LA PAIX DE SZEGED

Les prodigieuses victoires de 1443 remplirent d'espérance l'Occident catholique. Elles lui prouvèrent que le Turc n'était pas invincible, et l'Occident eut honte alors d'avoir si longtemps tremblé devant le Croissant.

Bientôt, en effet, plusieurs nations se déclarèrent hautement contre les Osmanhs et envoyèrent des ambassadeurs à AYladislas de Pologne, a général en chef de l'armée du Christ, )) pour le féhciter de ses victoires et l'encourager à poursuivre la guerre. Des députés de Venise, de Gènes, du fastueux duc de Bourgogne, Phihppe, et de l'empereur byzantin, Jean Paléologue, vinrent à la cour de Bude, et promirent de la part de leurs maîtres un secours efficace et d'amples subsides. En même temps, le souverain pontife mandait aux Hongrois que le prince de Karamanie, alhé secret de la chrétienté, se soulevait contre le sultan, son suzerain, et occupait Amurath en Asie ; que Georges Castriot (Skander-beg) désertait l'armée turque, revenait à la vraie foi, et, dans sa principauté paternelle d'AllDanie, s'apprêtait à combattre les blasphémateurs de Jésus ; enfin, qu'une flotte considérable, frétée par les nations catholiques, s'assemblait à Caietto, et qu'elle était destinée à aller intercepter le passage dos Turcs d'Asie en Europe par l'Ilellespont (1).

(l) Katona, l. Xlll, p. -208.

(:i;OISADE VAR?îÉIS"IENNE. -2)3

Ces félicitations, ces promesses et ces nouvelles, auxquelles se joignaient les excitations des vainqueurs et surtout les plaintes de Georges Brankovich , qui n'avait encore ni recouvré ses États, ni revu ses fils, engagèrent >yiadislas à recommencer l'expédition si malheureusement interrompue.

Néanmoins, il dut hésiter avant de prendre à cet égard une décision définitive. Les troid)les excités en Hongrie par Éhsabeth, et après sa mort par Frédéric, n'étaient pas complètement apaisés. Giskra occupait toujours certaines villes du nord, et l'empereur ne paraissait avoir renoncé ni à ses prétentions ni à ses intrigues. Quant à la Pologne, elle se trouvait dans une situation bien plus déplorable encore. Sa licencieuse aristocratie profitait de l'absence du roi pour mener l'État à sa guise et se livrer à ses fantaisies les plus tyranniques. Des nobles, issus des familles les plus vieilles et les plus distinguées, se faisaient voleurs de grands chemins. Un duc d'Opohe, Boleslas, allait détrousser les bourgeois dans les foires. Des séditions éclataient sur divers points, surtout dans l'orageuse Lithuanie. Les dernières hordes tartares ravageaient la Russie Piouge, la Podohe et les contrées environnantes. Des seigneurs polonais, délégués par leurs pairs, vinrent supplier le roi Wladislas de daigner s'occuper quelque peu des affaires de sa patrie. Mais, néghgeant ses intérêts propres au profit de là chrétienté, le jeune prince ne s'inquiéta que médiocrement de cette démarche. Tout entier à la guerre turque , il convoqua une diète hongroise à Szeged.

L'assemblée se montra belliqueuse et vota des impôts extraordinaires afin qu'il fût possible d'entreprendre une eApédition nouvelle. Le roi, soutenu par l'opinion publique, attendit patiemment farrivée des secours promis par l'étranger et commença lui-même ses préparatifs sur la plus \aste échelle. Munyadi fut principalement chargé de ee soin.

296 JEAN DE HUNYAD.

Cependant les troubles augmentaient en Pologne, et les citoyens réclamaient de plus en plus instamment Tintervention nécessaire du souverain. AVladislas, ému des supplications de son peuple , se serait rendu à son appel , si Julien Césarini et George Brankovich ne l'avaient retenu, lui objectant que son unique préoccupation devait être le salut du monde chrétien. AYladislas s'excusa donc auprès des Polonais et les pria de lui envoyer des troupes.

Quelques mois plus tard le roi de Hongrie put écrire au pape que tout était prêt, qu'il eût en conséquence à remplir ses promesses, à envoyer des subsides et à faire avancer la flotte vers les Dardanelles. D'autre part, il avertit l'empereur de Byzance qu'incessamment il entrerait en campagne, et pourrait le rejoindre aux confins de laThrace et de la Macédoine (1).

