L AMAZONE. J

deux amis regardaient ieseaux du fleuve couler lentement à leurs pieds :

« Ami Manoel, puisque notre arrivée à Bélem ne précédera que de peu le moment de notre séparation, cela te paraîtra bien court !

— Oui, Benito, répondit Manoel. mais bien long aussi, puisque Minha ne doit être ma femme qu'au terme du voyage ! »

La famille de Joam Garral était donc en joie. Ce magnifique trajet sur l'Amazone allait s'accomplir dans des conditions charmantes. Non seulement le fazender et les siens partaient pour un voyage dé quelques mois, mais, ainsi qu'on le verra, ils devaient être accompagnés d'une partie du personnel de la ferme.

Sans doute» en voyant tout le monde heureux autour de lui, Joam Garral oublia les préoccupations qui semblaient troubler sa vie. Â partir de ce jour, sa résolution étant fermement arrêtée, il fut un autre homme, et, lorsqu'il eut à s'occuper des préparatifs du voyage, il reprit son activité d'autrefois. Ce fut une vive satisfaction pour les siens de le

TOUTE UNE FORÊT PAR TERRE. j3

revoir à l'œuvre. L'être moral réagit contre l'être physique, et Joara Garral redevint ce qu'il était dans ses premières années, vigoureux, solide. Use retrouva l'homme qui a toujours vécu au grand air, en cette vivifiante atmosphère des forets, des champs, des eaux courantes.

Au surplus, les quelques semaines qui devaient précéder le départ allaient être bien remplies.

Ainsi qu'il a été dit plus haut, à cette époque le cours de l'Amazone n'était pas encore sillonné par ces nombreux bateaux à vapeur que des compagnies songeaient déjà à lancer sur le fleuve et sur ses principaux affluents. Le service fluvial ne se faisait que pa,r les particuliers, pour leur compte, et, le plus souvent, les embarcations ne s'employaient qu'au service des établissements littoraux.

Çes'embarcations étaient des « ubas », sorte de pirogues , faites d'un tronc creusé au feu et à la hache, pointues et légères de l'avant, lourdes et arrondies de l'arrière, pouvant porter de un à douze rameurs, et prendre jusqu'à trois ou quatre tonneaux de ; marchandises ; des a égariteas », grossièrement construites, largement façonnées, recouvertes en pallie .dans .leur milieu d'un toit de feuillage, qui lajs^e libre ; en, abord une coursive sur laquelle se placent. les pagayeurs; des « jangadas », sorte de i. r»

radeaux informes, actionnés par une voile triaivgulaire et supportant la cabane de paillis, qui sert de maison flottante à lindien et à sa famille.

Ces trois espèces d'embarcations constituent la petite flottille de l'Amazone, et elles ne peuvent servir qu'à un médiocre transport de gens et d'objets de commerce.

Il en existe bien qui sont plus grandes, des c< vigilingas », jaugeant huit à dix tonneaux, surmontées de trois mâts, gréées de voiles rouges, et que poussent, en temps calme, quatre longues pagaies, lourdes à manœuvrer contre le courant; des « cobertas », mesurant jusqu'à vingt tonneaux de jauge, sorte de jonques avec un roufle à l'arrière, une cabine intérieure, deux mâts à voiles carrées et inégales, et suppléant au vent insuffisant ou contraire par l'emploi de dix longs avirons que les Indiens manient du haut d'un gaillard d'avant.

Mais ces divers véhicules ne pouvaient convenir à Joam Garral. Du moment qu'il s'était résolu à descendre TAmazone, il avait songea utiliser ce voyage pour le transport d'un énorme convoi de marchandises qu'il devait livrer au Para. A ce point de vue, peu importait que la descente du fleuve s'opérât dans un bref délai. Voici donc le parti auquel il s'arrêta, — parti qui devait rallier tous les suffrages,

sauf peut-être celui de Manocl. Le jeune homme eût préféré sans doute quelque rapide steam-bout, et pour cause.

Mais, si rudimentaire, si primitif que dut être le moyen de transport imaginé par Joam Garral, il allait permettre d'emmener un nombreux personnel. et de s'abandonner au courant du fleuve dans d'exceptionnelles conditions de confort et de sécurité.

Ce serait, en vérité, comme une partie de la fazenda d'Iquitos qui se détacherait de la rive et descendrait l'Amazone, avec tout ce qui constitue une famille de fazenders, maîtres et serviteurs, dans leurs habitations, dans leurs carbets, dans leurs cases.

L'établissement d'Iquitos comprenait, sur l'ensemble de son exploitation, quelques-unes de ces magnifiques forêts, qui sont, pour ainsi dire, inépuisables dans cette partie centrale du Sud-Amérique.

Joam Garral s'entendait parfaitement à l'aménagement de ces bois, riches des essences les plus précieuses et les plus variées, très propres aux ouvrages de menuiserie, d'ébénisterie, demâturerie, de charpente, et il en tirait annuellement des bénéfices considérables.

En effet, le fleuve n'était-il pas là pour convoyer les produits des forêts amazoniennes, plus sûrement

j6 LA JANGADA.

et plus économiquement que ne l'eût pu faire un raihvay? Aussi, chaque année, Joam Carrai, jetant à terre quelques centaines d'arbres de sa réserve, formait-il un de ces immenses trains de bois flotté, fait de madriers, poutrelles, troncs à peine équarris, qui se rendait au Para sous la conduite d'habiles pilotes, connaissant bien le brassiage du fleuve et ; la direction des courants.

En cette année, JoamGarral allait donc agir comme il l'avait fait les années précédentes. Seulement, le ., train de bois établi, il comptait laisser à. Benito tout le détail de cette grosse affaire commerciale. Mais il n'y avait pas de temps à perdre. En effet, Je commencement de juin était l'époque favorable pour > le départ, puisque les eaux, surélevées par les .crue;* du haut bassin, allaient baisser peu à peu jusqu'au mois d'octobre.

Les premiers travaux devaient donc être entrepris,, sans retard, car le train de bois allait prendre .de$ n; proportions inusitées. Il s'agissait, cettefois,, d'abattre # un demi-mille carré de forêt, située au confluentdu Nanay et de l'Amazone, c'est-à-dire tout un angle du littoral de la fazenda, d'en former un énqrme train, — tel que serait une de ces jangadas ou radeaux du fleuve, à laquelle on donnerait les- dimensions d'un îlot.

'Or, c'était sur cette jangada, plus sure qu'aucune autre embarcation du nnvs. ni us vaste nue rent égariteas ou vigîlindas accouplées, que Joani Garral se proposait de s'embarquer avec sa famille, son personnel et sa cargaison.

'd'Excellente idée! s'était écriée Minha. en battant des mains, lorsqu'elle avait connu le projet de son père.

.— Oui! répondit Yaquita,et, dans ces conditions, nous atteindrons Bélem sans danger ni fatigue!

-^ Et, pendant les haltes, nous pourrons chasser dans les forêts de la rive, ajouta Benito.

— Ce sera peut-être un peu long! fit observer Manoêl.etne conviendrait-il pas de choisir quelque mode de locomotion plus rapide pour descendre l'Amazone? »

Ce serait long, évidemment; mais la réclamation intéressée du jeune médecin ne fut admise par personne.

