IX

Quand les Magyars entrèrent dans le pays qu'ils habitent depuis le neuvième siècle, ils y rencontrèrent deux races principales : les Slaves et les Roumains. Ceux-ci ne surent point défendre leur patrie; mais les vainqueurs ne surent pas mieux les soumettre et les anéantir. Venus des steppes scythiques avec leurs femmes et leurs enfants, ils refoulèrent les anciens habitants du sol dans les montagnes et s'étabUrent dans les plaines, où ils se rappelaient les chères immensités orientales par eux si longtemps par-

courues, et qui d'ailleurs devaient naturellement convenir davantage à la fougueuse indépendance de leur caractère primitif. — « Le beau pays, dit encore le Magyar en vous indiquant de sa main, horizontalement étendue, la « puszta)) sans bornes; « le beau pays ! je m'y sens libre ! »

Isolés de la sorte, les conquérants conservèrent leur langue, leur religion, leurs mœurs, sans obliger les vaincus à les adopter. Belle faute , sans doute , car elle prouve combien déjà, par pur instinct, ces fds des Huns savaient comprendre et respecter la plus sacrée des choses saintes, l'inchviduahté humaine ! Cette belle faute eut les plus fatales conséquences.

Saint Etienne, roi fort, la consacra au profit du pouvoir royal. — a Souviens-toi, recommandait-il à son fils Emeric, « souviens-toi qu'une monarchie est faible et fragile lors- « qu'elle est une par la langue et par les mœurs (1) î »

Tous les successeurs du souverain-apôtre obéirent à son dangereux précepte, suivirent l'exemple que lui-même leur avait tracé en arrêtant brusquement la fusion qui, grâce à la rehgion grecque , commençait à s'opérer dans la Dacie boisée et montagneuse. Dès les premiers temps, ils coupent la patrie en deux larges parts : ils font de la Transylvanie, aussi hongroise pourtant que la contrée au nord du Danube, un vajvodat distinct, et préparent ainsi sa séparation, utile durant les guerres contre l'Autriche, mais devenue si périlleuse depuis qu'elle fut renouvelée par l'Autriche elle-même, à l'époque de Marie-Thérèse. Comme à plaisir, ils se gardent bien de magyariser les Roumains, ce qui leur eût été extrêmement facile ; et même, non contents de les isoler en Erdely (2), ils les laissent s'entasser dans la province de Ternes et autres comitats limitrophes,

(1/ " Lnius lia!j;tia' uuiu^quc uioi-is regnuni imbeciHe et fragile est. « Sancti Siephani. Dacret.L l. .)f'>>iil, VI ad K}nerii^>i;n.

i'i Nom magyar de la Transylvaiiit',

lorsque les Ottomans les oppriment en Moldavie, Yalacliie et Bessarabie. Ici encore, dans la basse Hongrie, la création du Banat de Temesvâr, concentration militaire forcée par les invasions menaçantes, les groupe en une même contrée, faisant corps avec Tinséparable territoire de la Sainte Couronne, mais en formant néanmoins un membre trop facile à amputer. L'intégrité de la nation roumaine, dont on a tant parlé en ces derniers temps, est l'œuvre bien moins des Roumains eux-mêmes que de leurs vamqueurs, les Magyars et les Turcs. Les Roumains devraient s'en souvenir.

