DISPARITION DES SYNODES PROVINCIAUX

par affection pour le nouvel évêque de Clermont, décide qu'on ne s'en tiendra pas à la rig-ueur du droit et que la cérémonie du sacre se fera à Metz en sa présence ^ Lorsque deux ans plus tard il fonde un évêché dans le Dunois aux dépens du diocèse de Chartres, il ne s'adresse pas au inétropolitain de Sens qui n'est pas son sujet. Le métropolitain de Reims consacre^ sur son ordre^, l'évêque que le roi a choisi ^. La règ-le canonique qui confie l'institution d'un évêque au métropolitain de sa province s'est faussée sous la main brutale des rois barbares.

Ce n'est pas seulement la prérog-ative du métropolitain qui est atteinte, on voit disparaître aussi le synode provincial et avec lui cette entente, cette action commune qui fut la loi de l'ancienne org-anisation provinciale. Les prescriptions relatives à la tenue rég'ulière des synodes provinciaux ne sont pas observées. Un roi méroving-ien, habitué à convoquer lui-même indistinctement tous les évêques de son royaume et à traiter avec eux les intérêts relig-ieux dont il estime avoir la garde, devait voir de

1. Grégoire DE Tours, (Hist. Franc, IV, 85, éd. Arndt, 170). Les canons demandent que l'évêque soit sacré dans la cité qui l'a élu (/ V^ concile d'OrléRns, can. 5, Maassen, 88). Il est à peu près certain que cette dérog-ation se complique ici de l'absence du métropolitain qui, n'appartenant pas au royaume de Sigebert, ne se trouvait sans doute pas au palais. Bourg-es, métropole de Clermont, fait partie du royaume de Gontran (LoNGNON, Géogr. de la Gaule au Vie siècle, 126). En 553, Théodebald a déjà fait sacrer un autre évêque de Clermont à Metz. (Hist. Franc, IV, 7, Arndt, 146). Le partage de 511 avait donné à son aieul Théodoric toute la province de Bourges, sauf la métropole, qu'il a enlevée à Childebert entre 533 et 534 (Longnon, op. cit., 104 et 106). Cependant, bien que tout le pays appartint à Théodebald, il est très vraisemblable qu'il n'a pas réuni à Metz les évêques de la province de Bourges qui venaient de procéder à Clermont à une élection sans consulter le roi et en s'autorisant de sa jeunesse. [Hist. Franc, IV, 6). La phrase très vague de Grégoire de Tours marque que Théodebald a convoqué des évêques quelconques, et s'il s'agissait des provinciaux de Bourges, l'historien ne manquerait pas de nous rapporter la semonce que leur aurait adressé le roi au préalable (Cf. le récit de l'entrevue du débonnaire Gontran avec Berctram, VIII, 2). S'il ne signale pas ici la violation d'une règle, c'est que Grégoire de Tours est très respectueux des droits du roi et n'hésite pas à leur donner la préférence quand il s'agit de l'élection des évêques.