Les choses en étaient là. Amuratli, qui avait contraint les révoltés karamaniens à conclure une trêve, venait de rentrer dans son palais d'Andrinople. Sa sœur,' femme de Mahmud-Tschelebi, fait prisonnier par Jean de Hunyad, vint l'implorer et lui redemander son époux. Le mélancolique sultan écouta ses supplications ; très-ennuyé d'ailleurs de ces luttes continuelles qui répugnaient à son caractère inactif, il se décida à conclure la paix avec les Yalaques, les Serbes, les Hongrois et les Polonais. Dans ce but, il envoya des émissaires à George Brankovich. Ceux-ci, sous prétexte d'agiter la reddition des fils du despote et le rachat des Ottomans captifs , lui firent entrevoir qu'il pourrait recouvrer ses États s'il les aidait à amener la conclusion d'un traité. De prime abord, Brankovich considéra ces ouvertures comme des pièges, mais peu à peu il y réfléchit, et brûlant du désir de revoir ses fils, qui gémissaient aveuglés au fond d'un cachot, il alla trouver Hunyadi et le consulta.

(1) Calliniachi, L. II.

CROISADE VARNÉNIENNE. 297

Jean se fiait à ses succès et à ses talents ; il croyait aussi à la sincérité des promesses papales. Mais l'inimitié de Frédéric III, qui retenait le fils posthume d'Albert et la Sainte Couronne, et l'incertitude du sort qu'il avait déjà lui-même éprouvée, lui faisaient craindre, soit une trahison allemande, soit un revers dans la guerre turque ; il avait peur qu'un échec, même sans importance, servît de prétexte à des révolutions sanglantes, et il préférait obtenir à la Hongrie par la paix ce qu'il lui désirait par la guerre. Il accueilHt donc avec faveur les confidences du prince serbe, et l'engagea à demander aux émissaires ottomans quelles seraient les conditions d'une trêve. Ceux-ci répondirent qu'ils les poseraient honorables pour les uns comme pour les autres.

Jean et Georges, satisfaits, s'adressèrent alors au roi. Ils l'engagèrent à ne point opposer un refus irréflchi à de semblables a\^nces et l'amenèrent à accepter pour le 1 5 juin , en la ville de Szeged, une entrevue avec les ambassadeurs du sultan (1).

Au jour convenu, le chancelier d'Amurath, renégat grec, accompagné d'une suite de cent personnes, entra dans Szeged. 11 s'adressa d'abord à Hunyadi, le considérant comme le deuxième roi de Hongrie : le plus brave lui semblait devoir être le plus puissant. Hunyadi eut beaucoup de peine à détromper l'ambassadeur, et il l'introduisit auprès du souverain véritable (2).

Au milieu d'une nombreuse assistance de barons et de nobles, le Grec exphqua l'objet de sa mission. Le sultan, son maître, demandait la paix, non pas parce qu'il se dé-

(1) Callimaclii, L. II. — Hammer, L. X.

(2) Teleki, t. I, p. 392. — Engel, t. III, p. 74, et d'après lui Hammer,

298 JEAN DE HUNYAD.

fiait de sa puissance et parce qu'il avait été vaincu; car six mois de revers ne pouvaient abattre une nation aussi formidable que la nation des Turcs. Amurath désirait la suspension des hostilités, parce qu'il voulait jouir d'un peu de calme. .Tadis, vainqueur, il avait proposé la paix àWladislas. Vaincu, il la lui offrait de nouveau aux mêmes conditions que précédemment. 11 engageait les chrétiens à ne pas se laisser éblouir par leurs premiers succès, à ne point oubher combien la fortune est changeante.

Quand l'orateur ottoman eut terminé son discours, des applaudissements se firent entendre. Cédant à cette manifestation de l'opinion publique , Wladislas répondit qu'il daignerait écouter et discuter les conditions apportées au nom d' Amurath.

Le roi , ses conseillers et les délégués du sultan eurent plusieurs entrevues. On eut quelque peine à s'entendre. Les Hongrois et les Polonais voulaient la Bulgarie. Les Turcs la leur refusaient. De plus, Wladislas hésitait, craignant que les souverains, ses alliés, ne l'accusassent de trahison. Mais ces alliés ne prouvant leur alliance par aucun acte, si ce n'est par des promesses qui, le printemps déjà écoulé, ne se réalisaient point, il céda aux suggestions intéressées du despote serbe, aux conseils patriotiques du vajvode transylvain, et se décida à traiter. On s'arrêta de part et d'autre aux conditions suivantes : Une trêve de dix ans, la Serbie et la Herczegovine restituées à George Brankovich , auquel ses fils seraient rendus ; la Valachie soumise, comme par le passé, à la suzeraineté du roi de Hongrie; une rançon de 70,000 ducats, payée par Mahmud-Tschelebi; les prisonniers mis en liberté (1).

Accepté par le roi le 12 juillet, ratifié par la diète le lo du même mois, ce traité, résultat des hautes actions rie

tlj Calliiiiachi, !.. fil. — Hanmier, L. \.

CROISADE VARNÉNIENNË. 299

Himyadi, aussi avantageux qu'utile pour la Hongrie comme pour la Pologne, dut être signé et solennellement juré le 4 août.