L'IUyrie slave échut à la Hongrie vers la fin du onzième siècle et le commencement du douzième par droit d'hérédité, par droit de conquête et par droit d'élection, droits parfaitement légitimes au moyen âge, et que Grégoire YH sanctionna. Saint Ladislas avait été appelé en Croatie par sa sœur, veuve du dernier roi, et l'avait aidée dans la répression des troubles intérieurs. En récompense, la reine lui céda son pouvoir et le fit reconnaître roi de Croatie, d'Esclavonie et de Dalmatie par les nobles, légalement rassemblés. Saint Ladislas comptait si peu réunir son nouveau diadème à la Sainte Couronne qu'il prépara l'élection et l'inauguration de son second fils Almos, lequel ne devait pas régner en Hongrie. Mais Kàlman fut plus habile que Ladislas I. Grâce aux dissensions, il s'introduisit sur les terres slaves, et en quelques années les conquit. Clément envers les vaincus, il parvint bien vite aies amener à se joindre volontairement à la Hongrie : douze seigneurs, choisis dans les premières familles du pays, traitèrent avec lui cette réunion définitive (1). L'aristocratie slave garda ses prérogatives, et même, quoique soumise aux

(l) 1096-Î102. — Voy. Pray, P. I, p. 94 et suiv.; Katona, t. UF, p. 59 ei suiv. — Thuroczi, P. Il, c. x; Kezal, liv. Il, cap. iv; Boiituiio, Oecad. u, liv, V, etc.

lois générales de la monarchie , conserva sa liberté particulière , en se trouvant groupée dans un seul gouvernement, dont le magistrat suprême, le Ban, était nommé parle roi de Hongrie. Les souverains magyars préparèrent donc, ou pour le moins rendirent possible le réveil de la Grande lUyrie, qui, du reste, — il importe de le remarquer, — est une idée toute moderne.

Quant aux autres peuplades d'origine slave qui habitent plusieurs régions de la Hongrie proprement dite, on doit observer qu'elles ne se composent pas uniquement des vaincus de la conquête arpadienne. Loin de là, ce sont en majeure partie des tribus qui, fuyant, soit la domination des Turcs, soit la persécution acharnée des cathohques, furent, à des époques diverses, recueillies sur le sol hongrois. Tels sont les Rasciens du midi , qui vinrent de Serbie , et surtout certaines tribus slavonnes du nord , la plupart d'origine bohème , et qui ont conservé jusqu'à nos jours quelques-unes des doctiines professées par Jean Huss (1). Et que l'on n'aille pas croire que tous ces Slaves furent réduits en servitude et souffrirent l'oppression féodale jusqu'au dix-neuvième siècle. AccueiUis en Hongrie, ils y conservèrent très-souvent la condition sociale dont ils jouissaient chez eux. Leurs nobles obtinrent en général d'être reconnus nobles hongrois, et nombre d'esclaves furent émancipés, souvent anoblis, parce que, demeurant sur la frontière, ils se trouvèrent à la première place pour se distinguer à la bataille, pour rendre à la patrie commune des services glorieux et toujours récompensés par les chevaliers magyars.

Saint Etienne, afin de christianiser ses frères d'armes, avait introduit au milieu d'eux tout un clergé étranger. Voulant activer la civiUsation de son royaume, y répandre

(1) De Gérando, De l'esprit public, p. 31i et suiv,

170 LA HOiNGRIE

les arts mécaniques, Findustrie, le commerce, Fagricul- Uire savante, il appela de Flandre, d'Allemagne, un grand nombre de colons, auxquels furent accordées d'indestructibles prérogatives. Les rois arpadiensne négligèrent point d'imiter saint Etienne. Presque sous chacun d'eux de nombreux aventuriers entrent en Hongrie et s'installent sur les terres royales en qualité «d'hôtes» indépendants. LespFus célèbres sont les Saxons des sept l)ourgs transylvains, appelés et étabhs par Geysa II, et auxquels André le lliérosolymitain garantit par diplôme solennel une liloerté communale très-complète. Un comte suprême, nommé parle roi, et siégeant à Hermanstadt, était préposé à la colonie, qui formait une des trois nations libres de la Transylvanie. Jouissant de leur langue et de leurs coutumes, ces Saxons se gouvernaient intérieurement comme ils se seraient gouvernés en Allemagne, et de plus participaient à la discussion des lois d'intérêt général, auxquelles seulement ils étaient tenus d'obéir. Ils envoyaient un certain nombre de députés aux diètes particuhères de la Transylvanie et aux diètes générales du royaume.