Jôam Garral fit venir alors un Indien, qui était le principal intendant de la fazenda.

« Dans un mois, lui dit-il, il faut que la jangada soiten état et prête à dériver.

— Aujourd'hui même, monsieur Garral, nous serons à l'ouvrage, » répondit l'intendant.

Ce fut une rude besogne. Ils étaient là une cen-

taine d'Indiens et de noirs, qui, pendant cette première quinzaine du mois de mai, firent véritablement merveille. Peut-être quelques braves gens, peu habitués à ces grands massacres d'arbres, eussent-ils gémi en voyant des géants, qui comptaient plusieurs siècles d'existence, tomber, en deux ou trois heures, sous le fer des bûcherons; mais il y en avait tant et tant, sur les bords du fleuve, en amont, sur les îles, en aval, jusqu'aux limites les plus reculées de l'horizon des deux rives, que l'abatage de ce demi- mille de foret ne devait pas même laisser un vide appréciable.

L'intendant et ses hommes, après avoir reçu les instructions de Joam Garral, avaient d'abord nettové le sol des lianes, des broussailles, des herbes, des plantes arborescentes qui l'obstruaient. Avant de prendre la scie et la hache, ils s'étaient armés du sabre d'abatis, cet indispensable outil de quiconque veut s'en foncer dansles forêts amazoniennes : ce sont de grandes lames, un peu courbes, larges et plates, longues de deux à trois pieds, solidement emmanchées dans des fusées, et que les indigènes manœuvrent avec une remarquable adresse. En peu d'heures, le sabre aidant, ils ont essarté le sol, abattu les sous-bois et ouvert de larges "trouées au plus profond des futaies.

TOUTE UNE KO «ET PAR t KRRK ,<)

Ainsi fut-ii fait. Le sol se nettoya devant lebûcherons de la ferme. Les vieux troncs dépouillèrent leur vêtement de lianes, de cactus, de fougères, de mousses, de bromélias. Leur éeorce se montra à nu, en attendant qu'ils fussent écorehés vifs à leur tour.

Puis, toute cette bande de travailleurs, devant lesquels fuyaient d'innombrables légions de singes qui ne les surpassaient pas en agilité, se hissa dans les branchages supérieurs, sciant les fortes fourches, dégageant la haute ramure qui devait être consommée sur place. Bientôt, il ne resta plus de la forêt condamnée que de longs stipes chenus, découronnés à leur cime, et avec l'air, le soleil pénétra à flots jusqu'à ce sol humide qu'il n'avait peut-être jamais caressé.

Il n'était pas un de ces arbres qui ne pût être employé à quelque ouvrage de force, charpente ou grosse menuiserie. Là poussaient, comme des colonnes d'ivoire cerclées de brun, quelques-uns de ces palmiers à cire, hauts de cent vingt pieds, larges de quatre à leur base, et qui donnent un bois inaltérable; là, des châtaigniers à aubier résistant, qui produisent des noix tricornes; la, des « murichis », recherchés pour le bâtiment, des « barrigudos », mesurant deux toises a leur renflement qui s'ac-

centue à quelques pieds au-dessus du sol, arbres à écorce roussâtre et luisante, boutonnée de tubercules gris, dont le fuseau aigu supporte un parasol horizontal; là, des bombax au tronc blanc, lisse et droit, de taille superbe. Près de ces magnifiques échantillons de la flore amazonienne tombaient aussi des «quatibos », dont le dôme rose dominait tous les arbres voisins, qui donnent des fruits semblables à de petits vases, où sont disposées des rangées de châtaignes, et dont le bois, d'un violet clair, est spécialement demandé pour les constructions navales. C'étaient encore des bois de fer, et plus particulièrement F« ibiriratea », d'une chair presque noire, si serrée de grain que les Indiens en fabriquent leurs haches de combat; des « jacarandas », plus précieux que l'acajou; des « cœsalpinas », dont on ne retrouve Tespèce qu'au fond de ces vieilles forêts qui ont échappé au bras des bûcherons; des « sapucaias », hauts de cent cinquante pieds, arc-boutés d'arceaux naturels, qui, sortis d'eux à trois mètres de leur base, se rejoignent à une hauteur de trente pieds, s'enroulent autour de leur tronc comme les filetures d'une colonne torse, et dont la fête s'épanouit en un bouquet d'artifices végétaux, que les plantes parasites colorent de jaune, de pourpre et de blanc neigeux.

Trois semaines après le commencement des travaux, de ces arbres qui hérissaient l'angle du Nanay et de l'Amazone,, il ne restait pas un seul debout. L'abatage avait été complet. Joam Garral n'avait pas même eu à se préoccuper de l'aménagenu'iit d'une forêt que vingt ou trente ans auraient sufii à refaire. Pas un baliveau de jeune ou de vieille écorce ne fut épargné pour établir les jalons d'une coupe future, pas un de ces corniers qui marquent la limite du déboisement; c'était une « coupe blanche», tous les troncs ayant été recépés au ras du sol, en attendant !e jour où seraient extraites leurs racines, sur lesquelles le printemps prochain étendrait encore ses verdo vantes broutilles.

Non, ce mille carré, baigné à sa lisière par les eaux du fleuve et de son affluent, était destiné à être défriché, labouré, planté, ensemencé, et, l'année suivante, des champs de manioc, de caféiers, d'inhamç, de cannes à sucre, d'arrow-root, de maïs, d'arachides, couvriraient le sol qu'ombrageait jusqu'alors la riche plantation forestière.

La dernière semaine du mois de mai n'était pas arrivée;, que tous les troncs, séparés suivant leur nature. ; et leur degré de flottabilité, avaler t été rangés symétriquement sur la rive de l'Amazone. C'était là que devait être construite l'immense

jangada qui, avec les diverses habitations nécessaires au logement des équipes de manœuvre, deviendrait un véritable village flottant. Puis, à l'heure dite, les eaux du fleuve, gonflées par la crue, viendraient la soulever et l'emporteraient pendant des centaines de lieues jusqu'au littoral de l'Atlantique.

Pendant toute la durée de ces travaux,, joam Garraï s'y était entièrement adonné. Il les avait dirigés lui-même, d'abord sur le lieu de défrichement, ensuite à la lisière de la fazenda, formée d'une large grève, sur laquelle furent disposées les pièces du radeau.

Yaquita, elle, s'occupait avec Cybèle de tous les préparatifs de départ, bien que la vieille négresse ne comprît pas qu'on voulût s'en aller de là où l'on se trouvait si bien.

« Mais tu verras des choses que tu n'as jamais vues! lui répétait sans cesse Yaquita.

— Vaudront -elles celles que nous sommes habituées à voir? » répondait invariablement Gybèle.

