u- .Et'îl ^accomplirait 1 ici . . . à ïn;uitos

€&ttei demande ' allait amener Yaquita à traiter la seconde question qui' lui tenait au cœur. Elle ne le fit pas, cependant, sans une hésitation bien compréhensible. 1

i«i Joanv, dit- elle j après un instant de silenCc, écouteniëfrhjeft tVxi} mvsujot de la célébration de ce mariage, à të ifaire iirw t proposition que tu approuveras, j e l'espère. Deux ou trois fbis'défà depuis i t^t ans, je l'ai proposé de nous conduire, ma fille et moi, jtrsV|ue dansées provinces du r»as-Àmaîîone et du Para, que

nous n'avons jamais Visitées. Les soins de la iazenda, les travaux qui réclamaient ta présence ici ne .t'ont pas permis de satisfaire notre désir. T'absenter, ne fût-ce que quelques jours; cela pouvait alors nuire à tes affaires. Mais maintenant, elles ont réussi. au delà de tous nos rêves, et si l'heure du repos n'est pas encore venue pour toi, tu pourrais du moins maintenant distraire quelques semaines de tes travaux !■■» '■-'-" - ■. .;.,.:.; : ,

Joam Garral ne répondit pas; mais Yaquîta sentît sa main frémir dans la sienne, comme sous .}§ choc d'une impression douloureuse. Toutefois, un demisourire se dessina sur les lèvres de son mari: c'était comme une invitation muette à sa femme d'achever ce qu'elle avait à dire. ;

« Joam, reprit-elle, voici une occasion; qui ne se représentera plus dans toute notre existence. jVIinha va se marier au loin, elle, va nous quitter! C'est le premier chagrin que notre fille nous aura causé, et mon cœur se serre, quandje songe à cette séparation si prochaine! Eh bien, je serais contente de pouvoir raccompagner jusqu'à Bélem ! Ne te paraît-il pas convenable, d'ailleurs, que nous, connaissions, la mère de son mari, celle qui, va me reinplacçr auprès d'elle, celle à qui nous allons la confier? J'ajoute que Minha ne voudrait pas causer à madame Valdez

HKSTTATIONS. 3 3

ce chagrin de se marier loin d'elle, A l'époque de nôtre union, mon Joam, si ta mère avait vécu, ri'aurais-tu pas aimé à te marier sous ses yeux ! »

Joam Garral, à ces paroles de Yaquita, fit encore lin mouvement qu'il ne put réprimer.

« Mon ami, reprit Yaquita, avec Minïia, avec nos deux fils. Benitoet Manoel, avec toi, ah! que j'aimerais "à voir notre Brésil, à descendre ce beau fleuve, jusqu'à ces dernières provinces du littoral qu'il traverse! Il me semble que là-bas la séparation serait ensuite moins cruelle ! Au retour, par la pensée, je pourrais revoir ma fille dans l'habitation où l'attend sa seconde mère! ,1e ne la chercherais pas dans Tinconnu! Je me croirais moins étrangère aux actes de sa vie! »

Cette fois. Joam avait les yeux fixé3 sur sa femme, et il la regarda longuement, sans rien répondre encore.

Que se passait-il en lui? Pourquoi cette hésitation à satisfaire une demande si juste en elle-même, à dire un « oui » qui paraissait devoir faire un si vif plaisir à tous les siens? Le soin de ses affaires ne pouvait plus être une raison suffisante! Quelques semaines d'absence ne les compromettraient en aucune fa^on! Son intendant saurait, en elïet, sans dommage, lé remplacer à la fazendu ! lit cependant il hésitait toujours !