Les autres colons germains de la Hongrie occidentale et septentrionale jouissaient à peu près des mêmes libertés que lem^s frères transdanubiens. Jamais on n'essaya de les mag^'ariser, et toujours leur titre a d'hôtes » fut respecté et défendu, tant par les diètes que par les rois. Lorsque ceux-ci étaient inaugurés, ils juraient toujours de respecter les prérogatives des colons en général et des Saxons en particuher (1).

Cette incessante décentraUsation fut poussée jusqu'à ses plus extrêmes hmites. Non-seulement les Magyars permirent aux Roumains, Slaves et Germains, de garder à côté d'eux leur personnahté nationale, mais jamais lorsqu'ils

(1) Ce sont les Savons qui ont donné à la 'l ransylvanio le nom allenNinil (le Siebenbiirgen Jf'<; fe/>f f»ti(rç/fK

ET L'ALTRICHK. 171

firent des conquêtes en Bulgarie, Bosnie, Servie, Rascie, Moldavie, Yalachie, Boliême, Pologne ou Autriche, ils n'osèrent les lier par les mœurs et la langue à leurs propres possessions. Bien plus, à tous les étrangers, quels qu'ils fussent, aux Juifs, Ismaélites et Zingares, aussi bien qu'aux Italiens, Grecs, Français de certaines villes libres, ils laissèrent le souvenir et les habitudes des ancêtres. Par excès de zèle, on les vit plus d'une fois forcer la conversion au christianisme, mais jamais ils ne firent de propagande armée au profit de leur nationalité. Les morceaux discordants du tout national ne se ralliaient les uns aux autres que par la constitution stéphanique. Elle était en effet obhgatoire pour tous ceux qui vivaient sur le territoire de la Sainte Couronne; mais, comme elle admettait la séparabihté municipale, en sauvegardant les intérêts et la sûreté de tous, elle n'attentait en rien à l'indépendance de l'individu, comitat, cité, peuple; elle ne régissait qu'un ensemble d'hommes ,qui, pour elle, étaient tous Hongrois. Un tel système, trop compliqué et pas assez fort pour parfaire l'unité, malgré la diversité, empêcha la Hongrie de devenir ce qu'est la France depuis Louis XI et Riche- Heu, une nation sûre de son lendemain, indestructible, impartable, parce que les populations variées, qui jadis le composaient, ont été fondues les unes dans les autres et ne forment plus qu'un seul peuple. La France a été envaliie. Elle n'a point été coupée en morceaux. Les vainqueurs n'ont pas pu supprimer ses limites naturelles . le Rhin, les Alpes, les Pyrénées et l'Atlantique, parce qu'entre ce fleuve, ces montagnes et cette mer, ils ont trouvé une nation compacte. La Hongrie est incapable de résister à un 1815. Les événements des dernières années ne l'ont que trop tristement prouvé. Elle serait hbre et grande à cette heure si elle avait possédé nos niveleurs. Nous n'en doutons point.

Et pourtant, lorsque laissant de côté l'intérêt politique, nous nous arrêtons à considérer le côté idéal, humain, de la question; lorsque, sans nous inquiéter de l'utilité monarchique, nous apercevons le sentiment qui a permis à cette déplorable doctrine de naître et de subsister, nous nous sentons pris d'une estime profonde pour ces magnanimes Magyars, qui posent au-dessus du fait brutal la pensée; qui sacrifient tout, leur puissance, leur vie,. plutôt que d'attenter à l'imprescriptible droit de la liberté individuelle. Erreur grandiose et prévision subhme !

De quel pays es-tu? demandait-on. — Je suis homme ! — Yoilà ce que l'on répondra dans l'avenir. Et cela suffira.