De leur côté, Minha et sa favorite songeaient à ce qui les concernait plus particulièrement. Il ne s'agissait pas pour elles d'un simple voyage : c'était un dépari définitif, c'étaient les mille détails d'une installation dans un autre pays, où la jeune mulà-

tresse devait continuer à vivre près de celle à laquelle elle était si tendrement attachée. Minha avait bien le cœur un peu gros, mais la joyeuse Lina ne prenait pas, autrement souci d'abandonner Iquitos. Avec Minha Valdez, elle serait ce qu'elle était avec Minha Garral. Pour enrayer son rire, il aurait fallu la séparer de sa maîtresse, ce dont il n'avait jamais été question.

Benito, lui, avait activement secondé son père dans les travaux qui venaient de s'accomplir. ÏI faisait ainsi l'apprentissage de ce métier de fazender, qui serait peut-être le sien un jour, comme il allait faire celui de négociant en descendant le fleuve.

Quant à Manoel, il se partageait autant que possible, entre l'habitation, où Yaquita et sa fille ne perdaient pas une heure, et le théâtre du défrichement, sur lequel Benito voulait l'entraîner plus qu'il ne lui convenait. Mais, en somme, le partage fut très inégal et cela se comprend.

Un dimanche, cependant, le 26 mai , les jeunes gens résolurent de prendre quelque distraction. Le temps était superbe, Fatmosphère s'imprégnait dès fraîches brises venues de la Cordillère, qui adoucis'saient la température. Tout invitait à faire une ex- '' cursion dans la campagne; , . i ïij ji ^

Jienito et-Manoel offrirent donc à la jeune fille de ! les, accompagner à travers les grands bois^qui bordaient la rive droite de l'Amazone, à l'opposé de la' fazenda* , - )

Ç'iéjtait une façon de prendre «ongé des ! environs 1 '• d'ïquitos, jqui sont charmants. Les deux jeunes géûfr> { iraient; en chasseurs, mais en chasseurs qui ne fuit- -■'' ■ tenaient pas leurs compagnes pour courir après le' >r gibier, on pouvait là-dessus s'en rapporter à Manoél,

— et les jeunes filles, car Lina ne pouvait se séparer de sa maîtresse, iraient en simples promeneuses, qu'une excursion de deux a trois lieues n'était pas pour effrayer.

Ni Joam Garral ni Yaquita n'avaient le temps de se joindre à eux. D'une part, le plan de la jangada n'était pas encore achevé, et il ne fallait pas que sa construction subît le moindre retard. De l'autre, Yaquita et Cy bêle, bien que secondées par tout le personnel féminin de la fazenda, n'avaient pas une heure à perdre.

JUinha accepta l'offre avec grand plaisir. Aussi ce jouç-là, vers onze heures, après le déjeuner, les deux jeunes gens et les deux jeunes filles se rendirent sur, ,1a. berge, à l'angle du confluent des deux cours d'eau- J^n des noirs les accompagnait. Tous s'embarquèrent dans une des ubas destinées au service de,J^fet]me,' et, après avoir* passé entre les îles Icmjtqs etParianta, ils atteignirent la rive droite de l' Amazone.

L'embarcation accosta un berceau de superbes fou^r^s, arborescentes, qui se couronnaient, à unehauteur de trente pieds, d'une sorte d'auréole, faite' tle.jlé^èces J^ranehes de velours vert aux feuilles fest,pnnie,s d'une fine dentelle végétale.

«SËtuiMintenaut, Manoel, dit la jeune fille, c'est

g 6 LA JANGADA.

à moi de vous faire les honneurs de la forêt, vous qui n'êtes qu'un étranger dans ces régions du Haut- Amazone! Nous sommes ici chez nous, et vous me laisserez remplir mes devoirs de maîtresse de maison !

— Chère Minha, répondit le jeune homme, vous ne serez pas moins maîtresse de maison dans notre ville de Bélem qu'à la fazenda d'Iquitos, et, là-bas comme ici...

— Ah çà ! Manoel, et toi, ma sœur, s'écria Benito, vous n'êtes pas venus pour échanger de tendres propos, j'imagine!... Oubliez pour quelques heures que vous êtes fiancés!...

— Pas une heure! pas un instant! répliqua Manoel.

— Cependant, si Minha te l'ordonne!

— Minha ne me l'ordonnera pas 1

— Qui sait ? dit Lina en riant.

— Lina a raison! répondit Minha, qui tendit la main à Manoel. Essayons d'oublier!... Oublions!,.. Mon frère l'exige!... Tout est rompu, tout! Tant que durera cette promenade, nous ne sommes pas fiancés 1 Je ne suis plus la sœur de Benito ! Vous n'êtes plus son ami !...

— Par exemple ! s'écria Benito.

— Bravo! bravo! Il n'y a plus que des étrangers ici! répliqua la jeune mulâtresse en battant des mains.

— Des étrangers qui se voient pour la première fois, ajouta la jeune fille, qui se rencontrent, se saluent...

— Mademoiselle... dit Manoel en s 'inclinant devant

Minha.

— A qui ai-je l'honneur de parler, monsieur ? demanda ta jeune fille du plus grand sérieux.

— A Manoel Valdez, qui serait heureux que monsieur votre frère voulût bien le présenter...

— Ah! au diable ces maudites façons! s'écria Benito. Mauvaise idée que j'ai eue là!... Soyez fiancés, mes amis! Soyez-le tant qu'il vous plaira ! Soyez-le toujours !

— Toujours ! » dit Minha, à qui ce mot échappa si naturellement que les éclats de rire de Lina redoublèrent.

Un regard reconnaissait de Manoel récompensa la jeune fille de l'imprudence de sa langue.

« Si nous marchions, nous parlerions moins ! En route! » cria Benito, pour tirer sa sœur d'embarras.

Mais Minha n'était pas pressée.

«Un instant, frère! dit-elle, tu l'as vu! j'allais t* obéir! Tu voulais nous obliger à nous oublier, Manoel et moi, pour ne pas gâter ta promenade ! Eh bien, j'ai à mon tour un sacrifice à te demander pour ne pas gâter la mienne! Tu vas, s'il le plaît.

et même si cela ne te plaît pas, me promettre, toi, Benito, en personne, d'oublier...

— D'oublier?...

— D'oublier que tu es chasseur, monsieur mon frère !

-— Quoi ! tu rae défends?...

-- Je te défends de tirer tous ces charmants oiseaux, ces perroquets, ces perruches, ces caciques, ces couroucous, qui volent si joyeusement à travers la forêt! Même interdiction pour le menu gibier, dont nous n'avons que faire aujourd'hui ! Si quelque onça, jaguar ou autre nous approche de trop près,, soit!

— Ma's... fit Benito.

— Sinon, je prends le bras de Manoel, et nous nous sauverons, nous nous perdrons, et tu seras obligé de courir après nous !

— Hein! as-tu bonne envie que je refuse ? s'écria Ijenito, en regardant son ami Manoel. .. ,

— Je le crois bien ! répondit le jeune homme.

— Eh bien, non ! s'écria Benito. Je ne refuse pas! J'obéirai pour que tu enrages ! En route ! », ,,

Et les voilà tous les quatre, suivis du noir, qui s'enfoncent sous ces beaux arbres, dont l'épais feuillage empêchait les rayons du soleil d'arriver jusqu'au sol.