Yaquita, avait pris dans ses deux mains la main

ri,, j *■ : ; '. ! : ; -■ j I.*-,: ■ , <- - ■ . ; ' , ■ ',;[■■ ; ■ i ■* , i j; 1 F I J i j; j

de son mari, et elle la serrait plus tendrement. . . « Mon Joam, dit-elle, ce n'est pas, à un caprice que te te prie de céder. Non! J'ai longtemps réfléchi a la proposition que, je viens de te faire, et si tu consens, ce sera la réalisation de mon plus cher désir. Nos enfants connaissent la démarche que je fais près de toi en, ce moment. Minha, Benito, Manpe

■■' !t:: ■ ,!iii .'ii.-f',i ri; ;/ : ' [!:■■ , • > im-- ■■ m j ;;,r m! in

te demandent ce bonheur, que nous les accompaghions tous les deux! J ajoute que nous aimerions à célébrer ce mariage à Bélem plutôt qu'à Iquî : tos. Cela serait utile à notre fille, à son etabussement,, à la situation qu elle doit prendre a Belem. qu'on la vît arriver avec les siens, et 1 elfe paraîtrait moins étrangère dans cette ville où doit s'écouler la plus grande partie de son existence ! »

Joam Carrai s'était accoudé. Il cacha up instant son visage, dans ses mains, comme un nomme qui

sent le besoin de se recueillir avant de repondre, Il Y avait évidemment en lui une hésitation contre

laquelle il voulait réagir, un trouble même, que sa

femme sentait bien, mais qu'elle ne pouvait s'expliquer.Un combat secret se livrait sous ce front pensif. Yaquita, inquiète, se reprochait presque d avoir touché cette question. En tout cas, elle se résignerait a ce que Joam déciderait. Si ce départ lui cou-

HKSITATIONS. ? 7

tait trop, elle ferait taire ses désirs; elle ne parlerait plus 'jamais de quitter la fazenda; jamais eilVne 'demanderait la raison de ce relus inexplicable.

.Quelques minutes s'écoulèrent. Joam ilarral s'était levé, il était allé, sans se retourner, jusqu'à la porte. Là, il, semblait jeter un dernier regard sur cette belle nature» sur ce coin du monde, où, tout le bonheur de sa vie, il avait su renfermer depuis vhiitf

?.t\i)\ l'Uni- -'!ffï;l , : M . ;;. . ' :.■,..■.:.:*

ans..

Puis, il revint à pas lents vers sa femme. Sa phvsionomie avait pris une nouvelle expression, celle

.UI'jl:-" >; 'i iï»!s ■■*■: '■<,■> / ■*....■

d'un, homme qui vient de s'arrêter à une décision suprême, et dont les irrésolutions ont cessé.

u Tuas raison! dit-il d'une voix ferme à Yaqùila. Ce voyage est nécessaire! Quand veux- tu que nous partions ?

.. — An! Joam. mon Joam! s'écria Yaquita, toute h sa joie, merci pour moi!... Merci pour eux ! »

Et des larmes d'attendrissement lui vinrent aux yeux, pendant que son mari la pressait sur son cœur. ..JbQ ce moment, des voix ioveuses se firent entendre au dehors, à la porte de l'habitation.

Manoel et ! Èenito. un instant après, apparaissaient sur le seuil, presque en même temps que Minha, qui venait de quitter sa chambre.

58 LA JANQADA

« Votre père consent, mes enfants ! s'écria Yaquita. Nous partirons tous pour Bélem ! »

Joam Garral, le visage grave, sans prononcer une parole, reçut les caresses de son fils, les baisers de sa fille.

« Et à quelle date, mon père, demanda Benito, voulez-vous que se célèbre le mariage?

— La date?... répondit Joam... la date ?... Nous verrons !... Nous la fixerons à Bélem!

— Que je suis contente! que je suis contente! répétait Minha, comme au jour où elle avait connu la demande de Manoel. Nous allons donc voir l'Amazone dans toute sa gloire, sur tout son parcours à travers les provinces brésiliennes! Ah 1 père, merci! »

Et la jeune enthousiaste, dont l'imagination prenait déjà son vol, 's'adressait à son frère et a Mànoël : ■*

« Allons a la bibliothèque, dit-elle ! Pr'ehbris tous les livres, toutes les cartes qui peuvent îiôus Faire connaître ce bassin magnifique! Il ne s'agit ( pas de voyager eh aveugles ! Je veux tout voir et tout savoir de ce roi des tleuves de la terre! »

L'AMAZONK. 2Q

LAMAZONE

« Le plus grand fleuve du monde entier ' ! » disait le^ lendemain Benito à Manoel Valdez.

