ZABOROWSKI

MOEURS ET COUTUMES

Par Jan SUYS

Ne comptez pas, aussitôt après avoir dépassé la frontière, rencontrer les costumes des Pays- Bas tels qu'on les a réunis dans les albums: pêcheurs et paysans de Zélande, marchandes de poisson de Scheveningue, longues coiffes blanches de Beierland, pêcheurs d'Urk ou de Marken^ Frisons et Frisonnes, certes, se rencontrent encore; mais qui peutdirepourcombien de temps?

Ce sont des curiosités presque pour les Hollandais; de jour en jour les costumes européens se généralisent dans les villes et dans les campagnes; hommes, femmes et enfants suivent la mode de Paris, de Berlin ou de Vienne, et s'il y a un chapeau, une robe ou un manteau « fin de siècle », vous êtes sûr qu'il sera aux vitrines de La Haye d'Amsterdam et de Rotterdam, et qu'il n'y restera pas, en dépit des femmistes qui recommandent aux femmes le costume de l'avenir. On peut le regretter ou s'en féliciter, suivant son goût; mais le pittoresque local s'en va.

On en découvre cependant des traces dès qu'on descend dans la rue, et qui persisteront encore, parce qu'elles sont le

Paysanne de la Frise.

fait de vieilles institutions, et que ces institutions se transforment lentement : ce sont les orphelins et les orphelines avec leur costume bigarré, mi-parti rouge, mi-parti noire, les filles avec leur béguin blanc et leurs longs gants en peau de chamois

Costumes des orphelins réformés de Rotterdam, depuis les origines.

montant jusqu'au coude. On prétend que cet accoutrement, étrange au premier abord et qui ne messied pas à certaines figures, a pour but de désigner les orphelins à l'attention et à la bienveillance publiques. Ou bien, vous avisez sur le trottoir un groupe d'hommes tout de noir vêtus, cravate blanche, chapeau noir garni de crêpe, le parapluie sous le bras, le cigare à la

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bouche, tenant à la main des cartes, une liste et un crayon : ce sont des prieurs d'enterrement qui vont sonnant aux portes et jetant dans les boites aux lettres dos billets de faire part. De temps à autre ils font un bout de conversation avec les servantes, en robe claire et bonnet de tulle, qui battent les tapis devant les portes, ou avec les agents de police en tunique sombre et casque à la prussienne, qui font les cent pas devant les maisons. Mais, à part ces exceptions, à part aussi les prêtres catholiques qui, au lieu de la soutane, portent une longue redingote, la culotte courte, les bas noirs, les souliers à boucles d'argent, vous pouvez, en regardant les passants, vous croire toujours dans une ville française.

Les maisons, il est vrai, vous ôteraient vite cette illusion : avec leurs appartements souterrains, leurs larges fenêtres à guillotine tendues de stores flamands, orne'es de plantes et de fleurs, leurs façades peintes et reluisantes, elles donnent une impression de confortable et de bien-être. Elles ne s'ouvrent pas à tout venant; mais si vous êtes bien introduit, elles deviennent facilement hospitalières. Dès l'abord, vous aurez une ide'e du caractère hollandais. La porte est fermée; on ne connaît pas le concierge ni l'escalier commun. Cela va de soi, quand on occupe la maison entière; mais le plus souvent la maison est divise'e en deux appartements : le bas, le henedenhuis, qui comprend le rez-de-chaussée ou le sous-sol et l'entresol, et le haut, le bovenhuis, qui se compose du premier, du second et du grenier. Chacun de ces deux appartements a son entrée particulière; le bas des maisons a d'ordinaire la jouissance d'un petit jardin : un jardin où il est nécessaire d'apporter tous les ans de la terre et du gravier pour remplacer le sol qui semble fuir. Et c'est pour ce motif que les maisons sont toutes bàlies sur pilotis et sont si légère-

A Harlem. — Orphelines.

ment construites; des briques, du fer, du bois, voilà tous les matériaux de construction; les revêtements en pierre ou en marbre sont pour l'œil et non pour la solidité'. Aussi aimaiton beaucoup autrefois les chambres du milieu, complètement isolées de l'extérieur, pour se garantir du froid. Dans ces constructions, plus profondes que larges, on avait d'ordinaire le salon sur le devant, la salle à manger sur le derrière, avec, au milieu, cette pièce noire où l'on pouvait se réunir le soir.

De plus en plus on renonce aujourd'hui à cette disposition des appartements et on vise à leur donner partout de la lumière. Somme toute, les maisons sont confortables et, avec le chauffage, bien entendu, qui est établi partout, on se garantit aisément des rigueurs de l'hiver. Ce qui étonne et déconcerte l'étranger, ce sont les escaliers, droits et raides — de véritables échelles de perroquet — bons tout au plus pour des marins. Passe encore pour monter!

Mais quand il s'agira de descendre?

Simple affaire d'habitude. On s'y fait assez vite et on ne dégringole pas plus pour ça. 11 faut voir avec quelle rapidité les servantes vont à la porte, et Dieu sait pourtant combien de fois elles doivent ouvrir tous les jours!

On ne va pas, en effet, au marché ou aux provisions comme en France. Tous les fournisseurs, avec leur voiture, viennent à la porte. A partir de sept heures, la sonnette est en mouvement, et elle ne s'arrête pas avant dix heures du soir. Drelin, drelin : c'est le laitier; drelin, drelin, c'est le boulanger, c'est l'épicier, c'est le marchand de légumes ; et chaque fois la servante est à la porte avec sa corbeille, longue si c'est le pain, ronde si ce sont les légumes; avec son plat de bois peint en vert si ce sont les pommes de terre. Et puis c'est le bourrier, c'est le cendrier, c'est le facteur; c'est, deux fois par semaine, le ou les joueurs

Un prieur d'enterrement d'Amsterdam.

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d'orgue qui ont obtenu la permission de la municipalité; ce sont les collecteurs des diverses sociétés philanthropiques, 'patriotiques, relif^ieus.'s, (jui, avec des Loites fermées ou des coupes ouvertes, sollicitent la charité publique; ce sont les marchands ambulants, juifs pour la plupart, marchands de poisson, d'oranges, de nattes, de corbeilles. L'après-midi, on a

Femme du Brabant du Nord.

Femme mariée de la Frise.

Phot. Jager, Amsterdam.

un peu de répit, heureusement; car on se demande quand, autrement, on aurait le loisir de préparer à manger. Le repas de midi ne compte pas; les employés, les négociants, qui partent à neuf heures, ne rentrent que pour le dîner. La plupart emportent dans une boîte ou dans un journal les tartines beurrées qui, prises au comptoir avec du café, permettront d'attendre le repas du soir. De même pour les ouvriers. Et à quatre heures et demie, cinq heures, six heures, tout le monde se dirige vers la maison avec empressement. Le charme qu'on éprouve à s'y retrouver après le travail se trahit dans cette question qui

revient presque inévitablement à chaque visite : « Et votre maison vous plaît, n'est-ce pas? » Les maîtresses de maison, les servantes mettent ensemble leur orgueil à la tenir en ordre. Et les soins de tous les jours n'y suffisent pas : il faut tous les ans un branle-bas général : c'est l'époque du grand nettoyage. Entre Pâques et Pentecôte, toutes les femmes de Hollande sont prises de la même fièvre ; on enlève les rideaux, les tapis; les peintres, les blanchisseuses, les tapissiers arrivent; tout est bouleverse'; on mange, on couche où l'on peut, comme on peut: c'est le triomphe des servantes. Elles lavent, elles brossent, elles frappent; le maître du logis s'estime bien heureux, s'il a su se ménager un petit voyage. Quand il rentre, tout est en l)lace, brillant, reluisant, avenant, et les servantes, à qui l'on a l'habitude d'offrir à cette occasion une robe, peuvent se vanter de l'avoir gagnée.

Ce serait peut-être ici le lieu de traiter la grande question des domestiques. Valent-elles mieux, valent-elles moins qu'ailleurs? Bien hardi qui voudrait en décider! Ce n'est pas leur faire tort que de les considérer plutôt comme des femmes de chambre que comme des cuisinières. On l'a si bien senti que dans toutes les grandes villes on a établi des écoles de cuisine. Quant aux défauts et aux qualités des domestiques d'aujourd'hui, c'est une matière inépuisable dans tous les pays et qui n'offre rien de caractéristique au point de vue local. Ce qui est sans doute particulier, c'est la situation en quelque sorte indépendante faite au personnel. Les servantes ont leur pain, leur café, leur sucre, leur beurre, leur thé, leur bière; est-ce la conséquence de la tradition nationale? Mais elles sont chez elles dans leur cuisine; la maîtresse de la maison y entre presque comme une étrangère; le soir, à sept heures, la journée finie, elles se mettent devant leur table, avec leur tasse de thé, lisant, cousant pour leur compte, causant, recevant parfois quelques amies. Chaque semaine elles ont une soirée de sortie, le mercredi;

Amsterdamois.

Pliot. Neurdein.

c'est le jour des cuisinières, sans compter le samedi soir, où elles font les commissions de madame. Si on n'en a pas, le mieux est d'en chercher. Et il va sans dire, que le dimanche — jour de repos — comporte pour les servantes une demi-journée de sortie.

Malgré tous ces avantages, le recrutement se fait sinon avec plus de difficulté, du moins dans des couches sociales inférieures. Les filles qui entraient en service il y a un demi-siècle deviennent aujourd'hui dames de comptoir, demoiselles de magasin, couturières, modistes, institutrices, professeurs de piano, employées de commerce. Est-ce un gain pour elles? Qui le sait? Mais ce qu'il y a de vrai, c'est que les filles du peuple qui se marient après avoir été domestiques portent dans leur mariage certaines habitudes qui jurent avec leur situation et n'aident pas à y maintenir l'aisance. Entrez dans un logement d'ouvriers avec quatre, cinq enfants; il se compose d'une ou deux pièces. Vous êtes reçu dans la mooie-kamer, dans le salon; mais où sont les lits? On ouvre les portes d'une armoire et les couchettes sont étagées les unes au-dessus des autres comme dans un bateau. L'hygiène en souffre, mais l'amour-propre est satisfait de pouvoir montrer au visiteur qu'on est en état de recevoir ses anciens maîtres; cette « belle chambre » équivaut, dans leur pensée, à un chansement de classe.

