LES HONGROIS ET LE CATHOLICISME

Là-bas, à l'Orient, presque en Asie, encore en Europe, sur les deux rives du Danube, — le fleuve géant qui relie la Turquie à l'AUemagne , Mahomet à Jésus, — il est un beau pays, ombragé d'impénétrables forêts, traversé d'un bout à l'autre par de hautes chaînes de montagnes échelonnées en amphithéâtre autour d'un cirque colossal de plaines immenses, pays d'une nature indomptée, d'une fertihté extraordinaire, aimé du soleil et qui produit du vin doré, comme notre France, où vivent, côte à côte, les représentants de toutes les races entre lesquelles s'est disputée jadis la domination du monde, pays libre hier et qui le redeviendra : la Hongrie.

Parmi tous ces peuples aux physionomies distinctes, aux mœurs différentes, aux rehgions opposées, et qui ne se rattachent même pas par la communauté du langage,

il en est un, — celui auquel appartiennent les steppes du centre, — campé sous de petites maisons blanclies alignées comme des tentes, au corps \igoureux, à Tallure guerrière, noble et solennel, fier et libéral, et qui, lorsqu'on lui demande son nom, répond orgueilleusement : Je suis magyar !

Le peuple magyar a été grand dans le passé. Il fut grand dans le présent. Il sera grand dans l'avenir. Robuste barbare au temps de l'invasion, il devint plus tard le féal chevalier de la chrétienté et se suicida en la sauvant. Aujourd'hui tralii, mitraillé, exilé, embastillé, écrasé mais invaincu, il dort. Que l'heure de la régénération sonne et le peuple magyar se réveillera ; et, sautant sur son brave cheval blanc, le sabre au poing, l'enthousiasme sur les lèvres, il s'élancera à la sainte bataille, lui, le vaillant preux de la liberté.

L'homme dont la vérité illumine le front, l'homme puissamment doué qui veut et qui doit sur cette terre accomphr une œuvre, cet homme ne meurt que l'œuvre faite, et plus tard il renaît en ce monde ou dans un autre et se charge d'une mission nouvelle.

Il en est de même des peuples. Ceux-ci ne doivent disparaître qu'alors qu'ils deviennent inutiles à la famille humaine, qu'ils gênent son évolution vers la justice. Mais ils peuvent, épuisés après la lutte, à bout de sang et de sacrifices, s'arrêter un moment sur le bord de la route, sommeiller et souffrir sur le ht de pierre de l'esclavage. Ainsi ils expient les fautes personnelles qu'ils ont dû commettre, lorsqu'ils s'oubhaient eux-mêmes pour veiller à l'intérêt général. C'est leur martyi^e à ces peuples poètes qui ne vivent point de la vie réeUe, prophètes dont le regard s'étend toujours au loin, héros qui restent sans cesse l'arme au bras, en sentinelle, la poitrine en face de l'ennemi, et qui négligent tout, excepté le devoir.

^fais par-delà le martyre, il y a le triomphe. Les peuples martyrs triompheront.

Originaires du centre de l'Asie, ayant peut-être habité très-anciennement les pays situés au pied de l'Himalaya (1), les ancêtres des Hongrois faisaient partie de cette immense confédération de barbares qu'Attila lança sur le monde. Après l'orageuse dissolution de l'empire hunnique, ils recouvrèrent leur personnahté perdue dans l'unité attiléenne. Dès lors, tantôt réunis en un seul groupe, tantôt disséminés en bandes indépendantes, changeant aussi fréquemment de nom que de demeure, tom' à tour vainqueurs ou vaincus, oppresseurs ou opprimés, alliés ou ennemis de leurs remuants voisins, durant des siècles, allant et venant le long de la mer d'Azof et de la Caspienne, du Don au Yolga, du Caucase à l'Oural, de l'Oural aux Karpathes et au Balkan, ils errèrent sans cesse au travers de ces vastes régions confondues par l'ignorance antique sous les dénominations vagues de Sarmatie et de Scythie (2).

