LA LECTURE SPIRITUELLE

malgré soi. Mais plus elle jouait avec le monde, plus Dieu la pressait du vif aiguillon de sa grâce.

Le Mémorial de Grenade lui étant tombé entre les mains, elle lut avidement ces pages admirables où le saint religieux décrit le bonheur des âmes chastes et les inénarrables joies de l'amour de Dieu. Partagée alors entre deux séductions contraires et, pour ainsi dire, déchirée en deux, elle souffrit horriblement. « Hélas! disaitelle sans cesse à Dieu, pourquoi permettez-vous donc que mon cœur et mes pensées courent après d'autres choses et qu'un mortel, que je ne puis ni ne veux haïr, les emporte? Bouchez mes oreilles pour queje n'entende plus la voix de cette sirène ! >> Elle gémissait ainsi au pied des autels; mais, aussitôt que la sirène reparaissait, son cœur redescendait avec complaisance à toutes ces choses qu'elle ne pouvait ni ne voulait haïr. Il fallait qu'elle reprît son livre, et de nouveau la force renaissait; un calme doux et profond rentrait pour quelque temps dans son esprit.

Souslecharmetoujourscroissantde cet ouvrage d'or, Péronne résolut de renoncer à ce qui avait fait la gloire mondaine et la folle joie de sa jeunesse. Elle aimait avec passion la musique: elle y renonça, ainsi qu'à la poésie ; elle dit aussi adieu à la danse; et, quelques instances qu'on lui fît, elle ne voulut plus paraître au bal qui se donnait tous les jours chez M. l'ambassadeur où elle était la plus désirée. Ces sacrifices n'étaient pas faits, on peut le penser, sans qu'il en coûtât beaucoup à cette âme généreuse, mais inclinée au monde.

Quelquefois, le son des violons arrivant jusqu'à sa chambre, elle sentait aussitôt se réveiller en elle sa passion pour la danse; mais alors elle prenait en main un petit livre de piété « où il était exprimé comme quoi la mort fait danser tout

le monde sur une même cadence, » et elle tenait ses yeux arrêtés sur cette image tragique, jusqu'à ce que la crainte de la mort eût banni le désir qu'elle avait éprouvé de revenir aux futilités du monde. Quelque temps après, Marie-Péronne allait s'enfermer dans un cloître; elle fut une des premières et des pins brillantes gloires de la Visitation de Sainte-Marie. Sans les bonnes lectures, qui lui ouvrirent les yeux sur le néant des créatures, elle se serait peut-être perdue pour jamais au milieu des fêtes du siècle (1).

Vous donc qui avez à courir les mêmes périls, ne laissez pas passer un seul jour sans donner quelques instants, et des heures même, si vous le pouvez, à de pieuses et saintes lectures.

Nous vous devons ici, sur ce sujet, quelques conseils utiles : Une jeune personne ne lira les Saintes Ecritures qu'avec la permission de son confesseur et en se servant d'une traduction approuvée. On ne saurait trop se tenir en garde contre certaines traductions de la Bible, faites par les protestants el répandue parmi les fidèles pour semer le venin de l'hérésie.

Saint Liguori conseille la lecture de la Vie des saints, disant qu'il n'en connaît pas de plus utile. Toutefois, les Vies abrégées des saints, bien que fort édifiantes, sont d'une brièveté uniforme qui en diminue l'intérêt. Il faut donc choisir de préférence les histoires détaillées des saints. On y trouve des développements pratiques; on y voit agir dans leur vie intime, dans leurs occupations de chaque jour, ces héros de l'Evangile qui ont fait passer dans leur conduite les conseils de Jésus-Christ. Un grand nombre de Vies des saints

(1) Marie-Péronne de Châtel fut la première supérieure du monastère de la Visitation de Grenoble. Ce monastère, comme on le sait, fut fondé par saint François de Sales.

LA LBCTURB SPIRITUBLLI 245

ont été écrites ou traduites de nos jours. Nous indiquerons ici celles qu'une jeune personne peut parcourir avec le plus de fruit : V Histoire de iïf °'' de Chantai et des origines de la Visitation, par M. l'abbé Bougaud ; la Vie de 3/°"° Acarie, par M. Tabbé Boucher. Celles de sainte Paule, de sainte Catherine de Sienne, de sainte Angèle Mérici, de sainte Rose de Lima, de sainte Germaine Cousin, deM""* Louise de France, de Marie- Eustelle, intéresseront assurément et édifieront.

Saint Liguori recommande aussi la lecture des Œuvres de saint François de Sales, du P. de Orenade, du P. Rodriguez et du P. Saint- Jure. Le Traité de la connaissance et de Vamour du Fils de Dieu, \ Homme spirituel, le Livre des élus du P. Saint- Jure; le Guide des pécheurs et le Mémorial du bienheureux Louis de Grenade ; la Pratique de la perfection chrétienne de Rodriguez, sont, en effet, des ouvrages pleins de doctrine et d'onction, qui laissent loin derrière eux cette foule de publications récentes qui traitent des choses de Dieu, mais avec un grand échafaudage de paroles presque vides de pensées.

Nous devons enfin recommander à nos lectrices: Vlmitation de Jésus-Christ, le Combat spirituel, les Gloires de Marie, par saint Liguori, et le Traité de la vraie dévotion à la Sainte Vierge, par le vénérable Grignon de Montfort. Il est bon de s'attacher à quelqu'un de ces ouvrages, de le lire et de le relire souvent, jusqu'à ce qu'on ait mis en pratique les leçons qu'il renferme (1). L'im-

(l) Nos lectrices pourront peut-être, avec quelque fruit, relire attentivement, en leurs heures de loisirs, le petit écrit , que nous leur offrons, et faire quelquefois leur oraison sur les divers sujets que nous y avons traités pour elles. Elles trouveront aussi matière à leur édification, dans les autres ouvrages que nous avons publiés,

portant n'est pas de lire beaucoup, mais de bien lire et de nourrir son âme de la vérité. Quand le cœur est louché, au lieu de poursuivre la lecture avec une activité curieuse et inquiète, il faut s'arrêter, goûter le don de Dieu, élever son âme vers le ciel, et former la résolution de mieux \ivre.