LES INDES OCCIDENTALES

[Les succès de la Compagnie des Indes orientales déterminèrent les Hollandais à créer une Compagnie des Indes occidentales, qui obtint, en 1621, le privilège du commerce avec toute l'Amérique et le droit de fonder des colonies. Très prospère au

début, la Compagnie compromit sa situation par des essais de conquêTe au Brésil. Elle fut supprimée en 1791 par les États généraux de La Haye.

Les possessions des Pays-Bas en Amérique ont gardé leur ancienne dénomination d'Indes occidentales ; mais elles sont bien réduites aujourd'hui et bien inférieures en importance aux Indes orientales. Elles se divisent en deux parties; Tune insulaire, les Antilles hollandaises, ou colonie de Curaçao; l'autre continentale, la Guyane hollandaise ou colonie de Surinam.

Leur superficie totale est de 120 450 kilomètres carrés avec une population d'environ 64 500 âmes.

1" Antilles néerlandaises.

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