Yers le miheu du ix^ siècle, la nation magyare, ainsi nommée d'un de ses chefs, Magor ou Mager, apparut définitivement isolée, et vint enfin s'établir sur les rives danubiennes. Tout d'abord , peut-être seulement en partie, devenue trop nombreuse en un pays trop aride, elle émigré du centre de la Russie actuelle un peu plus vers le sud, et s'arrête quelque temps en Lébédie, soumise aux Khazars ou aUiée avec eux; poussée en avant, battue

(1) Voy. A. de Gérando, Essai sur l'origine des Hongrois^ 2« édition, passim.

(3) Le notaire anonyme du roi Bêla, chroniqaeur extrêmement remarquable, le plus ancien de la Hongrie, etTliuroczi, en ses Chroniques, appellent Scythia la patrie des anciens Magyars.

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par les Patsinakites, elle suit le cours des fleuves et fonde uu premier établissement à Etelkôz (Atel-Kusu), vers les embouchures du Danube, entre le Prutli et le Sereth, — 884 — (1). Cependant une autre bande, selon une opinion des plus accréditées, au lieu de descendre vers l'Europe, se serait dirigée vers l'Asie, "et sans négliger d'entretenir longtemps des relations intimes avec l'autre branche de la nation mère, se serait arrêtée aux frontières de la Perse, où plus tard elle aurait adopté l'islamisme et enfanté le peuple des Turcs Ottomans (2). 11 est plus probable encore qu'une troisième bande hongroise ne quitta point la Lébédie tout à fait en même temps que la première, pénétra d'abord un peu à l'ouest, sous le commandement d'Almos, descendant d'Attila, fit le siège de Kiew, obtint des habitants épouvantés des vivres, des guides et même des auxiliaires, et entra en Pannonie par le nord, tandis que l'autre partie du peuple magyar, abandonnant Etelkoz , pillé parles Bulgares, envahissait la Transylvanie (3).

Ce fut alors qu'Almos abdiqua. La nation éleva sur le boucher son fils Arpâd, qu'elle se choisissait pour « duc et précepteur (4). » A lui dut écheoir l'honneur de rendre aux descendants des Huns cette terre promise de Pannonie, où le grand chef Attila avait jadis étabh son « camp royal. »

Avant de régler l'invasion, Arpad envoie à la découverte Kusid, fils de Kund. Le messager revient bientôt apportant une gourde pleine d'eau du Danube, une gerbe de foin et une motte de terre (5). Le duc et les sept capi-

(1) Katona, Hist. critica ducum, pag. 124. — Voyez surtout le premier chapitre de l'excellente histoire de M. Szalay Làszlô : Magyarorszdg' T'ôrténete, t. Ie^

(2) Pray, Annales veter. hung., pag. 312-314.

(3) De la sorte pourraient être adoptés les trois récits qui se contredisent : celui des Byzantins, celui de Thuroczi et celui de l'Anonyme,

(4) Anonymi Belœ régis nofarii Historia de sepfe>n ducibus Hungariœ, cap. xin.

(5) Thuroczi, Chronica Hungnrornm, P. II, cap. iri. — Kt, en d'autres termes, V Anonyme, cap. xiv.

tailles se déclarent satisfaits des échantillons. L'armée se met en marche. Derrière elle se presse une foule confuse de femmes et d'enfants. Puis yiennent d'immenses troupeaux de bétail et des chariots, les uns déjà remphs de butin, les autres vides, attendant le produit des victoires futures.

Grâce aux divisions intérieures, grâce smtout aux guerres des empereurs ahemands et grecs contre leurs voisins barbares, grâce aussi au courage des émigrants, la conquête fut facile et rapide. Les Rhazars, les Bulgares et les Moraves sont battus ; les anciens habitants du pays, Slaves et Roumains, sont repoussés dans les montagnes ; et les vainqueurs dressent leurs tentes au milieu des plaines de cette contrée qui désormais s'appellera de leur nom, ce Magyar orszâg )) Magyarie, ou «Hungaria » Hongrie.