Un juif (brocanteur) d'Amsterdam.

Or, il n'y a pas de pays peut-être où les classes soient plus marquées que dans celui-ci. En réalité, il y a bien deux peuples qui coexistent l'un à côté de l'autre : d'un côté, les gens instruits

bO LA HOLLANDE

ou, comme on dit volontiers, « civilisés », qui ont souvent vécu à l'étranger, qui lisent et parlent l'anglais, le français, l'allemand, l'italien, qui se tiennent au courant de toutes les questions de politique, de littérature et d'art; qui ont des relations partout et à qui les nécessités de leur commerce ont ouvert de nouveaux horizons; de l'autre, la masse des ouvriers, qui, malgré leur instruction primaire, sont isolés par leur langue du reste de l'univers et même par leurs pensées du reste de leurs concitoyens. Mais cette division, nettement tranchée, qui tient à la réalité des choses, n'est rien à côté des distinctions sociales consacrées par la tradition et où les initiés seuls se reconnaissent. Il n'y a pas beaucoup de familles d'ancienne noblesse ; la plupart des gentilshommes datent de 1813, établissement de la royauté ; mais la haute bourgeoisie, qui renferme les grands commerçants, les grands industriels, les ingénieurs, les professions libérales, les officiers de l'armée et de la marine, les hauts fonctionnaires, constitue une classe à part très exclusive, très fermée. Encore n'est-il pas certain que dans ce monde-là il ne se fasse pas une sélection et qu'il n'y ait pas dans ces familles distinguées une première, une seconde, une troisième catégorie. Pourquoi? Inutile de le chercher : cela se sent et ne s'analyse pas. Au-dessous de cette élite vient la petite bourgeoisie, formée par tous ceux qui occupent les rangs inférieurs des mêmes professions où se recrute la haute bourgeoisie : « La marque distinctive populaire entre les deux degrés, dit M. Steinmetz, privatdocent à l'Université d'Utrecht, est, dans le commerce, d'avoir un « magasin ouvert »; celui qui en est flétri ne peut être membre d'aucun club distingué. » Cet esprit de caste se répercute de haut en bas; parmi les gens du peuple, il y a les mêmes séparations que dans la bourgeoisie, les mêmes airs protecteurs vis-à-vis de ceux qu'on estime inférieurs. Il est telle particularité qui exige un apprentissage, quand on a des habitudes démocratiques. Si vous parlez à une femme de la bourgeoisie, vous lui dites : Madame; si vous parlez à une femme du peuple, vous devez l'appeler : Mademoiselle. Elle croirait à une moquerie si vous lui disiez : Madame. Le patron qui salue son ouvrier se contente de l'appeler par son petit nom, Pierre, Jean. Une jeune fille de la bourgeoisie est poursuivie par un chien sur un quai désert; elle prend peur, elle court et aperçoit un ouvrier du port : mais comment lui demander aide? « Monsieur »,cela ne se peut pas; son prénom, elle ne le sait pas; enfin, la crainte la poussant, elle appelle : ^< Homme ! » Sans y prétendre, elle avait trouvé la note juste du pays : homme, pas moins, pas plus.

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Du reste, pour comprendre jusqu'où est poussé le goût de ces distinctions, vous n'avez qu'à regarder la suscription d'une lettre. C'est tout un art de mettre une adresse et on ne l'apprend pas du premier coup. i?ien ent<'ndu, vous devez faire précéder le nom du titre : M' (met'ster) s'il s'agit d'un avocat; Uoctor, s'il s'agit d'un docleur en médecine, es sciences, es lettres; Uoftus, s'il s'agit d'un pasteur. Ceci, c'esL enfantin. Mais lo difficile est d'avoir le qualificatif qui convien t à chacun .

Un comte est hooggeboren, hautement né. Le baron,ouïe jonkheer est hoog welgeboren, haut et bien né.

L'homme très riche est luel edcl geboren, bien noblement né. S'il s'agit d'un monsieur quelconque, il est appelé ivel edel heer, bien noble monsieur. Le pasteur ou le prêtre sont ivcel eerwaarde en zeer geleerde heer , un

sieur très honorable et très savant. Le professeur est hooggeleerde, hautement instruit; un avocat, un officier ministériel s'appelle tvel edel gestrenge heer, très noble et sévère sire. Le membre des États provinciaux est « grandement et noblement considéré»; le membre des États généraux, « hautement noble et considéré »; le paysan n'est qu' « estimable ».

Costumes de Volendam, près d'Edam (Hollande du Nord].

Peut-être ces catégories s'efTaceront-elles peu à peu devant les nouvelles lois qui ont étendu le droit de suffrage ; mais il ne faut pas se dissimuler que cette influence agira très lentement, d'autant plus lentement que l'inscription électorale dépend soit du payement de l'impôt, soit de la preuve d'une certaine aisance, et que beaucoup renoncent volontiers au droit de suffrage par crainte de payer l'impôt. C'est même une des curiosités de ce pays de voir avec quelle facilité on se soustrait aux exigences

Laitier, à La Haye.

du fisc. A Amsterdam, à La Haye, à Rotterdam, on compte par milliers les contribuables qui n'acquittent pas leurs contributions; et ils sont si nombreux qu'on renonce à les poursuivre. Allez donc parler à ces gens-là de l'égalité, du droit pour tous! Ils s'en soucient comme d'une guigne. Ils sont habitués et assouplis aux séparations, aux distinctions sociales. On les trouve dès l'enfance. Il y a des écoles gratuites et des écoles payantes; des écoles où l'on paye peu et d'autres où l'on paye davantage; sans compter les établissements libres dont les prix ne sont abordables qu'à certaines bourses. Plus tard, c'est le remplacement militaire accordé à quiconque possède quelques centaines de florins. Dans les mairies, il y a pour les mariages des jours payants et d'autres gratuits. Jusqu'au cimetière ces distinc-

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lions subsistont, et des heures sont réservées aux enterrements <> comme il faut», les autres se font plus tôt dans la matinée. Est-ce à cause du maintien de ces coutumes, de l'esprit persistant de caste chez les descendants de la vieille République oligarchique des Provinces-Unies, que des étrangers ont quelquefois appelé les Hollandais « les Chinois de l'Europe »? Uu bien à cause du goût de la réglementation minutieuse dont on put

Quartier des pêcheurs, à Scheveningue.

Phot. de M. D.-H. Cocheret.

voir des exemples fameux dans la discussion de la loi électorale de M. Tak, où la dissolution de la Chambre fut provoquée par l'adoption d'un amendement conférant le droit de vote à quiconque aurait un appartement de deux ou trois pièces dont une au moins chauffée? Toujours est-il que si « démocratie » veut dire « égalité », la Hollande, je ne dis pas dans sa législation, mais dans ses mœurs, est le pays le moins démocratique. Et j'ajoute que le plus grand nombre n'aspire pas à changer.

Si Tégalité fait défaut, par contre, la liberté n'est nulle part plus vivace. Bien entendu, on y jouit de toutes les libertés que M. Thiers proclamait nécessaires, liberté de la presse, liberté d'association, liberté de réunion ; personne ne songe ni à les

A Scheveningue.

contester, ni à les restreindre; mais cette émancipation politique est fondée sur l'émancipation sociale. Dès ses premiers ans l'enfant fait l'apprentissage de la liberté; les parents se plaisent à réduire leur surveillance. Pendant qu'ils suivent l'école enfantine, les enfants sont accompagnés par leurs parents ou par leurs bonnes ; mais dès qu'il arrivent à l'âge de fréquenter l'école primaire, garçons et filles revendiquent leur droit de s'en aller seuls en classe. Les voilà dans la rue, avec des ponts qui se ;è^ent, des voitures, des tramways à vapeur, à cheval, qui circulent, des averses qui tombent, des gamins qui vous bousculent! Ne vous inquiétez pas d'eux : ils se tireront d'affaire. Ces fillettes deviendront des jeunes filles; elles continueront à se rendre aux cours des burgerscholen, seules ou avec

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leurs amies; elles prendront mi^mc plus d'une fois pour rentrer le chemin le plus lonf^, causant, riant, no craignant pas de saluer au passage leurs camarades de l'école de garçons qu'elles ont rencontrés dans les clubs de danse ou de lawn-tennis. Quand elles auront quitté leurs écoles —il n'y a pour ainsi dire pas d'internat— vous les rencontrerez sûrement plus d'une fois avec leurs mères, mais plus souvent avec leurs amies, à la promenade, au

Sur la plage de Scheveningue. — Reproduction d'un tableau de Jan Verhas.

concert, à la conférence, au théâtre. Personne n'y voit à redire. Et celte liberté d'allures ne les rend ni plus effrontées, ni moins gracieuses, ni moins femmes : honni soit qui mal y pense! Et voilà ce qui explique la manière dont se font les fiançailles. Ce n'est pas entre les parents que se concluent les accords, mais entre les intéressés. Les parents sont avertis, consultés ensuite ; rien ne serait fait sans doute sans leur agrément, mais ils ont un droit de veto et non d'initiative. S'ils donnent leur approbation, les fiançailles deviennent publiques. Une réception est organisée dans la maison de la fiancée, où viennent les parents, les amis. A dater de ce moment, les fiancés sortent ensemble, non seulement dans la ville, mais dans les en-

virons. Les fiançailles durent en général assez longtemps. Comme la femme n'apporte pas de dot, il faut que le futur ménage soit en état de vivre de ses propres ressources. Donc, on attendra, dans les classes populaires aussi bien que dans les classes aisées. Quelquefois, dans le monde des servantes, il

survient bien quelque accident; mais il faut convenir qu'il est toujours réparé.

On en est quitte alors pour avancer le mariage. On prétend même qu'en Frise ces mésaventures font le bonheur du fiancé, certain alors d'avoir une postérité.

Le moment du mariage arrivé, les fiancés se rendent ensemble à la mairie pour se faire inscrire. Pendant ce temps on décore de fleurs et de guirlandes de feuillage les portes et les appartements ; quand ils rentrent, ils sont accueillis par les vivats et la musique, et les fêtes commencent, dîners, bals, pour se continuer jusqu'au jour du mariage, entrecoupées par une réception. Les parents, les amis envoient des fleurs et des cadeaux, qui sont exposés avec les noms des donateurs. Sauf de très rares exceptions, le mariage civil est toujours suivi du mariage religieux.

