I . Vol. I, pp. viii-x

8o L.V JE\>'NE D ARC DE M. ANATOLE FRANCE

contiennent pas un mot de ce que M. France nous assure y avoir trouvé.

En mars 1429, Jeanne est envoyée de Chinon à Poitiers, pour être examinée par de savants clercs. M. France nous dit « qu'elle crut d'abord qu'on la menait à Orléans »'. Si vraiment Jeanne avait cru cela, elle aurait donné une preuve absolue non pas même de niaiserie, mais de véritable idiotie : car que pouvait-elle faire, toute seule, à Orléans ? Le témoignage de Dunois nous apprend que, dès le premier jour, elle a demandé des hommes et des chevaux pour l'accompagner au secours de la ville assiégée*. Mais ^I. France déclare qu'elle « rappelait l'ignorance et la foi de ces pauvres gens qui, ayant pris la croix, à chaque ville qu'ils voyaient devant eux pensaient que ce fût Jérusalem »,

Une fois de plus, le biographe se trompe lui-même et trompe ses lecteurs. Les témoignages cités par lui ne font aucune mention de la croyance de Jeanne qu'on la conduisait à Orléans, pendant quelle allait à Poitiers. Dans l'une des chroniques, elle dit : « Je sais que j'aurai bien à faire à Poitiers, oii l'on est en