Acsädy, À magyarbiroda lom türténete, Il

chienne. À cette Diète de 1825, 1l trouva en face de lu une Hongrie nouvelle, transformée et déjà bouleversée par le cheminement souterrain des idées françaises. Les défenseurs aveugles des anciens privilèges gardaient encore parmi les députés une grande majorité, et accueillaient de leurs clameurs les demandes pourtant modérées et timides des partisans des réformes ; mais le meilleur du pays déjà était avec ceux-ci, et leur influence, leur popularité, leur hardiesse aussi crûrent de session en session. C’est la grande époque de la Hongrie, où, parmi les privilégiés, une phalange d'hommes de tête et de cœur réclament la destruction des barrières qui les isolent des classes sacrifiées, l'admission de tout le peuple aux bénéfices de la Constitution, jusque-là réservés aux nobles, et une transformation qui fondera sur la hberté et le bien-être de la nation tout entière la grandeur de la patrie. Pour défenseurs, l’ancienne Constitution n’a plus, avec une foule grossière et misérablesde gentilshommes en guenilles, que le gouvernement et la poignée de conservateurs aveugles qui le soutiennent ou l’inspirent.

La Hongrie est alors au début du bref quart de sièele qui forme la grande moitié de la période moderne de son histoire. Pour accomplir tout ce qui a été ailleurs l’œuvre de la monarchie absolue et du despotisme éclairé, il lui resterait moins de vingt-cinq ans. Or, à ce moment décisif, la royauté est devenue une force de pure conservation, et, contre elle, c’est la société féodale elle-même qui devrait accomplir les réformes indispensables. Double contradiction historique : si généreuses que soient Les intentions de la noblesse, si sincère son effort, comment pourrait-elle entièrement se dégager de ses idées, de ses traditions, de ses habitudes? Et, si même elle le pouvait, aurait-elle contre l’opposition du pouvoir royal le moyen de faire triompher de si grands changements, une vraie révolution?

Trois siècles de règne d’une maison étrangère et d’union dynastique avec des pays étrangers, qui sont d’ailleurs aussi trois siècles de fautes réciproques des rois et de la nation féodale, avaient singulièrement compliqué la posi-

L'ANCIEN RÉGIME ri

tion des questions politiques dont la solution était d’une nécessité urgente.

Dans le « problème du roi étranger », les historiens magyars voient la clef de toute l’histoire de leur pays depuis Mohäcs : cette situation, à leurs yeux, explique les faiblesses et les tares de la Hongrie d’ancien régime. Peut-être est-ce un peu forcer la note : mais nul doute que le fait du roi étranger n’ait exercé sur les destinées de la Hongrie une influence capitale. Sous la Constitution féodale, la rovauté possède une très large sphère d’action indépendante. Le pouvoir réel qui lui appartient en propre est infiniment plus vaste que celui qu’elle partage avec la Diète, mandataire théorique de la nation. Par définition, la politique extérieure est, de tout temps, son domaine. Dans l’armée, si, pour la levée des contingents et les prestations militaires, elle dépend de la Diète, elle est par ‘contre souveraine en tout ce qui regarde l’organisation et le commandement : les troupes hongroises sont des régiments hongrois de l’armée impériale, et l'institution des Confins militaires, reprise et perfectionnée depuis le prinée Eugène, aux dépens de l’intégrité territoriale de la Hongrie, met à sa disposition une vraie colonie militaire. Ses revenus propres, gérés par une administration purement rovale, dépassent du double ou du triple la contribution votée par la Diète. Dans toutes les questions qui touchent aux plus hauts intérêts du pays, dans toutes celles qui affectent ses intérêts matériels, le roi a soit un pouvoir de décision exclusif, soit une influence prépondérante il v peut faire sa volonté sans consulter la Diète, et il ne viole pas pour cela la loi”. Or, ce roi, investi de tant d’autorité et de puissance, est un étranger : il réside dans une capitale étrangère, entouré de conseillers dont la plupart ne sont pas Hongrois, parmi lesquels il n’y a parfois aucun Hongrois : il ne fait point la politique d’un simple roi de Hongrie, mais la politique d’un empereur d'Autriche, souverain de toute la monarchie autrichienne. Et comment en-pourrait-1l faire une autre?

