Scène IV

Entrent par toutes les porter d'an pai glinut et fco-

Premieb Groupe. — Impoesihle, inadmissible.

Second ORoupe. — Déraisonnable, insoutenable.

Troisièhe Groupe. — Antiréglementaire, arbitraire.

Quatrième Groupe. — Vexatoire, attentatoire.

Le Prince. — Que signifie cette affluencel On ne m'a pas compris. J'ai demandé le directeur -dee Jardins. Serait-il, messieurs, présent parmi vonat

Le Chef de division des Jardins, incliné, i niz bMK. — Altesse, M. Phlox est au Japon où 11 représente notre pays au Congrès d'hortîcultore; c'est dkm qui fais l'intérim.

Le Prince,, — Qui êtes<vousf

Le Chef de Division. — Monsieur Confidrait, chef de division. Votre Altesse ne me reconnaît pasT

Le Prince. — Non, excusez-moi... Faites ouvrir les grilles du jardin. Allez, vite ! je m'y rendrai sur

Messieurs, vous pouvez vous retirer... cChuchotemtnti, personne ne bouge.) On VOUS a dérangés dans vos occupations, tous mes regrets, messieurs... (Même jeu de la

dirision.) Vous ne m'avez donc pas entenduT Qu'on ouvre les jardins! Je veux aller m'y promener. Eh bien, qn'attendez-vousf Courez!

M. Confident. — Je cours... je... Que Votre Altesse me pardonne, je crains que son projet ne soit impraticable.

Prkmier Groupe, bas. — Imnossible, inadmi^ible.

Second Groupe, bas. — Déraisonnable, insoute-

Troisiëme Groupe, bai. — Antiréglementaire arbitnûre.

yGoogie

LA PETITE ILLUSTRATION

Qdatrièmk Groupe, bas. — Vexatoire, attentatoire.

Lb Prince, s Roiette. — Je ne comprends goutte à cette attitude, non plus qu'à ces murmures... (Aux groupci cbuchoicuri.) Un peu de BÎlence, mesajeure. (A M. Confideni.) Voua rcfusez de m'oWirt

M. Confident, ïffomirf, lusurrJnt. — Oh! ohl chaeon sait que Votre Altesse est un souverain absolu, que la R^nee elle-même (Av« une inientjon flatieusc.) — qui d'ailleurs va prendre fin — ne peut limiter en droit l'autorité du Prince;

Lb Prince. — AiorsT • M, Confident, de pim m piu> aiteiieDi. — Votre Altesse, au surplus, n'a nul besoin de commander. Ses désirs étant des ordres, il suffit qu'elle les exprime ou les fasse entrevoir.

Le Prince. — Eh bien, filezl.

M, Confident. — Votre Altesse me met an supplice, elle nous prend au dépourvu, car le cas est sans précédent, tous les services intécessés sont là pour 'l'affirmer.

T0U3, d'une Mule voix bu» et BifOinle. — Absolument sans précédent! .

M. Confident. — Personne, de mémoire d'hoiflme, que dis-jeT personne, au témoignage de dm archives les plus anciennes, n'a jamais eu la fantbisie de se promener dans les jardins.

Rosette, — Et pourquoi sont-ils faitsf

U. Confident. — Quelle question! on voit bien que Monsieur n'est pas d'ici... Les jardins sont faits pour que l'administratioa chaix;ée de leur entretien ait une raison d'être.

Tors. — La formule est excellente.

Le Prince. — Il ne s'agit point ici, messieurB, d'un débat académique. Je veux descendre au jardin. Monsieur Confident, je vous rtitire l'ordre d'en faire ouvrir les grilles... Q'i'on r.ille me chercher le ministre du palais I

Le Ministre, l'avinçant. — Altesse, me voici.

Le Princk. — Comment, vous assistiez à «ette scène et vous n'êtes pas intervenul

Le Ministre. — C'est en s'abst-nant d'intervenir qu'un ministre a le plus de .chance de ne se pas tromper. Pas de zèle, pas d'affaires, est une sage maxime, je m'y suis toujours conformé.