Tci se présenta une difficulté. Le plénipotentiaire d'Amurath désirait que le serment fut prêté par les chrétiens sur Fhostie consacrée. Un prélat faillit tout compromettre en criant au sacrilège. Plein de bonne volonté et de confiance, le Turc n'insista point, et il fut convenu que Ton jurerait, les uns sur le Koran, les autres sur l'Évangile. Les Ottomans étendirent la main droite et promirent par Mahomet d'exécuter ce qui avait été convenu. Les chrétiens à leur tour, — le roi, Georges, Hunyadi, et quelques autres témoins (1), — levèrent la main droite et s'engagèrent par Jésus-Christ à conserver la paix décennale inviolablement et saintement.

Le nonce du pape, Julien Césarini, demeura silencieux sur son siège (1). Donc, il approuvait ce qui se parachevait devant lui.

Les ambassadeurs ottomans venaient de prendre congé du roi Wladislas, lorsque arrivèrent des courriers apportant des lettres du cardinal François-Albert Gondolmieri et de l'empereur d'Orient, Jean Paléologiie. Le prélat florentin mandait que la flotte des croisés, dont il était amiral, allait mouiller dans les eaux de l'Hellespont; que les Turcs, occupés en Asie par les Karamaniens, y avaient transporté presque toutes leurs forces, et que par conséquent leurs provinces européennes se trouvaient dégarnies : il excitait le souverain polonais à ne point laisser échapper une occasion qui pouvait ne se représenter ja-

<1) Teleki, t. I, p. 408.

!2) Callimachi, L. IH.

300 JEAN DE HLNYAD.

mais, à suivre l'exemple de ses alliés, à marcher contre Fennemi. Le message de la corn* de Constantinople confirmait ces nouvelles, engageait AVladislas à se défier des propositions pacifiques apportées par le renégat grec, lui annonçait que les troupes byzantines étaient prêtes à se réunir aux troupes liungaro-polonaises, et enfin s'efforçait de démontrer qu'il serait déloyal de l'abandonner, lui qui, à causes des conventions préétablies, avait refusé les avances très-avantageuses du sultan. D'autres épitres survinrent successivement, faisant prévoir le prochain envoi des soldats et de l'argent promis, ainsi que la diversion de trente mille Albanais sous les ordres de Skander-beg , excitant toujours les Polono-Hongrois à entrer en campagne immédiatement (1).

Le roi de Hongrie, très-embarrassé, demanda conseil à la diète réunie à Szeged. La lecture des pièces diplomatiques y produisit un efîèt surprenant. Les mêmes esprits qui avaient accueilli la paix avec tant de joie, se repentirent d'avoir suivi leur premier mouvement.

Que faire ? 11 est possible de chasser enfin hors d'Europe les contempteurs de la vraie foi, il est possible de délivrer k jamais le sol magyar de ses éteriKds dévastateurs; et les épées resteraient oisives dans le fourreau? Lorsque apparaîtront les croisés de l'Allemagne, de la France et de l'Itahe, comment leur refuser un appui? comment leur répondre : Nous ne sommes plus des vôtres? Déjà les alhés de la Hongrie se sont mis en marche. S'ils sont attaqués, ne serait-il pas ignominieux de ne point courir leur porter secours?

L'assemblée, en proie à tant d'idées, hésitait et se désespérait. Des paroles de rupture furent prononcées. Rompre LA TRÊVE, tel était en effet le mot de la situation. Quand à

(1) Pray, An unies, P. Il I, p. 10-14.

CROISADE VARNÉNIENNE. 301

grand'peiiie il eut été dit, tous les yeux se tournèrent vers Jean de Hunyad. Qu'en pensait le héros?

Hunyadi déclara hautement, au nom de la sainteté du serment, au nom du salut de la Hongrie, qu'il n'eut pas

FALLU ENGAGER TÉMÉRAIREMENT SA PAROLE A l'eNNEMI, ET QU'UNE FOIS DONNÉE, LA PAROLE ÉTAIT INYIOLARLE (1).

Georges Brankovich joignit ses protestations à celles de Hunyadi. La loyauté trouva des partisans. Mais l'intérêt en conservait encore de plus nombreux. La diète se divisa.

Alors le chef spirituel de la croisade, le représentant du pape, représentant de Dieu, se leva, se tourna vers les assistants et parla ainsi :

« Le traité qui semble avoir été conclu avec les Turcs sera, je l'espère, nul et sans effet. Néanmoins, j'eusse préféré qu'on s'en abstînt. Non pas cfu'il faille croire qu'en poursuivant la guerre, nous violerions un droit et un serment. Non. Mais à poser et à décider des conditions, nous avons perdu du temps, et ce temps nous eût été très-favorable pour continuer la campagne.

