VOLEUR ET VOLK
sinon très redoutables, du moins assez nombreux dans ces forêts.
Évidemment Torrès n'avait rien à craindre de cette rencontre, et il continua de courir vers le corps du singe. Mais les jeunes gens, qui s'avançaient dans la même direction, avaient moins de chemin à faire, et, s'étant rapprochés de quelques pas, ils se trouvèrent en face de Torrès.
Celui-ci avait recouvré sa présence d'esprit. « Grand merci! messieurs, leur dit-il gaiement. en soulevant le bord de son chapeau. Vous venez de me rendre, en tuant ce méchant animal, un grand service! »
Les chasseurs se regardèrent d'abord, ne comprenant pas ce qui leur valait ces remerciements. "Torrès, en quelques mots, les mit au courant de la situation.
« Vous croyez n'avoir tué qu'un singe, leur dit- il, et/eh réalité, voua avez tué un voleur!
! — Si nous vous avons été utiles, répondit le plus jeune des deux, c'est, a coup sûr, sans nous en douter; mais nous n'en sommes pas moins très heureux de vous avoir été bons à quelque chose. »
^ 'Et, ayant fait quelques pas en arrière, il se pencha sur le guariba; puis, non sans effort, il retira l'étui de sa main encore crispée.
« Voilà sans doute, dit-il, ce oui vous apparient,
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monsieur?
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— C'est cela même, «répondit Torrès,, qui prit vivement l'étui, et né put retenir un énprme soupir.
de "soulagement. - ut
« QWdois-je remercier,, messiem;s,. dit-il, jpqur.,,
le service ouï vient de m'être rendu?
— Mon ami Manoel, médecin aide-major. &m& r
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armée brésilienne, répondit le jeune homme. .,,, , , — Si c'est moi qui ai tiré ,ce singe, fit observer Mànoéi/c'esttoi qui nie l'as fait voir, mon : ehfr,,
Bcnito.
— Dans ce cas, messieurs, répliqua Torrès, ç'es ( t à vous deux que j'ai cette? obligation, aussi bjen à monsieur Manoel qu'à monsieur... ; , ,,
— Benito Garral, » répondit Manoel. ( ; ..- f \
II' fallut au capitaine des bois une grandefforçe, su^v; lui-même pour ne pas tressaillir en entêtant ce > nom, et surtout lorsque, le jeune homme ajouta objirr geamment : -,. >:\
« La ferme de mon père, Joam Garral, n'est qu'à;? i. ( trois milles d'ici"' 1 '. S'il vous plaît, monsieur-..,, a; , w
— Torrès,' répondit l'aventurier,. , >*
1. Les mesures itinéraires au Brésil sont le petit mille, qui vaut 2.000, mètres, ç^IaJiefie commune ou grand milïô, qiii-ï vaut ojÔÛ mètres.
VOLEUR KT VOLi:.
•'— 'S'rl'^oiisplait à'y venir, monsieur torrès, vous y serez hospitalièrement reçu.
J; -^ Jéiiesài'ssije le pais! répondit Torrès, qui y stir^ris jtàtrcët té rencontre très inattendue. hésitait à prendre un parti. Je crains en vérité de ne pouvoir aèd^jîter vôtre offre!... "L'incident que je viens de vous raconter m'a' fait perdre du temps!... U.faut qûë^ë rétdùrhe'prbmptement vers l'Amazone... que je compte descendre jusqifan Para....
l -^ tëh'feeri, monsieur Torrès, reprit Benito, il est probable^qùe nous nous reverrons sur son parcours, car, avant un mois, mon père et toute sa famille auroM pris' lé même chemin que vous.
— 'Ml dît assez vivement Torrès, votre père songe à repasser la frontière brésilienne?...
— Oui, pour un voyagé de quelques mois, répondtfBêhïifr'pii moins nous espérons l*y décider. — N'éM-cië-^'fenoel?)) : ""^ ' ; '"
Ma^êï'fit'ùn s'ignè de tête affirmât if.
« Eh bien, messieurs, répondit Torrès, il est en effdt ^bssîbîè que nous nous retrouvions en route. Mais je ne puis, malgré mW regret, accepter votre offre en ce moment. Je vous en remercie néanmoins et me cpn^id,^ çpn^m^xi^ux^ois votre obligé. »
Cela dltv'Tôrrès saluais JéuWës gens, qui lui rendirent son salut et reprirent le chemin de la ferme.
LA JAN&ÀBA,
Quant à lui, il les regarda s'éloigner. Puis, lors- . qu'il les eut perdus de vue :
« Ah ! il va repasser la frontière! dit-i! d'une voix sourde. Qu'il la repasse donc, et il sera encore plus à ma merci! Bon voyage, Joam Garral! »
Et, ces paroles prononcées, le capitaine des bois, se dirigeant vers le sud, de manière à regagner la rive gauche du fleuve par le plus court, disparut dans l'épaissç forêt.
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