Et à ce moment, tous deux, assis sur la berge, h ila, limite méridionale de la fazenda, regardaient passer lentement ces molécules liquides qui, parties <i% l'éiiprme : chaîne des Andes, allaient se perdre à. îiujt cents lieues de là, dans l'océan Atlantique. ..«Et le fleuve qui débite à la mer le volume djçuu s lp .plus considérable ! répondit Manoel.

1. L'affirmation de Benito, vraie à cette époque, où de nouvelles découvertes n'avaient pas été faites encore, ne peut plus être tenue pour exacte aujourd'hui. Le Nil et le Missouri-Mississipi, d'après les derniers relèvements, paraissent avoir un cours supérieur en étendue à celui de l'Amazone.

— fëltbmehi cotisîcfëtàblë, ajouta Étéhïlo, qù*i 4 l là" :) dessale à une grande distance de son embouchure', et, a' cfiiàfre -vingts' lieues 1 delà CÔtë, fait!' encore

— ^fri tîeûve idoiît: leTàrge cours se dèvelbppe sur ' plus de trente degrés en latitude! ' '

— Et clans' un bassin qui, du sudaù'ndrcî, ne comjprerïtt 'pWs <! môiiià l 'dè , A'ingC-crh ; c( J degrés! - I;!f !,! - i

^ lin n^êrn ! s^èrm'Bentto? Mais "est-c^'donc'^ un°likssîn ! ' q(ie ; ' cëïie ! va^të ! pïalne à travée taquëlfë^ 7 courte ^a{ohe; ;, certë t!! savy^ p; s'èlèncï *à ,: ^erlfc I0è de Vui, sans u fie 1 colline pour en nVàintènir la àecïïvi të , ! sfihs iinë mônf agile pour en' idéfuni ïèt "ïîrâf- ' rizon! . [

— Et sur toute son étendue, reprit Éànoeï, comnîë les mille tentacules ûê quelque gigantesque poulie, *' deux cents affluents, venant du nord ou du sud, nourris eux-mêmes par des sous-affluents sans nom-

, : -j-j'id ul iv;|^ >■.-' /'.j'.' ■«''■'- :-';b.g -.jfiî'-q '^ i^J'ij .tijn.f: -i: nre, et près desauels les grands neuves de l'Europe

ne sont, que de simples ruisseaux !

-7 Lt un cours ou cinq cent soixante îles, sans compter les îlots, fixes ou en dérive, forment une sorte a archipel et font a elles seules la monnaie uun royaume I , . . . .

— Bit sur ses lianes, des canaux, des lagunes, des lagons, des lacs, comme on n en rencontrerait pas

i.'àmaîonk. 6 1

dans «toute la. Sm^se, la Lombardie, l'Ecosse et le

Caaa(|a f{ réunis!

— Un fleuve qui, grossi de ses mille tributaires, ne jette pas dans l'océan Atlantique moins de deux cent, cinquante, millions de mètres cubes d'eau à l'heure! ,

— - Uri fleuve dont le cours sert do frontière à deux républiques,, et, traverse majestueusement le plus grand^ royaume ; d^r Sud-Amérique, comme si, en vérité, c'était l'océan Pacifique lui-même qui, par

'.t:i : ji!pù •- ■•' ii. ■ '■ '•'. -'.■■ * ■■:■■■ '

son ( canal, se déversait tout entier dans l'Atlantique!

^t, EÇt par quelle embouchure! Un bras de mer

dauslequel uneîle, Marajp, présente un périmètre

de plus de cinq cents lieues de tour!...