(( Dès l'origine, je m'y serais opposé, si je n'avais trouvé vos esprits trop enchns à la paix : je n'ai pas osé croire que mon discours vous entraînerait à agir selon mon avis. En outre, je savais que toutes ces nouvelles, qm vous sont aujourd'hui apportées, sur la facihté d'écraser en Europe les Turcs, occupés et retenus par la guerre asiatique, vous seraient annoncées peu après. J'ai mieux aimé que par d'autres vous crussiez à ces faits, au heu de les compromettre en les précUsant intempestivement : vous eussiez pu penser que je les inventais, et que je les lançais comme de vaines espérances. A présent, suivant mon vouloir, l'assurance de votre triomphe vous est arrivée d'autre part c[ue de moi ; la réalité de ce qu'on vous écrit est acceptée par

(Ij Non temfre dandam fidem hosti, et datam minime violandam. — Callimachi, L. II. — Katona, t. XIII, p. 268 et suiv. — Pray, P. III, p. 14-28.

VOUS, autant que je le souhaitais, comme l'indique assez votre regret actuel. En conséquence, je crois devoir expliquer s'il ne faut pas entreprendi'e cette guerre, dont tous vous comprenez l'urgence, car vous tenez à conserver et la gloire acquise, et votre salut et votre liberté; s'il faut l'entreprendre, dis-je, malgré lepacte arrêté desdeuxcôtés, quel qu'il soit (1).

c( Je vois la plupart d'entre vous tenus en suspens par LES vains mots DE FOI ET DE TRAITÉ, délibérant moins sur ce qu'ils veulent faire que sur ce qui est juste. Comme si quelques paroles irréfléchies, mutuellement échangées par espérance et par crainte, méritaient le nom et l'inviolabilité d'un traité (2) 1

« Pour qu'il y ait, de droit, traité, il est indispensable que ce qui a été commencé par les gens élus à cet effet soit confirmé, non point par une acceptation verbale, mais par l'accomplissement des conventions. Or, dans le cas présent, il manque d'abord l'autorité de ceux qui ont fait la paix, et ensuite n'est pas survenue l'exécution du contrat. Donc, la dénomination seule et les cérémonies d'un traité, un acte inconsidéré ! Cela n'a de valeur qu'autant que les choses promises ont dégagé les paroles données.

(( Je veux commencer par ce qui paraît être le point capital de la discussion. Je dirai donc : Peut-être le roi était-il libre de traiter, de conclure la paix avec les Turcs, aussi longtemps qu'il avait dirigé la lutte aux risques et périls de cet illustre royaume, aussi longtemps que, sans auxihaires étrangers, il avait garanti le salut pubhc et la majesté de la république chrétienne. Mais, dès qu'il lui plut de communiquer aux autres princes chrétiens le projet et le plan de

(1) sed liceat nec ne geri, post qualemcunique liane ulrinque fœ-

deris iransaclionem

(2) Video enim plerosque, inanibus fidei ac fœderis nominibus suspenses, inlra se non lam quid facere veliut, quam quod cequuni sit, délibérantes : quasi verba quaedam inconsulta, per spem metumque muluo jactata, uomen sauctitatemque fœderis obtineanl

GROISADE VAHNÉNIENNE. 303

la guerre, il lui fallut alors n'interrompre les hostilités que du consentement de ceux-là mêmes, avec les secours et sous les auspices desquels ildeyait parachever l'entreprise. Au reste, avant comme après l'adjonction d'une armée étrangère, l'affaire ne dépendait pas seulement du roi. Traiter avec des

HOAtMES de cette ESPÈCE, MÊME ENTRER EN RELATION QUELCONQUE AVEC EUT, CELA NE TIENT PAS CONTRE LES ORDRES DU SOUVERALN PONTIFE (1).

« Ajoutez que les conditions agréées par l'ennemi n'ont en rien été remphes (2). Ainsi donc, quand bien même nous n'alléguerions aucun motif, tout ce qu'on prétend avoir été dit et fait se trouverait anéanti.

« Néanmoins, puisque la sincérité des conventions, violées par les Turcs, n'a point confirmé la loyauté et la sainteté du pacte, on doit comprendre que le roi se trouve déhé de sa promesse solennelle, quelle qu'elle fût, et même que les propositions et arrangements des ambassadeurs qui sont venus nous demander la paix, ne sont que ruses et fraudes (3).

(( Si l'ennemi avait voulu conclure un traité stable, réguHer, si sa requête et son acceptation jurée devaient être franches de tout dol , n'eùt-il pas eu d'autre plénipotentiaire à nous envoyer qu'un homme qui lui est étranger par la langue, la race, les mœurs, enfin, sauf la reUgion simulée, par toute la manière de vivre? un homme qui, au nom des Turcs, ne pouvait promettre, et partant rien stipuler avec vérité, avec bonne foi, avec honneur (4) ! Alors,

(1) Sed ut res Iota, non secus atque ante adjunctam sibi aliorum principum manum, régis tantummodo fuisset : neduni fœdus cum ejusniodi hominum génère; sed nullius oninino rei commerciura inire licuil et initum non tenet, injussu Pontificis maximi.

