REINE DES VIERGES

(^aignez , ô ^ère , bénir ces lignes !

^énissez aussi celles à c^ui nous les adressons; elles aiment à se dire vos enfants!

INTliODTTTIDN

Profondément convaincu do la grande et salutaire influence qu'exerce sur la famille et sur la société la femme vraiment cJirétienne, instruite de ses devoirs et fidèle à les remplir, nous avons offert à la mère de famille un livre, dans lequel nous lui exposons les obligations de son état; aujourd hui, nous nous adressons aux jeunes filles qui se destinent à la noble et laborieuse tâche d'épouse et de mère. Nous les exhortons à se pénétrer, de bonne heure, du sérieux delà vie chrétienne, et à s'exercer dès leurs jeunes années à la pratique de la vertu.

L'expérience de tous les jours n'apprend-elle pas qu'une fois devenue mère, la jeune femme, dont les plus belles années se sont écoulées dans la dissipation d'une vie oisive et mondaine, ne comprend guère la grandeur de sa mission'? Et cela ne doit 2'>oint surprendre. Si l'on voit, en effet, de jeunes personnes, jusque-là pieuses, modestes, aimant et craignant le Seigneur, abandonner, après leur mariage, les pratiques les plus élémentaires du Christianisme, ciue peut-on attendre de celles qui, jusciuau jour où elles contractent, au pied des autels, les plus sérieux engagements, ont eu en dégoût les pratiques de la 2Diété, et n'ont jamais eu la pensée d'accjuérir de fortes et de solides vertus ?

Mais les jeunes filles ne veulent pas toutes devenir épouses et mères. Il en est un grand nombre ciui , par amour de la virginité, renoncent au mariage, et qui n'ayant pas d'attrait pour la vie du cloître ou ne pouvant l'embrasser, demeurent au sein de leur famille. Elles ont aussi une noble mission à remplir, quoi qu'en puisse penser ou dire le monde. Ne sont-elles pas ordinairement les