Les Magyars ont une patrie. Ils ne s'y fixent point encore. Pendant près de cent années, leur fougue native les emporte au combat. A cheval, toujours à cheval (1), l'arc sur l'épaule, la pique, le javelot et le sabre en main, ils s'élancent. Allemagne, Itahe, France, toute l'Europe centrale est presque annuellement mise à sac. Les Hongrois sont devenus la terreur des Européens. On reconnaît en eux les impitoyables petits-fils de celui que les chroniqueurs appelaient le c( fléau de Dieu » et le « maiUetde l'univers. » On les désigne comme les bandes de Gog et de Magog dont parle l'Apocalypse , et qui doivent venir hâter la fin du monde. ^

Cependant, malgré l'épouvante générale, malgré les contes effrayants qu'elle inspire , l'Allemagne ose se lever en masse. L'empereur Otton le Grand surprend les ravageurs, arrêtés par les murailles d'Augsbom^g, en fait une horrible boucherie, en noie cent mille dans le Lech — 955.

(1) « Le magyar est créé pour monter à cheval, dit un proverbe hongrois. »

Les Magyars se retirent, et, rentrés dans leur campement de Hongrie, renoncent désormais pour toujours à la dévastation de l'univers (1).

§ ni-

Contraints au repos, les Magyars achèvent de s'établir en Hongrie et commencent à se civiliser. Ils ont retiré de leurs aventureuses expéditions un double avantage. Ils se sont mis en contact avec les Etats occidentaux qui s'organisent. Ils ont ramené un nombre considérable de prisonniers, et ces prisonniers, instituteurs de leurs maîtres, viennent aider les autochtones à leur enseigner les premiers éléments de l'agriculture et de l'industrie.

Cependant ils n'ont point encore adopté le christianisme. Il semblerait même qu'ils ne se hâtent point de le rechercher. D'Asie ils ont rapporté une rehgion nationale, une sorte de naturahsme panthéistique , qui, jusqu'à ce jour, a suffi à leurs âmes simples. Ils vénèrent les grandes forces : l'eau, l'air, principalement le feu, personnifié dans le soleil. Ils adressent des hymnes à la terre, d'où jailht la moisson et la fleur, le fer et le diamant. Ils admettent le dualisme persan, Ormuzd et Ahriman, la lutte éternelle du Bien et du Mal. Comme tous les peuples enfants , ils sont superstitieux et se plaisent aux évocations des sorciers et des pythonisses. Pourtant, leur superstition est loin d'être cruelle. Au Dieu suprême, qui embrasse en lui toutes les divinités secondaires, au Dieu des Hongrois « Magyarok- Istene, » ils ne sacrifient jamais d'êtres humains : souvent ils lui offrent des animaux, presque toujours ils immolent des chevaux blancs. Leur respect envers les morts prouve

(1) Les ravages des Hongrois ont été étudiés complètement. Voir le remarquable travail de M. Louis Dussieux : Essai historique sur les invnsioiis des Hongrois,

assez qu'ils croyaient à l'immortalité de l'àme. Autant le vaillant barbare tuait d'hommes à la bataille, autant, pensait-il, il aurait de serviteurs durant sa vie future (1).

Les Magyars avaient oublié de rapporter l'Evangile avec le butin de l'Occident. Auparavant même ils s'étaient alliés, ici avec les Grecs, là avec les Allemands, et ils n'avaient point songé à se laisser baptiser. Les vaincus, — ceux qu'ils avaient fait prisonniers dans leurs excursions européennes aussi bien que les habitants asservis de la patrie nouvelle, — les vaincus étaient chrétiens depuis longtemps déjà. Les vainquem^s ne les persécutèrent point : ils les laissèrent complètement libres dans leur conscience et dans leur culte. Mais eux, fidèles aux croyances paternelles, ils continuèrent à adorer leur dieu asiatique, sans néanmoins avoir aucune répulsion pour la doctrine de Jésus.

