LA MORT DE HUNYADI

Il n'y a plus d'Ottomans autour de Belgrade. La Hongrie est libre, l'Europe chrétienne peut respirer à l'aise. Donc, l'œuvre est parachevée. Le héros doit mourir.

Quelques jours après la merveilleuse délivrance de Nândor-Fehérvâr, une fièvre lente arracha Hunyadi aux joies de son triomphe. Suite peut-être de la peste qui, les années précédentes, avait sévi assez violemment, ou plutôt résultat des énormes fatigues éprouvées avant et pendant le siège, cette fièvre ne tarda pas à prendre un caractère inquiétant (1). De Belgrade en ruines, pleine de cadavres,

(1) Suivant Thuroczi (Chronica, P. IV, cap. lvi), et Ranzani (Epitome, ind. xxvn), la maladie de Jean a pour cause la fatigue, l'épuisement. — Selon Bonfinio (Rerum Hungor. dec. m, L. VIII, p. 583), la maladie est épidémique : le chroniqueur ne précise pas. — Suivant George Pray et Katona, c'est la peste (Annales Hegum, P. III, p. 183; Hist. critic. Regum, t. XIII, p. 1109 et seq.). — Enfin, d'autres historiens parlent d'une blessure reçue pendant le siège de Belgrade (voy. Supplément au Dictionnaire de Bayle, art. Jean

HllNlADE CORVIN).

448 JEAN DE Hl'NYAD.

on dut transporter le malade de l'autre côté du Danube, à Semlin (Zimony) , où l'air était plus sain .

Ce changement d'atmosphère, les soins les plus dévoués et la science des médecins ne produisirent aucun résultat. Le mal empirait de jour en jour, d'heure en heure. Les amis de Hunyadi étaient consternés. Lui, calme et tranquille, il attendait qu'il plût à Dieu de décerner à son pieux serviteur les éternelles récompenses du paradis.

Frère Capistrano avait suivi Jean de Hunyad à Zimony. De même qu'à Belgrade il avait, de ses ardentes paroles, encouragé le combattant, ici, par ses pieuses exhortations, il aidait le pauvre malade à supporter ses souffrances. Enfin, dès que la triste réalité apparut à ses yeux, dès qu'il comprit que le Dieu des armées rappelait à lui son lieutenant épuisé, le moine crut devoir avertir Hunyadi que l'heure fatale approchait ; il lui recommanda de songer à mettre en ordre ses affaires temporelles, de se préparer h recevoir les sacrements suprêmes (1).

A l'injonction du prêtre, le héros répondit, le sourire sur les lèvres :

« La mort va venir, me dites-vous, je suis prêt. Il est « bien paresseux et bien imprudent, l'homme qui remet « l'accomplissement de ses devoirs aux derniers instants de « la vie, alors que le plus fort, en présence de la mort qui « épouvante, ne peut plus répondre de lui-même. Oh! non, « cher Père, je n'ai pas été imprévoyant à ce point. Pour « faire ce que tient à me conseiller votre sollicitude, soyez- « en sûr, je n'ai pas attendu la dernière bataille, l'époque « de l'émigration !

« Toujours, depuis que je suis homme, et tant que j'ai « vécu, moi qui, en combattant pour la foi chrétienne, ai <( si souvent exposé ma vie, j'ai pensé que j'étais pécheur,

(1) Bonfinii, decad. in, L. VIII. — Nous donnons le récit du chroniqueur en nos Pièces justificative*.

«j'ai considépéré qu'il me faudrait mourir. Aussi ai-je « bien pris garde de ne jamais différer d'un mois la con- « fession de mes péchés. En chrétien j'ai prudemment mis <( en ordre tout ce qui intéresse soit le salut de mon àme, « soit le sort des fils que je vais quitter, soit les affaires de « ma famille, soit enfin les intérêts généraux de la répuce blique hongroise, que durant de nombreuses années, j'ai « eu l'honneur d'administrer (1).

« Tout est préparé pour mon départ. Depuis longtemps « déjà j'ai arrêté les bases de mon testament, et, si je ne « me trompe, je crois avoir assez bien distribué, dans la « mesure de mes facultés, ce qui doit échoir à mes ence fants, à mes amis et à Dieu. Persuadé que je ne devais « pas léguer à mes fils le soin de sauver mon àme, je « me suis d'avance acquis des prières en élevant au Sei- « gneur plusieurs églises, autant qu'il a été en mon pouce voir. Aux pauvres, j'ai distribué des aumônes, comme « me le commandaient l'humanité et la religion. Maintece nant, pour parfaire le voyage que j'entreprendrai Menée tôt, j'ai pour viatique une foi solide et constante, un « immense espoir. Au service de la vraie religion j'ai sup- « porté tant de travaux, j'ai reçu tant de blessures, et si « souvent j'ai éprouvé la bonté du Tout-Puissant, qu'il « m'est défendu de désespérer et de craindre. J'en ai cons- « cience, moi qui, en cette misérable vie humaine, ai trace versé tant d'orages, de dangers et d'embûches, enfin je « vais trouver là-haut le repos et la félicité .

« Une seule chose me désole et me tourmente, c'est que « les difficultés des temps m'ont empêché de faire pour la « gloire de Dieu, toujours envers moi si bienveillant, au- « tant que je l'eusse désiré. Mais Jésus-Christ, le Sauveur, « qui ne m'a jamais abandonné au milieu des périls, me

(I) Ranzani, ind. xxvii.

480 • JEAN DE HUNYAD.

« pardonnera la faiblesse de mes services et daignera se « déclarer satisfait. Toute ma vie, sons son eommande- « ment, j'ai combattu. Enrôlé volontaire, soldat sans solde, « vivant, j'ai déjà reçu de lui bien plus que ne réclamaient « mes bumbles mérites. A présent, que le divin général « ne repousse point son fidèle vétéran (1) !.... »

Après avoir prononcé d'une voix calme ce fier acte de foi, Jean de Hunyad se tourna vers Jean de Capistrano et doucement lui dit :

« Néanmoins, mon très-cher Père en Christ, grâces im- « mortelles te soient rendues ! Envers moi tu t'es dignement « acquitté de ton mandat de prêtre (2)... J'ai recueilli tes « pieux avertissements (3)... Aie, bon courage, mon ami. « Lorsque tu seras de retour dans ta patrie, j'espère que tu « pourras dire à tes concitoyens : Hunyadi Jânos a direct tiennement rendu son dernier soupir (4) ! . . . »

Ainsi commence une des scènes les plus sublimes qu'il soit donné à l'historien de décrire, la mort d'un homme qui n'a pas peur de mourir , parce qu'il croit à la vie future; parce que sa conscience, limpide, immaculée, lui pose le problême de l'inconnu, non point comme une crainte, mais comme une espérance. Hunyadi est avant tout le héros du devoir. A l'heure suprême il reste aussi grand que dans la bataille, aussi fort que dans l'action. Pour lui la mort est une amie : ce n'est point l'anéantissement ; au contraire c'est le repos mérité, c'est la vie triomphante après la vie militante, c'est la palme et la couronne. Approchez-vous donc, peuples oublieux de l'Occident, approchez-vous, et venez voir trônant sur son lit mortuaire celui qui vous sauva tous, vous et votre liberté !

