M JEAN DE HL'NYAD

Au moment où va commencer la bataille, le bruit se répand que le général turc a donné le signalement de Hunyadi aux plus intrépides de ses spahis, avec ordre de prendre mort ou vif le redoutable «Yanko(l). » Un frémissement électrique court à travers les rangs pressés de l'armée hongroise. La tête du chef vaillant a été mise à prix ! La vie du héros est en danger !

Un gentilhomme, Simon de Kemeny, se présente et s'offre. Par sa nature et sa démarche, il ressemble à Jean.

Que celui-ci échange ses habits contre les siens, lui prête son armure, son casque et son cheval, et le soldat, poursuivi, attaqué, traqué par les Turcs, trompera leurs coups, pendant que le capitaine, à l'abri de toute surprise, guidera les Magyars vers la victoire. Ce dévouement sublime, Hunyadi l'accepte, non pas pour lui, car il ne craint pas la mort; il le reçoit au nom de la patrie en danger, dont il doit parfaire le salut. Le travestissement est donc effectué. Revêtu de tous les insignes portés d'ordinaire par Jean de Hunyad, Simon Kemenyi appelle autour de lui un escadron de cavaliers déterminés, se pose à l' avant-garde, bien en vue, et attend (2).

Bientôt après, une des ailes de l'armée ottomane s'ébranle. Les spahis se précipitent vers l'endroit où brillent les armes de Hunyadi, où flotte le panache blanc du vajvode. Pas un cavalier hongrois ne lâche pied. La mêlée s'engage. On ne voit plus que des nuages de poussière, sillonnés de temps en temps par les éclairs des sabres entrechoqués. On n'entend plus que des cris de guerre ; « El-

(1) Jean, en serbe.

(2) Pray, II, 349 et suiv. — Boniiuio, Turoczi, Theleki, 1. cit. — De Géramlo, la Transylvanie, t. I, eh. x.

jen! YankoUesu! Allah!» mêlés aux hennissements desche^

vaux, aux lugubres soupirs des blessés el dés mourants.

Pendant que les Ottomans sont occupés à diriger leur attaque principale contre celui qu'ils croient être le grand chef hongrois, la garnison d'IIermanstadt fait une sortie, pénètre dans leur camp, délivre leurs prisonniers et les surprend par derrière. En même temps, Hunyadi lui-même, qui jusqu'alors a retenu l'ardeur impatiente de ses troupes, leur donne le signal et les lance. Ebranlée en divers sens, l'armée deMesid-Beg se désorganise, cherche vainement à se remettre en ordre, et, à la fin, se débande et fuit dans toutes les directions. Hunyadi poursuit les vaincus, en massacre un nombre énorme, et revient à Nagy-Szeben , épuisé de fatigue et victorieux (1).

Le lendemain Jean de flunyad put se rendre compte de l'importance de la victoire remportée la veille. Vingt mille Osmanlis, et parmi euxMesid-Beg et son fils, jonchaient la plaine. On releva seulement trois mille cadavres de Magyars (2) ; mais au nombre de ceux qui s'étaient endormis du mystérieux sommeil, on comptait les plus vaillants, entre autres Simon de Kemeny. Le martyr gisait percé de

(1) Exlitteris Ladislai, 30jan. 1453.

Alors, dit un auteur, il se mit à table, et tandis qu'il soupait, comme pour le divertir, on égorgeait souvent sous ses yeux des fuyards ramenés par les vainqueurs. Ce fait épouvantable, qu'Hatnmer, ( L. X de YHist. de l'Emp. ottoman) a puisé dans les fastes turc*, n'ayant été émis ni discuté par aucun des écrivains occidentaux contemporains, même par ceux qui baissaient le plus Hunyadi, ne nous semble pas devoir être admis connue vrai. D'ailleurs, il est en contradiction absolue avec le caractère éminemment cbevalercsque de Jean de Hunyad. Les Turcs auraient-ils professé pour leur redoutable ennemi une aussi haute estime, s'ils avaient dû considérer en lui l'émule infâme de ce Drakula, le vajvodc empaleur? Disons néanmoins que de telles cruautés n'étaient point rares au quinzième siècle. Le sens moral était alors perverti par le fanatisme religieux. Un musulman n'était pas plus un homme pour un chrétien qu'un chrétien pour un musulman. Les uns el les autres, à tour de rôle, se traitaient comme des bêtes immondes, se torturaient et se tuaient sous prétexte qu'ils n'adoraient pas le même Dieu. 0 Voltaire! que tu es venu tard prêcher le donle et avec lui la tolérance et l'humanité!

