LA DEVOTION A LA SAIMB VIERGE

l'archange Gabriel lui annonce qu'elle'est appelée à devenir la Mère de Dieu ; elle répond : « Je suis la servante du Seigneur; qu'il me soit fait selon votre parole. » A ce seul mot, qui exprime le consentement de Marie, s'opère en elle un prodige plus grand que la création du monde : le Verbe se fait chair et il habile parmi nous.

Qui ne serait ravi en contemplant Marie à Bethléem? Elle y nourrit de son lait virginal celui qui fournit leur pâture à tous les êtres, même aux' petits oiseaux; elle porte sur son cœur celui qui soutient le monde. C'est par les mains de Marie que Jésus, au temple, se présente à son Père comme victime pour les hommes. Pendant trente ans, elle commande à celui dont le nom seul fait fléchir tout genou au ciel, sur la terre et dans les enfers. C'est à la prière de -Marie que Jésus fait son premier miracle. Elle est admirable surtout, l'auguste Vierge, au pied de la croix : là, elle immole, à la gloire du Père, l'Agneau sans tache dont le sang efface les péchés du monde; là, elle se fait victime avec son divin Fils, elle est corédemplrice du monde ; là, elle devient la Mère des hommes, en les adoptant tous en la personne de saint Jean.

Après l'Ascension du Sauveur, Marie dirige, protège et féconde l'Eglise, et après qu'elle a accompli sa grande mission, elle entre dans la gloire des élus. Son corps immaculé devait, comme celui de son divin Fils, être soustrait à la pourriture ()u tombeau. Ressuscité et glorieux, il a été élevé au ciel par les anges. Dans les cieux, Marie, assise à la droite de son divin Fils, règne sur les saints, les anges, les archanges et toutes les principautés célestes. Elle est la très digne Reine du monde ; toute puissance lui a été donnée au ciel et sur la terre. Sa prière tient de la natur •

252 LA JBUNl FILLE ET LA VIBR6B CHRETIENNE

du commandement : Jésus, le Fils le plus soumis, ne saurait faire essuyer un refus à sa Mère.

C'est assez dire que Marie, après Dieu, mérite tous nos hommages, tout notre amour, que nous lui devons une vénération profonde et une confiance sans limites. 0 Vierge toute-puissante, ô Prodige de grandeur, ô Merveille des œuvres de Dieu, quelle gloire pour moi de me reconnaître et de me dire votre serviteur, votre sujet soumis! 0 Mère miséricordieuse et tendre, quelle joie, quel bonheur d'être votre enfant! Je vous honore comme ma souveraine, je vous aime comme ma mère, ô clémente, ô compatissante, ô douce Vierge Marie!

Enfants de cette Mère incomparable, ne voulezvous pas avoir envers elle une tendre piété, une filiale dévotion? Ne sentez-vous pas le besoin de recourir à la Mère de Dieu pour qu'elle vous conserve, par sa protection, la pureté du cœur, ce bien de tous le plus précieux, le plus estimable?

Ne l'oublions pas, Marie a été constituée par Dieu la dispensatrice des trésors célestes. Dieu, selon la pensée de saint Bernard, a voulu qu'aucune grâce ne descendît sur nous sans passer par ses mains; tous les dons du ciel se dispensent par elle, à qui elle veut, quand elle le veut, et comme elle le veut. Si elle ne répand sur nous la rosée céleste de la grâce, notre âme se dessèche et se flétrit. Personne ne peut entrer dans la Jérusalem céleste, si Marie ne lui en ouvre les portes. De même qu'un petit enfant ne peut que mourir si vous lui enlevez sa nourrice, de même l'âme privée de la protection de Marie risque de se perdre pour toujours.

Malheur donc à la jeunesse qui, lancée à travers la tempête du monde, n'aurait pas Marie, l'Etoile de la mer, pour la guider vers le portJ