(2j Hue adde susceptas ab hosteconditiones, minime expletas esse

(3) per dolum et simulationem proposita transactaque esse sin-

gula

(4) hominem lingua, génère, moribus et denique, praeter simulatam

religionenj, tota vilae ratione ab ipso alienum ? qui nihil \ere, religiose, ac sancte a Turcis promittere, neque ex diverso stipulari posset

30i JEAN DE HINYAD.

ne serait-on pas libre, en cas de besoin, de rejeter et d'improuver sans vergogne toutes ces conditions et toutes ces promesses ?

c( Je vais plus loin. 11 répugnait au sultan de faire jouer par un homme de sa nation la comédie d'une telle supplique, et il trouva moyen de sauvegarder sa dignité en ne chargeant pas un des siens d'une démarche humihante, au-dessous de sa grandeur accréditée, de sa vaillance et de ses forces : il ne voulut pas non plus (|ue notre roi pût se glorifier d'avoir entendu un jour le Turc suppliant. De plus, comme dans l'affaire entière il y avait beaucoup de tromperies à effectuer, il pensa que nous ne devions pas être plus facilement déçus que par un ambassadeur, peu auparavant notre coreligionnaire, et cela, afin que les faits, qui par eux-mêmes ne méritaient pas assez de créance, descendissent en notre esprit, cachés sous le voile de la religion.

« Du reste, si ce qui lui plaisait était admis, l'ennemi songeait à s'en tenir au traité. Dans le cas contraire, il espérait de cette fiction de concorde retirer du moins un avantage : pouvoir, en attendant, se préparer à reprendre la guerre un peu plus tard. Yoilà ce qui s'est passé. La preuve :

LE DÉLAI AU BOUT DUQUEL LES CONDITIOîsS DU TRAITÉ DEVAIENT ÊTRE MISES A EXÉCUTION, CE DÉLAI s'eST VAINEMENT ÉCOULÉ (1).

(( Je sais que le despote, et surtout Hunyadi, ont une si grande expérience et habileté des choses de la guerre, que je ne pourrais pas avancer que tout se passe de la sorte, si eux-mêmes ils n'en avaient la persuasion. Mais Georges désire voir ses fils libérés, recouvrer son titre et ses biens perdus. Jean se défie des alliés, il ne croit pas qu'ils amèneront des auxiUaires à la guerre future. Et voilà pourquoi, je le pense, ils n'ont pas été aussi clairvoyants qu'ils pou-

(i) (juœ ila esse indicat frustratus terminus eorum omnium, quae

per fœdus ab ipso fieri oportebal.

CROISADE VARNÉNIENNE. 30S

valent l'être, et n'ont point pénétré des l'abord le piège caché sous d'Insinuantes promesses. Au reste, le crédit et l'autorité de n'importe cp.ii ne doivent l'emporter dans vos esprits sur la vérité (1 ;.

(( Yousle comprenez, un tel pacte n'est obligatoire pour personne, soit qu'il ait été mené à fin sans droit, soit jue l'ennemi, n'en ayant point rempli les conditions, l'ait frauduleusement annulé. »

Après avoir ainsi posé le point principal : l'invalidité du traité conclu avec Amurath, Julien Césarini, passant à un autre ordre d'arguments, attaqua les âmes catholiques de ses auditeurs par leurs côtés les plus vulnérables.

(( Quand bien même, ajouta-t-il, il serait constant que tout a été fait légitimement par le roi , que rien n'a été fait insidieusement par l'ennemi, il est constant aussi, — vous en souvenir est un devoir, — qu'uN serment vous a LIÉS ALX CHRÉTIENS, appelés et admis à partager les périls de la guerre, un peu avant l'époque où vous avez signé la paix avec les Turcs. Donc, la délibération se trouve acculée dans cette impasse : la foi jurée xe peut être maintenue d'un côté et de l'autre. Il faut choisir (2).

