Alpes-Maritimes (Embrun) assistent, au v*" siècle, aux conciles provinciaux tenus par l'évêque d'Arles (Cf. Duchesne, Fastes épisc, I, 111). Au v« et au vi* siècle, ni les évèques d'Embrun, ni les évêques d"Aix ne signent au rang des métropolitains. Il est possible seulement qu'au temps de saint Léon, les évêques d'Aix et d'Embrun aient célébré les ordinations épiscopales (Cf. Fastes épisc, 1,115). — Vraisemblablement aussi l'organisation provinciale ne fut pas étendue aux Eglises les plus voisines de la Germanie, dévastées par les barbares dès le début du v* siècle.

1. Notitia provinciarum et civitatum Galliœ, publiée, avec variantes des manuscrits, par Guérard, Essai sur le système des divisions territoriales de la Gaule, par Longnon, Atlas historique de la France, texte explicatif, 14. Mommsen a donné une nouvelle édition critique de la Notitia dans le t. IX des Auct. antiquiss., 552.

2. Ce n'est pas à dire que toutes les cités mentionnées par la Notitia soient pourvues d'un évêque. M. de la Borderie {Histoire de Bretagne, I, 206) montre par exemple qu'à la fin de l'époque romaine, la Bretagne ne comptait que trois sièges épiscopaux : Nantes, Rennes et Vannes.

3. Cf. Desjardins, Géogr. de la Gaule rom., III, 501. De bonne heure on a considéré la Notitia des provinces civiles de la Gaule comme un document ecclésiastique. Le plus ancien manuscrit delà Notitia (rV siècle, Bibl. nat,. Fonds latin, 12.097), porte en addition interlinéaire mais comtemporaine : «Séries episcoporum ». Le manuscrit de Cologne du vil* siècle fait précéder la liste d'un préambule (éd. Mommsen, 584) assez obscur, mais d'où se dégage l'idée que pour éviter toute contestation entre les pontifes, il faudra s'en rapporter à cette liste. (Longnon, Texte explicatif de l'Atlas historique, 14 et 16. Cf. préface de Mommsen, loc. cit., p. 554).' Il n'est pourtant pas permis de croire, avec Mommsen {loc. cit., p. 555), que la Notitia est un laterculus episcopiorum composé vers l'an 400. Elle a été rédigée à une époque où on songeait à peine à donner aux Églises une organisation provinciale. Si elle avait répondu à une préoccupation d'ordre ecclésiastique, elle aurait enregistré aussitôt les remaniements dus à l'ambition des évèques d'Arles et aurait supprimé les Alpes Grées et Maritimes, Mommsen explique par ce but ecclésiastique que seule la première

ORGANISATION PROVINCIALE A l'ÉPOQUE ROMAINE 5

Etablie en Gaule, comme ailleurs,, sur le modèle de l'administration romaine^ mais à une époque où l'empire était déjà battu en brèche, l'org-anisation ecclésiastique n'eut pas le temps de s'afFermir et de se développer sous le couvert de la paix romaine. Les évêques d'Arles^ malgré leur qualité intermittente de vicaires du pontife romain^ ne réussirent pas à g-rouper autour de leur sièg-e l'épiscopat des Gaules ^ L'institution métropolitaine elle-même, au temps de l'invasion, n/avait pas assez vécu pour reposer sur de fortes traditions. Calquée sur une circonscription civile dont les limites conventionnelles disparaissaient avec les fonctionnaires qui les avaient tracées ^, la province ecclésiastique ne pouvait subsister qu'en vertu de règ'les purement ecclésiastiques^ et à condition que des besoins impérieux rendent son maintien indispensable.

Ces règ'les existaient. Formulées dans les canons des conciles orientaux, elles sont^ dans une certaine mesure^ observées en Gaule depuis le début du v® siècle ^. Elles décident que la surveillance des élections épiscopales et le sacre de l'élu appartiennent au métropolitain de la procité des Alpes Grées ne soit pas dite métropole dans plusieurs manuscrits (p. 554,599), mais au^un manuscrit ne donne le titre de métropoleà Besançon. (Max. Seq., p. 595) et tous le donnent à Embrun (Alp. Mar., p. 611), et à Aix (IP Narbonnaise, p. 610). Or, Besançon était métropole ecclésiastique et il semble bien qu'au v* siècle, Embrun et Aix ne l'aient jamais été. Voy. les observations de Mg-r Duchesne dans le Bulletin de la Société des Antiquaires de France, 189E, p. 247-252. Toutefois, en raison de ressemblances qui sautent aux yeux et malgré certaines différences qu'on n'a pas songé à faire disparaître, on a de bonne heure considéré la Notice comme un document intéressant l'organisation épiscopale. Nous verrons plus loin ce qu'on en a pensé au ix» siècle.

1. Cf. Duchesne, Fastes épisc. I, 106 et suiv. Gundlach, Der Streit der Bisthûmer Arles vnd Vienne um den Prirnatus Galliarum (Neues Archiv, XIV, 271 ; XV,.238 et suiv.).

2. Le 9e canon d'Antioche établit la convenance du recours à l'évèque métropolitain en observant que toutes les affaires convergent naturellement vers la métropole civile (Mansi, II, 1312). Cette raison de convenance disparut quand il n'y eut plus de gouverneurs romains dans les métropoles.

3. Cf. Lœning, Geschichte des deutschen Kirclienreckts, I, 362 et suiv.

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vince *. Il visite les évêques ^ et les convoque au synode provincial ^. Le concile de la province s'assemblera deux fois l'an ^ il pourra réformer en appel les sentences rendues par les évêques ^ et sera saisi des causes qui les concernent ^. Les évêques délibéreront sur toutes les affaires qui intéressent l'ensemble de la province. Sans l'assentiment du métropolitain^ ils ne peuvent rien décider qui ne concerne exclusivement leur diocèse, et le métropolitain, de ^on côté, ne doit prendre que de concert avec eux les décisions qui intéressent la province tout entière ^. Les évêques ne doivent pas s'éloig*ner de la province, sans s'être munis de lettres délivrées par le métropolitain ^. Les règ"les exigent la conservation des anciens cadres, qu'elles proclament invariables : une décrétale d'Innocent I décide que le droit ecclésiastique ne reconnaîtra pas les démembrements des provinces ^.

Mais ces ordonnances sont faites pour des temps calmes et en vue de l'unité romaine. Elles n'ont pas prévu l'écroulement de tout l'édifice administratif^ les partag-es et les remaniements dus aux hasards des conquêtes et des héritag-es, le lien de sujétion personnelle de l'évêque au roi

1. Concile de Nicée, can. 4 et6 (Mansi, II, 669). Cf. Lœning, op. cit., I, 413.

2. Concile de Turin, can. 2 (Mansi, III, 861). Lœning, I, 419.