;2 Tek-ki, t. [,p.390, *r Huinmcr, I. c.

264 JEAN DE HUNYAD.

coups : sa demi-cuirasse et son bonnet de mailles étaient en lambeaux (1).

Le camp ottoman, rempli de machines, d'armes, de munitions, d'or et de dépouilles précieuses, appartenait aux Hongrois. Hunyadi distribua une partie du butin entre ses compagnons d'armes, et avec le reste, fit construire dans la vallée de Tôvis un cloître en l'honneur de saint Paul Ermite (2).

Après s'être ainsi acquitté envers son armée et envers le ciel, Jean se mit aussitôt à la poursuite des débris de l'armée turque. Triomphant, il lui restait à profiter de son triomphe. Franchissant les Carpathes, dressant de glorieux trophées sur le sommet des monts, poussant au delà du passage de la Tour-Rouge, il coupa la retraite aux Ottomans, en tua encore un nombre assez considérable, atteignit le sol roumain, enleva les Yalaques àla suzeraineté du sultan, et même s'avança par delà le Danube (3).

Quand, après cette laborieuse expédition, Hunyadi reparut sur le sol magyar, les populations se portèrent à sa rencontre et l'acclamèrent comme leur libérateur. Voulant remercier le despote de Rascie, Georges, de son alliance avec les Hongrois, Jean lui envoya un chariot si pesamment chargé de butin, d'armes et de drapeaux, que dix chevaux suffisaient à peine pour le traîner. Au faîte de la masse, plantées sur des lances, apparaissaient les têtes de Mesid-Beg et de son fils. Au pied se tenait, les jambes croisées, un vieux Turc qui avait pour mandat de complimenter le prince serbe et de lui offrir les dépouilles de ses compatriotes (4).

(1) De Gérando, la Transylvanie, i. l,ch. x.

(2) Teleki, t. I, p. 290.

(3) Ex Litt. Lad. Postb., 30 jan. 1453. — Clialcomlyle, L. V. — Thuroczi, P. IV, cap. xxxvi..

(4) Bonfinii, decad. m, L. V, p. 434.

Pendant que ces événements se passaient à l'extrémité orientale de la Hongrie, la guerre civile continuait dans le nord et à l'est. Les avantages obtenus par Hunyadi sur Gara n'avaient pas été assez importants pour produire des résultats immédiats. Ils avaient envenimé la querelle au lieu de l'étouffer.

Du reste, Wladislas, trop jeune et trop chevaleresque pour être un habile politique à la manière de notre Louis XI, ne poussait avec vigueur ni l'intrigue diplomatique , ni la lutte à main armée : Polonais , c'est-àdire étranger, il ne se sentait pas assez solide et craignait de froisser, en sévissant contre les rebelles, leurs concitoyens, les Hongrois, auxquels il devait son second trône.

Elisabeth comprit bien vite la libérale inexpérience, la magnanimité juvénile, la faiblesse et l'indécision de son ennemi. Encouragée par les conseils de l'astucieux Ulric de Cilley, qui ne la quittait pas, elle sut en profiter. Déjà, par des lettres fréquemment écrites aux villes libres royales, elle s'était efforcée de les amener à se déclarer en sa faveur, au nom d'Albert, son époux, et de Sigismond, son père, auxquels la bourgeoisie hongroise était redevable de certaines libertés. Cette manœuvre, si elle n'eut point un plein succès, réussit au moins à donner au Posthume l'appui de certaines cités populeuses et riches, entre autres de Cassovie (Kassô).