Les temps viendront; mais, qu'ils sont encore loin ! D'abord il a fallu que l'unité tyrannique imposée par Rome s'écroulât en mille pièces. Il a fallu que l'unité non moins tyrannique de la Papauté et de l'Empire échouât dans son double rêve. 11 a fallu que l'unité nationale seule réussît et ruinât la féodahté. Que cherchons-nous? L'unité encore, car c'est le but éternel, l'unité régénératrice du genre humain, racheté du passé par un nouveau christ . la Révolution.

La Hongrie ne s'aperçut de la faute commise par elle que grâce à l'Autriche. A l'intérieur comme à l'extérieur la pohtique habsbourgeoise est toute dans ce vieil adage : DiviDE ET oiPERA. Maîtressc de plusieurs peuples, l'Autriche avait en vain tenté de les unir en leur arrachant leurs libertés particuhères, en les enfermant dans les cadres de fer d'une même administration , en les courbant sous le niveau du despotisme. L'échec de Léopold, qui avait entamé ce « grand œuvre » à coups de hache, éclaira ses

feiiceesseurs. Ils comprii'ent que si l'unité était réalisable , il fallait l'opérer par la ruse, doucement, lentement, imperceptiblement. Mais ils y renoncèrent bientôt, car leur réye leur parut à eux-mêmes irréalisable, et ils conçurent alors, non plus d'anéantir soit par la brutalité, soit par l'astuce, mais d'amortir peu à peu, à l'aide de l'affaiblissement réciproque. Nous les avons yus semer la division entre les classes. Les voici fomentant la baine entre les races. Marie-Tbérèse flatte les Magyars, les étourdit de sa reconnaissance exagérée; elle caresse les Slaves en Hongrie même, tandis qu'en son royaume bobémien, elle déteste ces mêmes Slaves, persécute l'élément tcbekke à l'aide de l'élément germain. Plus tard, après Josepb, sous Léopold II et surtout depuis J81o, l'arme, forgée par la fille de Charles YI, fut reprise et maniée avec une adresse rare, avec un incroyable bonheur. Les Croates menaçaient les Magyars, les Allemands menaçaient les Bohémiens ; les uns et les autres péle-méle étaient jetés sur les Itahens, qu'ils écrasaient.

Lancés dans le courant de l'idée moderne, les nobles magyars comprirent que, pour assurer les conquêtes de la hberté, il fallait créer une vraie force nationale capable de les défendi'e. Yoilà pourquoi, en même temps c[u'ils acheminaient tous les habitants du pays hongrois vers Tégahté civile, ils durent préparer l'union nécessaire de tous ces citoyens égaux et libres en leur offrant un langage commun.

Or, quel pouvait être ce langage ? Le slave ? Il a un nombre considérable de dialectes, et d'ailleurs n'est parlé que par un tiers de la population. Le roumain ? Deux milhons cinq cent mille hommes à peine le savent. L'allemand? Sans doute il est plus générahsé, grâce à l'Autriche, mais il n'en est pas moins impopulaire, étant l'idiome de l'ennemi.

Ce ne peut donc être que le magyar. Cinq miUions six cent

174 LA H ONG RI h:

mille citoyens le connaissent naturellement. Il n'a ni patois ni dialectes profondément distincts. — D'ailleurs ne possède-t-il pas déjà sur ses rivaux une incontestable supériorité? Depuis des siècles il est en usage dans toute l'administration centrale. A la cour des anciens rois on ne conversait guère qu'en cet idiome. 11 est employé dans la majorité des diétines des comitats, dans les diètes générales de royaume. On s'en sert même lorsque officiellement on s'adresse au souverain allemand. Bien plus, grâce à Fimportance politique que le temps lui a acquise, la plupart des nobles, de quelque race qu'ils soient originairement, et toutes les personnes mêlées aux affaires, les avocats et les lettrés, par exemple, l'ont nécessairement appris de leur propre vouloir, parce qu'il était de leur intérêt de le connaître. Même il est très-répandu dans le peuple, et il est presque impossible de trouver en Hongrie un endroit oii personne ne le comprenne. D'ordinaire les paysans slaves et roumains et les colons allemands savent deux langues, la leur et celle des Magyars ; partout où ceux-ci se trouvent en contact avec eux. Dans les grandes foires, les Slaves de divers dialectes, ne pouvant se comprendre en leur idiome propre, s'entendent en parlant magyar (1). Ainsi donc, quoique les envahisseurs du neuvième siècle, quoique les ducs et les rois n'en aient jamais forcé l'adoption, la langue magyare est devenue naturellement et bien réellement la langue nationale de la Hongrie.