(c II ne convient à personne d'hésiter sur le serment auquel de préférence chacun doit demeurer fidèle , sur le lien qui vous noue le plus fortement. Or, qu'y a-t-il de commun entre vous et cette sorte d'ennemis, dont vous différez par l'état, par les mœurs, par toutes les habitudes de la vie? Et qu'y a-t-il entre vous, chrétiens, qui ne soit

(1) Caeterum, non débet cujusquam gratia, aut auctoritas apud animum vestrum plus valere, quam veritas

(2) Et quum deliberatio vestra in angustiis inclusa sit, ut data fides minime possit utrinque subsistere; sint que alterutri deferendi

3Û§ JEAN DE HLNVAD.

i de la plus étroite parenté ? Eu effet, si je passe sous silence

1 la marche commune vers l'immortalité, les temples, les

: sacrifices, les tombeaux, les cérémonies et les saints mys-

i V tères, qui vous conj oignent les uns aux autres par une

! intimité beaucoup plus proche que si la nature avait uni

i vos corps en leur donnant pour auteurs les mômes père

' et mère, ceux qui peu auparavant ont envoyé leur flotte

dans l'Hellespont, en vous communiquant leurs forces, en

; entamant la guerre avec vous, ne vous ont-ils pas liés

à eux par d'indissolubles entraves? Ne serait-ce pas une

éternelle honte, une infamie, une ingratitude que de vous

résigner à violer une semblable alliance ?

« C'est pourquoi , d'un côté, ceux qui ont communes avec vous toutes choses humaines et divines ; qui viennent, récemment encore, d'y ajouter un bienfait en vous amenant des secours ; qui , afin que nulle promesse ultérieui'e ne s'interpose entre vous et eux, vous contraignent par tant de parentés divines et humaines à ne pouvoir les abandonner sans commettre un inexpiable crime; de l'autre côté, un ennemi inhumain, perfide, qui s'éloigne de vous non-seulement à cause de la guerre , mais par la différence de religion, de culte, d'adoration; qui méprise, et, s'il peut, viole tout ce qui pour vous est sacré; auquel

ON NE PELT DONNER SA PAROLE SANS CROIE ET S.\J\S SCÉLÉRATESSE, NI, QUAND ON CROIT l'aVOIR DONNÉE , LA TENIR, SANS SE RENDRE

PLUS COUPABLE ENCORE (1). Ou uc doit pas longtemps délibérer s'il faut marcher avec ceux-là, ou s'en tenir aux conventions passées avec ceux-ci.

(( Si vous persévérez à accepter le traité, vous êtes joués, puisque l'autre partie contractante n'en exécute point les conditions; et, en outre, souillés par un impardonnable forfait , perdant la gloire acquise dans la précé-

(1) cuique nec dari iides poluit, absque nefario criniine, iiec post-

quani data credilur, potest sine graviori culpa servari

CROISADE VARNÉNIENNE. 307

dente campagne ; chargés des malédictions de tous les HONNÊTES GENS, YOlis traînerez une existence infâme ! Si, au contraire, foulant aux pieds un pacte en lui-même impie, nul et non avenu, vous vous unissez à vos loyaux amis, vous bravez le danger auquel ils se trouvent, de par vous, exposés; alors vous reconquerrez , à l'avantage du salut général qui, partant, de viendi^a vôtre, une gloire immortelle, les avantages micntionnés dans le traité de paix , et bien plus encore , toutes les possessions européennes de la sauvage nation des Turcs.

c( Je parlerais de la facilité d'exécuter ces choses, si je ne vous jugeais assez persuadés par les lettres de l'empereur grec et du cardinal François. Leur autorité est d'autant plus considérable qu'ils se trouvent plus rapprochés de l'ennemi et jugent des faits à leur portée. Mais l'énorme épouvante des Turcs, que leur ambassadeur n'a pas pu dissimulei^ assez , vous doit mieux exciter que tout discours à saisir vigoureusement l'occasion. La perdant, vous seriez forcés , méprisés et abandonnés par tous , de subir sans honneur et avec plus de risques, sur le sol même de la patrie, cette lutte dans laquelle depuis longtemps vous vous êtes reconnus inégaux , puisque vous imploriez l'assistance des étrangers. »

Alors Césarini , à l'aide d'une longue argumentation , fit ressortir l'omnipotence du droit papal; et, cela dûment établi, il termina son chscours par ces paroles solennelles :

C( Au NOM DU SOUVERAIN PONTIFE, CE TRAITÉ, QUEL QU'iL SOIT, JE LE BRISE ET l'aBROGE. Le ROI ET TOUS AUTRES INTÉRES- SÉS, JE LES DÉLIE DU SERMENT Qu'iLS ONT PRÊTÉ AUT TURCS (1).»

(1) Pontificis se maximi auctoritate id fœdus, qualecumque esset, rescindere et abrogare; regemque et caeteros, quorum iiitererat, a jurameulo et sponsione, quam Turcis fecerant absolvere. [Ex Callimachi De rébus a Viadislao Polonorum otque Hungarorum rege gestis, libro tertio , apud

308 lEAN DE HUNYAD.

Un frémissement d'enthousiasme parcom^ut l'assemblée , des acclamations éclatèrent de toutes parts. — La guerre! la guerre! criait -on. Portons secours à nos alliés en péril ! Sacrifions nos fortunes plutôt que de manquer à la parole que nous leur avons donnée ! Il y va de notre renommée ! il y va de notre honneur ! Mieux vaut mourir pour la rehgion que de croupir dans la honte , violateurs de la foi jurée aux hommes, jurée à Dieu (1) !