(1) Bonfinio, 1. c.

(2) Ranzani, 1. c.

(3) Bonfinio, 1. c.

(4) Ranzani, 1. c.

i SA MORT. 451

Une foule de barons, de magnats et de nobles accourus à Belgrade pour féliciter Hunyadi de sa victoire, arrivèrent à Semlim. On les introduit dans la chambre où souffre Jânos. Ils se rangent autour de lui. Ils l'admirent, cet homme extraordinaire que beaucoup d'entre eux ont jalousé et trahi, et qui, malgré la calomnie, malgré la persécution, l'ingratitude et la haine des siens, toujours a été assez magnanime pour se sacrifier à la délivrance de la patrie, au salut du monde. Tous, ils sont émus, tous ils tremblent. Car ce moribond aux yeux caves, aux traits jaunis et crispés par la maladie, ce moribond, hier encore était redoutable et terrible, et demain il ne sera plus qu'un peu de poussière, lui, la colonne de granit de la république hongroise (1).

Hunyadi fait approcher ses deux fils, deux beaux jeunes gens, qui déjà promettent d'être dignes d'occuper sa place vide. L'un, c'est Ladislas, comte de Posony (2) : en maintes circonstances , lieutenant de son père , a démontré son habileté politique, a prouvé sa fougue et son courage en combattant à la droite de Jean sous les murs de Belgrade. L'autre, enfant encore, moins grand et moins vigoureux que son frère aîné, intelligence vive , cœur de feu, œil d'aigle, le second c'est Mathias, celui qui vengera sur Frédéric III son père et sa patrie.

A ses deux fils que dira Hunyadi? Les excitera-t-il à venger les insultes dont on l'abreuva ? Eveillera-t-il leur juvénile ambition, leur indiquera-t-il du doigt le trône et

(i) Tous ces détails sont empruntés à Ranzani, beaucoup plus complet sur ce point que Thuroczi. Ils sont confirmés par Bonfinio.

(2) Il avait ce titre dès 1153. — Parcourez les pièces justificatives de illuitijadiak kora, t. X.

452 JEAN DE HUNYAD.

ses splendeurs? Non ; le héros leur enseigne le pardon, l'oubli. Il leur recommande la fidélité au roi, en tant qu'il s.' montrera le premier défenseur de la loi, son suprême exécuteur. Il les engage à se dévouer corps et âme, envers et contre tous, à la gloire de la patrie hongroise, au maintien de sa constitution et de ses libertés (1). Ensuite il continue à peu près en ces termes : « Vous, mes fils, vous aussi, mes très-chers amis, je « vous en prie, ne pleurez point. Car voici le moment où «'je serai enfin délivré des misères de notre pauvre exis- « tence. Sur cette terre tout est vain et caduc. Ici-bas nous « avons assez et au delà combattu. Je m'en vais auprès de « mes chefs recevoir la solde de mes services. A mes fati- « gués la libéralité divine décernera une rémunération qui « sera éternelle. Écoutez donc les leçons de la sagesse, et « ne vous laissez point étourdir et abattre par un fol atta- « chement aux choses humaines. Ayez confiance, car mon « sort n'est point à plaindre. Le très-puissant ettrès-géné- « reux général, sous les drapeaux duquel j'ai accompli « mon saint labeur de soldat, a pris en pitié son vétéran, « qui s'épuisait, et lui accorde son congé ; il va lui donner « sa retraite, le combler des insignes récompenses propo- « sées à ses efforts. C'est pourquoi supportez patiemment « ma mort. Ne faut-il pas que je me repose?

« Mes fils bien-aimés, en cette grave circonstance, à « la veille du grand voyage, si vous avez quelque préce sent à offrir à votre père, qui bientôt vous aura quitte tés, voici le don qui lui serait de tous le plus agréable ; k Mes enfants, suivez le chemin où se sont avancés les pas « paternels, mitez la valeur, cherchez à surpasser la gloire ce de celui q a vous engendra ; expérimentez si Ton peut « poursuivre son œuvre interrompue par la mort ; para-

(1) Fessier, foathias Cowinus, 1. 1, 92-97, t. III de son patriotique Tableau des anciens temps des Hongrois.

« chevez la guerre contre les infidèles. Sachez qu'il n'y « a de solide, de stable, de glorieux et de très-méritoire parce devant Dieu que deux choses : la probité et la piété. Dece meurez fidèles à la religion de Christ. Hélas ! il ne m'a « pas été permis, à moi, d'anéantir le nom des Turcs. Vous, « mes fils, gagnez cette immortelle renommée. Avec ma « fortune, recevez aussi l'héritage de mon zèle et de mes « actions militaires. Ce n'est ni indigne de vous, ni honteux « pour vous. Oh! je vous en supplie, par négligence ou par « apathie, ne dégénérez point, conservez pur et honoré le « nom de votre père... Mes chers enfants, adieu (1)! »

Puis les fils s'agenouillèrent pieusement, et le père les embrassa et les bénit.

L'homme, le père de famille a parlé ; maintenant le patriote parlera.

Hunyadi se tourne vers les Magyars qui l'entourent. II leur ouvre son testament, dont il avait arrêté les clauses avant la guerre et le siège de Belgrade. Longuement, simplement, il leur parle en l'idiome national. Il ne leur reproche pas le passé, lui qui était en droit de se plaindre de tant d'injustices et d'affronts. Il leur prêche la leçon de l'avenir.

« Comme moi, leur recommande-t-il avec insistance , « comme moi, défendez d'abord la foi chrétienne, ensuite « les intérêts publics du royaume de Hongrie ; défen- « dez-les contre la rage des Turcs et contre l'attaque de « tout autre ennemi (2). . . Ce que je n'ai pa« pu faire, moi, « vous, faites-le. Détruisez à jamais la puissance des Os-

(1) Bonfinii, 1. c. — Voir le texte aux Pièces justificatives, à la fin de ce volume.

(2) Ranzani, 1. c.

434 JEAN DE HUNYAD.

« manlis, chassez-les de l'Europe (1)... Mais surtout que la « discorde soit rejetée loin de vos âmes ! Car si vous n'y « prenez garde, vous marcherez à votre ruine, et avec « vous succombera la république des Magyars (2). »

La voix du mourant était émouvante. Les assistants baissaient la tète. Il n'y en avait pas un seul qui ne pleurât à chaudes larmes. Les uns songeaient à l'irréparable perte que la patrie allait faire. Les autres se reprochaient au fond du cœur de n'avoir pas soutenu le grand homme comme ils l'auraient dû. Ceux-ci se repentaient. Ceux-là étaient prêts à l'oubli. Ils comprenaient tous ses prophétiques avertissements.