D'autre part, Elisabeth cherchait aussi à réveiller chez les nobles Magyars le vain orgueil d'un patriotisme exclusif; elle les excitait contre la Pologne, qui, plus d'une fois jadis, s'était posée en rivale de la Hongrie, et, pour achever leur séduction, leur promettait que son pauvre enfant, découronné au profit d'un Slave, vivrait au milieu d'eux, et par

JEAN DE IIINYAD.

ressusciterait l'antique splendeur du royaume de saint Etienne. Habilement tissées, les insinuations de la reine-mère séduisirent quelques dupes, et, de la sorte, le parti de Ladislas V s'acquit une certaine quantité de créatures dans les rangs divers de la hiérarchie hongroise. Néanmoins la majorité de la noblesse ne cessait pas de reconnaître et d'acclamer Wladislas Ier. Souverain choisi parle libre suffrage, il s'encadrait mieux qu'un souverain héréditaire quelconque dans les institutions républicaines d'une gentilhommerie fière de ses droits. Voilà pourquoi, malgré les efforts habiles et la persévérance de sa mère, le fils d'Albert continuait à rester plus faible que le fils de Jagellon, numériquement et moralement.

Ne réussissant pas à s'enraciner dans le pays même, Elisabeth chercha des auxiliaires au dehors. Par son époux, elle appartenait à la maison de Habsbourg- Autriche. Le chef de cette famille était alors Frédéric, élu en 1440 roi des Romains. Elisabeth s'adressa donc à lui. Prince essentiellement circonspect, cauteleux, ambitieux, un peu lâche et très-avare, Frédéric ne crut pas devoir se refuser à aider son jeune parent, dernier représentant mâle de la branche aînée de la maison de Habsbourg. C'était un moyen de s'introduire en Hongrie, d'y embrouiller les affaires, et d'y poser tôt ou tard, soit sa propre personne, soit sa race directe. Il promit tout d'abord de plaider la cause du Posthume par devant le sacré tribunal du pape. Cette promesse et cet arbitrage ne suffisant point à Elisabeth qui, avant tout, avait besoin d'argent et de soldats, pressé par elle, Frédéric ne lui envoya pas une armée ; — c'eût été compromettre sa puissance impériale à peine assise; — mais il lui offrit de l'or, à gros intérêts, sans doute, et non sans une garantie équivalente à la somme prêtée. Le vol commis à Visegràd trouva là son emploi. La Sainte Couronne, livrée à l'empereur, procura aux révoltés 2,500 flo-

rins d'or, puis 5,000 autres florins, puis encore 9,000, et enfin 2,000. Ici, l'empereur suspendit sa bienveillance et

ses libéralités pécuniaires. Le gage n'était plus suffisant. 11 en réclama un nouveau. La caisse étant vide, on fut obligé de se soumettre à toutes les conditions qu'il daigna proposer. En conséquence, les forteresses de la frontière allemande lui furent livrées; il lui fut permis d'occuper Vienne et le duché d'Autriche, patrimoine d'Albert; bien plus, Ladislas le Posthume lui fut confié, avec charge de l'élever, de l'instruire; et, en attendant sa majorité, de gouverner en son nom et de le remplacer dans tous ses droits (1).

Ainsi, Frédéric avait obtenu ce qu'il désirait. 11 ne lui restait qu'à attendre une occasion favorable pour réaliser les espérances acquises. Le temps ne lui paraissant pas encore venu d'agir ouvertement, comprenant d'ailleurs que Wladislas était de taille à lui tenir tète, le très-prudent empereur s'abstint de toute attaque directe. Il se prépara dans l'ombre aux éventualités futures, et se maintint sur la plus stricte défensive. Il poussa si loin son principe de neutralité apparente, qu'il refusa des secours militaires à ceux qui s'étaient livrés à lui corps et biens. C'était lâche, mais .c'était politique, à la manière autrichienne !

Donc, malgré tant d'efforts, Elisabeth se trouvait réduite à ses propres ressources. Avec l'or si chèrement amassé, elle put lever quelques troupes et poursuivre la lutte étourdiment commencée. Plusieurs succès sans importance furent remportés par Ulric de Cilley. Gara eut également le bonheur de repousser sur deux ou trois points les armées de Wladislas. Mais ces petites réussites n'aboutissaient à rien de sérieux, et bientôt il faudra qu'Elisabeth se décide ;i conclure la paix.