Les diètes de 1791 et 1792 en prescrivant l'enseignement du magyar dans toutes les écoles hongroises, en en rendant l'étude obhgatoire pour tous ceux qui se destineraient aux emplois publics, ne firent qu'obéir à un sentiment juste, que hâter et généraUser un progrès déjà déterminé. L'empereur lui-même sembla les approuver

(1) Voy. de Gérando, De l'esprit public, p. .'Î20 et suiv.

lorsqu'en 1806 il créa à l'Uiihersité vieiiuoise une chaire de langue et de littérature magyare.

Cependant jamais les Hongrois ne prétendirent tuer les autres idiomes, qu'avaient respectés leurs pères, les conquérants, obliger tous les habitants d'origines diverses à oublier leurs langues distinctives pour adopter celle de la race dominante. Si, en 1807, ils exigent que le roi fasse apprendre le magyar aux officiers et soldats dans tous les régiments formés en Hongrie, c'est afin que ces régiments n'oublient jamais d'où ils viennent et se laissent moins aisément changer en cohortes prétoriennes contre leur propre patrie. Si en 1836, ils décrètent que désormais le texte original des lois sera publié en magyar, ce n'est pas seulement pour s'affranchir des vieilles habitudes du moyen âge, pour briser définitivement les suprêmes essais de germanisation de leur roi autrichien ; ils cèdent plutôt au mouvement de la civilisation qui, sur les bords du Danube, tend de plus en plus à se magyariser. Enfin, lorsqu'en 1843-44, ils proclament définitivement l'idiome magyar langue officielle, et décident que seul il sera parlé dans les assemblées nationales , ils sont parfaitement raisonnables et logiques, car ainsi ils consacrent à jamais la personnahté de la Hongrie, sa séparation essentielle de l'Autriche et de l'Allemagne et en même temps par l'unité de la forme rendent sérieuse, voire possible, la grave délibération qui doit fonder l'avenir. A-t-on jamais accusé la constituante, la législative, la convention, parce que leurs règlements ne permettaient point qu'on s'y exprimât en flamand, en alsacien, en patois d'Auvergne, de Savoie, de Bourgogne, de Berry, tourangeau, normand ou vendéen , en langue d'oil , basque ou celtique ? Vraiment on eût fait d'absurdes choses en de semblables tours de Babel. Et cependant, lors de la rénovation de 1848, on prétencUt faire im crime aux diètes magyares de ne point vouloir

abolir le règlement adopté et de repousser de leurs assemblées les idiomes provinciaux, que la majorité des députés n'aurait pas pu comprendre tandis que la minorité même entendait et jusqu'alors avait parlé la langue nationale î

Cette question des langues, habilement obscurcie par la politique habsbourgeoise, causa en grande partie la défaite de la Hongrie libérale. A ses ennemis royaux, eUe fournit un prétexte de sourde attaque, un moyen de tromper et de diviser, de saper et de détruire. Pendant que, grâce aux lois diétales la langue magyare allait s'étendant, se nationahsant de plus en plus, sans pression aucune ; pendant que grandissait une vraie httérature hongroise, qui par la poésie, le drame, la comédie, l'histoire, la critique, le journahsme, et aussi par la science, propageait l'indépendance, l'égahté et la fraternité ; traqué par la justice, qui montait comme la mer, le despotisme étranger ouvrit le gouffre que devaient combler les idées saintes et leurs héroïques défenseurs, où lui-même un jour, sansnul doute, s'anéantira, mais au-dessus duquel à cette heure il trône, silencieux et incontesté.