Et cependant la guerre, si heureusement commencée, ne fut pas poursuivie, et la concorde ne s'établit point. A peine Ilunyadi eut-il quitté la terre, qu'on oublia ses conseils et qu'on les méconnut. Chacun se réinquiéta de ses intérêts particuliers, se remit à ses mesquines intrigues, et de trouble en trouble, de faute en faute, de trahison en trahison, la Hongrie, entamée par les Turcs, en fut réduite à s'abriter sous le manteau protecteur de la maison Habsbourgeoise, à devenir presque une province, elle qui était assez vigoureuse, qui avait assez de génie pour être encore une nation. 0 Hunyadi ! n'as-tu pas versé à ton heure mortelle une larme de douleur sur ce pauvre grand peuple qui allait s'endormir après toi, malgré toi, et malgré ton digne fils ! Mais il se réveillera le peuple hongrois, car il l'a plus d'une fois prouvé au inonde, par l'épée, par le cœur, ce peuple est un héros, comme toi, Hunyadi 1

Jean termina son funèbre discours en plaçant ses chers enfants sous la loyale protection de la noblesse hongroise. 11 la supplia de remplacer l'absent auprès de sa femme, de sa famille, de ses amis, de ses serviteurs, de tous ceux dont

(1) Bonlinio, 1. <:.

(2) Ranzani, 1. c.

sa vie avait été la vie. Enfin, il recommanda spécialement à la sollicitude et à l'affection de l'évêque de Yârad le jeune Mathias, et à son aîné confia ses prérogatives de Capitaine général (1), le commandement de ses braves banderies, la garde de Belgrade et des autres places fortes de la frontière, jusqu'à décision ultérieure de Sa Majesté Ladislas le Posthume.

Enfin, à tous, il adressa ces derniers adieux : « A vous tous, dit-il, à vous tous qui vous souviendrez « de Hunyadi, adieu ! à toi aussi Capistrano, adieu ! Pour « le salut de mon âme, répands de pieuses prières, d'arec dentés supplications ; et puisque sous le même empe- « reur nous avons l'un et l'autre servi, hâte-toi de venir « là-haut recevoir avec moi ton congé et ta solde (2). »

Quand il eut fini de parler, il appela par leur nom chacun des assistants , les fit approcher de son lit l'un après l'autre, leur tendit la main droite et les embrassa, pardonnant aux uns, remerciant les autres (3). Puis il les congédia et ne s'occupa plus que du salut de son âme.

Dès qu'il fut seul avec Hunyadi , Capistrano lui donna l'absolution, et aussitôt lui proposa de faire apporter l'Eucharistie. Jean refusa. Le sauveur du Danube ne se reconnaissait pas digne d'être visité en sa maison par le Sauveur du monde. C'était à lui, misérable pécheur, de se porter au-devant de Dieu. Capistrano insista. Le général refusa absolument.

Comme il était trop affaibli pour marcher, on dut le

(1) Teleki, aux pièces- justificatives; t. X. — Voir différents diplômes datés de 1436, après le 11 août.

(1) Bonfinio, I. c.

(3) Ranzani, Bonfinio et Fessier, 1. j. e.

456 JEAN DE HUNYAD.

transporter à l'église de la Yierge sur un brancard (1). Là, au milieu des fidèles compagnons de sa dernière victoire , agenouillés , priant et pleurant , des mains de Capistrano il reçut pieusement l'hostie sainte (2).

Peu après, sentant venir la mort, il se fit déposer dans la chapelle ardente , préparée à son intention. On le coucha par terre, sur le dos. Des cierges furent allumés autour de lui. Quatre frères mineurs entonnèrent le « De Profundis. » Capistrano récita les prières des agonisants. Huuyadi ferma les yeux. Quelques minutes s'écoulèrent : il n'était plus de ce monde (3).

Alors Capistrano se leva, et , les larmes aux yeux , prononça ces tristes paroles :

«Salut, étoile du ciel! Tu n'es plus, couronne du « royaume ! Elle est éteinte , la lumière du monde chré- « tien. Hélas! hélas! il est brisé le miroir dans lequel les « soldats du Christ voyaient toujours se refléter la victoire. « A présent , vainqueur de l'ennemi du nom divin , tu « triomphes parmi les anges , tu règnes dans le ciel avec « Jésus. Oh! tues vraiment heureux, toi ! Nous, infor- « tunés , tu nous as laissés dans la vallée des larmes ! « 0 brave Jean ! adieu ! adieu (4) ! »

(1) Teleki, t. II, p. 414.

(2) Bonfinio et Ranzani, 1. c.

(3) Ranzani, 1. c.

(4) Thuroczi et Ranzani. — Ces paroles sont presque identiquement les mêmes dans l'un et l'autre chroniqueurs à quelques synonymes près. Au reste telles sont les deux versions :

1° Voici la version de Thuroczi (Chronicahungarorum,V. IV, cap.tvi):

« Salve, auréola cœli . cecidisli , corona regni, exstincta es, lucerna orbis.

Heu! corruptum est spéculum, in quod inspirai i sperabamus. Nunc tu, dc-

victo inimico, régnas cum Deo et triomphas cum angelis, o bone Jobannes! »

2° Voici la version de Ranzani (Epitome rerurn hungaricarum, ind. xxvn) :

« Vale, cœleste fidus, heu ! cecidisti defensor clirislianorum ! Exstincta est

lucerna christiani orbis, heu! fractum est spéculum, in quod intuentes, chri-

sliani piopugnatores non dubitabant de assequenda Victoria Caeterum, bone

Jobannes, tecum bene actum est. Naœ superato hoste nominis christiani,

triomphas cum angelis et régnas in cœlo cum Christo. Tu igitur vere felix et

nos infelices , qui relinquimur in liac valle lacrymarum! 0 bone Joannes,

aeternum vale! »

Cela se passa le onzième jour du mois d'août 1456 (1), au coucher du soleil.

Depuis la délivrance de Belgrade , la nation hongroise était ivre de joie. Partout des fêtes, des chants et des danses. Survient cette autre nouvelle : Hunyadi est mort! Et aussitôt à l'allégresse du triomphe succède un morne désespoir, la sombre inquiétude de l'avenir.

Le sauveur n'est plus ! que deviendra la patrie? Est-ce le roi, — un enfant capricieux et faible ; — sont-ce ses conseillers intimes, — des Allemands ; — sont-ce les hauts barons, — aussi timides qu'ambitieux, — qui la calmeront cette chère patrie, si l'on y répand le trouble ; qui la préserveront de l'étranger , si l'étranger la menace encore ?