(1) Voyez les pièces diplomatiques, les lettres d'Elisabeth à Frédéric III, dans l'rav, Annules, 1». II, p. 318 et suiv., et dans Kutona, t. XI 11, l'« partie,

2G8 JEAN DE HUNYAD.

Elle y songeait, lorsqu'une nouvelle, qui, à première \ uo, lui sembla très-favorable, advint de Bohème. Les nobles consentaient à reconnaître roi Ladislas le Posthume. Elisabeth, remplie d'espoir, renonça à traiter. Elle ne se doutait pas tme les Bohémiens n'avaient, en agissant ainsi, qu'un but : se mettre à l'abri des attaques étrangères, et pouvoir prier et se gouverner selon leur bon plaisir, grâce à l'absence et à la minorité du prince élu. Elle croyait que les nouveaux sujets de son enfant allaient se lever comme un seul homme pour défendre ce qu'elle nommait ses droits. Ce fait ne se produisit point. Les gouverneurs de Bohème, Ptaszek et Podiébrad, s'occupèrent de toute autre chose. Cependant, quelques aventuriers, débris dégénérés des bandes héroïques de Ziska et des deux Procope , arrivèrent en Hongrie et se réunirent aux bandes précédemment introduites par Giskra. Ces Bohémiens s'emparèrent de plusieurs villes fortes du comitat de Szepes (Scépuse) et s'avancèrent, en ravageant le pays, jusque Eger (Erlau). Là, ils furent surpris par les partisans de Wladislas, complètement battus, et leur chef, Téleph, tomba entre les mains des vainqueurs (1).

Cette défaite découragea Elisabeth. Le comte Ulric de Cilley fut chargé par elle d'entamer la paix avec Wladislas (2).

À peu près vers la même époque, Amurath tenta un effort suprême. 11 ordonna à l'un de ses généraux les plus expérimentés , à Schehabeddin-Pacha , de se mettre à la tète de quatre-vingt mille hommes, et d'aller en Hongrie venger impitoyablement la honte du Croissant vaincu.

(1) Katona, t. XIII, p. 184.

(2) Callimachi, L. II.

Schehabeddin partit, fier de la mission dont son maître l'avait honoré, et se vantant de voir fuir devant lui à plusieurs journées de distance ces misérables chrétiens, terrifiés au seul aspect du turban (1).

Bientôt en effet la horde ottomane vint dresser ses tentes sur la rive danubienne. Puis, d'un bond, elle franchit la frontière magyare ; et comme l'ouragan , rapide , inattendue, elle inonda la Transylvanie. D'abord, aucune barrière ne put être dressée contre elle. Elle passa par-dessus les campagnes, les villages et les villes, pillant, saccageant, incendiant les propriétés , massacrant et enlevant par milliers les hommes , les femmes et les enfants, se frayant un chemin vers l'ouest à la pointe du fer, à la lueur des torches(2).

Jusqu'où portera-t-elle la désolation? Qui l'empêchera de traverser une seconde fois le Danube, d'aller surprendre à Bucle et à Posony Wladislas et Elisabeth, les défenseurs de la royauté élective et les partisans de la monarchie héréditaire? Qui lui défendra d'écraser de sa masse la pauvre Hongrie divisée; d'avancer, menaçante, jusqu'aux portes de l'Allemagne; de camper sous les murailles de Vienne, au centre de la chrétienté? Qui? Une nation? La nation hongroise n'est pas prête. Qui, alors? Un homme, Hunyadi. La patrie et le monde chrétien seront encore sauvés, ou bien le héros mourra.

Quand la nouvelle de l'invasion des Osmanlis lui parvint, Hunyadi réparait ses fatigues militaires en s'occupant du rétablissement de la paix intérieure. Aussitôt il abandonna son labeur diplomatique, sauta sur son cheval et appela aux armes ses propres vassaux. En même temps, comme ses ressources particulières ne pouvaient suffire à l'œuvre de salut, il proclama 1' « insurrection » générale.

(1) Hatnmer, L. X, d'après les écrivains orientaux.

'2) Ex lilt. Lad. Posth., 30 jan. 1453. — Thuroczi, P. IV, cap. xxxvm.

