LA DEVOTION A LA SAINTE VIBR6B

Tout jeune encore, saint Benoît passait des heures entières à converser avec Marie. — Une des pratiques les plus habituelles de saint François Xavier était de passer la nuit dans l'église en amoureux colloques avec la Reine de nos cœurs. — Le célèbre Dominicain Jean Taulère la prenait tous les jours pour sujet de sa méditation et conseillait aux autres de suivre son exemple. — Au XVII' siècle, un grand nombre d'âmes faisaient la communion aux intentions de la Sainte Vierge et en union avec elle. Nous le lisons dans l'histoire de M. Olier. — Quelle est l'ouvrière dévouée à cette tendre Mère qui n'ait pas son image sur sa table de travail, et qui ne lui dise avec amour un Ave Maria quand l'heure sonne? Quelle est la pieuse servante qui, avant, pendant et après toute œuvre que ses devoirs lui imposent, ne jette un affectueux regard sur la statue de sa Mère qui décore l'appartement; ou, si l'image de Marie n'est point là pour la consoler, qui n'élève intérieurement son esprit vers cette aimable Souveraine ?

Dans sa jeunesse, le vénérable curé d'Ars allait travailler la vigne; il avait soin de planter à quelques pas devant lui un bâton, sur lequel il plaçait une petite statue de la Sainte Vierge, et fréquemment il tournait ses regards vers cette image bénie. — Quoiqu'il fût doué d'un esprit vif et d une grande facilité de mémoire, M. Olier comptait beaucoup plus, pour le succès de ses études, sur l'assistance de la Très Sainte Vierge (jue sur ses talents naturels. Avant d'apprendre ses leçons, il l'invoquait toujours avec une dévotion extraordinaire ; et, comme si Dieu eût voulu le mettre dans une sorte de nécessité de recourir sans cessée elle, ilnepouvaitjamaisrienapprendre qu'à force d'Ave Maria^ ainsi que lui-même le

258 LA JEUNE PILLK ST LA VIERGE CHRETlB9rNB

rapporte. — Dans sa jeunesse, le bienheureux Grignon de Montfort ne témoignait pas moins de confiance en son aimable Souveraine. Il ne rentrait jamais en classe sans avoir fait une visite à Marie dans quelque église, où, à genoux devant son image, il passait un temps considérable.

Saint Vincent Ferrier ne prenait aucun repas, sans offrir à Marie quelque acte de pénitence. — Nous lisons le passage suivantdans les résolutions de saint Léonard de Port-Maurice : « Je porterai sur la poitrine durant le jour et même la nuit, une croix armée de sept pointes, non seulement pour en souffrir les piqûres, mais aussi pour avoir près du cœur un souvenir continuel des douleurs du Cœur de Marie. » — Les annales des missionsdu Japon racontentqu'une pieuse femme, convertie de l'idolâtrie au christianisme, répétait chaque jour, avec son Ange gardien, plus de dix mille fois les noms de Jésus et de Marie.

Saint Bernard disait très souvent : « Je vous salue, Marie. » Un jour, cette toute condescendante et tendre Mère lui répondit : « Je vous salue, Bernard I » — Au son de l'horloge, l'Apôtre des Indes disait : « Mère de Dieu, souvenez-vous de moi I » — Saint Liguori interrompait la conversation pour dire un Ave Maria. — Les Chartreux en cellule sont dans l'usage de réciter la Salutation angélique avant toute conversation. — C'est une pratique aujourd'hui bien connue de saluer la statue de Marie, quand on entre dans sa chambre ou qu'on en sort. Saint Léonard de Port- Maurice disait alors : « 0 Marie, vous êtes ma Bien-Aimée. » — Il est peu de personnes pieuses qui ne portent sur elles une médaille ou une petite statue de notre divine Mère, et qui ne la baisent souvent, le jour et la nuit.

M. Olier ne manquait jamais de saluer respcc-