TOUS LES MÉTROPOLITAINS DES GAULES SONT PRIMATS

Il faut reconnaître que dans ce débat la tradition de rÉg-lise des Gaules est du côté d'Hincmar ^ Les métropolitains ont été jusqu'alors primats dans leur province^ puisqu'ils n'étaient soumis à aucune primatie régulière. L'archevêque de Reims établit victorieusement dans son traité des droits des métropolitains que le vicariat apostolique a toujours été une mesure de circonstance ^. Le pape confiait à un évêque l'exercice en Gaule de son propre privilèg^e pour combattre une hérésie^, remédier au désordre introduit par la simonie ^ et par les ravag"es des barbares ^, réformer l'Eg-lise franque ^, Depuis la mort de Boniface^ l'institution, dit-il^ a cessé d'être en vig-ueur et jusqu'à ces derniers temps les métropolitains ont suffi à gouverner l'Eglise des Gaules suivant les canons et les décrétales des pontifes romains ^.

A l'appui d'une thèse solide^, l'archevêque de Reims apporte des arguments qui ne le sont guère, mais qui témoignent des singulières précautions dont il s^entoure pour défendre la primatie de son Eglise métropolitaine. Le primat^ s'il faut en croire Hincmar^ quand même il

concession du pallium par le siège apostolique {Ibid.). Cela revient à dire que tous les archevêques présidant par tradition une province en sont les primats. — Il est remarquable qu'Hincmar ne songe pas à désigner comme métropolitains de second rang les arclievéques de Tarantaise et de Narbonne. Cela prouve qu'ils ne sont pas soumis à la primatie de Vienne et de Bourges. Cf. plus haut, n. 3 de la p. 100.

2. HiNCMAR reconnaît (Le^^re à Nicolas, Migne, CXXVI, 39) que pendant quelques années, Reims, après l'expulsion de Rigobert, et Trêves ont été soumises à Boniface, légat du siège apostolique. Dans son traité De jure rnetropolitanorum, Hincmar fait l'histoire du vicariat apostolique avec sa prolixité ordinaire (XVIII à XXXII, col. 199 et suiv.). Il commet un faux (Cf. plus loin p. 248) et des erreurs. C'est ainsi que le vicariat a été exercé d'après lui par des archevêques de Vienne (XVIII, p. 200). Mais il montre bien que le vicariat répond toujours à des circonstances exceptionnelles.