11 semble, au contraire, que dans un certain milieu protestant on ait la tendance à se passer du baptême. La naissance annoncée par les journaux, on fait savoir de la même manière le jour où les parents recevront les visites de félicitations. La garde de f accouchée assiste à cette réception; c'est elle*qui présente l'enfant aux visiteuses qui, en retour, doivent lui offrir

Marchande de poisson, à Scheveningue.

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un llorin. Il y a d'ailleurs, à l'occasion des naissances, de ces usages qui remontent à un passé lointain : l'enlant n6. la garde le porte au père, qui doit lui donner 10 llorins; s'il y a des ju-

Jeane fille de l'île de Marken (ZLiderzée).

Phot. de M. Berteaux, Paris.

meaux, il faut doubler la somme. La première fois que le nouveauné fait une incongruité, comme disait Labiche, il en coûte encore 10 florins à son père, que la garde s'empresse d'avertir. Heureusement on le laisse tranquille en cas de récidive.

Les enterrements sont très simples : le corbillard plus ou

moins orné de fleurs et de couronnes, les prieurs à droite et à eauche, en plus ou moins grand nombre, suivant la classe du défunt; quelques voitures derrière, portant les parents, avec les stores blancs baissés. Aucun cierge', aucun symbole ; ni prêtre, ni croix, ni enfants de chœur. C'est seulement dans l'enceinte du cimetière catholique qu'apparaît le clergé catholique. Dans la plupart des sépultures protestantes, on a conservé les anciens usages réformés ; le pasteur n'y assiste pas en qualité de pasteur. Les amis qui se sont rendus au cimetière suivent le cercueil jusqu'à la fosse. Avant qu'elle soit refermée, un des assistants adresse au mort quelques paroles d'adieu; un des membres de la famille remercie, et l'on se retire, les parents à la porte du cimetière défilant entre la double haie des amis rangés sur leur passage. Pendant ce temps, on prépare dans la maison mortuaire, où sont restées les femmes en deuil, une collation pour ceux qui reviennent du cimetière. — Mais ce n'est pas ce jour là, c'est la veille ou l'avant-veille qu'a eu lieu la grande réception, où sont venus les amis, les connaissances. Toute la famille debout reçoit les condoléances et les poignées de main pendant de longues heures.

On aura remarqué le grand rôle que jouent ces réceptions dans la vie sociale; naissances, baptêmes, fiançailles, mariages, deuils sont accompagnés de réceptions. Il faut y ajouter les anniversaires de mariage, de naissance, que l'on fête très régulièrement; avecles familles très nombreuses, pour peu qu'on ait des relations, c'est toute une comptabilité à tenir pour n'oublier personne et le premier soin de toute bonne ménagère hollandaise est d'avoir un gedenkboekje où sont inscrites les dates où il convient de féliciter.

Quand on parle de la Hollande, on pense tout de suite aux kermesses. Les tableaux de Teniers les ont popularisées, mais non idéalisées. Ces foires ont été et demeurent la passion de la populace ; elles ont été le déchaînement de la bête humaine et beaucoup de communes les ont supprimées. Elles subsistent pourtant, non seulement à la campagne, mais dans quelques grandes villes, à Rotterdam par exemple. La rue alors appartient à la foule et il ne servirait de rien de lui résister. Il y a quelque vingt ans, le bourgmestre de Rotterdam fut entouré par une de ces bandes folles et entraîné, obligé de sauter à leurs chansons, jusqu'à ce qu'il leur plût de le relâcher : il prit la chose en riant,

et qu'avait-il de mieux à faire? Mais ce qui est plus triste, c'est de voir, pendant la dernière nuit, les couples qui roulent de cabaret en cabaret, toujours altérés de genièvre, titubant, tombant à la fin sous l'ivresse. Le malheur, c'est qu'il n'est pas facile de mener un peuple flegmatique : il n'est pire eau que l'eau qui dort. A Amsterdam, la suppression de la kermesse a provoqué

Pêcheurs de l'île de Marken.

une émeute; ces hommes qui paraissent si tranquilles deviennent tout d'un coup impétueux et irrésistibles comme des torrents. Je me souviens de la fête du quarantième anniversaire de Guillaume II ; la foule était amassée, parfaitement calme sur une place, devant les illuminations ; tout d'un coup, court le vieux refrain Hos! hos! Un frisson, une furie passe à travers tout ce monde; on se prend par les bras, jeunes et vieux, et l'on se met à sauter lourdement, allant d'un côte' et d'autre, écrasant les pieds, poussant comme un ouragan. Ah! elle est anodine, la chanson : Hos.scntent, hossentent. Ainsi nous roulons vers Bruges; ainsi nous roulons vers Gand, de Gand à Nieuport, vers Nieuport, ho! Roiilo)is-7ious vers Wieleivale, Wielewale, ho! 0 mon cher petit cœur! J'ai le mien qui me tourne; c'est la suite de tous ces sauts par-dessus ces grandes gouttes, hos! hos! hos! Elle est anodine, mais elle met toutes les têtes à l'envers, et une municipalité hésite d'autant plus à contrarier une foule aussi déli-

HauitaULS de 1 île ue iviuriicu. — i'not. Lévy et fils.

rante qu'elle ne dispose pour ainsi dire d'aucune force armée. C'est une des choses, en effet, qui frappent le plus l'étranger qui vient en Hollande ; c'est que dans une grande ville de 50, 60 000, 200 000 âmes il n'y a pas un soldat. Mais peu à peu les kermesses deviennent plus rares; on en abrège la durée; elles ne tarderont pas à disparaître.

Ce qui durera plus longtemps, c'est la Saint-Nicolas. On a essayé d'y substituer la Noël: on ne repousse pas l'idée de faire un arbre de Noël, mais à la condition de garder la Saint-Nicolas. Voilà la fête vraiment populaire, la fête des petits et des grands. Longtemps avant le o décembre on s'y est préparé et, à la tombée de la nuit, de tous les magasins, de toutes les maisons, partent des porteurs avec les paquets de Saint-Nicolas. Les enfants croient encore quelquefois au bon évêque et à son domestique noir qui a des verges pour les enfants désobéissants et des cadeaux pour les enfants sages; les grands, qui n'y croient plus, ne savent à quel saint se vouer et adresser leurs remerciements, car le grand art, à la Saint-Nicolas, est de se cacher, de déguiser son écriture, de dépister celui qui reçoit, de lui faire dans l'ombre mille plaisanteries. Ce sont les étrennes, mais avec le piquant de la recherche et la malice souriante. On n'a pas la corvée des visites officielles, mais le délassement d'une joyeuse soirée en famille.

Avec le protestantisme a disparu des provinces du Nord tout ce qui est fête de carnaval. Là on ignore absolument et le mardi gras et la mi-carême. Dans les provinces catholiques qui touchent à la Belgique, le carnaval s'est maintenu. On le célèbre toujours à Bréda, à Bois-le-Duc, à Maastricht; mais, malgré les réclames des journaux et la facilité des communications, le Hollandais ne s'y rend guère. Ces amusements ne le tentent pas.

N'allez pas croire pour cela que le Hollandais est froid, impassible ; oui, réservé, ne se livrant pas tout de suite, mais très gai au fond, aimant à rire, ne dédaignant pas les histoires un peu grasses. Cette tournure d'esprit humoristique se fait jour parfois jusque dans des documents judiciaires. Une jeune fille dans un village est arrêtée, un samedi soir, au sortir de sa journée, par un jeune homme qui, de force, lui prend un baiser. Très montée, la jeune couturière arrive chez elle, raconte son aventure; le père va se plaindre au bourgmestre, qui dresse procès-verbal. L'affaire va devant le tribunal d'Utrecht, puis devant la cour d'appel d'Amsterdam, qui acquitte par le motif qu'un témoignage de sympathie ne saurait être tenu à offense et qu'un baiser est, en définitive, un témoignage de sympathie.

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Ce jugement fait songer à la Hollande du xvii» .Mècle, mais on la retrouve tout entière dans le patinage. Déjà en MAi un voyageurs'émerveiliaitsur ces liomme.i, femmes et enfants volant avec leurs patins, comme « autant d'icares et de Dédales ». Les choses n'ont pas changé aujourd'hui : il y a de la joie sur tous les visages quand la neige tombe serrée, mais combien plus quand les canaux sont pris par la gelée! Que h; froid se maintienne, c'est de l'enthousiasme, c'est du délire. Vous ne voyez que des gens avec les patins pendus au bras et au cou. Les tramways qui portent au «Ijsclub» sont bondés de monde. Les écoles donnent congé.

On organise des concerts, des soirées sur la glace. Sur tous les canaux, dans les villes, aux alentours, grands et petits patinent. Les médecins emportent leurs patins dans

la voiture pour faire un tour entre deux visites. On arrange des parties à 20, 30 kilomètres. De La Haye, de Rotterdam, on va à Gouda chercher la fameuse pipe qu'on offre au fiancé la veille de son mariage, et le comble de l'art, c'est de rapporter sans le briser le long tuyau.

Jeune fllle de l'île de Marken,

Phût. Lévy et fils.

Cette pipe était comme un symbole de la dignité du mari; elle indiquait qu'il était dans la maison seigneur et maître. Je croif qu'on la fume moins; mais on fume encore beaucoup, et ceux qui ont voyagé en Hollande ont pu s'en apercevoir, s'ils sont montés dans un wagon de fumeurs. La ligue contre le tabac

aurait beaucoup à faire dans ce pays. Il n'est pas rare de voir dans la rue de petits garçons de huit à dix ans cheminant le cigare à la bouche entre le père et la mère. Ce ne sont pas seulement les enfants des, marins qui prennent de bonne heure cette habitude.

L'influence du passé se fait encore sentir dans d'autres traditions. Ce peuple de marchands n'a jamaisconnu, ni compris, ni pratiqué le duel; le point d'honneur, héritage de la chevalerie, les a laissés insensibles; la noblesse, de date récente, n'a pas songé à le restaurer; la loi le punit sévèrement ; mais, au fond, personne n'y songe. '« H n'est estimé dans aucune classe, pas même dans celle des étudiants ou des officiers, et il est partout très rare, » Lorsque, par hasard, il se produit, la presse ne lui donne aucune publicité et on accueille la nouvelle avec un haussement d'épaules.

