LA LECTURE SPIRITUELLE

Dans Toraison, nous parlons à Dieu, et dans la lecture, c'est Dieu qui nous parle. « Lisez souvent, écrivait saint Jérôme à la vierge Eustochie ;

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apprenez beaucoup; que le sommeil vous surprenne tenant en main les saints Livres, et que votre tête appesantie retombe sur la page sacrée. » « Je vous le dis, ô vierge, je vous le répète, je ne cesserai de vous le conseiller; que l'amour des saintes lectures remplisse votre cœur. Jamais dans la bonne terre de votre âme, ne recevez des grains d'avoine ou d'ivraie. Réglez les heures que vous devez consacrer à étudier , et réservezvous du temps pour lire, non par manière d'étude, mais pour la consolation et l'instruction de votre âme.

» Aimez les saintes Ecritures, et la Sagesse vous aimera. Qu'elles soient un ornement dont vous parerez votre cœur. » « Préférez la lecture, ce festin de l'âme, aux mets dont le corps est avide. » « Et si on vous prie de quitter votre livre pour prendre quelque nourriture, répondez aussitôt : « L'homme ne vit pas seulement de pain, » mais de toute parole qui sort de la bouche de » Dieu. »

Saint Augustin écrivait à sa sœur : « Je ne veux pas que jamais vous vous croyiez en sûreté, ô m\ sœur; mais je désire que, pareille à la timide colombe, vous habitiez toujours le voisinage des ruisseaux, afin de découvrir dans l'onde, comme dans un miroir fidèle, l'ombre du vautour et d'échapper ainsi à ses poursuites. Les ruisseaux sont les sentences des saintes Ecritures qui découlent de la source très pure de la Sagesse et

trahissent les suggestions de l'ennemi du salut

Rien n'est propre à retrancher les pensées inutiles et à chasser les pensées mauvaises comme la méditation de la parole de Dieu. La vierge doit donc se familiariser tellement avec cette divine parole qu'elle ne veuille ni ne puisse penser à autre chose. Que le sommeil la trouve méditant

les Ecritures. A son premier réveil doit s'offrir à son esprit une sentence des saints Livres, que dans ses songes sa mémoire lui rappellera encore. »

Selon la pensée de saint Jérôme, les bonnes lectures éclairent notre intelligence et fortifient notre cœur. En lisant ou en entendant lire quelques pieux ouvrages, nos lectrices n'ont-elles pas senti souvent un rayon de lumière briller aux regards de leur âme et de saints mouvements échauffer et exciter leur cœur? Qu'est-ce qui détermina saint Antoine à vendre ses biens et à tout quitter pour se retirer au désert? N'est-ce pas la lecture de ce passage de l'Evangile : Allez, lendez tout ce que vous possédez el donnez-le aux pauvres. N est-ce pas la lecture de ce texte de saint Paul : Revêtez-vous de Jésus -Christ et ne tenez aucun compte des désirs de la chair qui acheva la conversion du grand saint Augustin?

Marie-Péronne de Ghàtel était une jeune personne de vingt ans, riche, bien faite, gracieuse de visage, passionnée pour la musique, la danse,

la poésie et causant à merveille La lecture des

romans, les flatteries du monde, le goût de la poésie, ces talents de la musique et de la danse, de si peu de valeur en eux-mêmes, mais dont les jeunes personnes sont si fières, diminuèrent en elle le goût des choses de Dieu, elle se sentit peu à peu entraînée vers le monde. Une affection terrestre acheva, sur ces entrefaites, de porter le, trouble en son âme. Un jeune gentilhomme quij était attaché à l'ambassade, doué de toutes leî belles qualités qui peuvent mériter l'estime des personnes d'honneur, lui déclara (dans les termeî de la vertu) l'affection qu'il avait pour elle. Marie- Péronne y fut sensible, et son cœur se trouva ainsi sur une de ces pentes dangereuses sur les-] quelles on descend tous les jours un peu, mém(