LA CONFESSION GÉNÉRALE

ne put résister. Aux larmes versées sur ce qu'elle croyait un malheur, succèdent aussitôt celles du repentir. Marguerite s'éloigne de la ville qui lui rappelle ses désordres, et retourne dans le pays qui l'a vue naître. Elle coupe sa chevelure et se couvre d'un vêtement pauvre et grossier. On la voit, tout en pleurs, se prosterner contre terre, la corde au cou, et demander pardon à ceux pour qui ses désordres ont été un sujet de scandale. La plume se refuse à décrire les rigueurs de sa pénitence. Notre-Seigneur lui rend son amitié, et souvent, pour récompenser l'ardeur de son repentir et la vivacité de son amour, il daigne s'entretenir familièrement avec elle.

Toutefois, il ne l'appelle que sa pauvre enfant, et la sainte pénitente désirait ardemment que Notre-Seigneur lui donnât le doux nom de fille. Le bon Sauveur le lui promit, à la condition qu'elle ferait une confession générale de toutes les fautes de sa vie. La sainte la fait avec beaucoup de larmes et alors elle entend sortir de la bouche de son Bien-Aimé cette parole qui la remplit de joie : « Marguerite, ma fille, tous vos péchés vous sont remis. » 0 heureuse confession générale, qui comble l'âme des consolations de la grâce, et qui rend plus étroits les liens qui l'unissent à son Dieu!!!

La confession générale proprement dite, c'est Vaccusation de tous les péchés que Von a commis depuis Vusags de la raison. Ce que nous en dirons s'appliquera également aux revues, qui sont raccusation de toutes les fautes déjà déclarées dans quelques confessions précédentes.

Afin d'être exact, nous devons' remarquer d'abord que les âmes d'une conscience trop craintive, au lieu de trouver la paix dans la confession générale, n'en retireraient que l'inquiétude et le

trouble. Ces âmes ne doivent donc jamais revenir sur leurs confessions passées, à moins qu" elles n'aient la certitude d avoir caché ou oublié volontairement une faute grave.

Une confession générale est nécessaire à ceux qui, sciemment ou par négligence grave dans leur examen, ont omis d'accuser au saint tribunal, ne serait-ce qu'une faute mortelle, ou qui ont reçu l'absolution sans contrition ou sans ferme propos. En d'autres termes, il est indispensable de renouveler l'aveu de toutes les fautes mortelles accusées dans les confessions nulles ou sacrilèges, par défaut d'examen, ou de sincérité, ou de repentir, ou de ferme propos. Mais il est des âmes pour qui la confession générale, sans être nécessaire, est, dans certains cas, très utile. Elles en retirent une plus grande connaissance de leur misère, une humilité plus profonde, une contrition plus vive, une plus ferme résolution de ne vivre que pour Dieu, la sécurité de la conscience et, par là même une grande paix.

N'est-ce pas à la suite d'une confession générale que sainte Catherine de Gênes, dont nous avons parlé dans le chapitre précédent, brisa les liens qui l'attachaient au monde pour mener une vie toute céleste? Ajoutons que la confession générale fait connaître parfaitement au confesseur l'état de notre conscience et le met, par conséquent, à même de nous conduire plus sûrement dans les voies de Dieu. Mais il est temps de dire dans quelles circonstances on peut utilemerU repasser toutes les années de sa vie dans l'amertume de son cœur, si un confesseur vertueux et éclairé le juge à propos.

On peut faire avec grand fruit une revue ou une confession générale : 1° dans les retraites, jubilés ou missions; 2« en se préparant à faire