Ainsi les générations disparues se perpétuent dans celles qui survivent, et ce n'est pas seulement dans ces idées générales que se manifeste la civilisation d'autrefois. Vous la voyez dans certain de ces petits métiers qui détonnent dans notre siècle de vapeur, d'électricité, de cafés, de cabarets. Ici, c'est la ivater en vuur vrouiv, la femme qui vend de l'eau et du feu, et chaque matin, à la première heure, les servantes, avec leur seau et leur bouilloire,

Pêcheur de lile d'Urk.

Phot. A. Jager, Amsterd.im.

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vont à la boutique du coin acheter 1 cent de tourbe allumée et 1 cent d'eau bouillante pour faire le thé; là, c'est l'éveilleur qui, moyennant quelques cents, va frapper ou sonner aux portes pour appeler les dormeurs qui doivent être au travail 'de bon matin; ou bien, c'est la marchande de moules, avec sa table installée en plein vent (c'est le cas de le dire sans métaphore), qui offre aux ouvriers du port des moules qu'ils trempent dans le vinaigre. Mais les fourneaux à gaz et à pétrole, les réveille-matin et les nombreuses « tapperijen », trop fréquentées hélas! — l'alcool est une des grandes ressources du budget, — chassent ces pauvres industries qui ne seront bientôt plus qu'un souvenir.

En revanche, les préjuge's, les superstitions se maintiennent en plus d'un endroit. On a beau avoir fait la Réforme, répandu la Bible, multiplié les écoles : les diseuses de bonne aventure, les astrologues, les tireuses de cartes continuent leur commerce et ont leur clientèle. Des gue'risseurs,

dans les campagnes, font concurrence au médecin. On a recours au chasseur du diable, à l'exorciste, quand le bétail est malade ou que la récolte souffre. On se garderait, en certaines localités, de commencer la moisson ou de se mettre en route le lundi : il en arriverait malheur. Évidemment nous sommes ici en présence des restes du paganisme. La théologie calviniste, à son tour, a exercé son action sur les intelligences. Dans la campagne menée par le parti antirévolutionnaire contre la vaccine obligatoire pour l'admission dans les écoles, on prétend bien prouver que le vaccin est dangereux pour la santé; mais il y a surtout cette idée qu'on va contre les desseins de Dieu, qu'on prétend empiéter sur sa puissance : Dieu n'est-il pas libre de vous envoyer,

tA HOLLANDE. g

Femme de l'île d'Urk.

Phot. A. Jager

CG

s'il lui plaît, la variole, et les pre'cautions humaines, si elles ne sont pas inutiles, ne sont-elles pas injurieuses pour sa sagesse et pour sa bonté ?

Ceci est le revers de la médaille. Mais, de son passé, de la nature de son sol, le Hollandais a reçu ce merveilleux instrument de progrès et de bien-être qui s'appelle «l'association».

Obligés de se défendre contre les eaux toujours menaçantes, les habitants ont, dès l'origine, constitué des syndicats, comme on dit aujourd'hui ; plus tard, ils les ont étendus aux intérêts commerciaux, quand il s'est agi d'exploiter les richesses coloniales; les gildes, les corporations pour la défense des intérêts professionnels datent du moyen âge ; de nos jours, les associations sont partout, et ce peuple si individualiste a senti le besoin d'unir les efforts de tous comme peut-être on ne l'a éprouvé nulle part.

On a des associations pour tous les objets : une fois constituées, elles marchent en vertu de la force acquise; les membres en profitent, mais ils s'en remettent au bureau de toutes les affaires d'administration, et il n'est pas rare que les assemblées générales de telles sociétés de 1 oûO membres comptent 10, 20 membres présents. Cela ne veut pas dire que l'association soit en danger; non, cela signifie simplement qu'on a confiance et qu'on préfère aller à la Bourse, à son cercle ou à sa maison. Cette indifférence qui se manifeste dans l'existence des sociétés particulières s'accuse dans la vie publique. J'ai montré pour quels motifs on répugne à se faire inscrire ; les inscrits n'usent pas avec beaucoup d'empressement de leur droit de vote. Au fond, les questions politiques les touchent peu. Des

Ouvrières des parcs aux huîtres de Zélande.

M(II-LinS ET COUTUMES

élections, même générales, pouvaient se passer naguère sans qu'on le soupçonnât. Depuis la réforme t'iectorale, vous voyez quelques ariiclies ; on a dc-ci de-là quelcjues réunions ; mais l'agitation qu'on remarque ailleurs est inconnue ici. La polémique des journaux reste très modérée. Il est vrai que la presse en général se respecte ; les violences, les fausses nouvelles ne sont pas de mise auprès des lecteurs très froids et perspicaces. Chose

Intérieur de paysans en Zélande, — Phot. Levy et tils.

qui scandaliserait ailleurs, les feuilles prêtent la publicité de leurs annonces aux candidatures de toutes nuances ; régulièrement, à chaque élection, les circulaires des candidats catholiques et antirévolutionnaires sont publiées à la quatrième page des feuilles libérales, — contre rétribution, bien entendu, — et de même les comités libéraux envoient les annonces de leurs candidats aux journaux conservateurs. Il est vrai que l'annonce tient dans la vie générale une place qu'on ne soupçonne guère, avant de l'avoir vu. La publicité des journaux s'étend à tout et à tous ; c'est par l'annonce qu'un journal vit et qu'il assure son indépendance.

On reconnaît là le caractère pratique du peuple néerlandais. U ne faudrait pourtant pas croire qu'il manquât à l'occasion de

hardiesse. Dans le domaine des ide'es, il ne lui répugne pas de courir les aventures. Et celte double face de son esprit se montre parfois d'une façon piquante. Il est tel journal qui à sa première page défend le libéralisme doctrinaire, et à la seconde se pose en défenseur enthousiaste de la littérature, du théâtre, de l'art de demain et même d'après-demain. Les mêmes hommes qui ré-

Voiture de l'île Zuid Beveland (Zélande).

pugnaient à une modeste extension du droit de suffrage préconisaient l'impôt sur le revenu avec déclaration. Au fond, comme tous les hommes, le Néerlandais est fait de contrastes : très flegmatique et très passionné ; très froid et très porté à rire ; très pratique et très idéaliste ; très attaché à ses idées et très indifférent. Ce qu'il veut avant tout, c'est être lui-même. Par le long usage de la liberté sociale et politique, dans les provinces et dans les communes, il a été naturellement conduit à l'indépendance. 0 Le Hollandais, dit M. J. de Bosch Kemper, tient à être libre dans sa maison, dans sa profession, dans ses relations, dans son église, dans son opinion. Dans cet effort vers l'indépendance, il y a place pour une vie personnelle puissante, mais aussi pour une mesquine satisfaction de soi-même. » Le danger, c'est l'e'-

MœuaS ET COUTUMES 09

uiit'llLMnt'nt qui rend impossible toute action commune, et clans la vie publique fait à force de groupes et de sous-groupes, une poussière de partis: les libéraux en ont fait la dure expérience, Bans qu'il soit bien sur qu'elle leur ait profité. Heureusement tous les partis sont rapprochés en ce moment par une commune affection pour leur jeune reine, dernier rejeton de la famille dont les destinées se confondent avec celles de la Hollande.

INSTITUTIONS POLITIQUES

ET ADMINISTRATIVES Par C.-H.-B. BOOT

Organisation politique. — Formation du royaume des Pays-Bas [Koninrjrijk der Neder lande n). — En 4813, le prince Guillaume-Fréde'ric, fils du dernier stathouder, fut proclamé roi des Pays-Bas sous le nom de Guillaume l", et, conjointement avec les États, leur donna une Constitution établissant une monarchie he'réditaire au profit de la branche mâle de la maison d'Orange-Nassau, et, à défaut, transmissible aux femmes, La même année, la Belgique et les Pays-Bas se réunirent en un seul royaume; elles reçurent en 1815 une nouvelle Constitution, Mais la Belgique reprit son indépendance en 1832. Pendant que Guillaume II (de 1840 à 1849) et Guillaume III (de 1849 à 1890) se succédèrent sur le trône néerlandais, des remaniements constitutionnels eurent lieu, en 1840 et en 1848, et furent complétés par une loi spéciale en 188".

Famille royale. — Le trône est aujourd'hui occupé par la reine Wilhelmina (Helena-Paulina-Maria\ née le 31 août 1880, fille du roi Guillaume III et de sa seconde femme Emma, princesse de Waldeck et Pyrmont, présentement reine douairière. La reine Emma a été investie de la régence le 23 novembre 1893. aux termes de la loi du 2 août 1884 et de l'article 38 de la Constitution. Suivant une loi du 14 septembre 1888, la régente est assistée par un conseil de neuf personnes, dont quatre désignées par la reine régente et les cinq autres par la loi elle-même, à savoir: le vice-président et le membre le plus ancien du Conseil d'État, le président de la Chambre des Comptes, le président et le procureur général près la Haute Cour. Cette tutelle a pris fin le 31 août 1898.

Amsterdam est la capitale des Pays-Bas ; mais il faut remarquer

INSTlTLTlUiNS l'ULll inLKS

que celle capilale n'eslni la résidence du souverain ni le si(>ge du gouvernement : lous deux se trouvent à La Haye, chef-lieu de lu

La reine WILHELMINE. (1898.)

Phot. Wollrabe, La Uaye.

Hollande méridionale. La reine habite le plus souvent au château du L'io, dans la province de Gueldre; sa résidence d'hiver à La Haye est Hct Paleis, le Palais. Suivant la tradition, chaque printemps.

après les fêtes de Pâques, les souveraines quittent La Haye pour faire un se'jour à Amsterdam, au palais du Dam. Durant ce déplacement elles reçoivent des témoignages non équivoques de loyalisme orangiste.

Nature du gouvernement; ses organes constitutionnels. — Suivant les lois organiques de la Hollande, la personne du souverain est inviolable ; il est le chef suprême de la nation; le pouvoir exe'cutif lui appartient, mais il doit être secondé par des ministres responsables. Le roi commande les armées de terre et de mer; il déclare la guerre, fait les traités de paix, d'alliance, de commerce et autres, sous la réserve qu'il doit les soumettre à la sanction des États généraux toutes les fois qu'ils entraînent une modification du territoire national ou des charges pour les finances de rÉtat.