— Ces Magyars ! disait-on aux Slaves et aux Roumains, ou plutôt leur faisait-on dire par des pid)licistes vendus, ils décrètent l'abolition du langage de vos pères, de ce sacré langage que vous-mêmes vous parlez, dans lequel vous exprimez si poétiquement vos joies et vos douleurs, vos amours et vos haines. Pénétrez au fond de leurs criminels desseins. Ils en veulent à vos ancêtres, à vos souvenirs nationaux, à vos familles. Ils rêvent de vous anéantir eux qui, depuis mille ans, vous tiennent en servage. Us vous avaient pris vos corps. Ils vous prendront jusqu'à vos âmes. Défiez-vous de leurs concessions astucieuses. Préparezvous à la résistance, car bientôt, s'ils ne réussissent point à vous tromper, ils se rueront sur vous, les armes à la main et vous écraseront. Ayez confiance en moi, votre chef puis-

sant. Je vous aime et yeux vous déf endive. J'ai décidé que vous redeviendriez libres, forts et glorieux, comme aux temps qui ne sont plus, grâce à ces fils des Huns. Pour vous, Slaves du Sud, j'accomplirai votre rêve patriotique. Je fonderai cette Grande Illyrie, que Napoléon oublia de vous donner (1 ) et que je vous promets, moi. Yous, pauvres Roumains, si longtemps liés à la glèbe, réveillez-vous, relevez-vous ! Avec vos frères de Yalacliie et de Moldavie , unissezvous, et l'empire Daco-Romain par ma volonté renaîtra (2) !

Les Magyars pouvaient répondre :

Slaves et Roumains , souvenez-vous ! On vous déclare les seuls maîtres de notre sol commun. Nous ne sommes, dit-on, que des usurpateurs (3). Et vraiment, lorsqu'Arpâd nous conduisit vers les terres où jadis régnait Attila, et qu'alors vous habitiez en maîtres, vous qui pourtant n'en êtes point les autochtones (4), pourquoi donc ne vous êtes-vous pas levés en masse, et ne nous avez-vous pas chassés? Si vous existez encore, n'est-ce point grâce à nous, qui pouvions tuer et votre langue , et votre nationahté même, et qui vous avons généreusement accordé la vie sauve ? Et plus tard , qui vous a accueillis et protégés quand vous recuUez devant les invasions orientales? Qui vous a sauvés des Mongols et des Turcs? Nous, qui avons arrosé de notre sang le sol de cette bien-aimée patrie, sur laquelle, vous fait-on dire, nous n'avons aucun droit. Slaves et Roumains, tous, vous n'avez point été nos esclaves. Sans doute, beaucoup d'entre vous ont gémi dans

(1) Les lllyriens croient encore que Napoléon voulut réellement fonder une Illyrie slave!

(2) Tel est le sens très-adouci de la propagande germano-slave et austroroumaine, qui se fit avant 1848. Gay, dans ses libelles, est bien autrement violent et partial.

(3) Les Magyars sont appelés intrus dans une proclamation adressée aux Valaques, que cite le général Czetz dans sa préface àla Campagne de Bem en Transylvanie.

