AVANT-PROPOS

Je suîs resté dix-huit mois dans TAmérique du Sud et principalement à Santiago du Chili. Parmi les souvenirs que j'en ai gardé, je détache aujourd'hui le récit d'un voyage fait en janvier, février et mars 1895 aux pays du Salpêtre et de l'Argent. La Revue des Deux Mondes en a déjà publié les principaux chapitres.

Ge voyage m'a mené ]d'un côté jusqu'aux frontières du Pérou, de l'autre en Bolivie. Jeté dans un milieu industriel nouveau pour moi et assez extraordinaire, je me suis surtout attaché à rendre la physionomie des gens que j'y ai rencontrés. Peut-être ne me suis-je point fait une âme assez américaine pour peindre ces gens d'Amérique. S'ils me lisent, ils me reprocheront sans doute d'avoir apporté dans mes jugements des préoccupations trop françaises et de les avoir quelquefois malmenés au nom d'idées européennes qui ne se sont pas encore acclimatées dans leurs solitudes. Mais on n'exige point du voyageur qu'il possède les