Conseil d'État. — Le Conseil d'État, sa composition, sa compétence sont réglées par la loi du 21 décembre 1861. Le roi, aux termes de la Constitution, en est le président de droit, et le prince héritier a le droit d'y siéger dès qu'il a atteint l'âge de dix-huit ans. Le Conseil est composé d'un vice-président et de 14 membres, divisés en plusieurs sections, dont la plus importante est celle du Contentieux, qui n'est pourvu toutefois d'aucun pouvoir judiciaire. Cette section comprend le viceprésident et cinq membres. Elle donne spécialement ses avis au souverain dans les cas litigieux qui lui sont déférés, et les lui communique directement sans les soumettre à l'assemblée plénière du Conseil. Il n'en est pas de même des autres sections : Affaires étrangères — Justice — Intérieur — Marine — Finances — Guerre — Waterstaat, Commerce et Industrie — Colonies — qui, composées respectivement de trois membres, étudient les projets de loi et autres affaires présentées à leur appréciation, mais ne communiquent leurs décisions qu'au ministre compétent et seulement après qu'elles ont subi l'examen du conseil entier.

Ministères. — Les ministères sont au nombre de huit : Affaires étrangères; Justice: Intérieur; Marine; Finances; Guerre; Waterstaat, Commerce et Industrie; Colonies. Ils sont choisis, nommés et institués par le roi et responsables aux termes de la loi constitutionnelle. Aussi les lois et décrets du pouvoir n'ont-ils de force légale qu'autant qu'ils sont contresignés par un ou plusieurs d'entre eux.

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Le Parlement. — Le pouvoir législatif est exercé par le roi et les Klats généraux (Statcn-generanl), composés de deux Chambres : la première Chambre (Eerste Kamer], correspondante au Sénat iVaiiçais, et la seconde Chambre (Tweerfe Kumer) ou Chambre des

députés.

Les deux Chambres doivent toujours siéger à La Haye, au Palais législatif ou Binncnhof. Ce palais se compose de bAtiments d'une architecture sévère, mais élégante.

Het Paleis, palais royal, à La Haye.

Phot. Couvée, La Haye.

La seconde Chambre est rectangulaire et sans ornements. Les banquettes sont disposées en amphithéâtre ; un trône est disposé pour le souverain ; en face est le fauteuil du président. Des galeries publiques, rarement garnies, s'ouvrent sur la salle des séances. La salle n'a pas de tribune ; chaque orateur parle de sa place en s'adressant, non à l'Assemblée, mais au président. Celui-ci, détail à noter, se sert d'un marteau et non d'une sonnette pour diriger les débats. Du reste, en général les séances sont calmes, les interruptions rares, les rappels à l'ordre peu fréquents.

Aux termes de la Constitution, le Parlement se réunit de droit le troisième mardi de septembre de chaque année. Les

membres des deux Chambres sont astreints à prêter non pas un Ferment au souverain, mais un serment de probile' politique et de fidélité à la Constitution. Les présidents dans les deux Assemblées sont nommés par la Couronne sur une liste de trois membres dressée par elles-mêmes. Aucun parlementaire ne peut être poursuivi à raison de discours prononcés dans les débats, et une délibération n'est valable qu'autant qu'elle réunit les suffrages de la moitié des membres.

Le roi peut dissoudre les deux Chambres, s'il estime que l'intérêt du pays ou de la dynastie l'exige.

La première Chambre [Eerste Kamer] comprend cinquante membres élus par les États provinciaux (assemblées départementales) parmi les Néerlandais âgés de trente ans au moins et figurant sur une liste spéciale formée des plus forts imposés et des hauts fonctionnaires ou anciens hauts fonctionnaires. Les membres sont élus pour neuf ans et renouvelables par tiers tous les trois ans. Jls reçoivent 8 florins (16 fr. 7o) par jour comme indemnité de séjour pendant les sessions, et pour ceux qui n'habitent pas La Haye, 1 fr. oO par heure de distance de leur domicile. La première Chambre n'a aucune initiative au point de vue lét.'islatif; elle ne peut que délibérer sur les projets adoptés par la seconde Chambre.

La seconde Chambre [Ttveede Kamer) comprend cent députés, élus pour quatre ans et renouvelables par moitié tous les deux ans. Hs reçoivent 2 000 florins (4 200 francs) à titre d'indemnité de voyage et de résidence. Y sont éligibles les citoyens néerlandais âgés de trente ans et jouissant de leurs droits civils et politiques. Le droit électoral est réglé par une loi du 7 septembre 1896, qui approche de près, par la largeur, du suffrage universel, et a été mise en vi;,'ueur depuis le l*"" juin 1897. Cette loi a déclaré électeurs ceux qui payent une contribution foncière variant selon les provinces et les communes, ceux qui ont une somme déterminée à la caisse d'épargne de l'État; ceux qui payent un certain loyer ; ceux qui occupent un vaisseau d'un certain tonnage, qui touchent un certain salaire ou jouissent d'une retraite, et enfin ceux qui ont passé avec succès un examen quelconque.

Depuis 1814, la Tweede Kamer possède le droit d'initiative, c'est-à-dire de soumettre directement à l'Assemblée des projets de loi. Mais la revision de 1887 a introduit une faculté nouvelle en sa faveur. L'article 117 lui confère, en effet, le droit de faire défendre les projets qu'elle a adoptés devant la première Chambre par un ou plusieurs de ses membres. Ce droit a été octroyé dans

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rintenlion d'encourager It^s dt'pulés à user de leur initiative, dont jusqu'ici ils n'ont fait qu'un usage par trop discret; ù l'inverse du droit d'amendement, dont les membres de la Tweedc Kamer usent, on peut presque dire abusent, depuis qu'il leur a été concédé par la Constitution de 1848.

La seconde Chambre a le privilège de pouvoir mettre les ministres en accusation devant la Haute Cour; mais, comme

Le palais royal du Dam, à Amsterdam.

Phot. Rommler et Jonas, Dresde.

dans tous les autres pays de régime parlementaire, ce droit reste en fait à l'état purement théorique. Elle présente encore les candidats pour la Chambre des Comptes. Elle jouit également du privilège de présenter les candidats à la Haute Cour à la nomination du roi.

Malgré le calme des séances du Parlement, la lutte ne s'en révèle pas moins vive et âpre lorsque s'agite une de ces questions fondamentales qui touchent au droit de vote, aux écoles neutres de l'État, ou au service militaire, etc., sur lesquelles les tendances des partis se dessinent nettement. Longtemps il n'y eut au Parlement que deux grands partis : les libéraux et

les conservateurs ; mais depuis il s'est créé d'autres groupes, et la Tweede Kamer compte aujourd'hui des libéraux, des catholiques, des protestants antirévolutionnaires et des socialistes. Tous les groupes parlementaires, sauf les socialistes, professent un inaltérable attachement à la maison d'Orange. Ce qu'on nomme « la gauche >> se compose des libéraux de toutes nuances. A droite se groupent les catholiques et les protestants antirévolutionnaires, qui ont formé une coalition nommée par leurs adversaires la « monstrueuse coalition » [Monsterverhond). Ce sont surtout les préoccupations religieuses qui dominent dans cette fraction de la Chambre. Les antirévolutionnaires sont au fond des calvinistes irréductibles, qui rêvent un État chrétien dont la Bible serait le code.

La. Cour des Comptes. — La loi du 5 octobre 1841 a organisé la Chambre des Comptes [Rekenkamer). Elle se compose de sept membres, nommés à vie par le souverain sur une liste de trois candidats proposés par la seconde Chambre ; ils sont à titre inamovible. La Chambre des Comptes a le contrôle de tout ce qui se rapporte aux finances de l'État, et se divise en deux sections, s"occupant l'une des recettes, l'autre des dépenses et de la dette publique.

Organisation administrative. — Les Pays-Bas sont divisés eu onze provinces [provincie], correspondant aux départements français, et en 1 122 communes; les provinces sont: Brabant septentrional (185 communes; ; Gueldre (116 communes); Hollande méridionale (188 communes); Hollande sep-, tentrionale (134 communes); Zélande (109 communes); Utrecht (72 communes) ; Frise (43 communes] ; Over-Yssel (61 communes) ; Groningue (o7 communes) ; Drenthe (34 communes) ; Limbourg (123 communes).

Chaque province est administrée par un commissaire du roi (commissaris des Konings], chargé de l'exécution des lois, décrets et ordres du pouvoir central, de la présidence des États provinciaux {Provinciale Staten), ainsi que de l'exécution de leurs décisions.

Les membres des États provinciaux sont élus pour six ans par élection directe ; ils se renouvellent tous les trois ans par moitié; ils sont rééligibles. Ces États élisent dans leur sein une commission permanente, les Etats-députés, ordinairement de six membres, qui représente le gouvernement provincial dans l'intervalle des sessions, ouvertes seulement sur l'ordre du minis-

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Carte politique de la Hollande.

tre de l'Intérieur. Il y a ordinairement deux sessions par an. L'organisation de la commune [Gemeente) se rapproche de celle de la province. Chaque commune est administre'e par un bourgmestre [hurgemeester], nommé par le roi pour une période de six ans, et par deux à quatre échevins [welhouders). Le bourgmestre est assisté d'un conseil communal {Gemeenteraad), dont les membres, de sept à quarante-cinq, suivant le chiffre de la population, sont élus par le suffrage direct pour une période de six

Le MiDislère Qe l'Intérieur, au Binnenhof, à La Haye.

Phot. Couvée.

ans. Sont éligibles les habitants de la commune jouissant de tous leurs droits civils et âgés de vingt-trois ans au moins. Quant aux échevins, ils sont choisis par le conseil communal parmi ses membres, au nombre de deux pour les communes au-dessous de vingt mille âmes et de trois ou quatre pour les communes plus importantes. Réunis au bourgmestre, ils jouent dans la commune le même rôle que les États-députés dans la province. Ils surveillent l'exécution des lois et sont les agents du pouvoir central.

11 est à noter que le bourgmestre peut être choisi par le roi en dehors du conseil municipal et que, dans ce cas, il n'a pas droit de vote dans cette assemblée.

Cette organisation, qui date de la loi municipale de 1831,

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n'est pas sans soulever de sérieuses critiques. On trouve qu'elle est insuffisante pour des villes telles que Amsterdam et Rotterdam, qui comptent de cinq cent mille et trois cent mille habitants et tendent sans cesse à s'accroître. Ce qui peut s'admettre dans des petites communes ne peut être accepté dans les grandes villes. Les échevins, délègues du conseil, se trouvent fréquemment en opposition avec le bourgmestre choisi par le

Le Binnennoi, siège des Chambres et de plusieurs minislères, à La Haye.

