LES ARCHEVEQUES ET LA POLITIQUE AU IX^ SIECLE

Après le partag-e de la succession de Louis le Pieux, il ne subsiste plus de l'empire franc qu'une vag-ue unité morale et la prééminence incertaine d'un seul empereur. Les archevêques ne seront donc plus tous, comme au temps de Charlemag-ne, les sujets et les mandataires de l'empereur : ils devront exclusivement leurs services à Tun des rois, fils de Louis le Pieux. Le morcellement de l'empire en royaumes crée aux métropolitains vis-à-vis des princes une situation souvent délicate^ leur trace des devoirs plus difficiles et, par une conséquence naturelle, leur ménag-e dans les intrig-ues politiques un rôle considérable.

Les divisions de l'empire, les remaniements des royaumes, comme jadis les partag-es des Etats francs, entament^, au ix^ siècle, les provinces ecclésiastiques. Le souci d'attribuer à chacun une part sensiblement ég-ale, la balance des concessions et échanges qui maintiennent l'équilibre, ne permettent pas d'arrêter un royaume là où cesse la juridiction d'un archevêque. A Verdun^ les trois frères ont découpé l'empire en traçant des lig-nes simples encore, mais qui, précisément pour cette raison, ne