— Et dont l'Océan ne parvient à refouler les eaux qu'en, soûle vant, dans une lutte , phénoménale, un ras, de niarée, une « pororoca », près desquels les reflux, les barres, les mascarets des autres fleuves

ne sont que de petites rides soulevées par la brise :

:>q<:*-iu"2h -t- -■: '■■-. - ,- - : .■■. l '■ - > . :

— ' Un fleuve que trois noms suffisent à peine à dénommer, et que les navires de fort tonnaee peuvent remonter jusqu'à cinq mille kilomètres de son .estuaire, .sans rien sacrifier de leur cargaison !

— Un fleuve qui, soit par lui-même, soit par ses affluents et sous-affluents, ouvre une voie commer cialeet fluviale à travers tout le nord de l'Amérique,

passant de la Magdalena à l : Qrtequaza, de TOrter quaza au Caqueta, du Caqueta au Putumayo, du Putumayo à l'Amazone! Quatre mille milles/ de routes fluviales, qui ne nécessiteraient que quelques canaux,, pour que le réseau navigable fût, complet!

—^ Enfin le plus admirable et le plus vaste système hydrographique qui soit au monde 1 » .

Ils en parlaient avec une sorte de furie^ ces deux jpunes gensj de l'incomparable fleuve ! Ils étaient bien les enfants de cet Amazone, dont les affluents, digues de lui-même, formant des chemins << qui marchent » à travers la Bolivie, le , Pérou, l'Écjualeur, la Nouvelle-Grenade, le Venezuela, les quatre Guyanes, anglaise, française, hollandaise et, br#si^ iienne! ,, : ,,

Que de peuples, que de race^., dont! 'origine se perd dans les lointains du temps! Eh bien ^ilen est ainsi des grands fleuves du globe ! Leur source véritable échappe encore aux investigations. Nombres d États réclament l'honneur de leur donner naissance ! L'Amazone ne pouvait échapper à cette loi. Le Pérou ,. l'Equateur , la Colombie se sont longtemps disputé cette glorieuse paternité. ? /,

Aujourd'hui, cependant, il parait hors de doute que l'Amazone naît au Pérou, dans le district d'Huaraco, intendance de Tanna, et qu'il sort du lac

l'amazone. 63

Lauricocha, à peu près situé outre les onzième et douzième degrés] de latitude sud.

■ A ceux qui voudraient le faire sourdre on Bolivie et tomber des montagnes de Titicaea, incomberait l'obligation de prouver que le véritable Amazone est l'Ucayali, qui se forme de la jonction du Paro et de PApurimac; mais cette opinion doit être désormais repoussée.

A sa sortie du lac Lauricocha, le fleuve naissant s'élève vers le nord-est sur un parcours de cinq cent soixante milles, et il ne se dirige franchement vers l'est qu'après avoir reçu un important tributaire, }e Pante. Il s'appelle Maranon sur les territoires colombien et péruvien, jusqu'à la frontière brésilienne, ou plutôt Maranhao, car Maranon nest autre chose que le nom portugais francisé. De la frontière du Brésil à Manao, où le superbe rio Negro vient s'absorber en lui, il prend le nom de Solimaes ou Solimoens, du nom de la tribu indienne Solimao, dont on retrouve encore quelques débris dans les provinces riveraines. Et enfin, de Manao à la mer» c'est l ? Amasenas ou fleuve des Amazones, nom dû aux Espagnols, à ces descendants de l'aventureux Orellana, dont les récits, douteux mais enthousiastes," donnèrent à penser qu'il existait une tribu de femmes guerrières , établies sur le rio Nha-

.. ,64 ,I r A J.Y>fGADA.

inuua'ïi, i'un des aÇfluentsmoyens du grand, iletivc, . Dès.le principe, pn peut déjà prévoir que l'Amazone, , deviepdra un magnifique , cours d'eau. , Pas, de , ,|>ar,rages ni d'obstacles d'aueune^sorte dçptyjs, sa 7i £puree ; jusqu'à l'endroit, .pu; son./ pour s, : un peu ..,„ rçt réçi, se développe eiil,re deux pi M presques ebaî noa^s jnégaux. Les chutes, np commencent à briser son courant qu'au point où. il /Oblique vers Test,, #en~ ;i i, dan t. qu'il traverse} le, ehaînpn mtermédiaire des f M , ,^ndes T ^|i- ^i^t^nt; quelques , .sauts i sans lesquels i i ^M^.^^fW 1 ^ W;!$f) b !p. -depuis, son m emt}ou-

,çliur^j^^ t -, l'aj^ait .observer HurnboUty, U est libre sur les, pinq sixièmesdp son parcours. , ; i (l .