Le peuple a perdu son protecteur. La petite noblesse a perdu son chef vaillant. Dans tout le pays , on entend comme « un gémissement immense (2). » C'est la Hongrie en deuil qui pleure le plus dévoué, le plus aimant de ses fils.

Au milieu de cette patriotique douleur, le noble comte de Cilley fut seul assez lâche pour ne point dissimuler la joie qui l'étouffait. Enfin, enfin le royaume de Hongrie va devenir la proie de son bon plaisir !

Quant à Ladislas le Posthume, il eut le bonheur de ne pus suivre tout d'abord le triste exemple de son mauvais génie. 11 manifesta un chagrin profond. Respectant les suprêmes désirs de son fidèle lieutenant, il confirma Ladislas

(1) Cette date est adoptée par Katona et psr l'ray [Annales, 1. c. HÙtoria critica, t. XIII, p. 1109-1117). L'Art, de vérifier les Dates fixe au 10 septembre la mort de Hunyadi. C'est une erreur. Voyez a cet effet la savante discussion de Kaprinai (Historia diplomatica de lemporibus Mothiœ de Eunyad, T. I, p. 126).

<"1) Thuroczi, Kanzuni, Bonlinio, 1. c.

m JEAN DE HUNYAD.

de Hunyad dans toutes les dignités que lui avait conférées son père (1).

« Jean, disait-il hautement, a bien mérité de Dieu et des « hommes. Au Christ , il a conservé la Hongrie. Il m'a « gardé ma couronne (2). »

À l'étranger, l'effet produit par la mort de Jean de Hunyad fut immense comme au pays hongrois. La chrétienté entière pleura celui qui , abandonné d'elle tant de fois , avait usé sa vie à son service.

Un de ces prêtres jaloux, qui si souvent calomnièrent le chevalier de leur culte , celui-là même qui lança contre Jean les accusations les plus violentes, iEneas Sylvius Piccolomini écrivit alors :

«Je déplore la mort de ce général de l'armée chrétienne, « le vajvode, et, comme ils l'appellent, Huniade. Par sa « mort, nos espérances semblent être mortes aussi (3] , »

Le souverain pontife Calixte III , en l'honneur du héros magyar , fit célébrer à Rome un service solennel ; et à l'occasion de cette cérémonie, au milieu d'une assistance considérable de cardinaux, de prélats, d'évèques , de prêtres, de princes, de nobles et de plébéiens, il paya de justes éloges à la mémoire du défunt, et lui décerna le glorieux titre de Défenseur de la foi chrétienne (4).

Mahomet II lui-même , assez brave et assez grand pour comprendre et apprécier la haute valeur de son implacable ennemi, regretta publiquement la mort « du premier général de l'Europe (5). » Le despote de Rascie, Georges Rrankovich, dès qu'il eût appris la funèbre nouvelle, s'empressa de la porter au sultan , croyant sans doute gagner

(1) Palma, SuHtia, P. II, Lad. Posth., % xiv.

(2) Muusoleum potentissimorum regni apostolici reguni et primui nm ducum militantis Hungariœ, in-8° MDCL, p. 306-307.

(3) Epist.fc\x\i\.

(4) Pray, P. lit, p. 185. — Fessier, Mathias Corvinus, t. I, p. 96-97.

(5) De Ciérando et Fessier, I. c.

ses faveurs eu lui faisant hommage de cette consolation inespérée des hontes de Nândor-Fehérvâr. Le Grand Seigneur ne daigna pas répondre au trop complaisant messager. 11 ne lui lit pas même l'aumône d'un sourire. Au contraire, il laissa tomber sa tête sur sa poitrine, et pendant plus d'une heure silencieux, il rêva :

« Oui , s'éciïa-t-il ensuite, les yeux humides de larmes, « oui, je le pleure ! Depuis le commencement du siècle, « aucun prince n'eut un tel sujet (1) ! »

Le corps de Jean de Hunyad, ban de Szorény, comte de Temesvâr, vajvode transylvain, ex-Gouverneur de Hongrie et Capitaine général du royaume , avait été transporté à Giula-Fehérvâr (Albe-Julie) et inhumé dans l'église cathédrale de cette ville (2). A côté de lui, dans sa tombe, on avait déposé un sceptre, comme pour indiquer que sans posséder le titre de roi il avait eu, de son vivant, le pouvoir royal.

Ce sceptre, plus tard, en 1601, fut retrouvé par des Yalaques, qui pillaient alors la Transylvanie. L'un d'eux vint le remettre à Pierre Orsi, capitaine d'Esztergom. Pierre fit noyer ce misérable, qui avait osé violer une inviolable sépulture. Ensuite, il lança dans le Danube le sceptre luimême et prononça ces belles paroles :

« Dans la main de ton illustre maître, Jean Hunyadi, « tu sauvas le Danube et le sol Hongrois du joug des infi- « ilt'les. Aujourd'hui personne n'est digne de te porter. « Que le fleuve par toi défendu dans les calamités pas- « si'cs, te protège contre les souillures à venir (3) !.„. »

Donc rien ne manqua à la gloire de Jean de Hunyad, ni les larmes d'un peuple, ni le ricanement de la haine, ni les louanges de ceux pour lesquels il avait combattu, ni

(1) Thuroczi et Bontinio, 1. c.

(2) Tclcki, t. II, p. 416.

(3) De Gérando, la Transylvanie, t. I, ch. x.

460 JEAN DE HUNYAD.

les regrets sincères de l'ennemi qu'il avait abaissé, ni même l'insulte à sa dépouille déposée dans le tombeau. Peut-être lui manqua-t-il la canonisation que Rome lui devait, mais Rome oublia bien de canoniser Jeanne d'Arc, et d'ailleurs Hunyadi avait-il besoin d'être inscrit au nombre des bienheureux officiels pour être saint par luimême, pour rester saint dans la mémoire des hommes ? Jl porte au front un double nimbe : le nimbe de la vertu, et cet autre nimbe qui s'enroule autour des fronts les plus hauts comme pour en faire ressortir l'éclat immaculé : la calomnie.

La calomnie persécuta Hunyadi vivant. Elle le poursuivit mort.

Et qui l'inventa? Ces magnats, qui s'étaient cachés dans leurs châteaux , lâches et félons , à la veille du grand duel de Relgrade ; ce petit roi , qui , pâle de peur, avait abandonné sa capitale à l'heure du danger, et qui n'y rentra que pour assister au supplice illégal du fils de son sauveur, que pour cracher sur la mémoire sacrée de celui auquel il devait ce trône, par lui si misérablement occupé !

