CONCLUSION

Il est temps de terminer ce modeste ouvrage , en empruntant encore les paroles de deux grands Docteurs. Après avoir écrit pour sa sœur le livre De la manière de bien vivre, saint Bernard concluait par ces mots : « 0 ma sœur bien-aimée, « voici que, par la grâce de Dieu, j'ai tout dit; je « touche au terme de ma navigation, j'entre dans « le port, et cependant je me tourne encore vers « vous pour vous adresser une dernière parole. « Vous m'avez prié de vous écrire quelques lignes « pour vous exhorter à mener une vie sainte ; et « moi, Dieu aidant, j'ai recueilli pour votre ins- « truction, sinon aussi bien qu'il l'aurait fallu, au « moins aussi bien que je l'ai pu, les sentences « des saints Pères que j'ofTre dans ce livre à votre « charité.

« Voici donc, ô ma sœur chérie en Notre-Sei- » gneur , que vous avez entre vos mains les rè- « gles d'une sainte vie... Gardez-vous donc à « l'avenir de tout péché, et ayez soin de prati- « quer le bien qu'on vous a appris... Vous seriez « bien coupable devant Dieu , si vous négligiez « dans votre conduite les bons conseils que vous « lisez. Pourquoi ? parce qu'il vaut mieux ignorer « la voie du Ciel que de ne la point suivre après « l'avoir connue. Gardez donc fidèlement dans « votre cœur, et faites passer dans vos œuvres la « science sainte qui vous a été donnée... Je vous « le recommande, ô sœur que je vénère, et vous « le recommande encore : mettez tout votre zèle « à suivre les conseils contenus dans ce livre. »

Saint Athanase parlait à peu près dans le même sens à une jeune fille vivant dans le monde, i:)Our laquelle il avait tracé une règle de conduite : « Je « vous le demande, ô vierge que je chéris, lui écri- « vait-il , méditez avec attention mes paroles , « lisez souvent ces lignes afin d'en pénétrer le « sens , remarquez attentivement chacun de ces « conseils, et faites ce qui vous est marqué. Si « vous y êtes fidèle , vous serez digne d'être « admise aux noces de l'Epoux céleste.