(i) Lisez une savante discussion de M. Boldényi dans son intéressante brochure : Magynrisme.

le servage ; mais, n'avez-vous pas eu aussi des représentants parmi les nobles, les privilégiés d'autrefois? Si notre domination était pour vous trop pesante, pourquoi ne Tavez-vous point secouée bravement? Nous sommes, prétend-on, les moins nombreux. Bien souvent nous avons été réduits à la plus extrême faiblesse, en proie au Turc et à l'Allemand. Et encore à cette heure, nous serions vos tyrans, vos bourreaux ! Non, cela ne peut pas être. Oublions les folles querelles. Nous vous offrons la liberté et l'égalité. Venez communier avec nous à la sainte table de la Révolution. Les chaînes féodales sont brisées. Nous sommes tous citoyens. Unissons-nous. Frères, en mémoire de notre glorieux passé, en récompense de l'affranchissement que nous vous avons préparé, ne pouvons-nous point, sans usurpation, conserv^er notre nom, notre idiome? Nous proclamons la Uberté de l'individu, la liberté de la conscience, la liberté de la commune : ces libertés sont inviolables. Parlez vos langages dans vos familles, vos églises, vos temples, vos tribunaux, vos bourgs, vos \illes et vos comitats (1). Souffrez seulement que vos députés à l'assemblée nationale parlent notre langue, qui est celle de la majorité, afin que nous puissions nous comprendre les uns les autres, afin que nous puissions ensemble asseoir la liberté et créer la patrie. Frères Slaves et frères Yalaques, n'écoutez pas les insinuations de la haine, et ne vous faites point les aveugles instruments du despotisme. Le despotisme est notre ennemi commun, car nous sommes égaux et libres. Si dans la lutte suprême qu'elle entame, la liberté succombait, la patrie s'affaisserait avec elle , et vous-mêmes, les affranchis d'hier, vous seriez les esclaves de demain.

La vérité ne fut point entendue. On écouta le mensonge.

(l) Prodamation de Kossuth, dans la brochure de M. Boldéniji.

Les Slaves et les Roumains se laissèrent fasciner par le agents impériaux et par leurs prêtres. L'ambition de dominer les étourdit. On les corrompit avec de Tor. On les excita au pillage, à la dévastation, à la cruauté. On leur jeta des armes (1), et ils frappèrent ceux qu'on leur indiqua, sans savoir s'ils étaient leurs ennemis ou leurs amis. Pauvres insensés ! Attaqués brutalement, calomniés dans leurs plus pures intentions, les Magyars eux aussi s'irritèrent et brandirent le sabre sanglant. La lutte absurde devint épouvantable. Les Saxons de Transylvanie eux-mêmes s'y mêlèrent , eux qui devaient tout aux rois arpadiens ! Grâce à d'habiles menées, on leur avait fait croire, à ces paisibles bourgeois, que les révolutionnaires en voulaient à leurs vieux privilèges municipaux.

Au milieu de ces divisions, la liberté hongroise se tint encore debout, les deux pieds dans le sang, forte de son bon droit. Pour l'abattre, il fallut que l'Autriche implorât l'intervention russe. Peut-être était-ce se suicider (2)? N'importe ! elle gagnait au moins quelques années d'existence en égorgeant la révolution danubienne.

Et maintenant, où sont les Slaves et les Roumains? Les Saxons sont-ils plus libres et plus riches?

(1) Les canons pris par les Magyars sortaient tous des fonderies impériales : ils étaient revêtus des armes autrichiennes.

(2) Art. X du testament de Pierre I^r :

« Rechercher et entretenir avec soin l'alliance de l'autriche ; favoriser EN APPARENCE SES IDÉES DE DOMINATION SUR l'aLLEMAGNE ET EXCITER CONTRE ELLE, EN SOUS MAIN, LA JALOUSIE DES PROVINCES.»

Les menées panslavistes datent du commencement de ce siècle et se poursuivent incessamment sans que l'Europe, jusqu'à ce jour, y ait pris garde. L'Autriche elle-même en est dupe. Il est vrai qu'elle ne peut guère faire autrement.