Le christianisme comprit qu'il y avait là une conquête à faire, une conquête facile, les nouveaux barbares étant tolérants par nature ; il l'entreprit. 11 arriva chez les Hongrois de deux côtés en même temps, mais aussi sous deux formes différentes : de Byzance et de Rome, Grec et Latin.

A qui revient la première victoire, le premier baptême? Est-ce à l'orthodoxie? Est-ce au schisme ?Rome et Byzance s'en disputent encore l'honneur. Peut-être les deux Eghses ont-elles raison l'une et l'autre.

Yoici une première hypothèse, la légende cathohque.

En imposant la paix aux Magyars, les vainqueurs d'Augsbourg ont obtenu d'eux qu'ils ne s'opposeront point à l'entrée et à la prédication des missionnaires italiens et allemands ; qu'ils permettront à ces prêtres de construire des éghses, de fonder des couvents, et ne gêneront en rien l'exercice du culte orthodoxe. Cette clause obtenue, l'empereur se hâte d'étabhr à Passau un quartier général

(1) I! y a fort peu de détaiis sur la religion primitive des Magyars. — Voyez l'ouvrage de M. Szaîay, que nous avons déjà cité.

pour la propagande en Magyarie. Pilgrim est chargé de commander la pieuse expédition : il a sous ses ordres deux lieutenants choisis par le pape, Bruno et AYolfgang. j\[unis de pouvoirs extraordinaires, les trois apôtres se mettent en route, emmenant avec eux une longue armée de moines et de prêtres. Tout d'abord leur zèle rencontre une certaine opposition. Les Magyars tiennent à leur foi scytliique. Us hésitent et plus d'une fois résistent ouvertement. Les prédicants ne perdent pas courage. Peu à peu ils triomphent des hésitations, ils domptent les résistances. Ils ont déjà récolté une assez ample moisson de néophytes. Mais, pour gagner le peuple entier, il leur faut ses chefs. Or, Geyza est devenu duc suprême de la nation hongroise. Sans avoir perdu la rudesse sauvage de ses pères, Geyza possède une intelhgence vive, un cœur ardent. Il ne hait point le christianisme. Il se sent même une secrète inchnation pour les maximes évangéUques. Que la « Bonne Nouvelle » lui soit offerte par une bouche amie, et le descendant d'Attila ne refusera point de la recevoir.

En ce temps-là, une femme régnait sur les fils des Huns et dominait l'âme de leur chef. On l'avait appelée Beleknegini, ce qui veut dire, en dialecte slavon, « la belle maîtresse. » Elle méritait ce surnom, car elle était d'une éblouissante beauté. Etait-elle l'épouse légitime du duc? On ne sait. La polygamie n'existait point en principe chez les anciens Hongrois, mais souvent ils en usaient. Au reste, qu'importe ! Admirable de visage, haute et forte ; amazone vigoureuse, qui, sans frein et sans selle, rien que par la force de ses jarrets, domptait les chevaux les plus rétifs ; puissante femme, qui savait vider les coupes écumantes et qui se ruait dans la mêlée, frappant et tuant avec autant de sang-froid que le plus brave des jMagyars, Beleknegini était douée d'assez de quahtés pour rendre fou un chef moins enthousiaste que Geyza. Geyza l'aimait, La t( belle

maîtresse » le dominait. Un jour il prit fantaisie à Beleknegini d'écouter les missionnaires, de se convertir au catholicisme et de Youloir aussi convertir Geyza. Que pouvait faire le duc, ivre d'admiration et d'amour? Il s'agenouilla comme elle, inclina le front et reçut l'eau sainte. Des milliers de Magyars imitèrent leur général suprême. Pilgrim, Bruno et AVolfgang, grâce à la Clotilde danubienne, avaient vaincu (1).

A présent, voici une seconde hypothèse, la légende byzantine.