Phot. Couvée.

pouvoir central; les conflits sont inévitables, sans compter que dans les grandes communes les fonctions échevinales sont lourdes et absorbantes, en sorte qu'il se trouve peu de gens disposés à les accepter. Pour des raisons analogues, le recrutement des conseillers devient difficile.

Organisation judiciaire. — La loi hollandaise, comme celle de tous les États, a cherché à assurer à la magistrature une garantie d'indépendance en donnant l'inamovibilité aux juges de tous les degrés, même aux juges de paix. De plus, aucune limite d'âge n'existe pour la magistrature assise, ni même pour la magistrature debout, quoique celle-ci ne soit pas

inamovible. Contrairement à ce qui existe pour les autres catégories de fonctionnaires, les e'moluments dans Tordre judiciaire sont fixés par la loi.

Au sommet des juridictions se place la Haute Cour [Hooge- Raad). Elle a son siège à La Haye et se compose de douze à quatorze conseillers, d'un procureur ge'ne'ral, et de trois avocats généraux. Les membres en sont nommés par le roi, sur une liste de trois candidats proposés par la seconde Chambre. EUe-

Le Buitenhof, à La Haye.

Phot- CouTée.

même les choisit sur une première liste de six candidats, qui lui est soumise par la Cour. Les président et vice-présidents, sont, aux termes de la Constitution, à la nomination directe du roi. Les candidats doivent avoir au moins trente-cinq ans d'âge, et avoir obtenu le diplôme de docteur en droit depuis dix ans au moins.

A la Haute Cour sont soumis les conflits de juridiction. Sur ces conflits et en matière civile, elle ne juge toutefois qu'en première instance ; en semblable occurrence, ses arrêts sont toujours révisables, suivant des formes fixées par le Code de procédure civile.

La Haute Cour juge en appel certaines affaires dont les cours d'appel de la métropole et des colonies connaissent en première

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instance. Elle juge en dernier ressort les délits et contraventions commis dans leurs fonctions par les ministres, les membres du Parlement, les gouverneurs des colonies, les conseillers iri'Uat, les gouverneurs des iirovinces. Elle seule est encore compétente i\ l'égard du délit de piraterie. Comme cour de cassation, elle peut annuler les sentences des tribunaux de tous les degrés, pour vice de forme ou violation do la loi.

Il y a en Hollande cinq cours d'appel ou cours de justice

Le Ministère des Colonies, à La Haye.

Phot. Couvée.

{Gerechtshof], à Bois-le-Duc, Amsterdam, La Haye, Arnhem, Leeuwarden. Elles se composent d'un président, d'un vice-président, de sept à dix conseillers, d'un procureur général, d'un ou deux avocats généraux. Les conseillers sont nommés par le souverain sur la - présentation de la Cour, dont il n'est pas obligé cependant de tenir compte. Les magistrats d'appel doivent avoir trente ans d'âge et au moins cinq ans de doctorat. Les cours connaissent des conflits de compétence entre les tribunaux d'arrondissement et les tribunaux cantonaux (justices de paix) de leur ressort, et en appel, de toutes affaires pénales et civiles que la loi ne désigne pas comme en dernier ressort devant d'autres tribunaux.

Vingt-trois tribunaux d'arrondissement {arrondissements Rechthank) jugent en première instance. Ils comprennent, selon l'importance de la circonscription : un pre'sident, un à quatre vice-présidents, de quatre à dix-neuf juges, un procureur du roi (officier de justice, officier van justitie), un à six substituts du procureur. Les juges sont à la nomination du souverain, qui peut les choisir sur la pre'sentation du tribunal, et doivent être âgés de vingt-trois ans au moins et docteurs en droit.

Comme les tribunaux de première instance en France, les arrondissements Rechtbank connaissent en appel des sentences des juges de paix, et leur compétence en dernier ressort, que la loi tixe à 400 florins (un peu plus de 800 francs), se rapproche assez de celle des tribunaux français; mais au point de vue pénal ils ont une bien plus grande importance. Le code pénal hollandais de 1886 a supprimé, en effet, toute distinction entre les crimes et les délits, entre la procédure criminelle et correctionnelle, entre les peines afflictives et infamantes ou simplement correctionnelles. Avant 1886 les cours jugeaient en première instance les crimes, car la Hollande n'a pas de cour d'assises, ni de jury; aux tribunaux étaient réservés les déliis. Aujourd'hui ce sont les arrondissements Rechtbank qui connaissent de tous les faits punissables, à l'exception des contraventions, qui sont de la compétence du juge de canton. Ils connaissent encore des affaires commerciales; il n'y a pas de tribunaux spéciaux.

Les cent sept tribunaux de canton [Kantongerecht] remplissent le rôle des justices de paix françaises. Ils se composent d'un juge, de deux à quatre juges suppléants et d'un grefûer. Le ministère public est confié près de cette juridiction à un fonctionnaire [ambtenaar] qui exerce dans un ou plusieurs cantons du même arrondissement. Les juges de canton sont nommés par le roi. Ils doivent avoir vingt-cinq ans au moins et être docteurs en droit. Le doctorat, du reste, est exigé de tous les magistrats de tous les degrés, à l'exception des suppléants des juges de canton.

Les juges de canton connaissent, à charge d'appel, de toutes les affaires civiles d'une valeur de 200 florins au plus (416 francs environ), et en dernier ressort, de toutes celles dont la valeur n'excède pas 50 florins (34 francs). En matière pénale, ils connaissent de toutes les contraventions; sans appel, lorsque l'amende à encourir n'est que de 2o florins.

D'après le lieutenant-colonel LE MARCHAND

Les forces militaires de la Hollande comprennent : Une armée d'Europe ou métropolitaine; Des troupes coloniales; Une marine de guerre.

Nous allons passer successivement en revue ces trois éle'ments.

ARMÉE d' EUROPE

Recrutement. — Le recrutement de l'arme'e hollandaise d'Europe a pour base le principe du service personnel obligatoire, en vertu d'une loi définitivement votée le l^'" juillet 1898 et sanctionne'e par la reine, le 4, pour entrer en vigueur le l*"" septembre de la même année; service personnel, mais non pas universel, car le nombre de recrues que la population doit fournir chaque année à la milice est resté fixé à 11000, dont 600 pour la milice navale. La durée du service, ou plutôt des obligations militaires, est de sept ans ; c'est-à-dire que l'armée active, appelée militie (milice), comprend sept classes. Mais les miliciens ne sont en réalité astreints à demeurer sous les drapeaux que pendant huit mois, pour recevoir l'instruction militaire, une portion seulement d'entre eux — environ le septième — étant maintenus sous les armes pendant un temps supplémentaire qui varie de quatre à six mois, à seule fin d'assurer aux troupes un effectif suffisant pour le service des garnisons. C'est le sort qui désigne cette catégorie spéciale de soldats; et la « substitution » est autorisée entre eux et les autres hommes de la même classe.

La loi admet des exemptions au service obligatoire, notamment en faveur des ministres des différents cultes, mais elle n'en admet point à titre de soutien de famille.

De plus, les appelés peuvent obtenir un sursis d'un an et

même de deux ans avant d'être incorporés. Le séjour dans les contrées hors d'Europe exempte du service, même en temps de guerre.

L'armée européenne reçoit également des engagements volontaires de deux sortes. Les uns, ouverts à tout homme apte au service, sont peu recherchés, parce que les jeunes gens désireux de servir préfèrent s'enrôler dans les troupes coloniales, où d'assez fortes primes leur sont offertes. Les autres engagements sont destinés à constituer ce qu'on appelle les cadres de réserve de la milice. Pour être admis à les contracter, il faut justifler d'un certain degré d'instruction générale.

Ces engagements sont, en principe, de six ans et peuvent être contractés à partir de l'âge de dix-sept ans, ou même de quinze ans et demi, mais alors l'engagement doit être de huit années. Les engagés n'ont, du reste, que huit mois à passer sous les drapeaux — et encore par périodes échelonnées sur les trois premières années — tout en jouissant de diverses prérogatives. Ils sont surtout destinés à recevoir une instruction militaire très vivement poussée, que ceux d'infanterie vont acquérir au « bataillon d'instruction », de façon à pouvoir être promus promptement aux grades de caporal et de sergent. Après quoi, ils peuvent continuer à servir jusqu'à trente-cinq ans, en devenant successivement enseigne, lieutenant et capitaine de réserve; situations qui toutes comportent des soldes relativement importantes. Des cours spéciaux sont en outre organisés pour les volontaires aspirants aux différents grades, alin de leur permettre de continuer leur éducation et leur instruction militaires pendant le temps qu'ils ne passent pas dans les corps de troupes.

Quant aux officiers au titre actif, ils sont, pour la plupart, formés à V Académie royale militaire de Bréda, qui en fournit à l'infanterie, à la cavalerie, à l'artillerie et au génie. Les jeunes gens qui veulent obtenir l'épaulette peuvent se présenter directement à cet établissement (entre dix-sept et vingt et un ans), ou bien commencer par suivre le cours de ÏEcole des Cadets d'Alkmaar, où Ton est admis après examen entre quatorze et dix-huit ans. Les cours durent deux années. En entrant dans cette école les élèves contractent un engagement de neuf ans, dont ils devront passer quatre au moins dans le grade d'officier au titre actif et quatre dans la position d'officier de réserve. Les jeunes gens directement admis à l'Académie doivent également sept ans de service, dont quatre comme officier.

D'autres officiers sont encore préparés, pour l'infanterie et

L'ARMEE ET \.\ MAULNE 85

l'administration, par le Cours supérieur de Haarlem, où sont admis des sous-ofliciiTS proposes dans les corps de troupes pour le grade d'oflicier et dont les uns entrent directement au cours supérieur, tandis que d'autres s'y préparent en suivant d'abord, pendant deux ans, des cours spéciaux institués ad hue.

La durée du sc'jour à V Académie royale militaire de Bréda est de trois ans; elle n'est que de deux années au Cours supérieur de Haariem.

