PREMIER APPENDICE

Dl LA VOCATIOW

La vocation, quel important sujet I Nous Tavons traité dans un livre intitulé : Des états de vie chré- Henne et de la vocation (1). Celles qui veulent, avant ie décider de leur avenir, se rendre un compte exact de Texcellence, des avantages et des dangers ie chacun des états de vie , feront bien de le lire avec attention, elles y trouveront non les préjugés du monde, mais la doctrine des Pères et des saints Docteurs.

Nous nous contenterons de fournir ici à nos lectrices quelques courtes réllexions, dont elles auront loin de se pénétrer profondément devant Dieu ; et les lumières de la grâce révéleront ce que nous aurons passé sous silence.

Rien n'est plus périlleux, remarque le savant stuteur de la Théologie mystique après le P. Louis du Pont, que de choisir un état contraire à celui où Dieu nous veut et par des moyens qu'il défend; c'efit rompre le fil des secours que la divine Providence nous préparait pour notre salut éternel ; c'est prendre sur nous la responsabilité de tous les malheurs qui découlent de cette résistance à l'appel divin (2).

264 LA JEUNE FILLE KT LA VIERGE CHRETlENînt

De grâce donc, ne nous écartons point, sur ce sujet, des règles de la prudence chrétienne. Hélas ! dans la jeunesse il est facile de s'égarer ! Un grand nombre, un très grand nombre de jeunes personnes traitent avec une légèreté téméraire une affaire d'une gravité si sérieuse. Considérez d'un regard intelligent ce qui se passe autour de vous ; voyez cette jeune fille qui grandit avec vous et partagea les jeux de votre enfance : la voilà engagée dans les liens du mariage ; elle est devenue mère peutêtre ; mais a-t-elle mesuré d*avance la grandeur des obligations de l'épouse et de la mère ? Non ; c'est

f)eut-être par caprice, pour se soustraire à la vigiance de ses parents, qu'elle a assumé sur sa tête d'aussi graves devoirs; ou bien elle n'a fait que céder à un entraînement que sa raison ou sa foi aurait condamné si elle eût réfléchi.

Mais, est-elle capable de supporter les lourdes charges du mariage, de donner à ses enfants une éducation sérieuse et chrétienne? N'est-il pas à craindre que son âme ne fasse naufrage au milieu des périls du siècle ? Aura-t-elle la force de se préserver de l'indifférence religieuse dont elle aura peut-être chaque jour à se défendre? 11 ne lui est même pas venu en pensée de se poser ces questions A l'en croire pourtant, avant de contracter de engagements que la mort seule peut rompre, elle a réfléchi mûrement. Je le veux, mais à la façon d'une âme égarée par les préjugés du monde. Elle a TU que ce parti était oour elle avantageux : la fortune, la condition de celui qui demandait sa main, ont flatté son amour-propre; dès lors, l'avenir s'est offert à elle sous les plus riantes images. Elle était, du reste, à l'âge de prendre un parti décisif; elle n'a pu, dit-elle, rester plus longtemps irrésolue ; et, sans consulter personne, elle a tranché aussitôt, d'une manière définitive, cette grave question de la vocation.

Mais, dans une affaire si sérieuse, ne se laisse: uider que par des considérations purement monaines et terrestres, quel aveuglement ! « Pour

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délibérer sagement sur l'ééat dans lequel on doit

f)asser sa vie, il faut considérer la fin pour laquelle a vie est donnée, remarque un auteur judicieux : cette fin est le service de Dieu et le salut; c'est donc à cela qu'il faut rapporter l'état qu'on choisit ; agir autrement, c'est faire naufrage en quittant le port. » Quoi ! dans l'inexpérience de la jeunesse, d'ellemême, sans l'avis d'aucune personne discrète et craignant Dieu, sur les conseils d'âmes livrées à l'esprit du monde, cette jeune fille a pris légèrement une décision qui intéresse son bonheur temporel et éternel ! Comment ne pas déplorer cette imprudence, qui pour elle sera peut-être la cause de tant de maux ? Pauvre enfant ! elle n'a pas même eu recours à celui qui est le Père des lumières ; elle n'a pas prié !

Les Israélites, pour se soustraire à leurs ennemis, prirent, sans consulter le Seigneur, le parti de se retirer en Egypte. Dieu leur fit adresser par un prophète cette terrible menace : « Malheur à vous, enfante déserteurs, qui vous dirigez vers l'Egypte sans me consulter : vous comptez sur la force de Pharaon; mais la confusion sera votre partage, et votre confiance en l'appui des Egyptiens tournera à votre honte ! Ah ! combien il est à craindre que la bénédiction de Dieu ne repose pas sur celles qui ne font point consulté dans le choix d'un état de vie ! Daigne le Seigneur préserver nos lectrices de cette légèreté imprudente et de ce malheur 1 Puissent-elles toutes, dans cette grave affaire, suivre les règle* que leur ont tracées les maîtres de la vie spirituelle et que nous allons mettre sous leurs yeux !