RbsffTTB. — Ce n'est pas une affaire que d'ouvrir un jardin I i

Le Ministre. — Détrompez-vous, monsieur, c'est one affaire au premier chef, une affaire avec od grand A. Elle soulève un monde de difficultés.

RosBTTK, — Je ne vois pas bien...

Le MVnistre. — Il faut connaître, monsieur, l'heureuse complexité de nos rouages administratifs pour mesurer l'étendue du problèrae, (Se retournant »fr» le Prince.) Altesse, vous le savez, ou vous l'apprendrez bientôt, ce n'est qu'en théorie que les ministres' commandent... Nous sommes ligotés, Dieu merci, car si nous étions libres d'agir, nous nous laisserions entraîner à prendre des initiatives, et qui dit initiative dit responsabilité. Cela donne froid dans le dos.

Le Prince. — Au fait, monsieuri Je veux sortir. Vous soutenez que c'est impossiblef

Le MiNtSTR& — Je ne prétends point cela tout à fait, mais il faudra du temps ponr résoudre la question.

Le Prince. — Du temps t

Le Ministre. — Un an, deux ans peat^trc

Le Prince. — Mais c'est absurde I

Lb Ministre. — La solution ne dépend pas uniquement de moi.

l£ Prince. — Et de qui dépend-elle encoieT

Le Chef du Protocole. — ^ Altesse, le protocole en ma personne doit à sa dignité de soulever une objectioa: est-JI séant qu'au prince se promèneT

L'Intendant du Vestiaire. — Altesse, l'intendance du vestiaire demande à examiner le cas: aucun habit n'a été prévu pour des promenades,

Lb Oabde do Cadenas. ^- Altesse, l'ouverture des grilles ne relève en aucune façon de la Direction des jardins. Elle ne concerne que la Direction dn

M. Confident. — Quelle outrecuidance I L'aKaire nous appartient. Je le soutiendrai mordicus I

Le Qarde Dn Cadenas. — Mordicus 1 Voua l'entendez T H ose dire mordicus.

Le Qarde des Clefs. — Qvidt U a tort, mais vous n'avez pas raison. C'est la fermeture qui est de la compétence du cadenas, l'ouverture dépend de la Direction des clefs.

Plusieurs Voix. — Rectal Rectal

Le Oarde du Cadenas. — Piano ! Le tribunal dee conflits en décidera.

Le Ministre du Palais. — Altesse, toub voyea, les complications commencent.

Le Vice-Président du Conseil db R^iencb. — Altesse, l'emploi de vos journées a été ré^é par le Conseil de Régence. Il ne 'saurait y être dérogé en l'absence d'un nouveau décret.

Le Contrôleur des Collèoes. — Altesse, l'uuiversité qui a jusqu'ici assumé la chaîne de votre éducation vous requiert respectueusement de ne nèn faire sans la consulter.

I^ODS, preusnl le Prince. — AlteSse! Altessel vetot

veto! non posiumusl

Rosette, pouint devint le Prince comne pour le prMégcr.

— Monsieur, tous ces' rats vont vous dévorerl

Le Prince, — Paix, messieurs, paix!

Le Ministre du Palais, * us collègue*. — Qn'on réunisse une commission pour noua mettre d'accord I

Tous. — Mus oui, sana doute, une commissioul

Lb Ministre, au Fnnce, — Nous inaugurerons uoa travaux à l'automne.

Quelques Voix, — Comment I à l'automnel T songez-vousT Et l'examen des titres, qui s'en chaz^ geraT Ne faut-il pas nommer d'abord une oommisaioB préparatoire î

Tous. — Evidemment, évidemment! Une aoii»% commission! Une sous-commission I

Le Ministre du Palais. — Alors, nous siégerons cet hiver, sans désemparer, et peut-être, Altcsa^ qu'au printemps prochain,..

Le Prince. — Je sortirait

Lb Ministre du Palais. — Du moins un rapport vons sera remis sur l'état de la question.

Le Prince, — C'est bien, messieurs, allez, je votn suis obligé.

La foule des focictioDaBirci nhK d «e r*tlre dn ni »! pu glissant qu'elle est entrée.