CONCLUSION

Au VII® et au viii® siècles^ Tinstitution provinciale et métropolitaine se dérobe peu à peu aux re§"ards et sombre avec le reste de la discipline canonique. La réforme de TEg-lise franque entreprise par Pépin et le missionnaire ang-lo-saxon saint Boniface, à défaut d'une org-anisation provinciale régulière^ fait apparaître en Gaule une juridiction nouvelle : l'épiscopat est soumis à des chefs revêtus du pallium romain et qui portent le nom (Marchevêqaes, inconnu jusqu'alors dans les pays francs. Quand Gharlemag-ne eut rétabli les anciennes circonscriptions ecclésiastiques et restauré les métropoles, celles-ci furent occupées non pas par des métropolitains semblables à ceux d'autrefois^, mais par des métropolitains qui étaient en même temps des archevêques. Au président d'un groupe d'évêques ég'aux qu'avait connu l'ancien droit ecclésiastique^ succède^ au ix® siècle^ le métropolitain archevêque, qui dispose d'un pouvoir personnel et à qui ses suffrag"ants obéissent.

Cette conception nouvelle du pouvoir des métropolitains^ dont Hincmar s'est fait le champion, a été attaquée dès le milieu du ix® siècle. Les Fausses Décrétales, écloses au temps de la plus g-rande puissance des archevêques, leur opposent les droits du sièg-e apostolique, la juridiction supérieure des primats, l'indépendance de chaque évêque