L'Estaminet (Salle XI

Dans une vaste salle, à gauche, près de l'àtre, où un grand père fait sauter sur ses genoux une petite fille qui joue avec un perroquet perché sur un anneau, une servante, en jupe rouge, corsage bleu à manches jaunes, tablier vert, agenouillée, arrose d'une liqueur des huîtres et un valet ouvre d'autres huîtres. Au milieu, un vieillard offre une huître à une femme, vêtue d'une robe jaune, d'un caraco bleu, coiffée d'un fichu blanc, qui se tourne vers une petite fille, un chien dans les plis de son tablier, debout, près d'une chaise contre laquelle est posée une pince à gauffres. Sur le sol, des coquilles d'œufs; à droite, deux garçons, l'un, debout, vu de dos, en costume bleu et bonnet rouge, portant un broc et des pains dans un panier ; l'autre, assis à terre, en gris, et jouant avec un chat; en avant, un chapeau contre un pot en fer; au second plan, derrière une table chargée de mets, un gros buveur riant, et un joueur de guitare auquel une femme en noir tend une huître. Au fond, à gauche, près d'une fenêtre, une vieille offre un verre à un convive qui se renverse sur sa chaise en riant; au milieu, deux joueurs de trictrac et un fumeur; à droite, devant une porte cintrée, deux buveurs; au plafond, une draperie violette drapée sur une balustrade en bois. Par une ouverture, on> aperçoit au premier étage, près d'une tête de mort, un enfant qui fait des bulles de savon. Signé à droite, sur une colonne : J. Steen (J. et S. entrelacés).

H., 0,69; L., 0,81. T. — Fig. pet. nat. Gravé dans le Musée Français, le Musée Napoléon, le Rec. Steengracht. 515 fl. V. Bout (1733); 1745 fl. V.Da Costa (1764); Coll. Guillaume V. Intitulé par Smith N. 117 « Le Repas d'huîtres » et estimé 600 guinées. Westiiref.ne, p. 100, appelle cette peinture « Tableau de la vie humaine », l'artiste en représentant le petit garçon qui fait des bulles de savon ayant voulu faire sentir la vanité et la fragilité des plaisirs de la vie. « Par la variété, la justesse et la vérité de l'expression des figures, ainsi que par l'exécution large, facile et énergique, ce tableau doit être rangé parmi les chefs-d'œuvre du peintre. On y admire toute la puissance de son génie observateur, toute l'étendue de scn savoir faire ».