Kîcn de plus magnifique que cette partie de la rive droite de l'Amazone. Là, dans une confusion pittoresque, s'élevaient tant d'arbres divers que, sur l'espace d'un quart de lieue carré, on a pu compter jusqu'à cent variétés de ces merveilles végétales. En outre, un forestier eût aisément reconnu que jamais bûcheron n'y avait promené sa cognée ou sa hache. Môme après plusieurs siècles de défrichement, la blessure aurait encore été visible. Les nouveaux arbres eussent-ils eu cent ans d'existence, que ^ l'aspect général n'aurait plus été celui des premiers jours, grâce à cette singularité, surtout, que l'espèce des lianes et autres plantes parasites se serait modifiée. C'est là un symptôme curieux, auquel un indigène n'aurait pu se méprendre.

Lk joyeuse bande se glissait donc dans les hautes herbes, à travers îes fourrés, sous les taillis, causant et riant. En avant, le nègre, manœuvrant son sabre d'abatis, faisait le chemin, lorsque les broussailles étaient trop épaisses, et il mettait en fuite des milliers d'oiseaux.

Minha avait eu raison d'intercéder pour tout ce petit moriide ailé qui papillonnait dans le haut feuillage. Là se montraient les plus beaux représentants de l'ornithologie tropicale. Les perroquets verts, les perruches criardes semblaient être les fruits naturels

de ces gigantesques essences. Les colibris et toutes leurs variétés, barbes-bleues, rubis-topaze, « tisauras » à longues queues en ciseau, étaient comme autant de fleurs détachées que le vent emportait d'une branche à l'autre. Des merles au plumage orangé, bordé d'un liséré brun, des becfigues dorés sur tranche, des « sabias » noirs comme des corbeaux, se réunissaient dans un assourdissant concert de sifflements. Le long bec du toucan' déchiquetait les grappes d'or des « guiriris ». Les pique-arbres ou piverts du Brésil secouaient leur petite tête mouchetée de points pourpres. C'était l'enchantement des yeux.

Mais tout ce monde se taisait, se cachait, lorsque, dans la cime des arbres, grinçait la girouette rouillée de 1' « aima de gato », l'âme du chat, sorte d'épervier fauve clair. S'il planait fièrement en déployant les longues plumes blanches de sa queue, il s'enfuyait lâchement, à son tour, au moment où apparaissait dans les zones supérieures le « gaviaô », grand aigle à tête de neige, l'effroi de toute la gent ailée des forêts.

Minha faisait admirer à Manoel ces merveilles naturelles qu'il n'eût pas retrouvées dans leur simplicité primitive au milieu des provinces plus civilisées de Test. Manoel écoutait la jeune fille plus des

EN SUIVANT UNE LIANK. Cjl

yeux que de l'oreille. D'ailleurs les cris, les chants de ces milliers d'oiseaux, étaient si pénétrants parfois, qu'il n'eut pu l'entendre. Seul, le rire éclatant de Lina avait assez d'acuité pour dominer de sa joyeuse note les gloussements, pépiements, hullulements, sifflements, roucoulements de toute espèce.

Au bout d'une heure, on n'avait pas franchi plus d'un petit mille. En s'éloignant des rives, les arbres prenaient un autre aspect. La vie animale ne se manifestait plus au ras du sol, mais à soixante ou quatre-vingts pieds au-dessus, par le passage de bandes de singes, qui se poursuivaient à travers les hautes branches. Ça et là, quelques cônes de rayons solaires perçaient jusqu'au sous-bois. En vérité, la lumière, dans ces forêts tropicales, ne semble plus être un agent indispensable à leur existence. L'air suffit au développement de ces végétaux, grands ou petits, arbres ou plantes, et toute la chaleur nécessaire à l'expansion de leur sève, ils la puisent, non dans l'atmosphère ambiante, mais au sein même du sol, où elle s'emmagasine comme dans un énorme calorifère.

Etala surface des bromélias, des serpentines, des orchidées, des cactus, de tous ces parasites enfin qui formaient une petite forêt sous la grande, que de merveilleux insectes on était tenté de cueillir

g 2 LA Jangada.

comme s'ils eussent été de véritables fleurs, nestors aux ailes bleues, faites d'une moire chatoyante; papillons « leilus» à reflets d'or, zébrés de franges vertes, phalènes agrippines, longues de dix pouces, avec des feuilles pour ailes; abeilles « maribundas » sorte d'émeraudes vivantes, serties dans une armature d'or; puis des légions de coléoptères lampyres ou pyriphores, des valagumes au corselet de bronze, aux élytrés vertes, projetant une lumière jaunâtre par Imirs yeux, et qui, la nuit venue, devaient illuminer la foret de leurs scintillements multicolores! « Que de merveilles! répétait l'enthousiaste jeune s fille.

— Tu es chez toi, Minha, ou du moins tu l'as dit, s'écria Benito, et voilà comment tu parles de tes richesses !

— Raille, petit frère! répondit Minha. Il m'est bien permis de louer tant de belles choses, n'est-ce pas, Manoel? Elles sont de la main de Dieu et appartiennent à tout le monde !

— Laissons rire Benito! dit Manoel. Il s'en cache, mais il est poète à ses heures, et il admire autant §ue ' nous toutes ces beautés naturelles ! Seulement, lorsqu'il a un fusil sous le bras, adieu la poésie !

— Sois donc poète, frère ! répondit la jeune fille.

EN SUIVANT UNK LIANK. Q 3

— Je suis poète ! répliqua Benito. nature enchanteresse, etc. »

Il faut bien convenir, cependant, que Minha, en interdisant à son frère l'usage de son fusil de chasseur, -lui avait imposé une véritable privation. Le gibier ne manquait pas dans la foret, et il eut sérieusement lieu de regretter quelques beaux coups.

En effet, dans les parties moins boisées, où s'ouvraient d'assez larges clairières, apparaissaient quelques couples d'autruches, de l'espèce des « naudus » , hautes de quatre à cinq pieds. Elles allaient accompagnées de leurs inséparables « seriemas », sorte de dindons infiniment meilleurs, au point de vue comestible, que les grands volatiles qu'ils escortent.

« Voilà ce que me coûte ma maudite promesse ! s'écria Benito en remettant sous son bras, à un geste de sa sœur, le fusil qu'il venait instinctivement d'épauler.

— 11 faut respecter ces seriemas, répondit Manocl, car ce sont de grands destructeurs de serpents.

— Gomme il faut respecter les serpents, répliqua Benito, parce qu'ils mangent les insectes nuisibles, et ceux-ci parce qu'ils vivent de pucerons, plus nuisibles encore l A ce compte-là, il faudrait tout respecter ! »

Mais l'instinct du jeune chasseur allait être mis' à

une' plus rude épreuve. La forêt devenait tout à fait giboyeuse. Des cerfs rapides, d'élégants chevreuils détalaient sous bois, et, certainement, une balle bien ajustée les eût arrêtés dans leur fuite. Puis, ça et là, apparaissaient des dindons au pelage café au lait, des pécaris, sorte de cochons sauvages, très appréciés des amateurs de venaison, des agoutis, qui sont les similaires des lapins et des lièvres dans l'Amérique méridionale, des tatous à test écailleux dessiné en mosaïque, qui appartiennent à l'ordre des édentés.

