SANCTIFICATION DES ACTIONS

D'après Fru Avgelico

11 tient entre ses mains sa Règle.

Oui ! remplir ses devoirs d'état, sanctifier ses occupations de chaque jour, ses travaux, ses peines, ses repas même et ses délassements, c'est prier. Pourquoi, se demande un grand orateur ? parce que c'est tout à la fois et honorer Dieu et l'engager, en l'honorant de la sorte, à nous favoriser de ses dons, qui sont le fruit de la prière. Observation importante et bien consolante pour une infinité de personnes qui se plaignent de leur condition, parce qu'elle ne leur permet pas, disent-elles, de vaquer à la prière, et qu'elle ne leur en laisse pas le loisir. Ces mêmes occupations, qu'on regarde comme des obstacles au saint exercice de la prière, sont, au contraire, des prières elles-mêmes et des prières très efficaces auprès de Dieu, quand on les prend dans un esprit chrétien, et qu'on s'y adonne avec une intention pure et droite. » Mais le moyen de sanctifier ses actions journalières et de les rendre ainsi agréables à Dieu ? Nous allons l'indiquer brièvenient.

1" Soyons toujours en état de grâce. Une faute grave donne la mort à l'âme ; et c'est pour cela qu'on l'appelle mortelle. Dieu, dit saint Augustin, est la vie de l'âme, comme l'âme est la vie du corps. Quand l'âme se sépare d'un corps, ce corps devient cadavre ; et quand Dieu s'éloigne d'une âme, cette âme est ensevelie dans la mort. Or, c'est le péché mortel qui chasse Dieu dun cœur coupable; la sainteté infinie pourrait-elle habiter dans une âme souillée par la noirceur du crime ? Elle est donc étendue sans vie spirituelle, l'âme qui, par une chute mortelle, a perdu l'amitié de son Dieu. Semblable à un arbre qu'un ouragan a renversé et qui, arraché au sol où il puisait sa sève, ne peut plus porter ni fleurs, ni fruits, cette infortunée est incapable de produire des fruits de salut qui soient méritoires pour le Ciel. Ni ses actions indifférentes, ni même ses prières, ses aumônes et ses bonnes œuvres ne lui donnent aucun droit à l'héritage céleste.

Elle doit prier, sans doute, cette âme pécheresse : jamais elle n'eut un plus pressant besoin du secours de Dieu ; elle doit racheter son péché par de bonnes œuvres et par des aumônes. Mais si, par la miséricorde divine, ces prières et ces bonnes œuvres lui obtiennent la grâce de la conversion et du retour à Dieu, elles ne seront jamais récompensées dans le Ciel. C'est là une vé-

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rité incontestable que Dieu nous a révélée par l'apôtre saint Paul. « Quand j'aurais une foi à transporter les montagnes, nous dit le Docteur des nations, quand je livrerais mon corps aux flammes jusqu'à en être consumé, si je n'ai la charité (là grâce sanctifiante, l'amitié de Dieu), tout cela ne me sert de rien (pour l'éternité). Vérité accablante pour ces chrétiens qui, pendant des années entières, restent dans le péché mortel sans en faire pénitence! Toutes leurs sueurs, toutes leurs peines, tous leurs travaux sont perdus pour le Ciel !

Quoi ! avec un moment de tribulation, vous pourriez vous préparer un poids éternel de gloire, et vous le perdez par votre faute ! Vous n'employez pas les peines du temps à vous amasser les éternelles joies du paradis ! Après les souffrances de cette vie, vous voulez donc vous préparer un malheur sans terme ? Ah ! n'est-ce pas assez des larmes de cet exil, et faut-il encore qu'après les épreuves qui pèsent sur nous, depuis le moment de notre naissance jusqu'à celui de notre mort, nous entrions dans les tribulations des réprouvés ? Encore une fois, n'ayons pas le triste courage, ou plutôt l'aveugle faiblesse, de rester un seul jour en état de péché mortel ! Si nous avons le malheur de tomber, relevonsnous aussitôt, en nous approchant du sacrement de pénitence : ou au moins, si nous ne pouvons pas sur-le-champ avoir recours à ce divin remède, faisons du fond de notre cœur un acte de contrition parfaite.