Deux princes magyars arrivent à Constantinople. On les reçoit à la cour. L'empereur les exhorte à renoncer aux erreurs hunniques. Ils se laissent persuader. On les baptise. De retour en leur patrie, ils s'empressent de répandre la rehgion qu'ils ont adoptée. L'un d'eux s'appelait Gyula, <( Gylas, w et commandait les bandes hongroises de la Transylvanie. Peu de temps après, l'Eglise grecque nomme le patriarche Théophylacte évêque de Hongrie a Turquie. » Celui-ci vient prendre possession du nouveau diocèse, y est accueilli favorablement, et peu à peu convertit à la religion du Christ une partie notable des Hongrois transylvains (2). Plus tard, la fille de ce Gyula, Sarolta épouse Geyza, prêche l'Evangile à son mari, l'amène à se laisser baptiser et à faire baptiser le fils qu'il a eu d'elle, Yaïk (Etienne). Le chef étant chrétien, la nation se christianise rapidement (3).

Il est encore une troisième hypothèse, la légende polonaise.

Les historiens de Pologne revendiquent pour leur nation la conversion des Magyars. Suivant eux, Sarolta

(l) A. Thierry, les Légendes d'Attila , P. II, Revue des Deux-Mondes , 185-2.

(-2) Cedren., Script. Byzant. Stritteri, t. Kl, P. II, \^. 619,620.

(3) God. Schwartz. Dissertatio in qua religionis Christ, initia inter Hung. Eccles. orient, axlseruntur, — Passiin.

étant morte, Geyza épousa Adelhaul, sœur de Miczislaw, et ce fut cette princesse qui, seule, initia le duc au dogme catholique. Cette opinion , que combat le silence des chroniqueurs nationaux (1), abandonnée par la plupart des écrivains postérieurs, a été reprise et adoptée de nos jours par un auteur très-estimé, M. Ladislas Szalay (2).

Ces trois légendes sont parfaitement acceptables. Il nous semble même très-facile d'y découvrir la vérité historique.

Lorsque les Magyars s'établirent en Pannonie, les autochtones et tous les peuples voisins étaient chrétiens. Par conséquent il est très-probable que le christianisme leur arriva à la fois et presque en même temps du Nord, de l'Est, de l'Ouest et du pays même. L'h)q)othèse polonaise n'a pas ici autant d'importance que les deux autres, les Polonais d'alors étant aussi orthodoxes cpe les Allemands. Sans l'infirmer, négligeons-la. Identifions Beleknegini et Sarolta, ce à quoi rien ne s'oppose (3), et nous aurons deux faits incontestables. La majorité des Magyars transylvains adopte l'hérésie de Photius, et leur conversion les rapproche des anciens habitants auxquels, grâce à la conformation du sol, ils sont forcés de se mêler incessamment. Mais dans la Hongrie supérieure un phénomène contraire se produit. Les Magyars ont occupé les plaines, abandonnant aux tribus slaves les montagnes. Surviennent Pilgrim, AVolfgang, Bruno, Adalbert, les missionnaires cathohques. Ils entourent l'épouse du duc. Celle-ci, nouvellement convertie, inhabile aux choses théologiques, renonce aisément à une secte en faveur d'une autre secte,

(1) L'Anonyne, Thuroczi^ Raiizani ne parlent que de Sarolta, mère de saint Etienne. Hartvic {Vita sondi Stephani) va plus loin : il affirme que Gevza n'eut qu'elle pour femme et qu'elle lui survécut.

(3) TOTUM REGNUM VIRI MANU TENUIT ET WJE ERANT VIRI GEREBAT,dil dc Sarolta,

le biographe de sainte Adelhaïd (in Adis sand. mensU aprilis, ad diem xiii, V. m.) — Pray, Annales reg. Hung, P. I, p. 376.