Et vraiment Benito ne montrait-il pas plus que de la vertu, un véritable héroïsme, lorsqu'il entrevoyait quelque tapir, de ceuxqui sont appelés a antas » au Brésil, ces diminutifs d'éléphants, déjà presque introuvables sur les bords du Haut-Amazone et de ses affluents, pachydermes si recherchés des chasseurs pour leur rareté, si appréciés des gourmets pour leur chair, supérieure à celle du bœuf, et surtout pour la protubérance de leur nuque, qui est un morceau de roi !

Oui! son fusil lui brûlait les doigts, à ce jeuije homme; mais, fidèle à son serment, il le laissait au repos.

Ah ! par exemple, — et il en prévint sa sœur, — le coup partirait malgré lui s'il se trouvait à bonne

portée d'un « tamandùn assa », sorte de grand fourmilier 1res curieux, qui peut être considéré comme un coup de maître dans les annales cynégétiques.

Mais, heureusement, le grand fourmilier ne se montra pas, non plus que ces panthères, léopards, jaguars, guépars, couguars, indifféremment désignés sous le nom (Fonças dans l'Amérique du Sud, et qu'il ne faut pas laisser approcher de trop près.

« Enfin, dit Benito qui s'arrêta un instant, se promener c'est très bien, mais se promener sans but.,.

— Sans but! s'écria la jeune fille; mais notre but, c'est devoir, c'est d'admirer, c'est de visiter une dernière fois ces forêts de l'Amérique centrale, que nous ne retrouverons plus au Para, c'est de leur dire un dernier adieu !

— Ah ! une idée ! »

C'était Lina qui parlait ainsi, ■ce Une idée de Lina ne peut être qu'une idée folle ! répondit Benito en secouant la tête.

— C'est mal, mon frère, dit la jeune fille, de te moquer de Lina, quand elle cherche précisément à donner à notre promenade le but que tu regrettes qu'elle n'ait pas 1

— D'autant plus, monsieur Benito, que mon idée vous plaira, j'en suis sûre, répondit la jeune mulâtresse.

— Quelle est ton idée ? demanda Minha.

— Vous voyez bien cette liane ?» • ■■ Et Lina montrait une de ces lianes de l'espèce

des a cipos», enroulée à un gigantesque mimosasensitive, dont les feuilles, légères comme dts plumes, se referment au moindre bruit.

« Eh bien ? dit Benito.

— Je propose, répondit Lina, de nous mettre tous à suivre cette liane jusqu'à son extrémité!...

— C'est une idée, c'est un but, en effet ! s'écria Benito. Suivre cette liane, quels que soient les obstacles, fourrés, taillis, rochers, ruisseaux, torrents, ne se laisser arrêter par rien, passer quand même...

— Décidément, tu avais bien raison, frère I dit en riant Minha. Lina est un peu folle !

— Allons, bon! lui répondit son frère, tu dis que Lina est folle, pour ne pas dire que Benito est fou, puisqu'il l'approuve!

—Au fait, soyons fous , si cela vous amuse ! répondit Minha. Suivons la liane!

— Vous ne craignez pas... fit observer Manoel.

— Encore des objections! s'écria Benito, Ah!

Manoel , tu ne parlerais pas ainsi et tu serais déjà en route, si Minha t'attendait au bout !

— Je me tais, répondit Manoel. Je ne dis plus rien, j'obéis! Suivons la liane! »

EN SUIVANT UNK LïANK. 97

Et les voilà partis, joyeux comme des enfants en vacances !

Il pouvait les mener loin, ce filament végétal, s'ils s'entêtaient aie suivre jusqu'à son extrémité comme un fil d'Ariane, — à cela près que le fil de l'héritière deMinos aidait à sortir du labyrinthe, et que celui-ci ne pouvait qu'y entraîner plus profondément.

C'était, en effet, une liane de la famille des salses. un de ces cipos connus sous le nom de « japicanga » rouge, et dont la longueur mesure quelquefois plusieurs lieues. Mais, après tout, l'honneur n'était pas engagé dans l'affaire.

Le cipo passait d'un arbre à l'autre, sans solution de continuité, tantôt' enroulé aux troncs, tantôt enguirlandé aux branches, ici sautant d'un dragonnier à un palissandre, là d'un gigantesque châtaignier, le « bertholletia excelsa», à quelques-uns de ces palmiers à vin, ces « baccabas », dont les branches ont été justement comparées par Agassi z à de longues baguettes de corail mouchetées de vert. Puis, c'étaient des « tucumas », de ces ficus, capricieusement contournés comme des oliviers centenaires, et dont on ne compte pas moins de quarante trois variétés au Brésil; c'étaient de ces sortes d'euphorbiacées qui £ro(ïuisenJ; le caoutchouc, des « gualtes », bea^x palmiers au, tronc lisse, fin, élé-

g 8 LA JANGADA.

gant , des cacaotiers qui croissent spontanément sur les rives de l'Amazone et de ses affluents, des mélastomes variés, les uns à fleurs roses, les autres agrémentés de panicules de baies blanchâtres.

Mais que de haltes, que de cris de déception, lorsque la joyeuse bande croyait avoir perdu le fil conducteur! Il fallait alors le retrouver, le débrouiller, dans le peloton des plantes parasites. , u

« Là! là! disait Lina, je l'aperçois! . . ; ;! ; ,

— Tu te trompes, répondait Minha, ce n'est plus lui. c'est une liane d'une autre espace! , ?

— Mais non ! Lina a raison, disait Benitp.

— Non ! Lina a tort, » répondait naturellement Manoel. ^

Delà, discussions très sérieuses, très soutenues, dans lesquelles personne ne voulait céder. ^ v

Alors, le noir d'un côté, Benito de l'autre, s'élançaient sur les arbres, grimpaient aux branches enlacées par le cipo, a fin d'en relever lavéritabledirectipn t

Or, rien de moins aisé, à coup sûr, dans cetemmêlement de touffes, entre lesquelles serpentait; la liane, au milieu des bromelias « karatas », armées de leurs piquants aigus, des orchidées à fleurs.roses et labelles violettes, larges comme un, gant, des (f oncidiums » plus embrouillés qu'un éc^eye^u s de laine entre les pattes d'un jeune chat! f r ....,. {i ; .

Et puis, lorsque la liane redescendait vers le sol. Quelle difficulté pour la reprendre sous les massifs des lycopodes. des heliconias à grandes feuilles, des caliiandras à houppes roses, des rhipsales qui l'entôufàiènt comme l'armature d'un fil de bobine électrique, entre les nœuds des grandes ipomées blanches, sous les tiges charnues des vanilles, au milieu de tout ce qui était grenadille, brindille, vigne folle et sarments !

r) Ët <jûand on avait retrouvé le cipo, quels cris de joie, et comme on reprenait la promenade un instant interrompue !

Depuis une heure déjà, jeunes gens et jeunes filles allaient ainsi, et rien ne faisait prévoir qu'ils fussent près d'atteindre leur fameux but. On secouait vigoureusement la liane, mais elle ne cédait pas, et les oiseaux s'envolaient par centaines, et les singes s'enfuyaient d'un arbre à l'autre, comme pour montrer le chemin.