270 JKAN DE HUNYAO.

Bien plus, vu l'immensité et l'imminence du péril, vu aussi l'épouvante répandue dans la population, afin qu'aucun Hongrois ne fût excusable s'il se refusait à accourir sous la bannière nationale, il ressuscita l'antique coutume (U> ancêtres, des Huns, il ordonna qu'un sabre teint de sang humain fût promené à travers le pays. Trente mille soldats répondirent à l'appel de l'urine rouge (1).

Suivi de cette poignée de braves, Jean de Humât! osa entamer une lutte considérée comme impossible contre 1rs quatre-vingt mille Osmanlis de Schehabeddin-Pacha. Jugeant qu'il était plus sage d'attaquer l'ennemi que d'être attaqué par lui, mais désirant se choisir à sa guise un endroit où il pût risquer, avec chance de réussite, un combat sans nul doute décisif, Jean commença par harceler les Turcs à l'aide de marches et de contre-marches, peu dangereuses pour ses troupes, très-inquiétantes pour ses adversaires. Schehabeddin, le voyant paraître et disparaître, le supposa fort et bien préparé. 11 renonça donc à se risquer aventureusement au milieu des plaines, et s'engagea dans les gorges des montagnes. C'était justement ce à quoi Hunyadi s'attendait. Pendant que les Ottomans, trop nombreux et trop embarrassés de dépouilles et de munitions, longeaient l^s monts, passaient au travers des vallées, Jean, plus libre, conduisait ses troupes sur les hauteurs, les mettait à l'abri dans les lieux couverts, et pas à pas côtoyait l'armée de Schehabeddin sans qu'elle s'en aperçût. Des espions avertissaient heure par heure le vajvode transylvain de tous les mouvements des infidèles.

Arrivé à la «Porte de fer, » àVaskapu, Jean de Hunyad apprend que le pacha vient d'établir son camp non loin de là, et qu'il a détaché toute sa cavalerie et une partie de ses fantassins pour mettre à sac les contrées environnantes.

(1) Teleki, t. I, p. 293. — De Gérando, La Transylvanie, t. I, cb. x.

Le vajvode s'empresse de profiter de l'occasion. Il se précipite sur le camp des Turcs, le force, le pille, et contraint à la fuite Scheliabeddin et les quelques troupes qu'il a conservées à ses côtés.

Cette victoire n'est qu'un prélude. Les Ottomans les plus nombreux et les plus vaillants existent encore. D'un moment à l'autre ils. vont revenir du pillage. Il importe de les surprendre , de les anéantir. Hunyadi groupe ses soldats, va s'embusquer dans un défilé, s'y retranche et se prépare à recevoir les ravageurs (1).

Comme l'avait jugé le chef magyar, les Turcs apparaissent bientôt. Alors Jean échelonne son armée, la met en ordre. L'heure solennelle a sonné. Il faut vaincre. Avant de risquer la fortune du sang, Hunyadi doit implorer l'assistance de Dieu. Il se jette à genoux, et appelle le Christ au secours de ses fervents adorateurs. A son exemple, l'armée magyare tout entière s'incline et prie (2). Ensuite, fortifiés par cet acte de foi, les Hongrois se redressent, remontent à cheval. Jean les électrise avec quelques paroles éloquentes vivement jetées, montre de la main l'ennemi , éperonne son cheval. Des cris et des fanfares indiquent le commencement du combat. Au choc des Hongrois, les cavaliers osmanlis résistent bravement. De part et d'autre on semble décidé à ne point reculer : Scheliabeddin se fie au nombre de ses troupes ; Hunyadi a foi en la protection divine. Engagée des deux côtés avec résolution, la bataille s'anime, s'exalte, tumultueuse, indécise , horrible. Des milliers de combattants ont roulé dans la poussière. Les heures s'écoulent. Le jour va finir. A qui la victoire ? Schehabeddin gît sur le sol , perdu au milieu de ses lieutenants et de ses plus valeureux compagnons d'armes. Les Osmanlis, accablés par l'héroïsme des

(1) Chalcondyle, L. V.

i% Teleki, t. I, p. 294.

