PERSISTANCE DU TITRE DE METROPOLITAIN

A partir du milieu du vu® siècle, les textes deviennent rares ; aucun ne nous témoigne de Factivité des métropolitains. Les évéques ont encore l'idée vague qu'ils appartiennent à une province ^, ils savent que Tun d'eux est métropolitain, que cette qualité lui donne un rang- plus élevé ^. Ils lui demandent d'apposer sa signature au bas de leurs diplômes ^. Quelquefois même, ils s'adressent à tous les évêques qu'une tradition ancienne honore du titre de métropolitains ^. Aussi longtemps qu'au vu® siècle se tiennent des conciles, on leur réserve la première place dans l'ordre des signatures ^. En 720^, un diplôme nous

plus vraisemblablement la ratification de l'élection qui, au terme des canons de Nicée (can, 4, Mansi, II, 670), lui appartenait en propre.

1. Ils se désignent fréquemment au vii« siècle, par le terme de provinciales, comprovinciales . Nous rencontrons cette expression consacrée dans les deux conciles cités plus haut (p. précéd., n, 7). Une charte d'Emmo de Sens de 659 porte comme adresse : « in Christo fratribus, Senonicse civitatis comprovincialibus )) (Pardessus, Diplomata, II, 112). Ce n'est pas particulier aux chartes des métropolitains : un diplôme de Tévêque de Soissons (666) est adressé « fratribus Suessionum civitatis comprovincialibus » et se contente de mettre Tévêque de Reims au premier rang dans l'énumération des évêques (Diplomata, II, 138). Cf. Diplôme de Bertoendus, évêque de Chàlons (1692) (Diplom.ata, II, 221). L'expression prend quelquefois un sens général et vague. Au concile de Bordeaux (circa 662) les évêques des provinces de Bourges, de Bordeaux et d'Eauze prennent la dénomination de « comprovinciales Aquitani » (Maassen, Conc. aevi m.erov., 215).

2. Diplôme d'Ageradus, éoêque de Chartres : « domnis metropolitanis arcium sedis. » Pardessus, Diplom., II, 234. — Dagobert écrit à Sulpicius de Bourges : « Dum vos arcem metropolitani scimus tenere » {Vie de saint Didier, 8, éd. Poupardin, 15). Les raisons de préférer cette leçon à la lecture « Vos archimetropolitani scimus tenere locum » sont indiquées par M' G. Pariset, De primordiis Bituricensis primatiai, 31. Didier de Cahors (Epist., 1, 12) écrit à Sulpicius de Bourges entre 630 et 642 : « Condecet primée sedis autestitem, ut soUers circa eum consacerdotum exhibeatur sollicitudo » {Epist. merow. aevi, I, 200).

3. Diplôme de Bertoendus de Chàlons (692) {Diplom., II, 221).

4 Diplôme d'Ageradus de Chartres (696) {Diplom., II, 234). Charte d'Ibbo de Tours (720) {Diplom., II, 322).

5. Conciles de Clichy (626-629) (iMaassen, 200), Reims (627-630) (Maassen, 203), Chàlons (639-654) (Maassen, 213), Bordeaux (663-675) (Maassen, 215). Un diplôme de Thierry III nous montre encore les métropolitains au premier rang dans un concile tenu en 679 ou 680 : « unde Genesio (Lyon), Chaduno (?), Blidramno (Vienne), Landoberctho (Lyon) et Ternisco qui metropoli esse videntur vel reliqui... episcopi » (Maassen, p. 222). D'après Mabillon (Anna/es Ordinis sancti Benedicti, I, 499), ce TerniscUs