2° Pour que nos actions de tous les jours soient méritoires devant Dieu et attirent sur nous ses faveurs, isous devons les offrir a ce box maître EN les faisant PAR UN MOTIF SURNATUREL.

Quoi de plus juste que cette offrande ? Dieu nous a créés : par conséquent nous sommes sa propriété et son domaine ; il a des droits sur tout ce que nous avons et sur tout ce que nous sommes : sur nos actions, sur nos paroles, sur nos pensées, sur les affections de notre cœur; et cela, non pas en certains jours seulement et à certains moments de notre vie, mais toujovirs. Il n'y a pas une heure, pas une seconde de notre existence, qui ne lui appartienne, et qui ne doive être rapportée à sa gloire.

Rapporter^ nos actions à notre orgueil ou à la satisfaction de nos sens, ou bien aux créatures,

§ar des motifs contraires à la foi, c'est nous priver e tout mérite surnaturel. Nous refusons le salaire à un ouvrier qui ne travaille pas pour nous : Dieu ne doit pas l'éternelle récompense à nos meilleures actions, si nous ne les lui rapportons pas. Prenez donc la sainte habitude d'ollrir, dès votre réveil, au Seigneur tout ce que vous ferez dans la journée; tournez votre cœur avec amour, dès le matin, vers votre Père qui est aux Cieux, et dites-lui avec ferveur : « Seigneur^ vous êtes infiniment aimable, je vous aime par-dessus tout et par amour pour vous je vous consacre toutes mes actions de ce jour ; que toutes servent à votre gloire! »

En vertu de cette offrande faite à Dieu dès le matin, non-seulement vos prières et vos bonnes œuvres, mais même vos actions indifférentes, comme les repas, les récréations, le sommeil, mériteront leur récompense et seront une espèce de prière, pourvu toutefois que vous n'ayez pas commis de fautes graves entre cette offrande et les actions que vous faites : c'est l'enseignement de la théologie. Il suffît de faire cette offrande tous les matins, et elle persévère toute la journée ; mais il est bon de la renouveler souvent dans le jour, surtout au commencement de ses principales actions.

Nous aimerions à entrer ici dans quelques détails sur les dévotions qui ont pour objet le Sacré- Cœur, le divin Sacrement de l'autel, saint Joseph, l'Ange gardien etle Saint qui nou s a été donné pour patron à notre baptême. Afin de ne pas être trop long, nous devons nous borner à dire que toutes ces dévotions sont pour les âmes une source de grâces et de salut; aussi l'Eglise les enrichit-elle de ses faveurs. Mais, à des enfants de Marie, il est nécessaire de parler de ieur Mère du Ciel; il faut leur dire quel amour et quelle vénération elles doivent à cette douce Reine de nos âmes(i).

(1) Nous ne pouvons ici, qu'être très court; mais nos lectrices trouveront la doctrine catholique sur la sainte Vierge, dans l'opus-

Marie, c'est la Fille de Dieu le Père, la Mère du Fils, l'Epouse du Saint-Esprit. Marie, c'est le chef-d'œuvre de la Toute-Puissance divine. Dieu

Eouvait faire un ciel plus beau, une terre plus elle, mais il ne pouvait se choisir une Mère plus admirable. Elle est admirable, Marie, dans son Immaculée Conception. Tandis que tous les hommes sont enveloppes dans les ténèbres du péché originel et sont conçus dans la disgrâce de Dieu, Marie seule est dans la lumière de l'innocence et dans tout l'éclat de la sainteté. Marie est admirable dans sa naissance qui annonce la joie à l'univers, comme parle l'Eglise, et fait briller l'aurore de la délivrance à l'humanité courbée sous le joug de Satan.