Ainsi parlaient les nobles magyars et polonais réunis à Szeged.

Ému, troublé, Wladislas ne fut pas assez fort pour résister à l'entraînement général. Il consentit à la rupture du traité. George Brankovich, après avoir hésité encore quelque temps, se rangea enfin dans la majorité. Il ne restait plus qu'une opposition à dompter, mais cette opposition était de la plus haute importance. Hunyadi se refusait à un parjure ! Le cardinal, le roi et les principaux seigneurs de la cour le circonvinrent , lui répétèrent mille fois que le traité conclu avec les Turcs n'était qu'un faux traité, lui énumérèrent les chances heureuses de l'expédition, moyen sûr de délivrer à jamais des musulmans la chrétienté en danger, hii promirent le royaume de Bulgarie, conquis bientôt par sa vaillance , et surtout firent appel à son amour pour sa patrie, à son respect pour son roi , a sa vénération pour le pape, à sa haine contre Mahomet, à sa piété fervente pour Christ, son Dieu. Harcelé, mais non

Schwandtner. Scriptoresrer. Hungaric. et Umdiiùii.Scriptores rer. Italicarurri]. Ce discours, que nous avons traduit textuellement du chroniqueur, nous semble à peu près officiel. Il est au moins exact quant aux pensées et à l'ordre. Callimachi vécut à la cour de Kasiniir, le frère et le successeur du malheureux Wladislas. 11 put donc être aidé dans sa narration par nombre de témoins oculaires irrécusables. Peut-être même assista t-il eu personne à la diète de Szeged et à la bataille de Varna, ainsi que le prétend Hammer, sur la foi d'autres historiens. De ce fait nous n'avons point rencontré la preuve authentique; nous ne pouvons donc le considérer que comme possible. (1) Callimachi, 1. c.

CROISADE VARNÉNIENNE. 309

convaincu, perdant toute volonté et toute conscience, Jean de Hunyad s'abaissa devant les prescriptions infaillibles du successeur de saint Pierre, et de nouveau mit son bras valeureux au service du roi et du peuple hongrois, décidés à tenter l'aventure. Il avait déjà risqué sa vie. Ne devait-il pas risquer même son honneur pour le triomphe de la vraie croyance (1) ?

Etrange spectacle ! Des chevahers braves, des peuples forts, loyaux d'ordinaire comme la lame de l'épée frappant en face, et qui tout à coup se parjurent, parce qu'un prêtre le leur ordonne, au nom d'un autre prêtre, coiffé de la tiare, lec|ueljuge et décide au nom de Dieu! Doit-on les accuser, ces chevaliers devenus félons, ces peuples devenus traîtres? Non. L'historien comprendra leur infamie, suite d'une erreur. 11 plaindra leur probité inconsciente qui s'affaisse. Il n'aura de haine ou de mépris que contre ces hommes qui, abusant de leur autorité et de leur influence, ont perverti des natures droites et les ont entrainées dans le chemin de l'improbité.

Ne reprochez donc pas à Wladislas et à llunyadi, ne reprochez pas aux deux nobles nations magyare et polonaise d'avoir indignement violé une paix, à loisir discutée , acceptée et confirmée après longue et mûre réflexion. Que la responsabilité en remonte et reste acquise à qui de droit. Si ceux qui, la veille, la main étendue sur l'Évangile , ont juré par Jésus-Christ de ne plus combattre pendant dix années, le jour suivant, de cette

(Il Pray, Katona, Callini., 1. e. — Pahiia, Notifia Hunyariœ, P. If, p. 2o4- 253, prétend que Hiiuyadi n'a j;iniais consenti à la rupture du traité. — De Gcrando, La Transylvanie, t. I,cli. x, présente l'acceptation de Hunyadi comme un dévouement à la cause curélienne. — M. Tcleki, Hunyadiâk Kora, t. I, p. i08, croit que Jean céda ii l'empire de ses idées religieuses.

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même main, ont brandi le fer, à qui le crime? A ce cardinal, qui silencieux alors qu'il fallait élever la voix et crier : Je proteste 1 a tout à coup pris la parole, Toccurrence passée, a rompu et mis à néant ce qui s'était accompli en sa présence, ce qu'il avait approuvé en se taisant. Mais Julien Césarini lui-même ne serait-il pas jusqu'à un certain point excusable, étant considéré son désir passionné de parfaire la délivrance du monde chrétien, étant admis ce fanatisme religieux dont l'exaltation l'enivrait?

Peu importent les hommes. Tout gît dans les principes. Que Julien ait ou non agi avec sincérité, il y a un coupable. Ce n'est pas l'instrument. C'est la cause : c'est le catholicisme.