Vous vous rappelez les magnifiques louanges publiquement décernées au Gouverneur par « lettres royales » du 30 janvier 1453. Lisez maintenant les accusations infamantes, lancées sur la tombe à peine fermée du vainqueur de Mahomet, le 21 mars 1457, dans ce diplôme émané du même prince et de son conseil, où, pour dissimuler l'odieux du crime précédemment commis à Bude sur la personne de Ladislas de Hunyad, on s'efforce de démontrer la réalité de son crime imaginaire en salissant le père avec les fils.

Pauvre Ladislas d'Autriche , enfant sans intelligence et sans volonté, sut-il combien il fut juste quand il daigna

signer le panégyrique ; comprit-il à quel point il fut ingrat lorsque Ae son propre sceau il osa légaliser la diatribe ? Il disparut avant d'être homme, et sa mort prématurée sauva la Hongrie, dont il eût hâté la ruine. Qu'il lui soit donc beaucoup pardonné ! S'il agit sans conscience, c'est que sa conscience n'était point encore née.

« Ladislas , par la grâce de Dieu , roi de Hongrie , de Bohême, de Dalmatie, de Croatie, etc.

« Pour la future mémoire du fait.

« Le fondateur de l'Univers, établissant toutes les choses par lui créées dans un certain ordre et conformément à d'invariables lois, a préposé les uns au-dessus des autres les hommes doués de raison ; il a institué les rois , princes,

et magistrats et les a chargés de gouverner les peuples

avec justice d'honorer le mérite de légitimes récompenses et de ne point laisser le crime impuni. C'est

pourquoi nous voulons que le contenu de ce (diplôme) soit transmis à tous, présents et futurs.

« Un certain Jean de Hunyad , primitivement ban de Szôrény, et qui plus tard, — à l'époque où le roi de Pologne Wladislas contre Dieu et le droit de Notre Majesté entra dans notre royaume et en contraignit une grande partie à subir sa domination , — acquit l'honneur et le titre du vajvodat de Transylvanie, leva une armée, se jeta d'abord sur nos comtés de Cilley et de Zagor, alors occupés par nos fidèles et bien-aimés parents Frédéric et Ulric comtes de Cilley, etc. , envahit ensuite notre duché d'Autriche, mit à sac les comtés et duchés susdits, y promena la flamme incendiaire et y causa de graves et inappréciables déprédations (1).

(1) Quidam Joannes de Hunyad primum banus Zevreniensis , et tandem tempore Wladislai régis Polonie, qui hoc regnum nostrum contra Deuni etjus Majestatis Nostre subintraral et magnam regni nostri partem obediencie sue coegerat, honorem et nomen Waijuodatus Transsilvanie consecutus levato exercitu primum comitatus nostros Cilié et Zagorie quos tune fidèles et lin-

4t>2 JEAN DE HUflYAD.

« Nommé Gouverneur de notre royaume en notre

nom, il le défendit, il est vrai, de quelque manière; mais en revanche, de combien de maux, de troubles et d'oppressions n'accabla-t-il point nos fidèles sujets? Nous

avons jugé à propos de mentionner ici quelques-uns de ces faits.

« Bien des fois sur les terres et les biens de notre fidèle Georges, despote de Rascie, aidé même de temps en temps par les Turcs , il se rua en ennemi , y ramassa du butin , en assiégea et prit d'assaut les forteresses. De nos vajvodes de Valachie et de Moldavie , qui nous étaient fidèles ainsi qu'il notre royaume , il fit tuer les uns, chasser les autres, et les remplaça par des hommes qui , suivant sa pensée , devaient lui être attachés (1).

« Dans l'intervalle , nous avions été délivré des mains de l'empereur des Romains (Frédéric III) et la jouissance de notre royaume nous avait été offerte et fournie aussitôt après par nos fidèles prélats et barons, Nous rendant visite au nom de toute notre monarchie. Quand enfin nous sommes arrivé pour en prendre possession , Jean de Hunyad lui-même, avec nos autres prélats et barons, se présenta à notre rencontre , et à cette occasion Nous lui avons pardonné tous ses excès antérieurs et chacun de ses délits et crimes. Bien plus, nous l'avons alors comblé d'honneurs et de donations ; par exemple nous lui avons conféré le comté de Besztercze et plusieurs autres de nos propres châteaux. Changeant seulement son titre de Gouverneur en celui de

cere diiecti consanguinei nostri condam Fridericus et Ulricus Comités Cilié, etc. tenebant , et tandem ducatum nostrum Austrie invasit , et utrumque comitatus scilicet et ducatum prescriptos preda et spoliis affecit, igneque combussit gravia et inestimabilia rerum danipna inferens in illis.

(1) Quociens terras et bona fidelis nostri Georgii, Despoti Rascie,

inductis etiam interdum in eisdem Turcis invasit et depredatus est castraque eiusdem obsedit et expugnavit. Wajuodas nostros Transalpinum et Moldaviensem nobis et regno nostro fidèles, alios occidi alios expelli fecit, eteorum loco alios, quos sibi obligatos fieri debere putavit superinduxit.

Capitaine général de notre Hongrie, nous lui avons même abandonné le gouvernement de notre royaume, et au moment de partir pour recevoir la couronne de notre royaume de Bohème , nous lui avons confié l'autorité suprême avec tous nos revenus royaux , généraux et particuliers.

<( Nous espérions qu'à cause des bienfaits immenses et des éclatants honneurs dont nous l'avions chargé , il se montrerait en toute sincérité d'àme le sujet fidèle de Notre Majesté. Nous avons obtenu un résultat qui différait étrangement de nos espérances.

« En effet , lorsque , après notre couronnement en Bohème, nous nous étions décidé à rentrer dans notre État et à jouir de sa possession à notre gré, nous lui envoyâmes à plusieurs reprises des députés, dont certains furent même choisis parmi les prélats et barons de notre royaume , lui enjoignant, conformément à la fidélité à laquelle il était tenu envers nous , de nous restituer nos châteaux royaux , de résigner nos revenus à nos commissaires , et de ne plus se mêler désormais de leur administration. Mais ce même Jean de Hunyad exprima alors quelle était sa pensée à notre égard. A grand'peine nous réussîmes à lui arracher notre citadelle de Bude ; encore, contrairement à notre volonté, se réserva-t-il toutes les autres et garda-t-il notre royal trésor. De plus, il ne voulut point se présenter devant Notre Majesté, en notre ville de Bude, avant de nous avoir extorqué un sauf-conduit (1) rédigé en une forme extrêmement minitieuse ; et, par la suite, plusieurs fois appelé, il n'y voulut jamais revenir. D'autre part , il introduisit les Turcs en notre royaume de Rascie , qui , grâce à lui , presque tout entier fut dévasté, ravagé et incendié par eux ; par l'entre-

(1) Ce fait se produisit en 1455. Hunyadi, que le guet-apens de Kopsény avait rendu défiant à bon droit, ne voulut assister à la Diète, que muni d'un bon sauf-conduit.