413 Marezali, dans À magyar nemzet tôrlénete, XIII, 62 ; Magyarorszäg ürténele IT Jozsef koräban, I, 322; Szckfü, Der Staat Ungarn, 134, 2-

Pour la Hongrie, le danger n’est pas d’être unie à l’Autriche : il est que les At ns de cette union ne sont pas fixées, que l’union est restée inorganique ; il est aussi que l'Autriche est puissance germanique et germanisante. Jusqu’en 1806, le roi de Hongrie est empereur d'Allemagne : depuis. 1815, empereur d'Autriche, il est président de la Confédération germanique : si l’on n’a pas constammént en mémoire ce double fait ou plutôt ce double aspect d’un fait permanent, on ne comprend pas plus l’histoire de la Hongrie jusqu’en 1867, et peut-être jusqu’en 1914 et 1918, que celle de l'Autriche elle-même, morte de n'avoir pas pu se faire une vie à elle, sans l’ Allemagne et hors d'Allemagne. C’est 4 erainte de la cermamsatio® qu, de longue date, à poussé x Hongrie à se replier sur ellemême, à s'isoler, à se confiner dans une défensive qui paraissait n'être qu'un égoïsme méfiant. Au fait, qui est sa subordination à l’Autriche, elle oppose le droit, qui est son indépendance ; à la réalité de l’histoire, le texte de ses lois ; à la vie, le Corpus juris hungurici. La Diète, qui fait valoir ces franchises, défend, sans nul doute, l'individualité politique, constitutionnelle et nationale du pays. Mais l'assemblée privilégiée, qui représente des privilèges, comment ne confondrait-elle pas les droits de la noblesse avec ceux du pays, et la lutte pour l’indépendance nationale avec la défense de l’ordre social établi?

Peut-être une royauté nationale, purement hongroise, aurait-elle donné à la Hongrie un siècle d’absolutisme éclairé, par quoi le terrain eût été déblayé des ruines des et la voie préparée à l’État démocratique qu'appelait le x1x® siècle. Mais la royauté, précisément parce qu’elle était étrangère, ne représentait pas complètement et uniquement le progrès, non plus que la Diète, dans ses résistances, ne représentait complètement et uniquement la stagnation ou la réaction. En face de l’absolutisme, la Diète incarne l'idée de la hberté constitutionnelle: mais contre l'esprit féodal des Diètes, la royauté, jusqu’au règne de François IT, a été le champion de l’administration méthodique et ordonnée, du progrès économique, de lexten- : sion des relations internationales, en un mot de lesprit

moderne. Les plus clairvoyants et les plus sincères des historiens magyars le reconnaissent, et ils déplorent qu'entre ces deux forces, dont la collaboration était nécessaire, l’accord n’ait jamais pu s'établir. À leurs yeux, c'est sur la royauté surtout que pèse la responsabilité de cette situation. On peut juger à sa vraie valeur la maison d'Autriche, et pourtant ne pas la charger seule d’une faute partagée. La suite des événements a montré que la monarchie des Habsbourg n'avait le choix que de devenir une fédération de peuples où de périr. L'idéal démocratique d’une fédération de peuples était-il compatible avec l’organisation politique et la structure sociale de la Hongrie, toutes fondées sur la domination d’une classe qui, quand elle n’a plus pu conserver son privilège à titre de classe, l’a revendiqué, avec plus d’âpreté encore, à titre de nationalité?

IT

De la fin du xiv® et du commencement du xv® siècle juseu’à 1848, la société hongroise, c’est un historien magyar qui le proclame, n’a pas subi de changement essentiel : de même que le costume national’, l'esprit national date de cette époque. L’occupation turque, qui a exercé en tant d’autres points encore une influence capitale sur la Hongrie d’ancien régime, à eu aussi cette conséquence. De la stabilité de la société est résultée la permanence des institutions, ou plus exactement des formes politiques, et surtout l’esprit de conservation, de résistance, l'esprit de négation et de passivité, si l’on veut, qui, caractéristique de la vie publique de la Hongrie sous l’ancien régime, explique le retard de son évolution politique, sociale, économique, et l’état arriéré, inachevé dans lequel elle est arrivée à la Révolution.

Dans sa lutte contre la noblesse, la royauté, en Hongrie comme dans les autres pays de l’Europe, a cherché appui