AVANT-PROPOS

! présentons

Ce petit livre débute par une explication générale de ce qu'eu l'industrie hydroélectrique. Les courts chapitres qui lui sont consacrés n'ont aucune prétention technique. Il a paru seulement qu'il était indispensable à la compréhension des chapitres suivants, d'abord de c tes rapports de la houille blanche avec l est produite et exploitée; d'autre parc, dei dans les lignes essentielles, ce qj^e sont i la fonction de l'usine,

La seconde partie est un tableau de la répai la houille blanche par régions naturelles, plus détaillé et plus complet pour la France, plus succinct pour les autres pays.

Pour chacune des régions décrites, noi d'abord un état des ressources en énergie de r utilisation qui en est faite. Les donn ont été puisées aux sources les plus sûre les statistiques officielles et par les enl trielles.

Nous avons surtout cherché à donner la les caractères essentiels de chaque régi blanche étant, si l'on peut dire, multif d'une curieuse' plasticité, s'adapte aux n différents. Nous avons cherché à indique de ces milieux, les facilités qu'elle a tri blêmes que son aménagement a posés, la vices qu'elle a été appelée à rendre.

Un dernier chapitre est consacré à ui semble do l'industrie hydroélectrique dan

VI AVANT-pnopos

un exposé gommaïre de ce que l'on pourrait appeler le problème de la houille blanche. Dés l'apparition des premières usines hydroélectriques, un débat s'était ouvert entre les partisans et les adversaires de l'aménagement des chutes d'eau. Pendant la guerre, la houille blanche parut avoir cause gagnée. Depuis la fin des hostilités, la raréfaction des capitaux, l'accroissement des frais de construction, l'abaissement du prix: des charbons ont rouvert le débat et l'ont passionné. Beaucoup de gens se demandent aujourd'hui s'il faut poursuivre l'aménagement des eaux courantes. De cette incertitude, il est résulté un ralentissement dés travaux et une certaine hésitation à entreprendre des constructions nouvelles. Il y a aujourd'hui comme unccrise de la houille blanche.

Nous sommes de ceu.T qui sont convaincus que cette crise est passagère, et qu'elle se résoudra en faveur de la houille blanche. Mais noua croyons que le succès final dépendra étroitement de l'accord entre l'industrie nouvelle et son cadre géographique. Il sera conditionné, pour chaque région, par les facilités d'installation des usines, par l'abondance et la nature des débouchés offerts à l énergie, par le prix des charbons concurrents.

Ce sont les conditions géographiques de l' aménagement

sommes surtout efforcé de mettre en lumière. Puissent ces ■pages aider le lecteur à se faire une opinion personnelle sur un des problèmes qui intéressent le plus l'avenir économique de notre pays.