464 JEAN DE IIUNYAD.

mise de Michel de Szikigy, qu'il avait établi commandant de notre forteresse de Nândor-Albe, il fit encore couper les doigts de la main droite de l'illustre prince Georges, despote de Rascie , le très-fidèle sujet de Notre Majesté , et le retint captif jusqu'à ce qu'il lui eût extorqué une grosse somme d'argent, toujours par l'entremise du même Michel (1).

« Après la mort de ce Jean de Hunyad , ses deux iils , Ladislas et Mathias , restèrent imitateurs des scélératesses paternelles, chargés même par leur père de le remplacer et de parachever ce qu'il n'avait pas pu accomplir de son vivant (2)....

« Le roi Ladislas, de sa propre main (3). »

L'historien pense que de tels mensonges sont indigues

d'être réfutés, et qu'il suffit de leur imprimer la flétrissure

qu'ils méritent. Du reste, la Hongrie n'en fut jamais dupe,

ni alors, ni plus tard. A la voix de cette veuve héroïque,

(1) Nam cum suscepta corona pretacti regni Bohcmie rursum hoc rcgnum nostrum ingredi et ejus possessionem ad arbitrium nostrum frui disposuissemus, misinius nonnullos nuncios et plures eorum ex prelalis et baronibus nostris , requirentes eum sub eo debito fidelitatis que- nobis tenebatur ut casira nostra restituerez et proventus nostris resignaret, seque de cetero ad eosdem non ingereret. Sed idem Johannes de Hunyad tune expressit quo nos animo prosequeretur, vix enim post niultos labores et difficultates castruin nostrum Budense de manibus suis exlorsimus ceteris omnibus et proventibus nostris regalibus contra voluntatem nostram reseruatis neque ad nostram niajeslatem nisi extorsis a nobis strictissime forme lilteris salviconductus eciam ad hanc civitatem nostram Budensem tandemque recédons nunquam redire voluit pluries vocatus , sed inductis Turcis regnum nostrum Bascie fere totum per eosdem depopulari depredari et comburi illustremque principein Georgium despotum Bascie maiestati nostre fidelissimum per Michaelein Ziilaghy , quem castellanuin in Castro nostro Nandor-Albensi deputaverat, amputatis digitis dextre nianus sue captivari fecit, et tamdiu tenait, quousque magnam ab eo pecunie summam per euindem Michaelem extorqueret.

C2) Postea vers ipso Jobanne de Hunyad de modio sublato, et duobus fiiiis suis utputa Ladislao et Mathia patornoruni scelerum non solum imitatoribus sedeciam id quod pater eorum vivens perficere non poluerat supplentibus ab eo remanenlibus. . . . etc.

(H) Voir ce curieux diplôme au tome X du savant livre de M. Joseph Teleki, p. 546. - .

qui ne songea point à verser d'inutiles larmes et qui n'eut qu'une pensée, venger son fils, qu'elle n'avait pu arracher au bourreau, et défendre la mémoire de son glorieux mari, dont l'honneur était son honneur, — à la voix d'Elisabeth et sous le commandement de son frère , le brave Szilâgyi, la Hongrie entière, frémissante de haine, se leva, brandit le sabre, et contraignit le roi félon et calomniateur à s'enfuir à Vienne, puis à Prague, où tristement il rendit le dernier soupir quatre mois après la décapitation de Ladislas. Alors la Diète nationale se rassembla sous les murailles de Pesth , pour l'élection d'un nouveau souverain , et , au milieu des cris d'enthousiasme des patriotes, nobles et plébéiens, le prisonnier du Posthume , enfant de quinze ans , déjà digne fils du sauveur de la nation magyare et de la chrétienté, Mathias Corvin de Hunyad, fut proclamé roi le 24 janvier 1458. Ce jour-là, l'un des plus grands des annales hongroises, le peuple lava la boue si lâchement jetée sur le cadavre du conservateur de la patrie , et, en couronnant son héritier, le couronna lui-même de son éternelle reconnaissance.

Jean de Hunyad était de taille moyenne ; mais ses membres, admirablement proportionnés, nerveux et flexibles, lui composaient un corps d'une beauté réelle, apte aux travaux militaires, infatigable. Sa tête, grosse, pleine de pensées, était couverte de cheveux qui frisaient naturellement, colorés comme « le fruit du châtaignier (1). » Sa face, sanguine , osseuse , large , offrait en son ensemble quelque chose d'un peu dur, la rudesse du soldat, de la fierté sans dédain, beaucoup de vigueur ; et sur les lèvres, ainsi que sur les rondeurs des joues, erraient la bienveillance et la

(1) Thuroczi, l.c.

466 JEAN DE HUNYAD.

bonhomie. Dans ses grands yeux bruns, que dominaient d'épais sourcils qui se fronçaient formidablement, on sentait par derrière les éclairs de la vivacité , de la fougue, de l'intelligence ardente, l'incommensurable profondeur de l'âme religieuse, qui cherche et voit l'infini (1).

Très-simple dans sa manière de vivre , Hunyadi prenait néanmoins un soin extrême de sa mise. Sa flottante pelisse, brodée et fourrée ; l'aigrette diamantée de son « kalpak » et les ornements d'or et d'argent qui sonnaient à la crinière et sur la croupe de son cheval , le distinguaient entre tous les nobles dans les diètes et cérémonies , et , dans les batailles , le faisaient reconnaître au milieu des combattants dispersés par la lutte. Cette pompe du vêtement, qui passait dans sa tournure et dans ses gestes sans s'exagérer, ne contribua peut-être pas peu à gagner à Hunyadi l'admiration constante et le dévoûment illimité de ses compagnons d'armes et du petit peuple. En Hongrie, aussi bien qu'en France, et comme partout ailleurs , les masses ignorantes, et qui rarement raisonnent, ont la passion féminine de l'apparat : elles adorent ce qui brille.

Dans sa vie privée, Hunyadi était modeste, libéral, bon surtout. Il donnait beaucoup aux pauvres gens (2), ne méprisait ni ne tyrannisait ceux que le hasard de la naissance avait établi ses inférieurs. Avec une générosité rar,e , il reconnaissait les bienfaits et les services. Il savait ne point garder souvenance des injures.

Chrétien digne de ses coreligionnaires des premiers siècles, sans être aveuglé par ce fanatisme cruel qui dresse les bûchers, il aimait et priait pieusement Jésus, « le doux holocauste des iniquités humaines. » Parce qu'il avait été

(1) Thuroczi et Bonfinio. — Nous avons vu deux portraits de Hunyadi, gravés d'après ceux du temps , l'un dans le Mausoleum regum et ducum Hungariœ, l'autre à la tête du second volume de Hunyadiâk kora.