~ tf ri fourré barrait-il la route, le sabre d'abatis faisait une trouée, et toute la bande s'y introduisait. Ou bien, c'était une haute roche, tapissée de verdure, siut 'laquelle la liane se déroulait comme un serpent. On se hissait alors, et l'on passait la roche.

Ifne large clairière s'ouvrit bientôt. La, dans cet air plus libre, qui lui est nécessaire comme la lumière

IOO ,., LA JANGADA.

du soleil, Tai-breides tropiques par exqeHençe, celui nui, suivant, l'observation de H.umboldt, « a acçpm pa^gné jphonune dansTenfançe de sa civilisation », le- 'grand, npurrïsseur dej J'^^ant ,des zones tprrides, un bananier, se montrait isolénient.Lploiig feston du çipo, enroulé dans, ses , hautes franches, se raccordait ainsi d'une r extrémité ; à l' autre de ,1a clairière et se glissait de nouveau dans la forô^ r i: « Nous arrêtonsrnous enfin? demanda. Manoel.

— ;Nx>n, f mille fois non! s'écria Benito, Pas avant d'avoir atteint le bout de }a liane! 7 - , ,. v

; — Cependant, fit. observer Minha, il serait bientôt temps de songer au retour ! , , , - ,^

— Oh! chère maîtresse, encore! encore ! réppndit

f jLma.. , ;■ .„ '-. ...... -::.,.■- .. /1; .; J; ;.; ; J V ^

— Touj ours toujours ï .». ajout^ Benito. ; h f ,„ j ,-... Et les étourdis de s'enfoncer plus profondément dans, la forêt, qui, plus dégagée alprs^ Içij^ permettait d'avancer, plus, facilement.. . : ,r-ï

, Ep. outre, le cipo obliquait vers le nord et tendait à revenir vers le fleuve, Il y avait donc mqîns , ^inconvénient à le suivre, puisqu'on seraDpropjiait de la, rive droite,, rqufil ., serait, aisé de remonter en-

: SUite., .wîr. ■' •■:-,.; .-. .--i .-A,i r .., t . , v -, ^,,r; ........ ' r - , r

!; lin, s quart d'heure plus tar^}, au fond ^ ici'un ravin, devant un petit affluent de l'Amazone, tout le monde

^y^krr&tait; Mais un pont de- lianes j fait do « beju-cos » ^eîiiés 1 entre eux par un lacis de branchages, traversât ce fuisseaii. Le cipo, se divisant en deux fila- ^mentsjlùi servait de garde-fou et passait ainsi d'une ^ 'berge à l'autre. .

"' 9I ÈSenitb, toujours en aVant, s'était déjà élancé sur is îè tablier Vacillant de cette passerelle végétale. Manbeï voulut retenir la jeune fille.

1 «Restez, 1 restez/ Mirihaî dit-il. Benito ira plus ic lbi"n, si cela' lui plaît, mais nous l'attendrons ici!

^ Non! Venez^ venez, chère maîtresse, venez!

l °s^é'cnaîjiha. N'ayez pas peur! La liane s'amincit! Nous aurons raison d'elle, et nous découvrirons son !l exwêmitë! » i

Et sans hésiter, la jeune mulâtresse s'aventurait hardimerif arrière Benito.

* 'v^Gé sont dés enfants! répondît' M înhâ. Venez, * 9 ffi!3ïï* enfer' Mànoelî 11 faut bien les suivre i »

Et les voilà tous ' franchissant le pont, qui se Dàlân^àit àû-dëssus du ravin comme une escàrpo- " iélté^et s'èiifonçant de nouveau sous le dôme des arbres. -■-').■■■■!■■■■■■■■.

mislïsh'avaiént pà^ marché depuis dix minutes,

ensuivant l'interminable cipo dans la direction du

;t ^iSeuvyillué'ious s'arrfe&iéht*, ët, : cette fois* nôri sans

, « Est-ce que nous sommes enfin au bout de cette liane? demanda la jeune fille. '

— Non, répondit Benito, mais nous ferons bien de n'avancer qu'avec prudence ! Voyez ! . é ;»

Et Benito montrait le cipo qui, perdu dans les branches d'un: haut ficus, était agité par de vio- ; lentes secousses. K

« Qui donc produit cela? demanda ManôeL

— Peut-être quelque animal, dont il convient de n'approcher qu'avec circonspection I » • M

Et Béni f o, armant son fusil, -, fit signe de le laisser' ! aller, et se porta à dix pas en avant. ^ ^

Manoel, les deux jeunes filles et le noirnétaieht restés immobiles à la même place.

Soudain, un cri fut poussé par Benito^ et on put ! ' le voir s'élancer vers un arbre. Tous se précipitèrentdeçe.çôté. ,., ■ ■■■: .'ar-n/; -^ -

Spectacle inattendu et peu fait pour récréer les :

Un homme, pendu par le cou, se débattait au bout de cette liane, souple comme une corde, à laquelle il avait fait un-nçeud coulant^ et les secoussesvenaient des soubresauts qui l'agitaient encore dans les dernières convulsions de l'agonies r> ! fT I

Mais Benito s'était jeté sur le malheureux, et d'un coup de son couteau de chasse ilava 1 ' t tranché le ci ]k>.

,(Le pendu glissa sur le .sol. Manoel se pencha sur lui afin de lui donner des soins et le rappeler à la vie, s'il n'était pas trop tard.

« Le pauvre homme ! murmurait Minha. -T- Monsieur Manoel, monsieur Manoel. s'écria Lina, il respire encore! Son cœur bat! Il faut le sauver!

— C'est ma foi vrai, répondit Manoel, mais je crjéMsqu^l était temps d'arriver! »

Le pendu était unhomme d'une trentaine d'années, unjbjanc, assez mal vêtu, très amaigri, et qui paraissait avoir beaucoup souffert.

ïA; ses pieds étaient une gourde vide, jetée à terre, et un bilboquet en bois de palmier, auquel la boule, faite^cl'une tête dé tortue, se rattachait par une fibre, T i

« Se pendre, se pendre, répétait Lina, et jeune enepre|Qu ? est-ce qui a pu le pousser à cela! »

Mais les soins de Manoel ne tardèrent pas à ramener à la >; vielle pauvre diable, qui ouvrit les yeux et poussa, un ■.■■.< hum ! » vigoureux, si inattendu, que Lina > ;,ejfi , ayéey répondit à son cri par un autre.

<fjiQm v êtesivous? mon ami, lui demanda Benito.

— Un ex-pendu, à ce que j e vois !

^ijfais, votre nom?. ^ .

— attendez ;un peu que je me rappelle, dit-il en

se passant la main sur le front: "Àhïjë : iiie nWme Fragoso pour vous servir, si j'en suis ; encore capâbTe^ pouryous coiffer, vous raser/ vous aèddninitldêrtvui 1 vanttoutes les règles de mon art ! Je suis uhtiarbier, ou, pour s mieux direile plus désespéré des Figaro ! : :. — Et comment avez-voûs mi songer?..- --EhJque , vouIezWous, mon bràvb monsieur ï répondit en souriant Fragoso^ Un mbmeiit de ' tléses- Doir, que j'aurais bien regretté, si les regret g '&5rit de Tautre monde! Mais huit cents lieues de pays a : r encor rt at -' nae ,inA Ttatannp. a Ia>î>oone.

