VOLEUR ET VOLK

des morceaux de racines, tout ce qui pouvait lui servir de projectiles. Avait-il doncTespoir de blesser grièvement le singe? Non î II ne savait plus ce qu'il faisait. A vrai dire, la rage de son impuissance lui ôtait toute raison. Peut-être espéra-t-il un instant que, dans un mouvement que ferait le guariba pour pà'ssér d : unè branche à une autre, Tétui lui échappérâit, voire même que, pour ne pas demeurer en reste 'avec son agresseur, H s'aviserait de lé lui lancer à 1â J têïeT i\ïàiè hbn ï Le singe tenait à conserver l'élu i et tout en le serrant d'une main, il lui en restait èrîèore trois pour se mouvoir.

Torrès, désespéré, allait définitivement abandonner la 'partie et revenir vers l'Amazone, lorsqu'un bruit de Voix se fit entendre. Oui! un bruit de voix humaines.

'-'Oh 1 parlait à ilnè vingtaine de pas de l'endroit où s r étâit ; airôté le capitaine des boiv

Le premier soin de Torrès fut de se cacher dans û^^aiy fourré. En homme prudent, i! ne voulait pas Se montrer, sans savoir au moins à qui il pouvait avoir affaire.

Palpitant, très intrigué, rôriBÏliè'"ièhdue,' i fI àttcnclktt; r "ïèk*sqùîé' 'tout â' '■ ic^ùp , ' , tfetèritit la détonation d'ûWèarme a feùi

Un cri lui succéda, et lbsirige, mortellement frappé,

tomba lourdement sur le sol, tenant toujours l'étui de Torrès.

« Par le diable! s*éeria: celuird, voilà pourtant une balle qui est arrivée à propos! »

Et cette fois, saus s'inquiéter d'être vu, il sortait du fourré, lorsque deux jeunes gens apparurent sous les arbres.

C'étaient des Brésiliens, yêtus enchasseurs, bottes de cuir, chapeau léger de fibres de palmier, veste ou plutôt vareuse serrée à la ceinture^ et plu^commode que le puncho national. A leurs traits, à leur teint, on eût facilement reconnu qu'ils étaient de sang portugais.

Chacun d'eux était armé d'un de ces longs fusils de fabrication espagnole, qui rappellent un peu, les aroes arabes, fusils à longue portée, d'une assez grande justesse, et que les habitués de ces forêts du^aut- Amazone manœuvrent avec succès.

Ce qui venait de se passer en était la preuve. A; une distance oblique de plus de quatre-vingts pas, le quadrumane . avait été frappé d'une balle en pieipe, tête.

En outre, les 4eux jeunes gens portaient à Jacein-

ture une ;Sor^e de çputeau-poi^nard, qui a j§om

..«.fQcajr.au Brésil, et dont les chasseurs n'hésitent

pas a se servir pour attaquer Tonça et autres fauves,