(2) Mausoleum, p. 307-309.

baptisé, comme ses pères, en la communion catholique, il suivait sans discuter la direction des prêtres et des prélats, que la religion lui ordonnait de considérer comme les représentants de Dieu sur la terre. Croyant rendre hommage au Très-Haut en enrichissant ses autels et ceux qui les desservaient, avec le butin rapporté de ses campagnes, et souvent aussi avec ses propres deniers, il élevait des églises et des chapelles, décorait des cathédrales, dotait des chapitres et des congrégations. Enfin, — et en ceci nous, qui sommes nés depuis 89, nous pouvons le louer sans hésitation, — il suivait, règles de sa conduite, les principes saints et éternels que les disciples de Christ ont déposés dans l'Évangile.

Où Jean de Hunyad , considéré uniquement comme homme, isolé de son siècle , abstrait de son mandat, apparaît déjà grand et beau, c'est dans sa famille. Pur, et d'une pureté absolue en ses mœurs, — car, s'il se fût, par occasion ou par habitude, adonné au libertinage, quelque chroniqueur ennemi, Dlugoss ou Piccolomini, par exemple, n'aurait pas manqué d'en avertir la postérité, — Jean, fort jeune , épousa une femme forte de cœur, sa digne compagne durant son existence tourmentée , Elisabeth de

Aimé, heureux, tranquille au foyer, soutenu par l'affection , ne dut-il pas marcher d'un pas plus sûr dans la vie publique, être plus robuste dans l'action ? La vertu, quoi qu'on dise, est plus puissante que le vice, même en politique. Les Jacobins de 93 avaient raison sur ce point.

Un seul fait eût assuré l'immortalité de Hunyadi, si luimême, par sa propre valeur, il ne se l'était conquise : son amour paternel. Jean idolâtra ses deux fils. Vous vous souvenez , n'est-ce pas , de ces larmes sublimes que versa le vainqueur desTurcs, à Kolosvàr, après la triomphante campagne de 1443?

Hunyadi fit plus que d'aimer ses fils : il sut les aimer, et

grâce à l'éducation qu'il leur donna , aux exemples qu'il leur fournit, il parvint à les rendre assez forts pour supporter la pesanteur de son nom. Certes, Ladislas, l'aîné, était digne et capable de servir son noble pays ; peut-être en fût-il devenu l'un des plus valeureux, l'un des plus illustres défenseurs, si le bourreau du Posthume, un soir, dans un coin obscur de Bude, n'avait tranché, de quatre coups de hache, sa tète si belle et si jeune encore.. Mais l'autre, Mathias, l'autre vécut, devint roi et régna glorieusement. A Jean de Hunyad appartient l'honneur insigne d'avoir engendré, de corps et d'âme , le plus justement aimé des souverains hongrois.

Dans la vie publique , les qualités intimes de Hunyadi subsistent, mais élargies et plus brillantes.

Ne prouve-t-il point son inépuisable libéralité, lorsque, de pauvre devenu riche, il comprend que ses biens ne lui appartiennent point à lui seul; il les exploite et les utilise au profit de son pays ; avec son or, rassemblant, équipant et entretenant sans cesse des armées qu'il conduit contre l'ennemi?

Et sa générosité grandiose, par combien de faits est-elle attestée ?

Georges Brankovich a trahi les plans des chrétiens, les a fait massacrer après la défaite , a retenu prisonnier leur chef malheureux, a même offert aux Turcs de leur livrer le terrible Yanko. Hunyadi le punit d'abord; mais, plus tard, dès que le desposte implore son assistance, il court à la rencontre des Ottomans, déjà maîtres d'une grande partie de la Rascie, les bat, les chasse , sauve le prince et la principauté, et s'en va ne gardant rien pour lui, rien que l'honneur de n'avoir pas su haïr. Et Cilley lui-même , ce misérable qui le calomniait et l'injuriait dans le conseil au roi, qui avait osé l'accuser de trahison et de régicide , qui lai tendait des pièges et tramait sa mort , Jean ne

daigna point le Saisir de sa main vigoureuse et le briser: quand il le tint en face de lui, au bout de son épée, incontestablement traître , il refusa d'user de son droit de légitime défense, il comprima sa colère et son dégoût, il se contenta de lui jeter à la face une aumône, la vie sauve.

Là-bas , en la maison de famille , Hunyadi est aimant , époux et père. Soldat, vajvode, Capitaine général, roi moins le diadème , Hunyadi aime encore , et d'un immense amour, la patrie. Pour elle, la sainte mère , ses labeurs, ses richesses, son sang , tout lui. Envers elle il se croit redevable de tout. Il lui donnera tout.

Mais, à coté du patriotisme , il est une autre idée , plus haute et plus absorbante encore , l'idée religieuse , la foi. Jean de Hunyad est convaincu que le catholicisme, dans son dogme, contient la vérité entière. Au nom de cette vérité révélée, à son sens indiscutable, il s'élance à la bataille et jamais ne s'arrête. 11 ne s'inquiète guère de ce que peuvent penser, dire de lui et faire contre lui, ceux-mêmes dont il est le soldat, les papes et les prêtres. Il lutte, il lutte, triomphe et meurt épuisé. Entraîné par son roi, l'empereur Sigismond, catholique, il combat les hussites, — erreur qu'il lui était impossible de ne pas commettre ; — mais , obéissant à son mouvement propre, il se rue contre les musulmans, alors les adversaires acharnés de la croyance chrétienne, alors les barbares, les destructeurs de la civilisation, et du même élan il sauve sa famille, sa patrie, sa religion, l'avenir de l'humanité.

En ce siècle de doute , au milieu duquel nous nous agitons, où la plupart d'entre nous errent à l'aventure , ne sachant d'où ils viennent, ce qu'ils sont, où ils vont, nous ne pouvons nous empêcher d'admirer profondément cette foi aveugle, mais féconde, de Hunyadi. Nous, qui devrions être les apôtres de la religion de demain, nous les premiersnés de la liberté , oh ! si nous sommes faibles et timides,

470 JEAN DE HUNYAD.

c'est que nous ne savons pas croire en nous et en notre cause, comme ils croyaient en eux et en leur catholicisme, les chevaliers danubiens du quinzième siècle.