« Tacher de faire réclamer l'intervention de la russie par les uns et

PAR les autres, en EXERÇANT SUR LE PAYS UNE ESPÈCE DE TUTELLE QUI PRÉ- PARE LA domination FUTURE. »

Cela explique toute la portée de l'intervention en Hongrie. La Russie, souvenez-vous-en , eut l'habileté de se faire prier. Bien plus, elle se réserva l'honneur de la victoire, abandonnant à ses alliés la honte de la vengeance.

Ils dorment tous, avec les Magyars , ensevelis dans le même esclavage. Par le malliem' la réconciliation se fera. Les vainqueurs tendent la main aux vaincus. Les vaincus seront assez généreux pour ne point les repousser (1.).

Le 23 janvier 1851, M. Ladislas Teleki écrivait, au nom de rémigration hongroise et à l'occasion de la mort du général Bem :

(( Portons à sa tombe le tribut de nos pleurs , mais recueillons en même temps l'héritage qu'il nous laisse, profitons du legs qu'il nous a fait :

« Ce legs s'appelle Amour.

((Jurons donc à jamais fidéhté à sa mémoire, et partant amour et fraternité, sans distinction de races et de nationahtés (2). »

La Hongrie, vaincue et dispersée par le monde, a déterminé le vrai sens de l'existence qu'elle réclame. Elle a été tuée par le mensonge et par la haine. Elle veut renaître par la loyauté et par l'amour.

§ xr.

La chute de la Hongrie, en 1849, ne fut point la défaite d'une nation au profit de l'unité humaine. Ce fut le triomphe, en Orient, du despotisme sur la liberté, de la barbarie sur la civilisation. La Hongrie n'est point morte parce qu'elle ne pouvait pas vivre. Elle a été écrasée par des populations trompées et par deux empereurs.

Supposons le contraire. Que serait-il advenu?

Sérieusement imbue de la pensée démocratique, arrivée

(1) Un fait bien expressif s'est produit au dernier recensement: le nombre de ceux qui se sont fait inscrire comme magyars, s'est tout à coup accru de deux millions. La sympathie est plus féconde que la génération.

(2) Cbristieu Ostrov*ski, Lettres! slaves, p. 17o. ^

d'un bond à la hauteur des nations les plus avancées dans la voie du progrès, la Hongrie serait à cette heure, — avec la Pologne, peut-être ressuscitée, avec la Turquie, dont elle aurait été Tinitiatrice naturelle, — le centre et la direction d'une vaste confédération des peuples autrichiens, bohémiens, esclavons, slovaques, croates, illyriens, serbes et roumains. Elle aurait fondé les États-Unis de l'Europe orientale ; elle y aurait fait rayonner les idées régénératrices, la science, l'art et l'industrie; elle y aurait dressé contre l'autocratie moscovite la plus formidable des barrières : des poitrines d'hommes, où battent des cœurs libres. Telle devait être sa mission.

Et elle l'aurait remplie jusqu'à l'héroïsme, jusqu'au martyre. Le passé de la Hongrie répond d'elle. Son histoire n'est qu'un long sacrifice.

Aujourd'hui nous transportons à grand'peine un rempart mouvant contre la Russie. Pourquoi plutôt n'avonsnous pas établi le rempart perpétuel, lorsque c'était si facile?

Ah ! nous ne savions point alors que le tzar deviendrait un jour notre ennemi 1 N'avions- nous pas de profonds pohtiques qui le vantaient et l'adoraient comme le dieu de l'ordre, comme un invincible Jupiter, prêt à foudroyer l'anarchie ?

Mais qu'importe ! la guerre est entamée. Et c'est bien la grande guerre, quoi qu'on dise et quoi qu'on puisse faire, « la grande guerre religieuse de l'Orient contre l'Occident, grande guerre, en vérité, et qu'on ne hmitera pas (1). »

Jusqu'à ce jour la lutte a été timide et mesquine, n'ayant qu'un but, heureusement atteint : détruire la prépondérance maritime des tzars dans l'Euxin. Mais bientôt,

(1) J. Michelet, les Femmes de la révolution, p. 6.