1<> Avant tout, la jeune personne qui veut connaître la volonté de Dieu sur elle s'efforcera de VIVRE EXEMPTE DE TOUTE FAUTE GRAA^. Quelqucs vieillards d'Israël allèrent un jour trouver le prophète Ezéchiel, afin de consulter Dieu par son entremise. Ils s'assirent à côté de lui, et, aussitôt, le Seigneur fit entendre à Ezéchiel cette parole : « Ces hommes ont souillé leur cœur par le crime, comment pour-

rai-je leur faire connaître ma volonté (1)? » Saiil aussi un jour consulta le Seigneur qui refusa de lui répondre (2), parce que ce roi avait désobéi à ses ordres : exemples terribles qui, hélas | se renouvellent trop souvent de nos jours.

D'infortunées jeunes filles consacrent au péché le printemps de leur vie; leurs pensées (et leur conduite) perverses les séparent de Dieu. Le moment vient pour elles d'embrasser un état : le péché est comme un nuage ténébreux qui cache à leurs regards la lumière du ciel, ou comme un épais , bandeau qui dérobe à leurs yeux la voie qu'elles ' doivent suivre. Jamais donc, par le péché, ne perdez l'amitié de Dieu; et si, après une chute grave, vous aviez à examiner votre vocation, avant cet examen, hâtez-vous de rentrer, par la pénitence, en grâce' avec Notre-Seigneur.

2° Longtemps avant de prendre une décision définitive, il importe de prier le Seigneur de nous faire connaitre sa volonté sur nous. Après sa première ^ Communion, une jeune fille a-t-elle une plus grand'

§râce à demander à Dieu que celle de^ connaître e". e suivre sa vocation ?

3° Quand est venu le moment de fixer définitivement son choix, oh 1 alors, doit monter plus fervente vers le ciel une continuelle prière; alors il faut crier vers Dieu et lui dire avec le prophète : « Seigneur, faites-moi connaître la voie dans laquelle je dois marcher! » A cette heure décisive surtout, recourons à l'Etoile de la mer, à l'auguste Marie, e' demandons-lui de nous guider de sa clarté bienfaisante. Jamais n'est plus pressant qu'à ce moment si grave le besoin de puiser souvent la grâce à la source salutaire des sacrements de pénitence et d'Eucharistie. Il serait très utile alors,*coinme nous l'avons déjà remarqué, de faire une confession générale qui, en manifestant parfaitement nos inclinations à notre confesseur, le mettrait à même

(1) Ezéchiel, 14.

(2) I. Regum, 28.

tE LA VOCATION

de nous donner un conseil salutaire. Une retraite faite dans une communauté' ou dans un lieu de pèlerinage, sous la direction d'un homme de Dieu,

Saint Louis de Gonzague.

(C'est en priant Marie qu'il a obtenu la grâce de sa vocation.)

ervirait efficacement à connaître la volonté divine.

4" N'est-ce pas, en effet, dans ces graves conjonc-

ures surtout que nous devons nous appliquer la

larole du sage : « Ne vous fiez point à votre pru-

dence (1). » « Ne faites rien sans conseil, et, aprèsl'action, vous n'aurez pas lieu de vous repentir del'avoir faite (2). » Or, le meilleur conseiller, lorsqu'il s'agit de vocation, c'est un prêtre, prudent et vertueux, qui de'sire avant tout notre salut. « Consulterez-vous un homme sans religion sur les choses saintes, dit l'Esprit-Saint, ou un homme injuste sur

la justice? » Non, assurément! si donc, on

ajoute au conseil de son confesseur celui de quelques autres personnes, il est ne'cessaire que ces personnes soient vertueuses, désintéressées et prudentes; il faut qu'elles regardent principalement le salut de celle à laquelle elles donnent un conseil, qu'elles n'aient point d'intérêt à la voir dans un état plutôt que dans un autre et qu'elles considèrent toutes . choses mûrement et avec esprit de foi.

5° Il importe de se consulter soi-même. « Que chacun examine ses aptitudes, dit saint Ambroise ; qu'il reconnaisse ses Qualités et ses défauts, et qu'il soit un juge impartial de lui-même. » Qu'il étudia les divers états, leurs périls, leurs charges et leur avantages, ne se laissant guider ni par les préjug' du monde, ni par les tendances de la nature perverse, mais par Tunique désir de procurer la gloire de Dieu et de faire son salut.

Afin de faciliter cette étude à nos lectrices, nou» allons dire un mot du mariage, de la virginité et de la vie religieuse. Mais, auparavant, recommandonsleur, avec les saints, de se mettre en face de la mort et du jugement de Dieu. Quand il s'agit de se décider à choisir un état de vie, qu'elles se disent à elles-mêmes : « Si je devais mourir dans peu de temps, quel parti voudrais-je avoir pris? Ce que je souhaiterais à ma dernière heure d'avoir fait, je Tais le faire maintenant. » Ou bien encore : ce Quel conseil donnerais-je à une autre jeune fille dont je voudrais ardemment le salut? Je vais me décider à ce queje conseillerais à une amie. » C'est là le moyen

(1) Prov., 3.

Il) Eccl.. 3.