évidçm

"■'" '^^ '['■>:-!;■ :..r;)!..;;. vii'nMJ. il- v ; . : i <\ j ± J ; : *j UV^i

i, Çe^ragoso avait, en somme, unebonneet agréable figure. A mesure quHïse' remettàïtj on voyait cfiie son caractère devait être gai. C'était un dëtîèsbarbiers nomades qui courent les rives du Haut-Amazone, allant de village en village! m métfeiït'les ressources de leur métier au service des nègres, négresses, Indiens, Indiennes, qui les apprécient fort.

Mais le pauvre Figaro, bien abandonné, bien misérable, n'ayant pas mangé depuis quarante heures, égaré dans cette iorêt, avait un instant perdu la tête.. , et on sait le reste.

« Mon ami, lui dit Benito, vous allez revenir avec nous à la fazenda d'Iquitos.

^ r;tTn , Comment donc, mais avec plaisir! répondit JErggpsq. Vous m'avez dépendu, je vous appartiens! IJ^laîlaU ,pas me dépendre !

^rwHein! chère maîtresse, avons-nous bien fait de coij^uer; notre promenade 1 dit Lina.

— Je le crois bien I répondit la jeune fille. , w7T r .N'importe, dit Benito/ je n'aurais jamais cru nue nous finirions par trouver un homme au bout

- — Et surtout un barbier dans rembarras, en train de" se pendre ! » répondit Fragoso.

.. hr< Le pauvre /diable, redevenu alerte, fut mis au courant de ce qui s'était passé. 11 remercia chaudement Lina de la bonne idée qu'elle avait eue

,.fïe suivre cette liane, eitous reprirent le chemin de laiàze^aa/où^ragoso lut accueilli de manière à , n'avoir plus ni l'envie ni le besoin de recommencer f .sa triste besogne!

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ICO LA JANGADA.

Le demi-mille carré de forêt était abattu. Aux charpentiers revenait maintenant le soin de disposer sous forme dé radeau les arbres plusieurs fois séculaires Qui gisaient sûr la grève

Facile besogne, en vérité! Sous la direction de Jbam Garrâl, les Indiens attachés à la fazenda allaient déployer leur adresse, qui est incomparable. Qu'il s^agïsse de bâtisse ou de construction maritime,;ces indigènes sont, sans contredit* d'étonnants ouvriers, lis n'ont qu'une hache et une scie, ils opèrent sur des bois tellement durs que le tranchant dé leur outil s'y ébrèchè, et pourtant, troncs qu'il ofeut éqùàrrir; poutrelles à dégager de ces énormes stîpés, planchés et madriers à débiter sans l'aide d'une scierie mécanique, tout cela s'accomplit aisément

LA JANGADA. IOJ

sous leur main adroite, patiente, douée d'une prodigieuse habileté naturelle.

Les cadavres d'arbres n'avaient pas été tout d'abord lancés dans le lit de l'Amazone. Joam Garni 1 avait l'habitude de procéder autrement. Aussi, tout cet amas de troncs avait-il été symétriquement rangé sur une large grève plate, qu'il avait fait encore surbaisser, au confluent du Nanay et du grand fleuve. C'était là que la jangada allait être construite; c'était là que l'Amazone se chargerait de la mettre à flot, lorsque le moment serait venu delà conduire à destination.

t Un mot explicatif sur la disposition géographique deacet immense cours d'eau, qui est unique entre tous, et à propos d'un singulier phénomène, que les riverains avaient pu constater de visu,

• Les deux fleuves, qui sont peut-être plus étendus que la grande artère brésilienne, le Nil et le MissourirMississi pi, coulent, l'un du sud au nord sur le continent africain, l'autre du nord au sud à travers l'Amérique septentrionale. Ils traversent donc des, territoires très variés en latitude, et conséquemment ils ; sont soumis à des climats très différents.

,*k'Aniazone f au contraire, est compris tout enf.ier, aw^oinsidepuisle point pu il oblique franchement &;l'est sur la frontière de l'Equateur et du Pérou,

conditions cïimatêriques dans toute l'étendue de :

ruyri. ?>;.<

son parcours.

De là, deux saisons distinctes, pendant lesquelles les pluies tombent avec un écart de six mois. Au,* nord du Brésil, c'est 1 eh septembre que se produit, la période pluvieuse. Au sud, au contraire Ç.est,, en 'mars. B'oû cette conséquence que les affluents de droite ef lés affluents de gauche ne voient grossir leurs eaux qu'à une demi-année d'intervalle. Il résulte ,

donc de cette alternance que le niveau de l'Amazone.

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après avoir atteint son maximum d'élévation, en juin, décroît successivement jusqu'en octobre.

C'est "ce que Jôam Garral savait par expérience. . et c'est de ce phénomène qu'il entendait profiter pour la misé à l'eau de la jangada, après l'avoir commodément construite sur la rive du fleuve. En

.ihi'.i'.'V ''.-'j '!m^

effet, au-déssoùs et au-dessus dû niveau moyen de l' Amazone, le maximum peut monter jusqu'à quarante pieds, et le minimum descendre jusqu'à, trente; Un tel écart donnait donc au fazender toute facilite pour agir.

Lli'cdrisirûctidn fut commencée sans retard. Sur la vaste grève les troncs vinrent prendre place par rang de grosseur, sans paner de leur degré de fîot-

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LA JANGlDA. I 09

tabiii(ë. dont il fallait tenir compte. En effet, parmi ces 1 bois lourds et durs, il s'en trouvait dont la densité spécifique égale, à peu de chose près, la densité de Peau.

^foûte cette première assise ne devait pas être faite de troncs juxtaposés. Un petit intervalle avait été laissé entre eux, et ils furent reliés par des poutrelîes tràversières qui assuraient la solidité del'enseiiibré. t)es câbles de « piaçaba » les rattachaient l'un '.% l'autre, et avec autant de solidité qu'un câble de chanvre. Cette matière, qui est faite des ramicuies a"un certain palmier, très abondant sur les rives du fleuve, est universellement employée dans le pays. Le piaçaba flotte, résiste à l'immersion, se fabrique a bon marché» toutes raisons qui en ont fait un article pVécieux, entré déjà dans le commerce du vieux monde.