Et, dès le début, les tributaires, nourris, eiu^mê-

mes, ,par i un graufî, nonibra de leurs, sous-affluents,

..ne ^ijna.nq^çntpas. C'est, le Gbinçlupé^^e^Uîdu

.juor^e^t, ^^gauclje. A droite,, c'est le, Çfeacfta-

.puyas, venu^lu sud-esti C'est, à, gauche, rie M^pona

,, i ejt te ; R^sttypa,, et le? Guailaga, à droite, qui , s'y, perd

i près, «de, la Missjpn de la Laguna, De gauche içnepre

; t.ar^yQnt le^banihyraet leiTigré qu'envoie r Je nG,i'd-

. li;i çsii£sfl6 ^Qjte-, le,ï :H f ual|^g^ lj: qui s'y, jeMe àf ; a>ux

,. MÏÏi&kutyiÇGntfii .miHeSide ^tlanti^we^ et (Joules

: , ba^ux, peuven L encore, -reniprtfer. Je, : «cours ; su&u ne

i longueur d> plus, de, deux, cent* n>iHe$ pour s'enf pn-

I'aviazônk. 65

■*'' cët^;j iV^rjii^Li' ccï*n T r dît 1 T Pt'*rbit . H. droite enfin, pics des Ji ^fissions dp Shh- r ï^ftrîiîîTl-fi*Oiri t i^Tïris/ api^s avoir !| ^!*ôrnè j rte ^lïiàjéstiicti^ment ses eàirô i\, travers les ? - p'arfrphs dé 1 Sac'ràhvenlo, apparaît ïe magnifique

— Tcayali, f à f: Tendroit ! bir se termine le bas'sfri sn'pé- ' ; * nèûr !: <$6 PAïii^zonë/ grande altère grossie de nom- "■ , ''b! , èiix ; '"èOùi^ : "d*eaa i qu'épanché le lac Chucnito

- ! 'dhri^ïe ! rVôytï-ëstd'Anea. ;; t: l ' ; : '

'■''b Tels 1 S briffes principaux ' affilient s aii-dessn's du

: ^fHà^è^d'friTiitôs. En aval, Tes tributaires deviennent

~ îK #\ f 'é'onsMeniMés j que des lits dejî fleuves européens

'iscWtïént 1 -tferfaï'rtdment trop étroits pour les contenir.

\ n &îa^ cë £ s affluents-là', Joam Gàrralet les siens allaient

en reconnaître les embouchures pendant leur des-

^c'eMë dé ï'Ama^ohe. :

■ tn '' Âti^ beautés î! dô ce fleuve sans 'rival, qui arrose le

' !i plWibeâtip'àys ! dh g!dbe,en se teriarit presque cous-

" m (alnnîeri^ à 'quelques degrés au-dessous dé la ligne

• {i écfiiittirifilè; l il-cônvienl d'ajouter encore une qua"

!1 1ïté<què ; tie po'ss'èdent ni le Nil, ni le Mrssis5ipi,ni le

'LîVîng^tbhe, eéî ancien Congo-Zaire-lWialaba. C'est

- 1 'fjlie;îf[uol qù*ailônt pu kl ire des voyageurs évidemment

^ j Aal f irtfôrniêVs; PAmasJsnlè colde à travers toute une

— pà¥iïë UtiliMë deTAmérïque méridionale. Son bassin

1 es^t Incéfesamnient bàîayé parles vents généraux de

• 1 '6'ûestv 1 Ce' n'est point une Vallée encaissée dans de

hautes montagnes qui contient son cours, mais une large plaine, mesurant trois cent cinquante lieues du nord au sud, à peine tuméfiée de quelques collines, et que les courants atmosphériques peuvent librement parcourir.