Enfin, au-dessus de ces élablisseraenls se trouve VEcole supérieure de guerre de La Haye, qui comprend deux séries de cours distincts : les uns préparent les officiers au commandement supérieur et au service d'état-major, les autres les préparent au service de l'intendance. La durée de ces cours est de trois ans. Pour être admis à VEcole supérieni'e de guerre, il faut avoir au moins cinq ans de grade d'officier, de bonnes notes, et subir avec succès l'examen d'admission. On admet e'galement à l'École supérieure un certain nombre d'officiers de marine et des troupes de la marine.

Effectifs. — Sur le pied de paix, l'armée est constituée de la manière suivante :

Infanterie : 9 régiments, réunis 3 par 3 en divisions ; l'infanterie est la seule arme qui soit endivisionnée. Ces régiments sont à 5 bataillons de 4 compagnies. Le premier est une sorte de corps d'élite, dit « régiment des grenadiers et chasseurs » (3 bataillons de grenadiers et 2 de chasseurs) qui tient en permanence garnison dans la résidence royale de La Haye.

A l'infanterie se rattachent : 1 bataillon d'instruction et 1 dépôt de disciplinaires.

Cavalerie .-3 régiments de hussards, à 5 escadrons et 1 dépôt; plus 1 escadron d'ordonnances et une école d'équitation. « Artillerie de campagne : 3 régiments à 2 groupes de 3 batteries montées; soit, au total, 18 batteries montées ; plus 2 batteries à cheval et, dans chaque régiment, 1 détachement du train et 1 dépôt.

Artillerie de forteresse : 4 régiments à 10 compagnies; plus 4 compagnies spécialement affectées aux forts cuirassés.

Corps des pontonniers : 2 compagnies.

Corps des torpilleurs : 2 compagnies.

Corps du génie : 3 compagnies de campagne, 4 de forteresse, 1 de chemin de fer, 1 de télégraphistes, 1 d'école et de dépôt.

Infirmiers : 2 compagnies.

Maréchaussée (gendarmerie) : 4 divisions.

En dehors de cette milice ou armée active, les forces militaires du pays comprennent encore :

La schutterij [\) ou garde civique, dont tous les citoyens valides doivent faire partie, defiuis vingt-cinq ans jusqu'à trente-cinq ; les cinq plus jeunes classes constituant, dans toutes les communes d'au moins cinq cents habitants, la schutterij active ; et le reste formant la schutterij sédentaire.

La première comprend : 214 compagnies, dont ISO d'infanterie et 2o d'artillerie de forteresse ; la seconde est constitue'e en 89 bataillons.

Mentionnons enfin le landstorm, formé de tous les citoyens valides, de dix-neuf à cinquante ans, qui ne font partie ni de la milice ni de la schutterij. Il ne serait organisé qu'en cas de nécessité, pour la défense du territoire.

L'ensemble des formations énumérées ci-dessus représente les effectifs suivants :

Pour la milice : 1 630 officiers, 62 848 hommes de troupe, 120 pièces de campagne et u2o3 chevaux.

Pour la schutterij active : 867 officiers et 52053 hommes de troupe.

Pour la schutterij sédentaire : 1 289 officiers et 78 162 hommes de troupe.

On évalue à un peu plus de 24 000 le nombre des hommes de la schutterij ayant précédemment servi, dont 11000 pour la schutterij active et 13 000 pour la sédentaire.

Régions militaires. — Au point de vue militaire, le territoire de la Hollande est divisé en trois régions, dont les chefs-lieux sont : Amsterdam, Utrecht et Bois-le-Duc, et entre lesquelles les garnisons des troupes de différentes armes sont uniformément réparties; de façon que chaque région comprenne une division d'infanterie, un régiment de cavalerie, un d'artillerie de campagne et une certaine fraction des autres corps ou services. A la tête de chacune de ces régions est un officier général, qui est chargé du commandement territorial et dont relèvent toutes les forces militaires qui n'appartiennent pas à l'armée permanente. Quant aux unités faisant partie de celle-ci, elles sont sous les ordres des généraux qui commandent les divisions d'infanterie. En outre, chacune des trois armes, infanterie, cavalerie, artillerie, ont à leur tête un général inspec-

(1) Ce terme vient du mot schuttcr, qui signifie : tireur, tirailleur.

I/ARMliE ET LA MARINE 87

leur. Les compagnies d'infirmiers sont sous la liante surveillance de l'inspecteur du service de santé, et la maréchaussée relève de l'inspecteur de la cavalerie.

Ces inspecteurs, ainsi que les commandants des trois divisions et ceux des régions militaires, comme ceux aussi de la « position d'Amsterdam » et de la nouvelle « ligne d'eau hollandaise », sont du grade de général major. Le grade supérieur de lieutenant général est réservé pour le chef de l'état-major général et les commandants des deux grandes fractions entre lesquelles se trouveraient en cas de mobilisation réparties les troupes : l'armée de campagne, ou d'opérations actives, et l'armée d'occupation, chargée de la défense du territoire.

Voici comment se répartiraient, entre ces deux fractions, les éléments énumérés ci-dessus :

Les troupes de campagne seraient formées par les trois divisions d'infanterie, constituées dès le temps de paix, et dont chacune ajouterait à ses trois régiments d'infanterie — qui d'ailleurs ne marcheraient qu'avec leurs quatre premiers bataillons : — 1 régiment de cavalerie à 3 escadrons, 1 régiment d'artillerie à 2 groupes ou 6 batteries, et une compagnie du génie. Mais il est probable qu'une partie de la cavalerie serait réunie en une brigade indépendante, à laquelle seraient afîectées les deux batteries à cheval. Le commandement supérieur disposerait, en outre, d'une compagnie de pontonniers.

Les troupes de garnison se composeraient :

En infanterie : de 9 bataillons, — 1 de chaque régiment.

En artillerie : de 4 régiments ou 40 compagnies de forteresse, plus le corps de l'artillerie des forts cuirassés (4 compagnies) et le corps des torpilleurs (2 compagnies).

En troupes du génie : de 4 compagnies de forteresse.

Comme effectifs, ces différentes formations représenteraient :

Pour les troupes de campagne : un total de 726 officiers, 34 918 hommes de troupe et 3 279 chevaux, avec 120 bouches à feu, au titre du personnel combattant; et 306 officiers, 6S10 hommes et 4 515 chevaux avec 104 voitures, au titre du personnel non combattant.

Pour les troupes de garnison : un total de 362 officiers et 10 748 hommes de troupe.

Resteraient dans les dépôts : 224 officiers et 1 102 sous-officiers, pour instruire et encadrer au besoin un personnel d'hommes et de chevaux qu'on ne peut évaluer numériquement avec quelque précision.

Budget. — Le dernier budget de la guerre hollandais s'est élevé à 23 millions 728839 ûorins{ le florin vaut 2 fr. 25), dont 20 millions 363 619 florins au titre du budget ordinaire et 2o7 OoO florins à celui du budget extraordinaire.

A quoi il faut ajouter :

Un crédit spécial de 2056 170 florins destinés à l'achat de nouveaux fusils, et un autre crédit de 1 OoO 000 florins destiné à compléter le système de fortification du pays.

Disons enfin que, sur le budget ordinaire ci-dessus, 323 100 florins sont expressément destinés à l'achat de bouches à feu, canons à tir rapide, mitrailleuses et leurs munitions.

L'armement de l'artillerie hollandaise va donc se maintenir à hauteur des conditions imposées par les progrès de la technique moderne. L'armement de ses autres troupes y était déjà. L"mfanterie hollandaise avait été pourvue, dès 1871, du fusil lieaumont, dû à un armurier de Maëstricht, et très analogue au fusil Gras, mais en différant par certaines particularités qui le rendaient d'un emploi peu commode pour les troupes à cheval. Aussi ces dernières avaient-elles pour armement des carabines Remington. En 1888, le beaumont fut d'abord transformé en arme à répétition, d'après le système Vitali, et finalement il a été remplacé par un fusil à petit calibre (6™", 5) du système Mannlicher.

Telle est, à grands traits, l'organisation de l'armée hollandaise d'Europe ou métropolitaine, armée dont la mission est exclusivement défensive, et qui aurait surtout à tirer parti des fortifications naturelles du pays, lesquelles sont d'un caractère tout particulier et très original.

De tout temps la défense du territoire national a eu pour base essentielle l'intelligente utilisation des eaux, qui jouent un si grand rôle dans la constitution même du sol de la Hollande. Mais depuis une quinzaine d'années surtout cette utilisation a été grandement facilitée par une série de travaux qui permettraient d'ajouter rapidement aux places fortifiées du pays tout un système de vastes inondations, disposées de façon méthodique. De sorte que l'agresseur serait obligé d'enlever successivement plusieurs zones de terrain entièrement entourées d'eau, et dont chacune ne pourrait être abordée qu'en suivant des digues étroites battues par des feux d'artillerie multipliés.

TnOUPES COLONIALliS.

Recn/fement. — La conservation d'un domaine colonial bien supérieur, comme étendue et comme population, à la mère patrie, impose à la Hollande l'entretien de forces coloniales exceptionnellement importantes. Elles sont entièrement distinctes de l'armée métropolitaine et se recrutent exclusivement au moyen d'engagements volontaires, aucun milicioi du contingent annuel ne pouvant être envoyé aux colonies.

I.e recrutement se fait simultanément parmi les Européens de nationalités diverses et parmi les indigènes, entre lesquels la préférence — marquée par la supériorité des primes offertes — est donnée aux Amboinais et Africains ; de même qu'en Europe on offre des primes plus fortes aux Hollandais qu'aux étrangers.

Primes et conditions d'engagement varient, d'ailleurs, suivant les besoins et les lois de l'offre et de la demande. La durée fixée généralement est de six ans, parfois de quatre. Après quoi l'intéressé peut contracter des rengagements de un an à six ans, jusqu'à ce qu'il ait acquis, par douze ans de service, le droit à une pension de retraite.

Les troupes constituées de cette façon et dont l'effectif est, en moyenne, de trente-six mille hommes, comptent une vingtaine de mille indigènes. Les Européens qui forment le reste sont, pour les deux tiers environ, des Hollandais, parmi lesquels à peine un sixième de métis coloniaux. Le dernier tiers est formé d'étrangers, dont la très grande majorité sont Allemands ou Belges, avec encore pas mal de Suisses et quelques Français. Ceux-ci sont aujourd'hui plus rares qu'autrefois; car il fut un moment où nos départements du Nord fournissaient un grand nombre de recrues aux troupes coloniales de la Hollande.