272 JEAN DE HUNYAD.

Hongrois, reculent, se débandent, fuient. Le champ de bataille appartient à Ilunyadi (1).

Sans s'arrêter, comme enivré par ce succès si difficilement acquis, le vajvode se précipite avec ses cavaliers sur les traces des vaincus. Il ramasse cinq mille prisonniers, deux cents étendards (2), un butin énorme, et exécute un tel carnage, que le lieu du combat et les alentours, semés de cadavres corrompus par un soleil brûlant, exhalent une puanteur pestilentielle (3).

Pendant que les restes de la brillante armée d'Amurath regagnaient péniblement la Bulgarie , les acclamations joyeuses de la Hongrie délivrée fêtaient Ilunyadi Jânos. Celui-ci , d'autant moins vaniteux qu'il était plus grand, refusa d'accepter pour lui-même l'honneur de ce prodigieux triomphe : il le reporta à qui de droit, à son Dieu, au dieu des armées. En vertu d'un décret du vajvode , les habitants de la Transylvanie durent , pendant trois jours, adresser des actions de grâces au véritable vainqueur, au vainqueur céleste (4).

La victoire nouvelle remportée par Jean de Hunyad eut un retentissement immense en Hongrie et en Europe. On comprit à quels dangers les troubles civils exposaient continuellement le pays magyar, — « citadelle et protection du nom du Christ (5). » — Les Turcs ont été repoussés, vaincus, écrasés par le héros. Mais leurs ressources sont immenses. Ne tenteront-ils pas encore des attaques plus

(1) Thuroczi, P. IV, cap. xxxviu. — Pray, P. II, p. 358. — Hauimer, L. X, d'après les Orientaux.

(2) Hammer, L. X. »

(3) Thuroczi, 1. c.

(4) Teleki, t. I, p. 297.

(3) Callimachi, L. II.

formidables, plus désespérées? Et le peuple hongrois serat-il toujours à même de résister à cet ennemi sans cesse renaissant ?

Cette inquiétude sérieuse décida tous les vrais patriotes en faveur de la concorde. Le catholicisme, très-intéressé à lancer les Hongrois contre les sectateurs de Mahomet, vint encourager et fortifier ces désirs pacifiques. Par malheur, sa division personnelle faillit compromettre l'œuvre importante qu'il osait entreprendre.

Le concile de Constance, — cette assemblée réformatrice, qui avait dépensé tant de zèle orthodoxe en jetant au feu deux prophètes, et en déposant plusieurs souverains pontifes,— le concile de Constance n'avait pas réussi à reconstituer l'unité catholique. Deux papes se divisaient encore le gouvernement de cette Église universelle , « hors de laquelle il n'est point de salut. » Parmi- les chrétiens d'Occident, les uns reconnaissaient Eugène IV, nommé en Italie par le collège des cardinaux , les autres obéissaient à Félix V, élu en Allemagne par le concile de Bâle. Les deux infaillibles pontifes envoyèrent en Hongrie des légats chargés de mettre fin à la guerre entre Wladislas et Elisabeth. Julien Césarini, évêque de Sabine, s'y présenta au nom d'Eugène ; Alexandre, évêque de Trente, au nom de Félix. Lorsque ceux-ci offrirent leur médiation à la cour de Bude, le roi leur répondit qu'il ne demandait pas mieux que de voir cesser la discorde; mais il leur fit observer qu'avant de s'occuper de rétablir l'union dans son royaume, leurs maîtres auraient bien dû songer à s'accorder euxmêmes (1).

Mal are l'influence médiocre exercée dès l'abord par l'intervention ecclésiastique, les propositions de la reine mère, ((n'avait apportées Cilley, furent prises en considération.

I Léonard Ctiodzko, La Cologne, t. IF, au règne de Wladislas le Varnénieu.

274 • JLAN 1>K 111 -S VA I».