Le professeur Agassiz s'élève avec raison contre cette prétendue insalubrité du climat d\m pays dès-' tiné, sans doute, à devenir le centre le plus actif- de production commerciale. Suivant lui, « un soufflé léger et doux se fait constamment sentir et produit une évaporation, grâce à laquelle la température' baisse et îe sol ne s'échauffe pas indéfiniment. La constance de ce souffle rafraîchissant rend le climat du fleuve des Amazones agréable et même des plus délicieux. »

Aussi l'abbé Durand, ancien missionnaire au Brésil, a-t-il pu consister que, si la température ne s'abaisse pas au-dessous de vingt-cinq degrés centigrades, elle ne s'élève presque jamais au-dessW dé trente-trois, — ce qui donne, pour toute l'amiéc, une moyenne de vingt-huit' à vingt-neuf, avec un écart de huit degrés seulement.

Apr'ès de telles constatations, il est donc permis d'affirmer que le bassin de l'Amazone Va rîeri dèè chaleurs torrides dès contrées de l'Asie et de l'Afrique, traversées par les mêmes parallèles. ' l

l'amazone. 67

La vaste plaine qui lui sort de vallée est tout entière accessible aux larges brises que lui envoie l'océan Atlantique.

Aussi les provinces auxquelles le fleuve a donné son nom ont-elles l'incontestable droit de se dire les plus salubres d'un pays qui est déjà l'un des plus beaux de la terre.

Et qu'on ne croie pas que le système hydrographique de l'Amazone ne soit pas connu !

Dès le xvi e siècle, Orcllana. lieutenant de l'un des frères Pizarre, descendait le rio Negro, débouchait dans le grand fleuve en 15-iO, s'aventurait sans guide à travers ces régions, et, après dix-huit mois d'une navigation dont il a fait un récit merveilleux, il atteignait son embouchure.

En, 1636 et 1637, le Portugais Pedro Texeira remontait. l'Amazone jusqu'au Napo avec une flottille de quarante-sept pirogues.

En 1743, La Condamine, après avoir mesuré l'are du méridien à l'équateur, se séparait de ses compagnons, Bougueret Godin desOdonais, s'embarquait sur le Chincipé, le descendait jusqu'à son confluent aveple.Maranpn, atteignait l'embouchure du Napo, le 3i juillet, à temps pour observer une émersion du premier satellite de Jupiter, — ce qui permit à ce « Humboldt du xvin e siècle » de fixer exactement in

68 ''iA^J.ÏSG^DA.

" îongHtKTe V ; tfâ ' ïàtitùdede ce pbirif, -j- visitait les

villages des deux rivés, 'et, 1 'le 6 septembre', Virrivnit

devant Té 'fôvt dé Para; Cet immense' vdyàge 1 ! devait

avV)ïr des* rééhîtàfs considérables i riàii sêulenïcHt le

cours dé l^nlàîtoWè ^taït établi dHinéi façon' ^éfrn-

! ' f iflipe,* niais' paraissait presque certain -qu'il* '-cbni-

! ^nÀi^aîïâVéc/i'O^ridqtië: J ■ ri : ,! ,J i[ '

Cinquante-cinq ans plus tard, Iluuiboldt et Bon-

' ' dartJïne 1 eti ïèvant la carte dù ; Mïîrilnôh jtisqu'aii'rio

rr '^6: ntliîî ■' ' '"""' ■• ; i" , "' ,J ■'■■■'"'■ :i - ,,t! ' l! ' Éli bïéri, depuis cette époque, Mmazônë n'ït pas cessé 1 tf'etre visité eh lùi-tàéhïc et 'datifs J lotisses prmcïpaux affluents: '''-■' '''^