Cavalier, pour ainsi dire, de nature, Jean de Hunyad, avant tout, est un soldat. C'est là ce qui prédomine en son caractère. Il n'a point le courage froid et raisonné : l'enthousiasme et l'élan lui donnent une fougue inextinguible, une audace surhumaine. Faut-il aller là, il y va sans calculer si c'est possible ; il y va parce qu'il faut qu'il y aille et qu'il doit y aller. Général, il ne perd rien de son impétuosité ; au contraire, elle devient la base même de sa tactique. Par la parole et par l'exemple, il la communique à ses compagnons d'armes, si bien que les moins ardents deviennent des lions et font des prodiges que lui seul était capable de rêver, seul à même d'accomplir. Ne croyez pas cependant que Hunyadi fût simplement un hardi cavalier barbare, entraînant une horde au carnage. Sans doute, il fut assez peu tacticien. Qui l'était à son époque? Néanmoins, enmainte occasion, il déploya une véritable habileté. Nul ne sut mieux pénétrer les intentions de l'ennemi, préparer, saisir une occasion; nul ne fut plus prompt à l'attaque, plus vif à la retraité. Mahomet II, qui s'y connaissait, le considérait comme le premier capitaine du temps. Du reste, il ne faut point oublier le caractère particulier des guerres avec les Turcs, tant que ceux-ci conservèrent leur entrain asiatique. Les mathématiques y servaient peu.* C'était une lutte de surprises, de bonds et de reculs précipités. Jean de Hunyad en comprit admirablement l'esprit. Voilà pourquoi il eut tant de bonheur dans ses innombrables expéditions. Dix fois il vainquit les Osmanlis en bataille rangée ; quatorze fois il les attaqua, les surprit et les mit en fuite dans

des engagements sérieux; trois fois seulement, à Szent- Imre, à Varna et à Rigômezô, il fut vaincu (1).

Hunyadi semble être trop essentiellement militaire pour avoir le goût et l'aptitude des travaux diplomatiques et administratifs. Forcé de s'y adonner lorsqu'il fut investi du gouvernement général, il se montra toujours à la hauteur de sa position. Son administration intérieure fut conduite avec beaucoup de vigueur et de justice. Trop franc pour se montrer fin politique, il possédait un coup d'œil juste, une sorte de pénétration instinctive que développa vite le maniement des affaires. Il eut à arracher Ladislas le Posthume des mains de Frédéric III, et certes c'était une chose diplomatiquement fort difficile, à cause de la duplicité trèsconnue de cet empereur d'Allemagne. Il eut aussi, pour conserver la paix publique, à deviner des milliers d'intrigues ourdies tant contre l'État que contre lui-même, à pénétrer des conjurations, à détruire ou à arranger des confédérations particulières. Lui, qui n'était pas savant, qui ne connaissait pas même la langue latine, la langue universellement employée alors dans le monde officiel, il mena tout à bonne fin. 11 eut donc du génie.

Mais au-dessus de ce courage, de cette habileté, de ce génie ; au-dessus du sacrifice, de la foi, de l'héroïsme, il y a la probité. Hunyadi — et c'est la plus belle des louanges que l'historien puisse lui décerner — Hunyadi fut un honnête homme. Il l'était dans la vie privée ; il le fut dans la vie publique. A ce point de vue, Jean de Hunyad n'a que deux rivaux . dans les temps anciens, Cincinnatus; dans les temps modernes, Washington, la plus noble tête de notre siècle. Il est bon de point l'oublier, Hunyadi, enivré de ses succès, aurait pu désirer, obtenir plus que la dignité de Gou- ^ cil leur et le titre de comte perpétuel. Vainqueur, puissant,

(1) Bis quinquies collatis signis. — Bissepties veniendo et vincendo. (Mausoleurn, p. 207.)

472 JEAN DE HUNYAD.

populaire; calomnié, attaqué, trahi; lui qui avait garanti avec son sabre l'indépendance hongroise; lui, qui valait sûrement mieux que cet enfant sans mérite, élevé à la germanique, et dirigé par un Ulric de Cilley, n'eût-il point été roi, si, s'en croyant digne — il le pouvait croire sans fol orgueil — il eût demandé la couronne à la nation? Hunyadi resta fidèle à son serment, juré en plaine du Ràkos pardevant les Ordres assemblés. Sans s'inquiéter des excitations ni des injures, des prétextes ni des applaudissements, sans même prendre garde à l'ingratitude royale, qui dut être bien sensible à sa loyauté puritaine, il remplit strictement son devoir et mourut mille fois plus grand que s'il eût régné. Enseignement profond que le moyen âge, qui n'avait pas vu naître le Droit, nous lègue, à nous, les modernes, et que nous devons retenir et méditer !

Hunyadi est un homme immense. Aussi, comme à tous ceux qui ont sa taille , — il y en a peu , — lui écheoit-il de représenter tout un peuple. Jean de Hunyad est le peuple hongrois. ,

Autour des deux berceaux, des ombres épaisses. L'homme et le peuple se trouvent une place à force de vaillance et de génie. L'un et l'autre ils immolent leur personnalité à une cause commune, humanitaire. L'un et l'autre ils accomplissent leur mission jusqu'au bout, brisant les obstacles, ne s'inquiétant point de l'abandon pendant la lutte, ne pensant jamais à ce qui leur sera réservé après le sacrifice. Épuisés, ils meurent ou s'endorment; et aussitôt, comme le danger, grâce à eux, n'existe plus, on se hâte de les oublier. Si parfois on daigne se souvenir des sauveurs, on les calomnie bien vite afin de n'avoir point à payer la lourde reconnaissance due à leurs éminents services.

Chose étrange et vraiment heureuse ! Toutes les populations de races et de religions diverses qui subsistent encore dans les pays danubiens et qui jadis, avec les Magyars, eurent à supporter le choc des Turcs, à arrêter les entants du Prophète dans leur marche triomphante sur l'Occident, toutes ces populations s'envient et se disputent, même de nos jours, l'honneur d'avoir enfanté Jean de Hunyad.

Il est nôtre , disent les Roumains , dans leurs poésies et dans leurs légendes. 11 est nôtre, disent aussi les Slaves, dans leurs récits populaires et dans leurs chants. Il est Hongrois, a répondu l'histoire.

Mais qu'importe ? Hunyadi à lui seul est une représentation assez puissante pour appartenir atout l'Orient chrétien luttant contre la barbarie musulmane. Parmi ces millions d'hommes, opposés les uns aux autres par l'origine et par l'idiome , mais qui plus d'une fois sous son commandement mêlèrent leur sang , versé pour la sainte cause , il a laissé d'impérissables souvenirs ; et ces souvenirs ont eux-mêmes une signification profonde. Ils signifient : UNION DANS LA GUERRE ET FRATERNITÉ DANS LA PAIX.

Oui , peuples de l'Europe orientale , l'heure est venue d'oublier vos rivalités éphémères, ces haines que vos cœurs n'ont point couvées et que la politique des tzars et des empereurs hier encore suscitait entre vous et contre vous. Le despotisme de Pétersbourg a menacé le monde. Voici revenir l'invasion barbare. Au nom de votre héros commun, la civilisation vous le commande : peuples du Danube recouvrez votre indépendance, unissez loyalement vos mains; assemblés en une vaste confédération d'amis, ruezvous contre le contempteur de la Révolution , et sachez élever l'infranchissable barrière , derrière laquelle , pour le bonheur du genre humain, grandira la liberté.