Julien Césariui, diplomate habile, orateur disert, panint peu à peu à dominer en même temps Elisabeth et Wladislas. Son but principal était d'amener les Polonais à se croiser contre les Ottomans. On l'écouta donc , parce qu'il sut remuer la fibre patriotique, réveiller les haines chrétiennes de ces deux peuples soldats. Après de nombreuses démarches auprès des partisans des deux compétiteurs, il les amena à s'accorder sur les conditions suivantes : Wladislas abdiquerait le titre de roi , mais gouvernerait en qualité de tuteur jusqu'à l'adolescence de Ladislas le Posthume; il épouserait Anne, fille d'Albert, et son frère Kasimir se marierait avec l'autre fille du feu roi, Elisabeth ; il recevrait immédiatement, à titre de dot, 120,000 florins d'or, et, plus tard, 200,000 autres florins ; comme compensation aux frais causés par la guerre, le territoire de Szepes serait abandonné aux souverains polonais , à titre héréditaire, ainsi que la Podolie et la Moldavie, qui jadis étaient vassales de la Sainte Couronne (1).

Le légat , parfaitement accueilli par les princes , n'avait oublié qu'une seule chose, assez grave pourtant : consulter le peuple hongrois, ses intérêts et ses tendances. Aussi son beau projet de traité se trouva-t-il annulé dès son apparition. Les nobles, très-inquiets de la tournure par trop royale que prenait l'arrangement, demandèrent conseil à celui d'entre eux auquel semblaient échus plus qu'à tout autre le droit et l'honneur de représenter la nation entière, à Hunyadi.

Yoici ce que leur répondit le vainqueur de Nagy-Szeben et de Yaskapu :

« Mieux vaut la paix que la guerre. Il importe de faire « la paix à l'intérieur, afin de tourner contre les Turcs « toutes les forces du pays ; mais on ne doit pas souffrir que

(I) Callimachi, L. II.

GUEP.KE CIVILE ET GUEKRE TUHQIE. I»

« le royaume soit entamé, diminué (1). Si donc la reine « persiste à accepter, en son nom propre et au nom de sa « race, un traité qui sépare à perpétuité des membres « inhérents au corps national , il faut lui résister de tout « notre pouvoir. Une paix équitable conquise par les « armes coûterait moins cher que celle que l'on nous « propose (2). »

Ce conseil, considéré comme très-profond et très-juste, fut accepté par la plupart des magnats et des nobles (3). Le traité de Césarini dut être abandonné.

Cette opposition nationale ne découragea cependant pas les princes. Renonçant à consulter l'opinion publique, se mettant même en opposition avec elle, ils se décidèrent à traiter directement l'un avec l'autre, mais sur des bases moins antipopulaires. Ulric de Cilley ménagea une entrevue entre Elisabeth et Wladislas, à GyOr.

On commençait à s'entendre, lorsque tout à coup Elisabeth mourut. Suivant certains historiens, elle fut empoisonnée. Suivant d'autres, elle succomba à une maladie d'utérus (4).

Quoi qu'il en soit, cette mort subite simplifia singulièrement la question, sans toutefois la résoudre. Wladislas demeura maître , désormais incontesté , du trône hongrois. Mais l'empereur Frédéric eut soin de conserver sous sa tutelle Ladislas le Posthume, au fond de sa cassette la couronne d'Etienne Ier, et, comme gage de son or aventuré, les forteresses livrées par Elisabeth; tandis que d'autre part, sans avoir l'air de s'en mêler, à l'aide de Giskra et des Bohémiens, il fomentait de petits embarras qui, en cas de besoin, pouvaient devenir très-

(1) Bonfinii decad. u., L. VI, p, 439.

(2) Callimachi, L. II.

(8) Teleki, 1. 1, p. 302, 303, 304.

(4) Pray, P. II, à la fin.

sérieux, c'est-à-dire très-utiles à ses desseins secrets. Néanmoins, l'évêque d'Eger, Simon de Roszgony, ayant obtenu de Giskra une cessation d'hostilités, la lutte intérieure dut être considérée comme terminée, et l'on s'occupa de la lutte contre les Turcs ottomans.

Combattre les musulmans, telle était en effet la grande œuvre de l'époque. Pour l'accomplir avec plus de vigueur, les Hongrois avaient tendu la main aux Polonais, pris pour roi leur jeune roi. Les deux peuples chrétiens attendaient avec impatience l'heure de combattre côte à côte ; l'heure sainte où, par le sang versé en commun pour une même cause, serait signée leur éternelle fraternité.