ET LE CATHOLICISME. 2o

et la Hongrie se trouve englobée dans l'unité romaine. Les Taincus, les Slaves sont grecs; les vainqueurs sont catholiques. Cette différence dans la foi, confirme, perpétue la diversité, l'opposition dans la race. La fusion, qui commençait à s'effectuer dans les montagnes transylvaines grâce à la religion grecque, est arrêtée et rompue par le catholicisme. Yoilà pour la Hongrie son premier effet : il affermit l'antagonisme des races ; et ce dangereux antagonisme dure encore !

lY.

Après le baptême de Sarolta, de Geyza et de leur iils Yaik, qui dès lors prend le nom d'Etienne, la Hongrie semble être définitivement acquise au christianisme. A l'origine, aucune opposition violente ne se manifeste. Plus tard, elle éclatera.

Quelques années après la mort de Geyza, il y eut une première révolte, fort sérieuse. Elle avait pour cause l'influence exorbitante que s'était attribuée le clergé catholique, entièrement composé d'étrangers, et pour but le rétablissement des croyances hunniques, proscrites par les prêtres et par le duc. Le chef de cette révolte se nommait Kupa. Comte de Sûmegh, parent de famille arpadienne, et par lui-même très-puissant, il se vit bientôt à la tête d'un nombre immense de Magyars, qui croyaient leur nationahté en péril, et tenaient à conserver le culte de leurs ancêtres. Il soulève donc la Hongrie transdanubienne,, patrimoine ducal ; et, en semant partout sur ses pas la dévastation et l'incendie, il vient assiéger Yeszprim — vers 998. — La ville ferme ses portes, résiste. Etienne a le temps de rassembler ses sujets fidèles; il surprend les païens, prêts à donner l'assaut. La bataille s'engage, de part et d'autre on lutte

avec courage, avec acharnement. Enfin Kupa est tué en combat singulier parYenczelUn et ses troupes désespérées se débandent. Etienne, victorieux, fait couper en quatre morceaux le corps de son ennemi, et les lambeaux du cadavre sont exposés à Yesprim, à Gyôr, à Esztergom, et dans la plus populeuse des villes transylvaines afin cpie soient terrifiés les ennemis de la vraie religion (1).

Cependant Etienne, devenu roi, eut encore une lutte à soutenir pour assurer le triomphe de l'Evangile. Son oncle , Gyula le Jeune, capitaine de Transylvanie, protesta contre la fondation de l'évêché d'Albe-Julie. Les débris de la précédente révolte se rassemblèrent autour de lui, et malgré les remontrances de son parent, le capitaine prit les armes et envahit la Hongrie. Etienne, qui s'était rapidement préparé à la défense, s'élança contre Gyula avec une nombreuse armée, le vainquit, le fit prisonnier et le laissa mourir dans un cachot (2). Ces deux victoires affermirent la rehgion. Tant que vécut Etienne le Saint, le paganisme se tint immobile.

Le règne de Pierre fut rempli de troubles civils, qui permirent aux païens d'organiser une nouvelle attaque contre le catholicisme. Des milhers de Magyars, commandés par Yâtha, prononcèrent la déchéance du roi, rappelèrent les ducs exilés, allèrent les recevoir à la frontière de Pologne, et élurent roi l'un d'eux, André. Mais celui-ci, pour obtenir la couronne, dut jurer que, lors de son inauguration solennelle, il abohrait toutes les lois favorables au culte nouveau, et rétablirait l'ancienne rehgion barbare, en laissant à ses sujets pleine liberté de raser les éghses et d'égorger les clercs. Grâce à ces concessions, André put conquérir presque toute la Hongrie et s'empa-

(1) Thuroczi, P. II, t;ap. xxviii. Bonfinii, Herum Hungarkarmn decad. u, liv. I. Ranzani, EpitoDie ind. vin.

i% Thuroczi,, P. Il, cap. xxix. — Anonyme, cap, xxvii.