Elle est admirable dans son enfance passée dans le Temple, admirable par l'humilité, la religion, la charité qu'elle y pratiquait. Son âme, selon la pensée d'un Saint, y était comme un jardin fertile où s'étalaient les plus belles fleurs, et d'où s'exhalait le parfum de toutes les vertus. Marie est admirable dans le mystère de l'Incarnation du Verbe : cette humble vierge reçoit la visite et les hommages d'un prince de la cour céleste ; l'archange Gabriel lui annonce qu'elle est appelée à devenir la Mère de Dieu ; elle répond : « Je suis la servante du Seigneur ; qu'il me soit fait selon votre parole. » Par ce seul mot, qui exprime le consentement de Marie, s'opère un prodige plus grand que la création du monde : le Verbe se fait chair et il habite parmi nous.

Qui ne serait ravi en contemplant Marie à Bethléem? Elle y nourrit de son lait virginal Celui qui fournit leur pâture à tous les êtres, même aux petits oiseaux ; elle porte sur son cœur Celui qui soutient le monde. C'est par les mains de Marie que Jésus, au Temple, se présente à son Père comme victime pour les hommes. Pendant trente ans, elle commande à Celui dont le nom seul fait fléchir tout genou au Ciel, sur la terre et dans les enfers. C'est à la prière de Marie que Jésus fait son premier miracle. Elle est admirable surtout, l'auguste Vierge, au pied de la croix : là, elle immole, à la gloire du Père, l'Agneau sans tache dont le sang efface les péchés du monde; là, elle

cule que nous avons publié sous ce titre : La Vierge Marie, ce que nous lui devons. Prix, 60 centimes. Se trouve à la Salette, par Corps (Isère).

se fait victime avec son divin Fils ; elle est corédemptricc du monde ; là, elle devient la Mère des hommes, en les adoptant tous en la personne de saint Jean.

Après l'Ascension du Sauveur, Marie dirige, protège et féconde l'Eglise, et après qu'elle a accompli sa grande mission, elle entre dans la gloire des élus. Son corps immaculé devait, comme celui de son divin Fils, être soustrait à la pourriture du tombeau. Ressuscité et glorieux, il a été élevé au Ciel par les Anges. Dans les Cieux, Marie, assise à la droite de son divin Fils, règne sur les Saints, les Anges, les Archanges et toutes les Principautés célestes. Elle est la très digne Reine du monde ; toute puissance lui a été donnée au Ciel et sur la terre. Sa prière tient de la nature du commandement : Jésus, le Fils le plus soumis, ne saurait faire essuyer un refus à sa Mère.

C'est assez dire que Marie, après Dieu, mérite tous nos hommages, tout notre amour, que nous lui devons une vénération profonde et une confiance sans limites. 0 Vierge toute-puissante, ô Prodige de grandeur, ô Merveille des œuvres de Dieu, quelle gloire pour moi de me reconnaître et de me dire votre serviteur, votre sujet soumis! O Mère miséricordieuse et tendre, quelle joie, quel bonheur d'être votre enfant ! Je vous honore comme ma Souveraine, je vous aime comme ma Mère, ô clémente, ô compatissante, ô douce Vierge Marie !

Enfants de cette Mère incomparable, ne voulezvous pas avoir envers elle une tendre piété, une filiale dévotion? Ne sentez-vous pas le besoin de recourir à la Mère de Dieu pour qu'elle vous conserve, par sa protection, la pureté du cœur, ce bien de tous le plus précieux, le plus estimable ?

Ne l'oublions pas, Marie a été constituée par Dieu la dispensatrice des trésors célestes. Dieu, selon la pensée de saint Bernard, a voulu qu'aucune grâce ne descendit sur nous sans passer par ses niains; tous les dons du Ciel se dispensent par elle, à qui elle veut, quand elle le veut et comme elle le veut. Si elle ne répand sur nous la rosée céleste de la grâce, notre âme se dessèche et se flétrit. Personne ne peut entrer dans la Jérusalem céleste, si Marie ne lui en ouvre les portes. De même qu'un petit enfant ne peut que mourir si vous lui enlevez sa nourrice, de môme l'âme