En 1857 Lister-Mâw^ch'ltoiet IB3o l'Anglais J SrnfytK , en \%M ïe ' lieutenant 'français côtnïiïândant :! fa 'Bouîùhhàisê^ Brésilien Taîdfe en 1 g i^lé Fonçais Paul Marcoy de iWt* 'i ri l8fed;'- lé : trb^-'fèilVraiyFsto ' peintre BiàVd e?n 1&&9, îè professeur Àgassiz 1 d^ 1 865 |! a f8<^; î Vh , 'fôè1r ,! l , ïiigéffiênt' brésilien Frariz / iKê 1 lJer- Linzenger, et enfin èh : 1879 le doctèûï 1 Cr'eVaàx'^ont ' J exploré" ïè' cours "du fleu^^yehVonté'dïvèrs'tfe ses afflùènis et récotihû îa : navigabilité des' principaux tributaires. ' """ " ' ' ; ' ' " ,,J '- ■ ■■■"■"^f"'' i:! '^Mais le'uut le "plus considérable l k A'hônrieufc'du ' gôuvïme'mêWt brésilien ësteelui-ci :

L AMAZQN'K. O9

,. Le 31 juillet 1857, après de nombreuses contes- , lations de frontière en'rc la France et le Brésil sur ; la limjUe de Guyane, le cours de l'Amazone, déclaré

.,? jibr^tfut ouvert à tous les pavillons, et, afin de , jne-tt^e la pratique au niveau de la théorie, !e Brésil

. .traita, avec les pays limitrophes pour l'exploitation de toutes les voies fluviales dans le bassin de l'Ama-

n ., } Ai^jpiirçlhui, des lignes de bateaux à vapeur, con-

, ^fqrUblement installés, qui correspondent directement avec Liverpool, desservent le fleuve depuis

,. (Sqit.embouchure jusqu'à Manao ; d'autres remontent

; , jusqu'à Iqujtos; d'autres enfin, par le Tapajoz, le Madeira, le rio Negro, le Punis, pénètrent jusqu'au

. çceuyr du ; Pérou et de la Bolivie

i , ! j ; ,Qn ( s. , imagine aisément l'essor que prendra un jour

M ,l eCommerce .dans tout cet iiinnense'ct riche bassin,

, j 4m, jejSjt. sans, rival . au , monde.

;-jj.,| 5/$%.^ cette, médaille de l'avenir, il y a. un revers.

,,J^5] progrès ne s'accomplissent pas sans que ce soit

, , au ^létriment des races indigènes.

<,-, $uj,,surle Haut-A.mazone, bien des races d'Indiens

/i( f)n|,$éj& disparu, entre autres les Curicicums et les Sorimaos. Sur le Putumayo, si Ton rencontre encore

1 1 \ ïqijejqufis Yuris, les , Yaluias l'ont abandonné pou r se réfugier vers des affluents lointains, et les Maoos

ont quitté ses rives pour errer maintenant, en petit nombre, dans les forêts du Japura!

Oui, la rivière des Tunantins est à peu près dépeuplée, et il n'y a plus que quelques i'amill os nomades d'Indiens à l'embouchure du Jurua. Le Teffé est presque délaissé, et il ne reste plus que des débris de la grande nation Umaûa, près des sources du Japura. Le Coari. déserté. Peu d'Indiens Muras sur les rives du Purus. Des anciens Manaos, on ne compte que des familles nomades. Sur les bords du rio Negro, on ne cite guère que des métis de Portugais et d'indigènes, là où Ton a dénombré jusqu'à vingt-quatre nations différentes.

C'est la loi du progrès. Les Indiens disparaîtront.

Devant la race anglo-saxonne, Australiens et Tasmaniens se sont évanouis. Devant les conquérants du Far- West s'effacent les Indiens du Nord-Amérique. Un jour, peut-être, les Arabes se seront anéantis devant la colonisation française.

Mais il faut revenir à cette date de 1852. Alors les moyens de communication, si multipliés aujourd'hui, n'existaient pas, et le voyage de Joam Garral ne devait pas exiger moins de quatre mois, surtout dans les conditions où il allait se faire.

De là, cette réflexion de Benîto, pendant que les