ET LE CATHOLICiSiME. 27

rer d'Albe-Royale. Les païens l'y condiiisireiit le fer à la main, non sans noyer quelques éyèques et sans martyriser un grand nombre de chrétiens (1). Maître de la capitale, André ne hâta point son couronnement. Au contraire, comme la nouvelle de la mort de Pierre s'était déjà répandue, il attendit qu'eUe se confirmât et vînt ôter tout prétexte à la redoutable prise d'armes à laquelle il devait son trône. Quelques mois s'écoulèrent, et peu à peu les soldats païens, ennuyés de n'avoir plus à combattre, se séparèrent et rentrèrent chez eux. Alors le roi élu convoqua les évéques et les prêtres survivants, réunit les seigneurs dont il était sûr, se fit couronner du saint cUadème, et, croyant l'heure de l'audace arrivée, décréta le rétabhssement du christianisme, la stricte observation des lois stéphaniques, enfin fonda trois jours de \igile et de jeûne pour obtenir de Dieu le pardon des crimes qui venaient d'être commis par la nation (2). — 1047.

Une guerre avec l'xyiemagne — 1049-1052 — détourna le paganisme d'une révolte imminente. Elle ne se produisit point sous André. Mais elle était prête quand Bêla I", en 1061, monta sur le trône de Hongrie.

Voyant que décrets, persécutions et guerres, rien ne réussissait à imposer la religion cathohque à la totahté des Magyars; qu'un certain nombre d'opposants persistaient quand même à adorer Istén et les forces de la nature, Bêla P% roi très-clément, — « rex clementissimus, » — digne de l'éternelle béatitude, convocpie à Albe-Royale une diète générale, où furent admis même des paysans et des serfs. Deux vieillards sachant bien s'exprimer durent être envoyés par chaque village, — a de singulis vilhs duo

(1) Thiiroczi^ P. II, cap. xxxix, xl; Biograph. sandi Gerordi^ aii. xix elxx. — Katûna, Hist. critic.regum Hung. T. I, p. 680.

(2) Decreti %d.\K\\ Ladislai, L. I, cap. xxxvii. — Thuroczi, P. II, cap. xli,

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seniores facundiam habentes. » — A l'appel du pieux souverain, les députés accoururent. Mais les commettants, gent soupçonneuse, prétendirent surveiller les actes de leurs mandataires, et se déplacèrent aussi. Bêla se vit donc contraint de recevoir et d'entendre les délégués de la plèbe, qui grondait, tumultueuse, autour de son palais.

Yoici ce qu'ils réclamèrent :

(( Le droit de vivre en païens, comme leurs pères ; la « faculté de lapider les évoques, d'exterminer les prêtres, « d'étrangler les clercs, de pendre les collecteurs de dîmes, c< de démolir les églises et de briser les cloches. »

Le bon roi demande trois jours pour en délibérer avec ses ministres. La plèbe y consent. Trois jours se passent. De réponse, point. La plèbe alors réclame à grands cris.

(( — Que cela soit î que cela soit ! » hmie-t-elle mille fois.

Le prince n'apparaît pas. A sa place, des soldats armés de toutes pièces se présentent, se précipitent sur « la vile multitude, » qui n'a pour se défendre que quelques bâtons et les pierres du chemin, et — « occidendo, ligando, (( flagellando » — assurent , après une lutte acharnée , après un horrible massacre, l'inviolabihté du dogme catholique, apostolique et romain (1).

Saint Ladislas paracheva l'œuvre de saint Etienne et de Bêla, mais plus légalement. Par un décret rendu sous son règne, la dîme fut rendue aux ecclésiastiques et des mesures furent prises pour que nul ne pût s'abstenir de la payer. Les églises détruites durent être réédifiées aux frais des paroissiens. Enfin deux lois spéciales furent lancées contre les derniers sectateurs du paganisme :

Quiconque sera surpris dans les bois, près des fontaines, sur les roches, sacrifiant selon l'antique usage, sera condamné à l'amende d'un bœuf (2).

(i) Thuroczi, P. II, cap. xlvi.— Uanzaiii, Epitome rer. Hung.^ind. x. (2) Sancti Ladislai Décret. L. I, cap. xxii, in corp. Juris hungar.