En cette grave circonstance, voyant en jeu ses pluschers intérêts, le cathohcisme utilisa les armes les plus incisives de sa vieille pohtique. Il avait affaire à des croyants. 11 lui fut extrêmement facile d'emporter d'assaut des volontés esclaves d'un dogme. Lisez attentivement le discours de Césarini. C'est un modèle du genre. Laissez couler cette élocjuence d'église, sonore, tortueuse, qui endort les esprits au bruit des mots, les fascine, les égare; pénétrez au-dessous, jusqu'au fond. Le même style et la même dialectique sont de mode encore aujourd'hui, en plein dixneuvième siècle.

Premier fait. — Les nouvelles venues de l'étranger présagent le succès d'une guerre immédiatement entreprise.

Ceci est vrai. Tous les auditeurs le sentent. A Kunobizza, Jean de Hunyad ne s'était-il pas avec raison opposé à la retraite ?

Deuxième fait. — La trêve entre le roi des Hongrois et le sultan des Turcs n'a pas de valeur ; il xe faut pas appliquer A QUELQUES PAROLES IRRÉFLÉCHIES LES VAINS MOTS DE FOI ET DE TRAITÉ, LES COXDITIO.\S AGRÉÉES PAR l'eXXEMI x'aYAXT EX BIEN ÉTÉ REMPLIES,

CUOISADE VAri.NÉME.NNt:. 311

Premier meusuoge. — En ce moment-là niéme les (Jltomans retiraient leurs troupes de la Serbie et de la Herczego\ine, les fils de Georges Brankovich et les autres prisonniers étaient rendus à la liberté.

Troisième fait. — Le traité n'est qu'une embûche : dol ET FRAUDE ! Lcs Turcs, obtenant ce qu'ils désiraient, s'en tiendraient aux termes de la convention ; dans le cas contraire, UTILISERAIENT CETTE FICTION DE CONCORDE POUR SE PRÉ- PARER À LÀ LUTTE.

Second mensonge. — Amurath, douloureusement affecté de la mort de son fils aîné Salaeddin, abandonnait tout le gouyernement à Kalil-Pacha, et se retirait en son palais de Magnésie , pour vivre dans le calme et la solitude.

Quatrième fait. — Le pacte avec les Turcs, même étant considéré comme sérieux, ne peut subsister, un pacte « antérieur, )-> contradictoire, existant entre les Magyaro-Polonais et les États d'Occident.

Allégation insidieuse et quelque peu mensongère.

Sur quelles pièces diplomatiques repose le pacte entre les chrétiens? Sur aucune. Naturellement, il y a alUance entre les Polonais, les Magyars et les autres peuples qui adorent Jésus et haïssent Mahomet. Mais pour qu'une alUance soit effective et engage les alhés, il faut cpie les uns et les autres aient uni, non pas leurs desseins, mais leurs forces mihtaires contre l'ennemi commun. Or, les Hongrois et les Polonais ont-ils ou n'ont-ils pas entrepris avec leurs propres forces l'expédition de 1443? Oui les aida? Quelques volontaires çà et là recueillis, librement venus, non envoyés. Qui fit une diversion en leur faveur? Personne. De plus, dès le retour de ^Yladislas à Bude, on promit des secours efficaces, de l'argent, des soldats. Les avait-on donnés au printemps, à l'époque avantageuse pour entrer en campagne? Xe voyant rien venir,

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habitués crailleurs à la légèreté des promesses romaines, les Polono-Magyars n'étaieiit-ils pas fondés à se défier, à prendre leurs précautions? Depuis un siècle déjà ils luttent pour la cause chrétienne, les chrétiens ne les aidant que par hasard; n'ont-ils pas le droit de se reposer un peu, d'accepter le repos honorable qu'on leur offre ?

Péroraison : Au nom du pape, le traiti^ du 12 juillet est

vVBROGÉ î

Quoi ! le « serviteur des serviteurs de Dieu » aurait la puissance de déclarer vaine toute parole donnée sans son autorisation, d'anéantir tout serment opposé à ses vues?

Oui. Le pape est infaillible.

Argument profond, valable au quinzième siècle, et f[ui dut forcer l'obéissance des chevaliers de Pologne et de Hongrie.

Argument, vide, nul, qu'aucun peuple, quel qu'il soit, n'admet plus depuis le trop tardif avènement de la liberté des cultes.

Au-dessus de l'infailbbilité pontificale, jadis il n'y avait rien. 11 y a aujourd'hui quelque chose : la conscience, papauté qui n'erre point. La conscience ordonne le respect de la foi jurée, parce que la foi jurée est la plus haute des garanties sociales, le lien immatériel qui rattache les uns aux autres les individus sensibles, intelligents et libres, dont se compose l'humanité.

Aux parjures, la justice éternelle prépare la terrible punition de Yarna.