Sûr ce double rang de troncs et de poutrelles vinrent se placer les madriers et les planches qui devaient former '3 parquet de la jangada, surélevé de trente pouces au-dessus de la flottaison. 11 y en avait là pour une somme considérable, et on l'admettra sans peine, si l'on tient compte de ce que ce train de bols mesurait mille pieds de long sur soixante dé large, soit une superficie de soixante mille pieds carrés. En réalité, c'était une foret tout 1. 7

itÔ LA'JÀNGADA.

entière qtii allait se livrer/ au courant de l'Amazone* Gestravaux de construction s'étaient plus spécial, lement accomplis sous Ja; direction de JoaniiGarral;. Màisv lorsqu'ils furent terminés r la(îuestionjderaménagement, mise à l'ordre du jour j fuit somniise< à ïa discussion de tous, à laquelle on convkimême

co brave* Fragoso. -v -:'■..■ a :■•>?■'■ : : « ■ » m î :-

: Un mot seulement pour -dire quelle était i devenu© ^nouvelle situation j à, la fazendaf. ! «n r ^omir/b « Bu jour où il avait' été recueilli par ^hospitalière famiîle, le barbier n^avait^ jamais été si iheuretixi Joam Gamdki avait offert de le conduire au Paa?a$ vers lequel il ée dirigeait ! lorsque cette liane s l'avait saisi par ■; le cou, disaib-JL et. arrêté i net 1 ;» iEragôsb avait accepté, 4 remercié de tout son cœur, et, depuis lors, par reconnaissance, il cherchait à se Cendré utile de mille > façons. ; G- était, d'aHléursy <uix garjon très intelligent, :ce qu'on, pouvait /appeler! mr, « \i\mii tïer dès i deiix mains » ,i o'est-àfdire qu'il i était apte à/tout^aire et atout faire ^bien. Aussi gai;que;Lina> I ôujotirs chantant^ iféçond en i reparties j oyeuses * ; i l n^avait?pasHardé^à être aimé deitous^mjd b r >mw\\ - ifMais c'était! envers la jeune, mulâtresse jqii'iL-, prér tendait avoir contracté t la ;plus%rôsse;dptteiib :!

« Une fameuse idée que vous avez eue/ made> moisèlle Lina^ répétait-il sans cesse j de jc-uen àf la

«MbmïeiéohduCtrice! » Ah h vraiment, c'est un joli jGÀy&jcn u|uev certainement, on ne trouve pas toujours un pauvre diable de barbier au; bou t ! a. kn'C'est i lei hasard, monsieur Fragoso, répondait Lïmuen riant, et je vous assure que vous ne me deveZ'rien! <■■•>

— Comment! rien, mais je vous dois? la vie. et j«i demande k la prolonger pendant une centaine d'années encore, pour que ma reconnaissance dure plùiéilëngtenlpsîJVôyez-vous, ce n'était pas ma vocatrôadeéie pendre! Si j'ai essayé de le faire, c'était par^ïiécessité ! Mais, tout bien examiné, j'aimais iiaieux cela que de mourir de faim et de servir, avant d'êtemort ;tout à fait, de pâture à des bêtes ! Aussi cet-ti©! liane,' c'est * un lien entre nous, et vous aurez bdaa*dire../. s» : e-i? - •

* n - l fca conversation; en général, se continuait sur' un fenbplaisantv àiî (fond, Fragoso était très reconnaissant &l£Vjéùne mulâtresse d'avoir eu l'initiative de son sauvetage; et Lina n'était point insensible aux témoignages de ce, brave garçon, très ouvert, très franc, de bonne mine, tout comme elle.; Leur amitié neKjaissajt [ pas .? d'amener quelques plaisàrï ts « Ah ï Ôh ! » de lu jiart de Sen'Ho, de la vieille Gybèle et de hifenj'd'au:tres^:7j; c ^-^ -.^\> .-;■' &\ Bôncyppur en revenir à; la jangada, après discus-

|*I T 2 ÉÂ^J^NÛADÂ.

ig&fiptf fût'teîdé'qa^ éoiï ' instfltlià tioïï ^ séHâi t âU^ii

complète et aussi confortable que possibleVpfôfëq&e fc s >voyâ^<ïêvaft dùrëV ptiMGtfrs^ itlbïôl 1 lia » fitiiiilîe Garràlcom^^

] Bëhi^Wméié\^\m leurs séfviteurâ, %i>elë°^t Lmà^qui deVaiënt^ oc&ipeï* une !h&Blt&titfttfà$*te f A ce ^ÉiPmdndë 11 allait' ajoute* "quïtranlïe îfidfénïî, quarante' ■ noirs * -Fragbso [ èï le pilote * ftùqueî ( ¥ér^H ^di^ëelk f dïrèétfôhMé î*jartpdâv' °- ' ]lfi? M * afif) ; j Wp&orihèTàuWnô^^ ^pou¥ lé'serVïe^dù'bbrd/ Ihv^ïïetiïl^atîssàït'^b riâvïga'er i 'à , u milieu j détournante du fleuve; d ënïre ëès'cèkàïnès d'îles et d'îlots' tp l'ënèoiribftht. Sï'îe couidnimel'A^^

primait pas la direction. De là, ces cent°ëdft&Hfe teàs j ïiê*fëàsâirë§ â là mah^ctVïë M tenpës^afes, dè^inëc^Waîn^

distance des deux rives. J

° } TôiitOTboraVW

cïè maître* -W T$rffitë fi dB i la ^àngâdk/EU^ImFamfettâ$# de l mànièM &fltëmr 'cl^'c^àmli^s^uhb

ïoam 1 icaftM- ^y «îetoïft^u^fiifi^â^ntféï^

Cybèle, ^i&'tëWB mîtr : ëssés^^nï f ïrBéïeM r a

LA^ANGAp^. T I 3

ipaj$, .ifliM^nç/, serait: #as-la nqpins confortablement

^IJi^tfte^bilatipnpviacipaïe fut -soigneusement fai te s ^fpl^^eSf;imJ>^iquQes, J>ïen imprégnées de résine i]^ouiîlaH|e ; ç^ «qui ^ievail' Jqs rendre imperméables e t ^arftifQmeritjétanches!.! Des ^fenêtres latérales et dos f f#njêfiïes fl ^-;faQad.e5)Ké9lairajent 'gaiement. Sur le j^^y^n^iSî^yraiMla porte .d'entrée, donnant accès dans la salle commune^ f Un.e légère, vérapda^qui en jffiQ\fy$aifa^])fiyt\e, ^antérieiire .contpe. l'action ; ci i- ,j}ec^^e^u çaypns ; ïsolah|es ^reposait sur de syejt^s ^a^bo^s* -, . J,ç ; j touj; ; é|ai t peint d'une fraîche couf }p\$? ^'^cre, M qui réverbérait la chaleur 'au Jieu de J^bsp r^e^ej, ,as§u rai t à r l< in ^térijeur, une température

jg^Bl 8 »^^ fJ? gros, oeuvre >>; comme pn dit, eut ^^l^véi §ur^s ïpfans f de Joani Çarr,a], , }l\ nîia, jn leiv vint. . ii . l i ï :] , :l .. /r: . i .. :f . ; . îi ; fi

no$J?8 r ë> 4it-Tpne, ; m,aintenant que nous, sommes, clos -^rfiïî u ^ ^IPF .tes ^o4ris, : tu* nous permettras d'ar- ?MW £$Mn$? l WW? ■■&#$*$ fantaisie. Le dehors t'appartient, mais le dedans est à nous. Ma ni èrp et

iF^fflftfflryÇ^}?^ 8 ^?^ 8 ^^?^^ 1 ? si notre, maison

iPW^^f?W^^ ue fe^>Si pas quitjté Iquitqs ! ^ , /