Quiconque aura violé les lois ecclésiastiques, n'aura point fidèlement observé le repos des dimanches et des jours de fête, ne se sera point abstenu de viande les jours de vigile et n'aura point jeûné les jours de jeûne, subira, incarcéré, un jeûne de douze journées (1).

Le mouvement antichrétien , dont nous venons de retracer à larges traits l'histoire, avait duré près d'un siècle, 990-1092.

De ces faits il résulte que le christianisme se propagea librement et facilement en Hongrie tant qu'il ne fut pas imposé à la nation , mais que du moment où le roi, plaçant le clergé cathohque à la tète de l'Etat, le comblant de dignités et de biens , et ne daignant plus s'aider des conseils des soldats conquérants, prétendit forcer son peuple à accepter toute la féodahté ecclésiastique de l'étranger, de Rome, ce peuple se souleva et ne put être définitivement réduit à l'orthodoxie que par un abus de la force brutale.

Cette vérité devait être constatée. EUe prouve d'une part le libérahsme inné de la race magyare ; de l'autre, son esprit de résistance lorscju'on enfreint envers elle les lois de l'immuable justice. Ne prouverait-elle pas encore que la Hongrie a en quelque sorte pressenti, dès les premiers temps de son existence liistorique, que tôt ou tard le cathohcisme lui serait fatal ?

Du reste, au fond de ces tendances païennes" d'autrefois, nous aimons à découvrir quelque chose de plus qu'une répulsion contre tel ou tel culte, contre telle ou telle organisation cléricale. Nous y apercevons déjà, en germe, le

(1) Sancti Ladislai Décret. L. I, an. xxv.

âO LES HONGROIS

beau sentiment de tolérance religieuse qui fit la gloire et la force de la Hongrie moderne, qui lui mérite un rang si élevé parmi les nations pliilosopliiques de notre époque douteuse. Et puis, ne sent-on pas aussi dans cet attachement des Magyars au culte de leurs ancêtres, une affection réelle et profonde pour cette sainte nature, tant aimée de leurs pères et que proscrivait et anatliématisait la foi nouvelle.

Que fit en effet la Renaissance ? Elle protesta contre le moyen âge, elle ébranla le catholicisme au nom de la nature. La « sublime mère des choses » réapparut triomphante, et ce fut sur le panthéisme de l'antiquité, retrouvée et reconnue, que s'éleva l'autel de l'avenir, l'autel indestructible où trône la raison.

Grâce à la ferveur et surtout à la violence de ses premiers souverains, la Hongrie resta cathohque tant que vécut le moyen âge. Elle poussa le dévouement jusqu'à s'épuiser en combattant ses frères, les Turcs, pour sauver l'Europe de l'islamisme. Elle se laissa même fanatiser à ce point que, comprimant ses sentiments intimes, elle tira l'épée contre les disciples du martyr bohémien, elle aida l'erreur romaine à triompher de la vérité hussite. Mais aussi plus tard, au seizième siècle, après Moliâcs, après l'abandon et le martyre, elle pencha naturellement du côté du protestantisme, et dès lors, affranchie des dogmes tyranniques, eUe recouvra le sentiment perdu du Vrai et du Juste, et fut une des premières à comprendre et à proclamer le noble principe moderne : la tolérance en matière de rehgion.

Ces deux mouvements contradictoires ne sont pas uniquement les conséquences des aventures pohtiques. Ils ne se produisent point isolés, sans hen réel qui les joigne l'un à l'autre. Bien au contraire, le mouvement de liberté est en quelque sorte le résultat du mouvement de foi. Les dé-

crire, expliquer par suite de quelles métamorphoses continues le peuple hongrois, jadis bras droit du pape contre le sultan, peu à peu se sépare de Rome et s'en affranchit tout à fait dès que Luther et Calvin ont offert à l'àme humaine un christianisme nouveau, ce serait raconter l'histoire ecclésiastique de la Hongrie. Nous essaierons ici d'en esquisser, en quelques pages, non point la tradition, mais le sens logique.