Tous les soldats, y compris les indigènes, peuvent prétendre à tous les grades de sous-officier, en suivant avec succès les cours des « écoles de cadres» instituées dans chaque arme. Mais les Européens seuls peuvent arriver officiers; et les étrangers ne peuvent pas dépasser le grade de premier lieutenant. Pour devenir capitaine, il faut se faire naturaliser.

Un certain nombre des officiers des troupes coloniales proviennent, comme ceux de l'armée métropolitaine, de l'Académie militaire de Rréda, après avoir passé par l'école des cadets d'Alkmaar. Mais dans la colonie même est établie une école spé-

ciale dite de « Meester Cornelis », qui comprend à la fois un cours préparatoire et un cours pour les sous-officiers, élèves officiers d'infanterie et d'administration. Ceux-ci vont alors suivre à Kampen un cours supérieur, où l'on peut, du reste, se faire admettre directement. Quant aux autres armes, il existe pour elles des écoles spéciales.

Les capitaines et lieutenants des troupes coloniales peuvent être admis à suivre les cours de l'Ecole supérieure de guerre de La Haye. Enfin, des officiers de l'armée métropolitaine peuvent être versés ou détachés dans l'armée coloniale ; et les Facultés de médecine hollandaises lui fournissent des officiers du service de santé.

Somme toute, l'instruction des officiers de toutes armes est généralement étendue et variée. Non seulement ils connaissent tous les langues indigènes, mais la plupart savent au moins deux langues européennes, dont souvent la langue française, en dehors du hollandais. Leur solde élevée leur permet de mener une existence assez large.

Effectifs. — Les troupes qui constituent l'armée hollandaise des Indes orientales sont composées comme il suit :

Infanterie : 1° 18 bataillons de campagne à 4 compagnies, dont 10 ont 2 compagnies d'Européens et 2 d'indigènes, les 8 autres ayant 1 compagnie d'Européens et 3 d'indigènes. —

4 bataillons de dépôt, pour l'instruction des recrues : 2 à

5 compagnies, là4 et là 2. — 9 bataillons et 5 compagnies isolées, dits « de garnison », avec 5 cadres de subsistants. Le tout formant un effectif de 7 000 officiers et 26o00 hommes.

Cavalerie : 1 régiment à 4 escadrons de campagne, 1 escadron de dépôt et 1 détachement; — le tout représentant un effectif de 30 ofticiers et de 800 hommes, dont à peu près moitié d'indigènes.

Artillerie : On distingue l'artillerie de Java et celle des possessions extérieures. La première comprend 4 batteries de campagne, 4 de montagne et 7 compagnies de forteresse. La seconde est forte de 8 compagnies, qui sont généralement des unités d'artillerie de forteresse, affectées à la défense des points les plus importants des possessions hollandaises en dehors de l'île de Java. Une de ces compagnies compte une section de montagne, une autre en compte deux.

En dehors des troupes, l'artillerie possède encore un état-major particulier, c'est-à-dire un personnel d'officiers ou assimilés, avec des sous-officiers, employés, ouvriers, etc., affectés aux

services des magasins, ateliers, poudreries, école d'armurerie, etc., qui relèvent de cette arme.

Le tout repre'sente un effectif de près de loO officiers, 3000 hommes (dont les trois cinquièmes environ sont Européens) et 560 chevaux.

Génie : Les troupes du génie comprennent 2 compagnies et 1 détachement, 1 corps d'ouvriers et une école de cadres.

L'état-major particulier de l'arme, avec un personnel de surveillants, dessinateurs, etc., est chargé de l'entretien des fortifications, bâtiments, du service topographique, etc.

L'effectif total s'élève à près de 70 officiers et 6o0 hommes, dont un tiers environ d'indigènes.

Le service de santé est assuré par IGO médecins environ et une trentaine de pharmaciens, avec un personnel d'aides et d'infirmiers commandé par 50 officiers et qui ^compte près de 1200 hommes, dont un tiers d'indigènes.

Le service vétérinaire ne comporte que 8 praticiens.

Les services administratifs comptent plus de 100 officiers et de 400 hommes (secrétaires, etc.)

La schutterij existe dans les possessions coloniales, comme en Europe. Elle est formée par l'ensemble des Européens, Malais ou Maures, qui sont tenus d'en faire partie, les premiers entre seize et quarante-cinq ans, les autres entre seize et quarante. Son effectif atteint environ 4 000 hommes, dont 130 et quelques officiers.

Mentionnons encore les milices indigènes spéciales, organisées sur certains points, en dehors des corps que nous venons d'énumérer : les pradjoerits de Java (environ 2000 hommes), les dragons-gardes de Socrakarta et de Djokjokarta (2 demi-escadrons) ; les légions de Prang-Wedono et de Pakoe-Alam (formant ensemble la valeur de 3 bataillons), les barissans de Madura (une quarantaine d'officiers avec 13 ou 1 400 hommes).

Et rappelons l'existence d'un corps de maréchaussée (gendarmerie) et de jwUce militaire.

Disons enfin, surtout, que cette organisation se complète par une réserve coloniale., établie en Hollande même et formée de 3 compagnies (dont 1 à Maëstricht et 2 à Nimègue). L'une reçoit les convalescents fatigués par le climat des colonies, qui viennent se rétablir en Europe; les autres admettent des engagés pour le service colonial, à qui l'instruction mililaire est ainsi donnée immédiatement par des officiers et sous-officiers appartenant aux troupes des colonies. Les convalescents rétablis sont également versés dans ces dernières compagnies en attendant leur départ.

Les forces énumérées ci-dessus sont celles qui constituent l'armée dite des Indes orientales, que les Hollandais entretiennent dans leurs possessions de Java et dépendances, et qui a pour commandant en chef un lieutenant géne'ral remplissant auprès du gouverneur général des Indes les fonctions de chef du département de la Guerre.

Les forces coloniales de la Hollande comportent encore une autre catégorie d'éléments non moins distincts des précédents que de l'armée hollandaise d'Europe. Ce sont les troupes dites des Indes occidentales. Elles ne comprennent, d'ailleurs, que 2 compagnies d'infanterie et 1 détachement d'artillerie. Recrutées parmi les Hollandais et les étrangers, par engagements volontaires de cinq ans, ces unités représentent un total de 20 officiers et environ 400 hommes.

A cela vient s'ajouter une schutterij d'environ 25 officiers et près de 1 500 hommes, plus une sorte de garde nationale spéciale qui compte 500 hommes avec 60 et quelques officiers.

La marine de guerre hollandaise, qui fut aune certaine époque l'une des premières de l'Europe, a gardé de son passé des traditions glorieuses. Elle possède encore un personnel instruit et assez nombreux d'officiers, de marins et de troupes de marine, ainsi qu'une assez grande quantité de bâtiments de différents modèles. Mais beaucoup de ces bâtiments sont trop anciens de construction pour qu'on puisse réellement les compter à l'actif de la flotte, tandis que certains autres, qui représentent des unités de combat vraiment modernes, sont encore en chantier ou en achèvement à l'eau.

Les officiers de marine sont formés à l'école spéciale établie à Willemsoord (Le Helder), et dont les cours théoriques sont complétés par des croisières nombreuses sur le Zuiderzée.

Le personnel des officiers de vaisseau comprend : 2 vice-amiraux, 2 contre-amiraux, 26 « capitaines à la mer " 'nos capitaines de vaisseau), 143 capitaines-lieutenants (correspondant à nos anciens capitaines de corvette), 350 « lieutenants à la mer » répartis en deux classes qui représentent nos lieutenants et nos enseignes de vaisseau, enfin 96 adehorsten formant trois classes et correspondant à peu près à nos aspirants.

A cela viennent s'ajouter divers personnels spéciaux :

Les mik-aniciciis : 23 officiers mécaniciens (divisés en 2 classes) et 212 mécaniciens (formant •'i classes).

Les inçjcnieurs : i directeur des constructions navales, 4 ingénieurs en chef, 10 ingénieurs (en 2 classes) et 2 aspirants ingénieurs.

Les commissaires : 1 inspecteur en chef d'administration,

2 inspecteurs, 72 officiers, 13 adjoints.

Les médecins : 1 inspecteur, o directeurs et 74 officiers du service de santé.

Enfin les équipages et les troupes comprennent : 1 colonel,

3 commandants, 11 capitaines, 25 lieutenants, avec près de 7 000 sous-officiers, matelots et mousses, et un peu plus de 2000 sous-officiers et soldats d'infanterie de marine.

Quant aux bâtiments, si l'on veut prendre la liste complète de ceux qui existent, on trouve :

D'abord, 3 cuirassés d'escadre à tourelles, 4 cuirassés gardecôtes, 6 croiseurs cuirassés, 6 monitors et 5 canonnières de rivière. Plus, comme navires non cuirassés : 12 croiseurs de diverses classes, 31 canonnières, 25 torpilleurs, un transport torpilleur, 2 yachts, 13 bâtiments écoles, 2 vapeurs à roues et

4 navires à voiles, dont 1 goélette école.

A quoi il faudrait ajouter la flotte de l'Inde, constituée par 1 croiseur, 23 vapeurs à roues, 2 corvettes stationnaires, 2 goélettes, quelques torpilleurs et un bâtiment du service hydrographique.

Mais si l'on veut ne retenir de cet ensemble que les bâtiments réellement organisés et armés à la moderne, on ne peut guère mettre en ligne que :

1 cuirassé d'escadre, 2 cuirassés garde-côtes et 23 torpilleurs. Soit un total de 29 bâtiments, auxquels il convient d'ajouter, comme navires en chantier: 3 cuirassés d'escadre, 2 monitors, 1 canonnière etl cuirassé d'escadre à l'eau, en achèvement.

De plus, un certain nombre de navires sont inscrits déjà sur les listes de la flotte comme projetés qui, naturellement, seront outillés à la moderne. Mais les États généraux ont montré si peu d'empressement à voter les crédits demandés par le gouvernement pour la marine, que la construction de ces bâtiments ne semble pas prochaine.

Vartitlerie des navires hollandais est en général composée de bouches à feu des systèmes Krupp et Armstrong. Quelques pièces de petit calibre seulement — 120 millimètres et 75 millimètres — sortent des usines nationales.

Par Louis BRESSON